第一章

的看着二小姐，她总是勇于面对一切的难题与夫人所给的难堪，从来不会畏缩逃避。

    “那老奴帮你带路。”

    “不了，这里我熟，我自己走就好了！”

    姿菁自己循着熟悉的路径走往大厅，人还未到厅门口，就先听到里面的吵闹声。

    “我已经说过了，”姿菁听出说话的是势利的大哥倪宝他跟大娘一样，都是见钱眼开的人。“凌家堡要娶媳妇，聘金一千两，这是个天大的好机会。”

    一千两？姿菁为所听到的数字咋舌，大娘给她们一家三口一个月的生活费不过才五两，一千两？那他们可以用多久啊！

    如果再放到钱庄生利息，那岂不是一辈子都用不完？

    “你给我住口！”倪文乐气愤的指着大儿子骂道“你为了钱，竟然忍心把你的亲妹妹送去守活寡！”

    倪文乐心痛不已，他知道他们兄妹的感情一向不深，可是他万万没有想到儿子为了钱竟可以把妹妹卖掉。

    他刚进城就听人说凌家堡这次肯不顾颜面地出银子买媳妇，完全是为了凌堡主的独子凌绍谕，有人说这个凌绍谕天生是个残废，根本不能走路，有人还说他得了肺痨，活不久了。

    反正众说纷纭，也不知哪个是真，哪个是假，不过堂堂的凌家堡会出钱买媳妇，这其中一定有什么隐情。因为像如此有名望的门第，哪家小姐不想高攀呢？需要出钱买吗？

    “爹，你怎么可以这么说呢？我这么做可都是为妹妹姿艳好啊！”倪宝完全无视于老父的怒气，反而一派轻松的在椅子上坐下来。“想想看，凌家堡是咱们苏州的首富，妹妹要真能嫁过去，那可有得享受了。”

    “享你的头！要嫁你自己嫁，永远别想我会答应。”倪姿艳偎在母亲怀里哭了好一会，见哥哥一点都没有改变心意的样子，忍不住抬起头来叫道。

    “为什么不答应？”倪宝走向依在母亲身旁，脸上犹挂着两行泪珠的妹妹“一千两！你傻了？这笔钱不但可以让我们还清债务，还可以另辟事业，有什么不好？”

    “好什么？”倪姿艳离开母亲的怀抱站了起来，瞪视着倪宝。“你一天到晚就只想着钱，什么时候想过我这个妹妹了？如果不是你去赌博，怎么会欠下这么多的钱呢？现在还想要我帮你收恰烂摊子？告诉你，门都没有。”

    倪姿艳撂下狠话，心里打定主意绝不会嫁入凌家堡。她才不要为这种无情无义、满脑子金钱的哥哥做那些的牺牲呢！

    开玩笑，她倪大小姐才十八岁，正值青春年华，怎么可以嫁给那传说中的痨病表呢？那不但是守活寡，而且不久就会成为真真实实的寡妇。

    石玲虽然爱财，但也不至于为了钱而置女儿的终身幸福不顾。她走到正争执不休的两人中间，为他们打圆场“我看凌家堡这件事情就此算了，债务问题我们再另外想办法吧！”

    “怎么想？”倪宝沮丧的坐在椅上，看来这条财路是行不通了。

    “不是还有几块田地吗？改明儿叫人来估计估计，也许可以凑足一千两。”石玲问沉着脸坐在太师椅上的丈夫。

    “田地？”倪文乐冷哼道“早让你那个宝贝儿子给败光了，现在咱们家就只剩下这幢大宅而已。”

