第四章

    “我不杀待宰的猎物，”天子昊忽然开口，语气毫不留情。“我答应让你走，只要你躲过我一箭”

    这算什么？晓潮顿感一阵屈辱，既然他有意要杀她，为什么还要她奔逃？难道这样的束手待宰让他感到没有杀戮的乐趣，所以他要她如逃命的猎物般供他玩弄？

    “箭在你手上，要杀就杀，我绝不逃！”尽管他威吓的气势总令她惧怕，但这回她豁出去了，反正横竖他都要她的命。

    可恶的晓潮儿！天子昊一怔，这是给她活命的机会呀！而她竟如此不识大体地断然拒绝，好！这是她自找的，莫怪他无情！

    当下天子昊眼中的凶光更甚，弓弦也绷得更紧。

    “王！”门外骤然传来一阵金属的敲击声。“火狐火狐似乎病重了！”

    “什么？”天子昊肃杀的眉心登时锁得更紧。“侍员不是在照料吗？”

    “两位侍员的确分批照料火狐，无奈火狐这两天来不吃不睡，毛色逐渐变得黯淡”

    “可恨！”天子昊当下将手中的弓箭一甩，一把攫住晓潮的手臂。“你不是坚称自己是祭司殿的人吗？就让我看看你要如何医治这火狐？”

    不待晓潮发言，天子昊便将她拉到寝宫的后园，只见一只偌大的金造牢笼在如画的火光下闪闪发光，相形之下，笼内那只瑟缩一角的兽显得黯淡失色。

    “火狐的毛色应通红似火，”天子昊在晓潮的耳边恶意提醒。“从上回那只被你私放的火狐身上，你应该比任何人都了解这一点。”

    晓潮抿嘴注视着笼中了无生气的火狐，清楚这是天子昊强人所难。他明知自己在祭司殿才待不过一个月，连葯草都不能分清楚，要如何医治眼前这只珍贵罕见的火狐？

    “我我不是医者，”她当下决定，既然天子昊意欲置她于死地，自己当然就不必再任他摆布。“尽管治我罪好了！”

    什么？天子昊的眼睛狠狠一眯，可恶的女子！三番两次忤逆他，难道她宁可死也不愿在他身边？他可不会让她如愿！

    想到这里，他摊开左掌痊愈的刀疤。“这伤是你治的吧？”

    “那是误打误撞！”她看也不看地倔强回答。

    可恶！这个不知好歹的晓潮儿！天子昊脸色一沉，眼神更是森寒，随即转身快捷地自旁边的护卫腰边抽出佩刀，以迅雷不及掩耳的速度朝晓潮划去：.

    眨眼间，晓潮飘然的长发被削去一截，左肩也开了一道口子，露出雪白的肌肤，锐利的刀锋堪堪擦身而过，晓潮的身子顿时骇颤不已。

    见她骇异的模样，天子昊登时心软，语气不觉稍稍缓和下来。“你要是再胆敢出言不逊，下回断的可就是你的颈子！”

    晓潮早已将这条命豁出去，暗自深吸口气，正要出言相讥，却见一名门卫急急走来。

    “王，祭司紧急求见。”

    一定是为晓潮儿而来！天子昊狠狠瞪视晓潮好一会儿，将手中的刀抛还给护卫，便转身大步走到外殿。

    “祭司，这么晚了，有什么急事？”天子昊一进外殿便直截了当地问道。

    “王，”祭司秉着向来的从容神态对天子昊颔首。“晓潮儿今天上山采葯，听说被您召见，不知是”

    “火狐突然不吃不睡，看顾火狐的侍员手足无措，正巧晓潮儿就在附近，”天子昊随口打断祭司转弯抹角的质问，而火狐恰巧成为挽留晓潮的正当理由。“让她在这里看护火狐几天，祭司该不会舍不得吧？”

    “这”祭司像被说中心事似的低了低头，随即平静说道：“既然是因为火狐的关系，留在皇宫也是应该的。”

    其实对晓潮将被强留在皇宫一事，祭司心中是五味杂陈。

    当云萝告诉他天子赐晓潮儿尊贵白色丝袍时，他心中就暗叫不好，连忙马不停蹄地赶来皇宫。

    早在一开始，天子就毫不隐藏对晓潮儿的喜爱，原以为这一切都在将晓潮儿送到祭司殿后便宣告结束，岂料天子竟以这种方式表示对晓潮儿的占有欲。

    难道天子要将晓潮儿从祭司殿要回？这是万万不可能的！一旦成为祭司殿的人便永远属于天神所有，即使是天之子的王者也不能再有收回的妄念！这一点天子应是非常清楚。

    再说出于私心，身为祭司的他也不愿如此放弃水样般的晓潮儿

    “王，”不过，他继而一想，还是可以提出警告。“您知道祭司殿的人不宜在皇宫久留，所以最多三天，晓潮儿就必须”

