第一章

了个眼色“巧儿，你就破例一回，把绢只拿给襄妤看，若是不行，料想这位公子是明理人，不会故意找碴生事的！”

    巧儿心不甘情不愿地依言行事，临走前，仍不忘赏了那个笑谑不绝，面带轻佻的贼书生一记狠辣辣的大白眼！

    上了媚香阁，她还不忘鼓著腮帮子，喋喋不休地大告其状，本以为彭襄妤会和她同仇敌忾，让那个轻薄可恶又没啥内涵的臭书生吃上一记闭门羹，谁晓得，彭襄妤看了那张绢纸，先是一愣，随即双眼一亮，露出了惊喜莫名的笑容，甚至还迫不及待地吩咐她：

    “巧儿，你赶紧下去请那位公子上来，”她见巧儿噘著小嘴，一副老大不甘的模样，不由加重了语气“快去，不准对人家无礼！”

    “小姐，像这种俗不可耐的跳梁小丑，你见他做啥？只怕是污了你的眼，还是”巧儿咬著下唇，面带不豫的提出异议“让奴婢替你打发他，省得白惹了一顿闲气！”

    彭襄妤好笑的摇摇头“巧儿，你别那么小鼻子小眼睛的，这个人活泼可爱，是我的好朋友，你尽管请他上来便是，不必多言。”

    “这”巧儿皱著眉尖，一副既迷惑又踌躇的神情。“小姐，你几时同他交上朋友了？怎么小的毫无印象？”

    彭襄妤秋波微转，不置可否地笑了笑“你先请他上来，等会自会明了。”

    巧儿没辙，只好满头雾水地下楼，绷著一张晚娘面孔，请那个油腔滑调，笑得怪里怪气的臭书生上楼。

    孰料，那名吊儿郎当的臭书生一上媚香阁，无视于她的死鱼眼，便像个恶心万状的色鬼，大剌剌地扑向了彭襄妤。

    “襞妤，我朝思暮想的可人儿，二年不见，可想煞我了！”说著，还装模作样地嘟起了嘴，贼兮兮地俯向了彭襄妤的脸颊“来，让我香一下，解解馋！”

    他那放肆无忌的措举行止，看得巧儿惊诧万分，又有一价难以吞咽的恼恨！正待上前痛斥一番，好好修理这名色胆包天，轻狂无礼的贼书生之际，彭襄妤已巧笑倩兮地轻灵一闪，煞住对方的攻势“筝儿，你还是那么慧黠顽皮，一点都没变！”

    巧儿愣了一下，方才恍然大悟地了大了眼眸。“原来，你是曲小姐的贴身丫环筝儿！”

    她口中的曲小姐，系指宁阳侯狄云栖的夫人曲琬萝。当年，她曾女扮男装，偕同筝儿，上迎翠褛会晤彭襄妤，演出了一场“巧施良策退姻缘，月中霜里斗婵娟”的精彩好戏。

    几番误会，几度风波，曲琬萝终于如愿嫁给了她心目中的大英雄逍遥公子，也才知晓狄云栖风流放荡面貌下的诸多隐衷。（这段事迹详见拙著情归逍遥侯）。

    而筝儿和莫诲亦在狄云栖夫妇的主持下，顺利地在正德五年八月于飞羽堡拜堂成亲，定居于苏州白云山。

    伶牙俐齿的她，在嫁给莫诲之前，曾被其讥为一只聒噪不休的麻雀，这段插曲，经过筝儿不甘寂寞的大事渲染，早已是人人尽知的一桩趣闻，而麻雀，也堂而皇之的成了筝儿的代名词。

    彭襄妤一见绢纸上呈现了一只可爱生动的麻雀，灵机一动，自然知道是筝儿这个能言善道、反应机敏的鬼灵精驾到了。

    易钗而弁的筝儿，一见彭襄妤道破了她的身分，便一改轻率随性的态度，摆拢衣抽，一本正经地向巧儿微微一福。

    “筝儿孟浪惯了，本性难移，唐突之处，还请巧儿姐姐多加海涵！”

    巧儿早已转嗔为喜，笑意流转了。“只有筝儿姐姐有这般巧心思来戏弄人，若非咱们小姐领悟得快，没当你是轻薄孟浪的野男人，否则，我早就拿著扫帚赶人了！”