    石玲一惊，怎么可能？她望向儿子，想向他求证，可是当她看到倪宝那一脸心虚的模样，她的心凉了。

    “你怎么会做出这种事？你竟然把地契当作赌本？”她一直以为儿子再怎么不成材，也不至于会落到败光家产的地步，没想到

    手心手背都是肉，石玲既舍不得让女儿嫁入凌家堡，也不忍心不救唯一的儿子，这可怎么办？

    “主屋不能卖，可是还有苏青住的那座茅屋跟田地啊！”虽然地方不大，可是也不无小补。石玲想到这个法子。

    躲在门口的姿菁一听到石玲在打他们的主意，不禁怒火中烧，站了出来。

    “不行，我们亏欠他们母子三人太多了，不能再害他们无家可归！”倪文乐慌忙摇头。

    提到二娘，倪宝的心思马上又活络起来，他怎么忘了自己还有一个妹妹呢？“这怎么能说是我们亏欠她们呢？十几年来。吃的、喝的、住的哪样少给过他们了？”

    “是哟！吃的是地瓜野菜、喝的是山边泉水、住的是每逢下雨天都会漏水的破旧茅屋，你们可真是一点都不亏欠我们。”刚踏进门的姿菁一听倪宝这么说，马上顺了他一唏。

    众人听见说话声，马上望向门口，但见一位亭亭玉立、标致美丽的俏佳人正瞪着一双活灵灵的大眼睛，怒视着他们。

    痹乖不得了，才几年不见，这小丫头已经出落得如此秀丽！虽然是一身的粗布素衣，却难以遮掩她娉婷出尘的绝色姿容。倪宝一见到姿菁，马上像在审视一件古董般，从头到脚细细地打量着。

    姿菁被他看得极不舒服，一阵阵的恶心感直窜升上来，她急忙痹篇倪宝的视线，走向一脸惊喜的父亲。“爹！”

    倪文乐看到这柔顺乖巧的女儿，眼神不自觉的放柔了“怎么有空过来？”

    “您已经好几个月没有来看我们了”这也表示您有好几个月没有给生活费了！姿菁在心中暗道，只是碍于众人在场，不好明说。

    倪文乐自然听得出来女儿话中之意，惭愧之色悄然浮上脸颊，都怪他最近为了倪宝所闯的祸事，忙得走不开。

    “你你娘的身体，嗯最近还好吧！”他为难的偷瞄石玲一眼，深怕这个醋罐子会随时打翻。

    “不好，”姿菁直言。她望了望一脸幸灾乐祸的大娘跟姿艳，补充道：“不过我相信她一定会好起来的。”

    石玲打根底儿不喜欢这丫头，她太精明了。

    “你来得正好，省得我再派人去找你。最近家里的日子不太好过，我想将你们住的那幢房子跟地要回来，你看你们什么时候搬比较方便？”她挥开倪宝拉扯着衣袖的手，不明白这小子什么时候开始有了同情心，她可是在帮他想办法解决债务啊！

    “我们为什么要搬？那‘幢’房子虽然没有你们的宽敝，却是我们遮风蔽雨的地方，我没有理由要搬。”其实是他们除了那个地方外也没有别的去处了，她不能让病重的母亲和年少的弟弟沦落街头，无处栖身。

    “谁都不许打那块地的主意。”倪文乐完全站在姿菁这边“那是我送给苏青母子的，谁都不可以把它卖掉。”

    “怎么不可以？”打从苏菁一进门，眼光就未曾离开她的倪宝终于说话了“只要把二娘母子接回来，那幢房子跟地不就没有用了吗？”