    “要是超过三天呢？”不若上次那般言听计从，天子昊这回挑衅地问：“超过三天之后，她会怎样？皇宫又会怎样？”

    “王，”祭司微微一怔，立即现出严肃庄重的神色。“这是自古以来的规矩，是对天神的尊重，请王千万要明白这一点才好！”天子昊冷冷地抿了抿嘴，半晌才开口。“好！就三天！要是晓潮儿在这三天之内将火狐治好，她随时可回祭司殿，要是超过三天火狐还没起色的话，那就表示她在祭司殿没有尽忠职守，学好医治的本事，显然是欺君罔上！”

    “这”祭司当下大惊失色，没想到天子竟要以这种方法留下晓潮儿。“王，这欺君罔上乃是死罪，对晓潮儿来说，未免”

    “所以依你之见，”见祭司惊慌的神色，天子昊更是冷笑连连。“三天对晓潮儿来说是太长，还是太短？”

    祭司一时语塞，天子明知晓潮儿在祭司殿为期甚短，对医治之术一窍不通，却以救治火狐为由，用她的生死来换取她驻留皇宫的期限，将她留在身边。

    事实已极明显，天子喜爱晓潮儿之心已超过他的想像，而晓潮儿滞留皇宫的日子愈久，对跃登后位的云萝便愈是不利，何况他对晓潮儿也

    出于情理，出于私心，他都不愿让晓潮儿留在天子身边；但若要让晓潮儿就此香消玉殒，那么他更是万分不舍。

    沉吟良久，终于，他咬牙说：“一切由王作主！”

    天子昊淡然看着祭司，眼底却透着胜利的得意之色。“很好！”

    夕阳西下，一个纤妙的身影守在锢制火狐的金笼旁，与笼内的火狐皆动也不动，仿佛雕像一样。

    不知过去几天了，晓潮手指无所适从地搅扭在一起，紧蹙着眉心看着笼内毛色日渐黯淡的火狐；如此坐在金笼旁与火狐朝夕相处，眼见失去自由的火狐了无生气地瑟缩一角，心中不觉泛起阵阵怜惜。

    其实任谁都看得出来，火狐的病并非身体之疾，而是失去自由，对生存断了希望所致。

    “从现在起，火狐由你负责！”那晚，天子昊打发祭司回到后园，便如此对她说道。“要是火狐有什么三长两短，惟你是问！”

    “那么我先回祭司殿”她原想先请教祭司照料的方法。

    但是天子昊却以冷笑打断她。“你待在这里不得离开，火狐什么时候痊愈，你就什么时候回祭司殿。”

    “如果火狐被我医死的话，我就是欺君罔上？”晓潮想起他早先扣在她头上的罪名。

    “不错！”

    听到他的声音硬冷如冰，她忍不住叹了一口气。“如果要置我于死地，一刀砍死我便罢，何必这么大费周章？”

    这话才刚说完，她感到双臂一紧，整个人被天子昊提了起来，在那眼瞳里，她看到教人心悸的愠怒与森寒。

    “你当真如此不惜自己的性命？”他的神情可用咬牙切齿形容。

    望着他凶神恶煞的模样，她紧抿住嘴，决意不回答。

    他狠狠瞪视了她良久，才将她猛掷在地。

    “总之，火狐交到你手上，它就必须安然无恙！”对她下了最后的通牒后，天子昊转身便走。

    这几天来，她寸步不离金笼，眼看着火狐一天天地虚弱下去，心中的焦急自是笔墨难以形容；这已不是为她自己，而是为这奄奄一息的火狐。

    “晓潮儿！”

    正哀愁怔望着火狐的晓潮忙回过神来，讶异地发现是云萝在唤她，而且神情之亲切大大迥异于前几次的怨毒。

    只见云萝对笼内的火狐投以关切的一眼。“火狐的病情有起色吗？”

    “嘎？”晓潮从未见过云萝对自己如此和颜悦色，不禁有种受宠若惊之感。“它一直就是不吃不睡，再这样下去恐怕”

    “它这样不吃不睡的原因究竟是”云萝美艳的脸上也现出焦虑。

    “原因我已经说过了，”晓潮叹息道。“既然被一口否定，再多说也没用。”

    云萝似是了解地点点头，早在昨天自己奉召入宫时，便看见天子在后园质问晓潮儿有关火狐的情况。

    “还给它你从它身上剥夺的，它的病自然而然就会好。”她听到晓潮儿如此回答。

    “你给我说清楚一点！”天子的语气有着不悦，那冷淡泰然的态度显然触怒了圣颜。

    “它的自由被剥夺了，别说是不受束缚的兽，就算是人，也会有无法忍受的时候。”

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