    筝儿吐吐小舌头“巧儿姐姐莫恼我，只怪我平时偷懒，虽然有幸和曲小姐习字读书，但总是混水摸鱼，心有旁骛，以致今日上了迎翠楼来丢人现眼，只能画只麻雀交差了事。”

    “幸好，你还有作画的天分，那只麻雀画得颇为生动，否刖，画成了老鹰，乃至山鸡，恐怕你这顽皮成性的丫头片子，真的会被巧儿扫地出门了！”彭襄妤浅笑盈盈地打趣道。

    筝儿的脸微微发热了“襄妤姐姐见笑了，筝儿不才，汗颜万分！”

    “好了，你甭跟我客套了，我见了你，欢快万分，哪管你会不会吟诗作画，你都是我的座上佳宾，永远最欢迎的客人！”彭襄妤热热亲亲地挽著她的手，并笑容可掬地嘱咐巧儿准备茶食点心，款待筝儿。

    坐定之后，彭襄妤笑意嫣然地递上了一杯玉芽香茶“筝儿，你今天怎么有空来看我？莫诲呢？他怎么放心让你一个人单独行动呢？”

    筝儿轻啜了一口清香四溢的热茶，不徐不疾的浅笑道：

    “我和莫诲到宁阳侯府做客，待了十来天，回程之前，小姐和狄侯爷要我顺道来探望你，他们都很想念你，更挂记著你的终身大事呢！”

    彭襄好心弦一阵荡漾，粉脸微微泛红了“姻缘自有逃讪，强求不得，襄妤一切随缘，实不敢劳烦狄侯爷夫妇费神担忧！”

    “襄妤姐姐，你这么说可就见外了，莫说狄侯爷是你的义兄，我们小姐是你的义嫂，就连我这个无足轻重的小丫头，对你也是怀著一份由衷的敬意和关怀。你为了家国社稷，为了惩奸除恶，不惜屈身青楼，忍辱负重，这等胆识，这等侠情，实令筝儿感佩景仰。而今”筝儿一脸诚挚的微顿一下“刘瑾已诛，你大仇得报，实在毋须再待在这，忍受著那些风流色鬼的騒扰纠缠啊！”彭襄妤低眉敛眼地望着自己的指尖出神，静默了好一会，她才幽幽然的叹了一口气，语音低沧地答道：

    “襄妤何尝愿意过著这种屈就自己，迎合他人的日子，只是，我已家破人亡，举目无亲，天涯之大，何处容身？”她神色凄楚地抿抿嘴角“留在这里，虽然闲气难免，笑骂随人，但，好歹也是个有用之人，可以收集一些江湖情报，帮助狄侯爷，乃至唐门子弟，继续匡扶社稷，济弱扶倾的任务。”

    筝儿可拧起她的眉头了“襄妤姐姐，你别把所有忧国忧民的重担都往自己的肩上扛，女人家再怎么能干，再怎么有本事，也终归要回归家庭，相夫教子的，你与其忧心那些不著边际的国家大事，倒不如把心思用在自己的终身大事上，远比较实际贴切一些！”

    筝儿的挚情率言，议彭襄妤听了更是感伤不已，有著一份复杂的悸痛。“筝儿，谢谢你的关怀，想我已是一名声名狼藉的青楼艳妓，即便身心清白无瑕，但，风声已恶，又有哪个仁人君子肯提亲说媒？”

    “襄妤姐姐，你不必妄自匪薄，不是有个俊美潇洒的吹箫公子，常常在你的香闺附近徘徊，并不时吹奏缠绵感人的乐曲向你传情达意吗？”筝儿轻柔婉约的安慰她，直接切入问题的核心，盼能适时发挥女诸葛，乃至俏红娘的角色，议彭襄妤和她的吹箫即能早日成就好事，琴瑟和呜。

    提及吹箫郎，彭襄妤的心上上下下纠葛得好厉害，除了一份噎凝无语的愁情苦恼外，更有一份冷热交织，忸怩难安的窘迫，她轻咬著下唇，不知该如何自处，该如何招架筝儿那番赤裸裸的询问时，张罗完茶水点心，便伫立在她身后的巧儿，已忍俊不住地插上一脚，再次扮演忠心护主却不甚讨好的碎嘴子。

    “筝儿姐姐，你甭提那个光会吹箫而文风不动的蜗牛公子了，一提，我便有气，恨不得狠狠地臭骂他一顿！”

    “蜗牛公子？”筝儿被巧儿那龇牙咧嘴的表情逗笑了“敢情，他对你们小姐吹了二年多的箫，却在那安步当车，迟迟没有下文？”

