第一章

bsp;“怡保是一个城市名字，也许，她在该处出生。”

    “我不是故意的，我根本不知道她用水壳勺桶里清水冲身”

    “嗯，临时工人宿舍设备简陋，没有浴室装置。”

    家真一呆，他倒是没想到这点。

    家华似乎知得较多“这是一班流动工人，贫穷，耐劳，苦干，工头付出极低工资，换取他们劳工，转售资方，从中剥削，有欠公平。”

    家真怔怔地问：“她是工人？”

    “一定是工人女。”

    “为什么叫她土女？”

    “因为她是土生，她不是华侨。”

    家真说：“但是我听见他们讲中文。”

    “也许这一班人当中有华人，与当地土著同化，生儿育女。”

    “他们可象吉卜赛？”

    “一单工程完毕，便搬到另一处觅食，似游牧民族较多，他们脾性耿直，勤奋工作，但孩子们比较吃苦，居无定所，而且不能上学。”

    大哥语气中有许多同情。

    家真说：“社会好像歧视他们，不应该呢，大家都是人。”

    大哥笑了“你也这样想？太好了，我正帮他们争取权利。”

    “你？争取？怎样做？”

    “将来告诉你。”

    “大哥，我不小了。”

    家华笑“待你偷窥女子沐浴而不被捉到之际，你才不算小。”

    家真哭笑不得。

    这时，家英回来，大哥二哥交换一个眼色，异口同声，宣布消息：“家真，爸妈要送你到英国寄宿。”

    家真大叫起来：“什么？”

    是真的。

    他闯了祸，不是大事，确是极之猥琐，见不得光的事。

    在保守及受人尊重的许家，这件事简直是有辱家声，非把滋事分子送出去不可。

    大哥笑说：“迟些早些，你总得到外国读书，我已去了四年，家英陪你一起走，咦，家里只剩我一名。”

    老二说：“妈说你结了婚家里会热闹。”

    “结婚？”他笑。

    大哥高高在上，家真最崇拜家华。

    家华长得高，他浴室有一面镜子，也挂得高，只有他一个人照得到。

    家真不想离家寄宿，他用毛巾盖住头，坐床上生闷气。

    老二说：“家真块头不小，不知怎地，异常幼稚。”

    大哥解释：“因为他举止还似孩童，你看他，遮住自己，看不见人，便以为人也看不见他，三岁幼儿才如此逃避，鸵鸟政策。”

    家真放下毛巾。

    大哥丢下话：“大人会勇敢面对。”

    他们出去了，顺手替家真熄灯。

    家真心想：要把他送出去读书，可是先通知家里每一个人，然后才知会他，他有什么人权？

    这一切，都是为着他在不适当的时候，去了一个不适当的地方，做了一件不适当的事。

    家真再用毛巾蒙起脸。

    半晌，有人叫他：“家真。”

    是妈妈的声音。

    “妈妈，对不起。”

    “不管你事，全是坏朋友教唆，去寄宿你可免却这等坏影响。”

    母子握紧手。

    妈妈看上去永远年轻秀美懦弱，完全不像三子之母，尤其不像二十三岁长子家华的母亲。

    她时常戏言：“家华是我丈夫前妻所生。”

    当下她问家真：“大哥与你谈什么？”

    家真答：“叫我好好做人。”

    母亲迟疑一下又问：“可有说到什么运动？”

    “他一向是篮球好手。”

    “不，不是体育运动，”母亲改用英语：“是工运那种运动。”

    家真全不明白。

    母亲微笑说：“家真，你们都是我的瑰宝。”

    家真终于睡了。

    第二天一早医生又来看他，见他眼睛肿得张不开，既笑又惊，立即检验，幸好无事。

    案亲斥责：“去到英国若再闹事，把你充军到火地岛。”

    家真知道火地岛在南美洲最南端之尖，近南极洲，真去到那里，倒也有趣。

    只听见母亲说：“不如租层公寓，让家英家真同住，比较舒适。”

    案亲厉声反问：“要不要带老妈子丫环书僮同去？不行，肯定住宿舍，免得他们胡闹。”

    母亲不再出声。

    家真也动气，充军就充军，宿舍就宿舍，怕？怕就不是好汉。

    下午家真坐房里看书，花香更浓，一条绿藤趁人不觉，卷入窗内。

    他渴睡。

    家真不舍得离开明媚南国到浓雾阴雨的北国去。

    这时，他的损友又出现在窗外。

    “家真。”

    可不就是钟斯先生。

    他鬼鬼祟祟在窗口探头。

    家真没好气。

    “对不起家真。”

    “你知道就好。”

    “听说你将往英伦寄宿？”

    “多谢你呀。”消息传得很快。

    “你父叫律师陪着到我家来，与我爸谈过片刻，他涸仆气，讲明来龙去脉，说是要提早送你去英国。”

    家真不出声。

    “我爸当着他的面前责备我，他气也下了。”

    家真仍然不语。

    “我爸说他虽是华人，却是赫昔逊建造名下总工程师，多个朋友，总好过多个敌人。”

    家真心想：英人看不起华人，华人又看低土著，这世界充满阶级歧视，实际上割开皮肤，流出来全是红色浓稠血液。

    钟斯说：“讲到底，蓉岛是英属殖民地。”

    他算是半个英人，与有荣焉。

    钟斯爬进房来躺在小床上“可是，我从来没去过英国。”

    他很少提到身世，今日像是有所感怀。

    “听我妈说，钟斯氏在英国颇有名望，伦敦南部有个地方叫素里，钟斯是地主，拥有大片庄园。”

    家真恻然，不出声。

    他知道钟斯永远去不到那里，老钟斯在英国另有妻儿，退休后一走，他们母子不知怎样生活。

    终于钟斯笑起来“家真，你永远是我好友，我们后会有期。”

    阳光下他混血眼睛与皮肤呈褐黄色，像是汗衫穿久了又洗不清的渍子，可是眉目精灵，讨人喜欢。

    “再见钟斯。”

    这闯祸胚顺手摘下一朵大红花，别在耳后，窜离花园无踪。

    家华推门进来，缩缩鼻子“咦，你抽烟了？”

    家真连忙答：“不，不是我。”

    一定是钟斯带来的气味。

    “又是你那个调皮朋友吧。”

    “他不是坏人。”

    家华微笑“他也不是好孩子。”

    家真反问：“什么叫好孩子？我是否好孩子？”

    “品学兼优，即是好孩子。”

    “那你与家英都是好孩子。”

    “偶尔犯错，也不见得无可救葯。”

    家真笑了“谢谢你，大哥。”

    “来，跟我走。”

    “去何处？”

    大哥开着一辆吉普车往小路驶去，家真认得这条路，他烧河邡朵，羞愧无言。

    这条路通往工人宿舍，即是他前几日被人抓住毒打的地方。

    大哥带他来做什么？

    他惊惶，头抬不起来，汗如出浆。