    “把苏青母子接回来？你”石玲跟姿艳不知倪宝今天是吃错什么葯了，竟然会为苏青母子讲话。她们正想开口反对，却被倪宝阻止。

    倪宝走向母亲跟妹妹，低首在她们耳边说了几句话。

    姿菁眼看石玲母女的表情由愤怒变为喜悦，再慢慢的转为诡异的笑容，一丝不安由心里渐渐的浮升上来

    果然是一群奸诈的小人！

    姿菁在回家的路上，第一百一十人次痛骂。

    她没想到石玲母子会那么卑鄙，竟然以母亲跟小凝作为威胁，逼他嫁给那病得快死了的凌绍谕。

    真是太可恶了！她早知道那个笑容的背后隐藏的是阴谋、诡计跟欺骗。早知如此，她应该听福伯的话，远离大厅才对，但一切都太迟了。

    最让人丧气的是，为了这件事，她跟石玲母子大吵一架，最后连一两银子都没拿到就离开了倪府。现在可好了，娘的病怎么办？冠均还等着她拿钱请大夫回去呢。

    望着大街上熙来攘往的人群，姿菁羡慕地看着人们脸上的笑容，他们是否都不像她得为了三餐而烦恼，为了母亲的病痛而担忧？

    有钱人就是这样，生活富裕而没有忧愁。姿菁轻轻的叹息着，如果现在能从这些有钱人峰上借一点钱来用，那该有多好？

    借？这个字眼快速的闪过姿菁的脑海。

    借的另一种说法就是偷，如果运气好的话

    不，不行！姿菁用力地甩甩头，她怎么可以有这种想法呢？这么做是违反了母亲多年辛苦的教导，辜负了母亲教她读书做人的道理，她怎么可以这么做呢？

    可是娘的病怎么办？要她再回去求大娘，看他们的脸色？那倒不如要她死了算了。

    但是母亲那令人心病的咳嗽声，此时却清楚地在她的耳边响起，似乎在提醒她，母亲的病情是多么的严重，金钱对她是多么地重要。

    姿菁摇了摇头，狠下心来，决定做出有生以来第一次违背良心的一件事偷。

    她潜伏在酒楼附近，寻找着下手的对象。

    绍渊和绍琪这两兄弟，为了前几天帮着凌武扬想出逼婚的计策之后，最近不论走到哪里，只要碰着绍谕，就免不了要挨一顿好打。两兄弟不得已，这几天只好在街上闲逛，以免再遭到无妄之灾。

    “二哥真是够狠的了，自家兄弟出手也这么重！”绍琪翻起袖口。露出昨天被绍谕打得淤血的手臂大声地埋怨。

    绍渊不为所动的推开绍琪受伤的手，哀号得更大声“那种小伤算什么？我才惨哩！前两天一个不小心从乘风院走过刚好被绍谕看到，还来不及转身逃跑，他就一掌劈了下来，差点把我的脑袋劈成两半。还好命是保住了，却在床上躺了两天。”他有些后悔的说：“早知道就不要跟着尚云乱出主意！”

    “怎么可以不出主意？如果绍谕不成亲，那不就得轮到我们了吗？”绍琪提醒兄长。“我是无所谓啦，反正你是大哥嘛！”

    “这是什么话？”一想到自己被逼着娶妻的样子，绍渊就禁不住打个寒颤“算了，我还是宁愿挨绍谕的打。”让绍谕先成亲总比自己被逼着去当新郎官好。

    想想，如果他上了媒婆的当，要了一个面如麻豆、体态痴肥的女人，那多可怕啊！看来他还是多注意一下，趁早找个中意的女子才好。

    两兄弟边聊边走向酒楼，打算好好地喝一杯，以解多日来的闷气。突然，一个纤细的身影引起了绍渊的注意。

    姿菁紧贴着墙角，一双黑白分明的大眼睛仔细的看着来往的人，寻找可以下手的对象。可能是第一次当扒手的关系，姿菁发觉自己的双手正微微地颤抖着。她深吸一口气，企图稳住自己的情绪，她不断的告诉自己：“这样做是对的，这样做就可以救母亲一条命。”

    终于，她看见了一个长相斯文，衣着华丽的公子。

    她毫不犹豫的从墙角窜出，快速的夺去那位公子腰间的钱包，然后转身逃开，隐人暗巷中。

    正当她靠着墙壁，拖着急速跳动的心，庆幸自己的好运时，一个白色的身影倏然从天而降，落在她的面前，使得她原就苍白的脸蛋更为雪白。

    “偷了钱包就想走吗？”那个人的声音冷得像冰。

    绍谕因为在凌家堡找不到绍渊、绍琪两兄弟出气，就猜想他们一定是为了躲避他而溜出来了，所以他也跟着出来，决心不放过那两个罪魁祸首。谁知才出凌家堡没有多久，就遇上了这个蹩脚的女扒手，使得他原本就不快的心情更为阴霾。