    “可不是！”巧儿见彭襄妤低垂著二排羽睫，默然无语，干脆大著胆子，说个痛快。“都已经二年多了，他也不表明态度，光会偷偷摸摸地躲在外头吹箫，有事没事地来撩拨咱们小姐一下，这种暧昧不明的行迳实在是令人可恼，不胜其烦！”

    “难怪你会称他蜗牛公子，这个人确实温吞得过于离谱了。”筝儿连连摇头，一副甘拜下风的神色。“不过，这世间男子形类百样，有人敢爱敢恨，也有人含蓄闷騒，像我家相公莫诲便是后者，当初，若非我厚著脸皮，拉下身段，主动示好，他这个又臭又硬的闷嘴葫芦，只怕一辈子跟我大眼瞪小眼地在那干耗著，也不会开口求婚，说句好听的。”

    “那依你看，咱们该如何打破僵局呢？”巧儿满脸焦切急声问道“绝不能叫咱们小姐不顾身分，不顾羞耻，主动去亲近那个吹箫公子吧！”

    筝儿偷偷扫了沉静不语，却又难掩尴尬形色的彭襄妤一眼“襄妤姐姐，请恕筝儿放肆，在你们面前乱嚼舌根，大言不惭。当初，我家小姐为情所困，筝儿不才，却也曾经为她推敲琢磨，奉献心力。”她字斟句酌的顿了顿，跟著又直言不讳地发表自己的意见。“如今，小姐和秋侯爷，唐少爷和承庆公主都已走过风雨，找到了自己的幸福，而你和展靖白却仍处在若离若即、似有还无的阶段，筝儿”她尚未说完，巧儿已面带讶然的猛一阵抢白：

    “展靖白？你是说那个吹箫公子他叫展靖白？”

    “是啊！这是狄侯爷亲口告欣我的，而且”筝儿见彭襄妤脸色微凛，阴晴不定，一副强作淡然却又难掩关切的神色，不由落落大方地说个明白。“他还是狄侯爷的师兄呢！”

    “哦？真有这回事，”巧儿闻言，不觉喜出望外，杏眼含嗔地白了筝儿一眼“你怎不早说呢？他既是狄侯爷的师兄，那他和咱们小姐的事就好坝卩了，直接交由狄侯爷出面处理便行，何劳你在这里挖空心思，替咱们出主意呢？”

    听得心情翻搅不定，忽睛忽雨，忽喜忽悲的彭襄妤，终于打破沉寂，轻骂了巧儿一声：

    “巧儿，你少说一句，没人当你是哑巴！”

    巧儿微抿了嘴角一下，没有作声，却暗暗用眼神向筝儿示意，要她继续未完的话题。

    筝儿也不是那种半途收兵息鼓的人，她喝了一口冷却的香茶，又自顾自地说了下去。

    “巧儿，事情恐怕不如你想得那般简单，这展靖白虽是狄侯爷的师兄，可是，他们师兄弟却从未谋面，若非东初老人曾向狄侯爷隐略提过展靖白的些许特色，狄侯爷也不敢贸然断走这个行事神秘的吹箫郎即是他的二师兄。”

    巧儿好不容易松开的眉尖又开始打结了“这么说来，狄侯爷同这个展公子也是生疏得紧，根本无法替咱们小姐穿针引线。”

    眼见这两个丫头片子，七嘴八舌，愈说愈露骨，境况局促，无所遁形的彭襄妤，只好红著脸，不胜窘涩地望着她们，急急喊停！“拜托你们，别把话题绕在我和展公子身上打转，也许，是我们过于一厢情愿，会错了意，人家展公子偶尔吹箫抒怀，并无其他涵意啊！”巧儿皱皱眉头，不以为然地轻哼了一声，还来不及出言反驳，筝儿已先发制人，一脸促狭的调笑道：

    “襄妤姐姐，你这话可说得有点言不由衷，听说，这展公子二年前曾在禹陵山道救了你们是也不是？”她知道别有幽怀的彭襄妤不会乖乖乖合作，是而将目光锁向了比较藏不住话的巧儿。

    丙见巧儿又忙不迭地点头应道：

    “确实如此，而且，从那时候开始，他便不定时地在秦淮河畔吹箫传音，一曲接著一曲，尽是些婉转缠绵的曲子呢！”

    “婉转缠绵？”彭襄妤杏睑飞红的轻斥了一声“你又不谙音律，瞎诌些什么？”

    “小姐，巧儿没吃过猪肉，可也有看过猪走路，更何况”巧儿振振有辞地提出辩驳“巧儿跟了你那么多年，耳濡目染，多少也懂得一点音律之道啊！”“是啊！不管那位展公子吹得是什么曲子，总之，自那次后，他在秦淮河畔吹曲子吹上瘾了，这总是不争的事实，若非”筝儿一脸调皮的眨眨眼“别有深意的有心人，这种‘巧合’，实难教人自圆其说啊！”“是啊！是啊！”巧儿随声附合，别有默契地和筝儿一搭一唱。“换作一般人，哪来的这等闲工夫呐！”

    苞著，筝儿又转转眼眸，无视于彭襄妤脸上那份欲语还休的嫣红和窘态，自顾自地下了一个斩钉截铁的定论：

    “所以，我敢肯定，他对襄妤姐姐亦是思惹情牵，别具心意。”

    彭襄妤心头小鹿猛然一跳，脸上的红晕直漫上耳根。

    “筝儿姐姐，你凭什么这般笃定，下此断言呢？”巧儿将信且疑地追问道。

    筝儿神情娇俏地抿嘴一笑“别的事，我筝儿或许不行，但这儿女情事，我可有一番与众不同的心得。撇开我和莫诲、狄侯爷和我家小姐的例子不说，光就唐傲风和承庆公主的事来讲，我就比别人多了一双慧眼，早早便看穿了唐傲风装疯卖傻下的柔情，当初，我调侃他，他还矫揉造作，死不认帐，差点跟我翻脸呢，结果”她颇为得意的轻笑了一声“天空没有下红雪，他这个刁钻冥顽的游侠儿，却为了心爱的承庆公主，不惜抛头颅，洒热血，抢亲抢到了大内皇宫，成了唐门历代最出名、最带种，又最有身价的孝子贤孙！”

    提起为爱远走天涯，音讯杳然的唐傲风，彭襄妤的心情就比较舒坦自然多了，她若有所感的轻叹道：

    “全天下，也只有唐二哥敢把巧扮男装的承庆公主当厮僮戏耍，一旦爱上了她，偏又爱得轰轰烈烈，风云变色，甘愿为她冒大不韪，得罪朝廷，从此退出江湖，浪迹天涯！”

    “拜他所赐，这唐门的男女老少，差点琅珰下狱，满门抄斩，成为皇帝老儿震怒下的炮灰。”筝儿兴致勃勃的添油加醋“若非，狄侯爷顶著，说好说歹地软化了万岁爷的一腔怒火，只怕唐门就此被他害得烟硝火灭，成为历史名词了。”

    彭襄妤轻启朱唇，绽出了妩媚生姿的微笑。“老实说，我也不敢相信唐二哥恁地大胆，居然敢上大内皇宫抢亲，这等胆识，只怕是前无古人，后无来者呢！”

    “可不是。”筝儿眉眼含笑地连连点头“据说，他上皇宫抢亲的故事，已经成为举国上下最烫手、最为人称道的热门话题，这茶肆酒楼的说书人，天天都把这件事挂在嘴上，当成演说逗乐的重头戏，连穷乡僻壤的村姑、老妪，都知道唐门出了这么一个色胆包天的驸马爷呢！”

    “看来，唐少爷这一闹，可成为家喻户晓的大名人了。”巧儿笑意吟吟地接口道。

    “他何止有名，为了捉拿他，朝廷广贴图像，四处悬赏，他的模样只怕是烧成了灰，还是有人能正确无误地指认得出来。”筝儿夸张的努努小嘴“这等‘风光’，这种‘名气’，只怕大出唐老爷子的意料之外，想当初，他抱孙心切，不惜和儿子耍诈，斗心计，儿子不娶亲便罢，一娶便娶上了娇贵无俦的大明公主，还差点害得唐门抄家灭族，吃不完兜著走！”筝儿意味深长的停顿了一下“可见，感情这事有多奥妙，再冷再酷的人，一旦情迷心窍，百炼精钢也能化为绕指柔呢！”

    彭襄妤心湖又是一阵浪花翻腾，但，她却故作锁定，对筝儿强挤出了一丝若无其事的微笑。

    “转眼，唐二哥和承庆公主已音讯杳然了三个多月，不知狄侯爷可有他的消息？”