    “偷”这个字眼像是一条布满荆刺的鞭子，狠狠地打在姿菁的心口上，痛彻心扉。她抬起倔强的脸庞望向空上冷酷声音的主人，眼里有着屈辱和无奈。

    这是怎么回事？绍谕发现这名女贼望着他的眼神，就好像怕欺负了她、辱没了她似的。什么跟什么嘛！明明是她偷了他的钱包啊！

    “我不是‘偷’，我只是想‘借’而已。”女贼开口了，声音像黄鸯出谷般动听。

    “是吗？那请问你打算拿什么来还？”绍谕冷叟打量着面前这一身粗布素衣的美丽少女，他可不认为她有能力偿还钱包里的银两。

    姿菁用力的眨眨眼，努力不让泪水流下来。她暗叹自己的不幸，第一次出手就被人逮个正着。

    “我我有急用，过些日子等我有钱了，我再想办法还你，好不好？”没办法，为了母亲的病，她只得委屈地请求对方的怜悯。

    “不行。”绍谕一口回绝了。“第一，我不知道你是谁。第二，我不认为你真的会还我钱。”他伸出手，想要回自己的钱包。

    姿菁慌乱地将钱包藏在身后，挣扎着不让绍谕拿回钱包，绍谕不得不伸长了手，环住她的身子，探向她的身后。

    绍琪和绍渊来到时，正巧看到一个白衣男子环抱住一个秀丽的姑娘，似乎意图非礼。

    两兄弟基于侠义情怀，立即大声喝道：“大胆淫徒，还不住手！”两人齐出掌劈向白衣男子的头颈，白衣男子闷停一声，抱着受伤的脖子蹲下身去。

    随着白衣男子矮下的身影，一张美丽绝伦、面色惊慌的容颜展露在眼前。绍渊暗叫一句，目光马上被定住了。

    “姑娘受惊了？”绍琪有礼地道，抬脚踢了踢蹲跪在一旁的白衣男子。

    “不没没有，多多谢公子相救，”姿菁双手握紧钱包，急于逃开现场。

    可是绍渊却硬生生地挡住她的去路“姑娘如此慌张，一定是大受惊吓，还是由在下送你回去吧！”他想藉此探知美人的住处。

    姿菁偷瞄到那受伤的白衣男子正缓缓的从地上爬了起来，神情更是紧张。她用力的推开绍渊想逃跑，却被不识相的绍琪猛然拉住衣袖不放“敢问姑娘芳名，家居何处？”

    突地一声雷喝响起，震得他们俩双脚发软，再无心盘问佳人。

    “凌绍渊、凌绍琪！？”绍谕从地上爬起，看到偷袭自己的正是他苦寻不着的两个堂弟，马上怒火中烧，新仇旧恨一并涌上。

    绍渊和绍琪但觉这声音十分耳熟，缓缓的回过头来，果不其然？那声雷喝真的是他们那鬼见愁的堂哥所发出的。

    绍谕微跛的走向他们两个，咬牙切齿地道：“你们刚刚说谁是淫徒？”

    完了！绍渊暗恨刚刚那一掌为什么不打重一点，好把绍谕的好记性给打坏“不不是说你，我我们是说”一根手指绕啊绕的，就是不知该指向哪。

    还是绍琪机灵，懂得马上转移话题，帮绍渊化解了危机。“老大，你怎么会在这里？刚刚的姑娘又是谁？”他可没忘了。他们这个凌家堡的少主是极少出门的。

    一句话提醒了绍谕，他跟那女贼的帐还没算完呢！

    可是当三个大男人再回头想寻找那位少女时，她早已消失得无影无踪，地上只留下她匆忙中掉落的绣帕。