    筝儿摇摇头“我想，他捅了这么大的楼子，短期之内，他也不敢有所蠢动，贸然和我们传达音讯的。”她见彭襄妤沧惘无语，一副牵肠挂肚的神态，不由笑语如珠地劝哄道：

    “襄妤姐姐，你别替他们穷操心了，人家现在俪影成双，不知道在哪个神仙岛上逍遥快活，你呀！还是多费神替自己的终身幸福琢磨琢磨！”她心灵性巧，轻轻松松地又把话题绕回了原点上，弄得彭襄妤好生难堪，一颗心又开始悬岩在半空中，有著满腹难言的纠葛和羞赧。

    “襄妤姐姐，你别怪我饶舌多事，而是筝儿此次前来，承了太多人的请托，尤其是咱们小姐，对你的归属更是关心之极，她知道我鬼头鬼脑，点子多多，所以，特别叮咛我，必要时充当你的智囊团，替你盘算打点，帮上一忙。”筝儿察颜观色，深知彭襄妤踌躇难堪的立场和微妙矛盾的心思情怀，故而一改笑语活泼的神色，言词恳切的侃侃说道，期能扫却彭襄妤的窘局和顾忌，接受她这番唐突却真挚不过的好意。

    她见彭襄妤仍低垂著眼睑，默然无语，并未因此打了退堂鼓，反倒不嫌麻烦，苦心婆心的继续扮演女诸葛的角色。

    “襄妤姐姐，你别怪筝儿薄嘴轻言，一再咬著这个话题不放，惹你心烦。而是有些话，实在是不吐不快。想你亦非是一般弱不禁风，拘礼困俗的官家千金，谈起感情自不必觉得汗颜羞赧，故作姿态，你美丽绝伦，文武双全，才情过人，有淑女的雅范，亦有侠女的豪情，像你这种举世无双的奇女子，是每个男人梦寐以求的红颜知己，还怕找不到托付终身的如意郎君么？”她舌燥莲花的顿了顿，又一鼓作气的说下去。

    “所谓易求无价宝，难得有情郎。这展公子再怎么蜗牛，可也爬到了秦淮河畔向你吹箫传音，暗吐心声了，你们两人分明是郎有情、妹有义，差就差在脸皮薄了点，没有勇气打开天窗说亮话，否则，按照正常的速度，你们只怕还抢在唐傲风跟前成亲呢！”

    筝儿的话，字字句句都敲击著彭襄妤的心坎，搅得她无处藏羞，心乱如麻，只能悠然存思地保持著一贯的沉默，不便开口，也不知该如何开口。

    巧儿却不同了，对于彭襄妤的归宿，焦心苦虑的她，可是比任何人都急。“那，你有什么好点子，可以打破僵局呢？”

    筝儿眨眨一双黑白分明的眸子，语带玄机地笑道：

    “这要看你有没有胆子向我看齐啰？！”

    巧儿却是听得一脸迷糊“筝儿姐姐，你的意思”

    “我的意思很简单，就是要你学我一样，做个忠心为主，两肋插刀，羞耻全抛的丫头。”筝儿慢条斯理的笑道。

    “羞耻全抛？”巧儿既惊且疑地扬高了秀眉“筝儿姐姐，请恕我愚钝，还是没弄清你的意思。”

    筝儿清清喉咙，端出一副倚老卖老的神态。“我问你，巧儿姐姐，若是那个吹箫郎展靖白和我们莫诲一般，脸皮单薄，不敢进窑子来找你们小姐，你们小姐会一改常态，主动走出去见展公子吗？”

    “不会。”巧儿答得干净俐落。

    筝儿头头点“那若是他们二个人都固执已见，一个不肯出去，一个不肯进来，光在那吹箫抚琴，互猜心事，只怕，两个人头发白了，背都弓了，还在那磨磨蹭蹭地打混仗呢！”她有条不紊地分析著。

    巧儿心头一惊，更是满脸焦切地抓著筝儿的衣袖，讨起救兵了。“筝儿姐姐，咱们不能让他们这样干耗下去啊！你说，这事该怎么做，我全听你的。”

    如坐针毡的彭襄妤却在此时霍然起身，一脸淡然地再度打破沉寂“茶水凉了，我去厨房烧水，你们尽管聊，不必理会我。”说罢，她迅速移步，卷著珠帘离去，把所有的是非纷扰全留给了欲罢不能的筝儿和巧儿。