第五章

    荷莉找到的助手就是翠娜，她不但是荷莉的老朋友，同时也能胜任这项工作。彼德同意她的推荐，并马上在荷莉的办公室外设立一个新的工作站。翠娜继续担任开车的工作，但她的另一项职务则交给芮丝，并支付薪资给她。

    星期三晚上，尼克打电话来时，荷莉向他解释。“芮丝一直是我们最热心的义工之一。可是，她和史蒂现在买了房子，需要一份有酬劳的工作。我很高兴我们可以付一些钱给她。”她边说边猜想尼克为什么打电话来，一定是为了那些石头吧。

    “现在你有了助手，是不是表示不需要在周末工作了？”他问道。

    “我从事的工作是与人相关的工作。”荷莉勃然大怒。男人为什么无法忍受女人在周末工作呢？“老人院的居民不会在星期五下午五点准时躲进抽屉里，等到星期一早上八点再跑出来。”她很懊恼。为了这件事，不知道已经和雷诺争辩过多少次了？“如果周末有特别的活动，而且需要我在场，”她激动地说道“我一定会去参加，不论我有没有助理。”

    “是的，小姐。”尼克清清喉咙。“让我再重新措辞一次吧。你认为这个星期六需不需要工作？”

    “噢，不需要。”其实冷静想一想，尼克或许根本没有批评她的意思。“我星期六没事。”

    “那么，你是否愿意陪我去划独木舟？”约会。他想邀请她出去玩！

    “我非常乐意。”一个从来不和同一个女性约会两次的男人，当然不会诱惑她与他地久天长。

    他们又讨论了一些细节，在挂上电话后，荷莉忍不住叹口气。

    那个星期，除了平常的工作外，荷莉还接受报社记者的采访，并前往电台参加一个谈话节目，向他们解释为什么必须向镇民筹募资金。

    一开始的顺利使她充满信心。或许，钱克贝并不是那么卑鄙的小人，他们可以和他正大光明地作战。但在拜访当地的电视台时，她终于遭遇困难。电视台的经理告诉她，钱克贝已经召开午餐会，并宣布他对土地的所有权，以及开发公司将如何利用那块土地为更多的镇民服务。

    那天晚上，尼克打电话给荷莉，说他星期六中午才能过来接她。他接着询问她那天的工作进展，她道出电视台经理所说的一切。

    尼克低咒一声。“钱克贝似乎果真如传闻中那么卑鄙。”

    荷莉苦着脸。“完全正确。你有没有看到今晚的电视新闻？”

    “没有，我希望我早知道这些。”

    “好恶心。钱克贝衣冠楚楚地站在那儿慷慨陈词，想误导大家以为有一群自私的老家伙，为了自己安逸的生活，完全不顾其他镇民的福利。”

    “他真的那么说吗？”

    “他的措辞当然圆滑多了，不过就是那个意思。他解释购物中心会带来多少工作机会，还说脱离现实的老人，根本不了解年轻家庭必须为儿女的衣食挣扎奋斗。他甚至把目前的老人之家吹嘘得像天堂一样，让大家以为只有贪得无厌的人才会要求近一步的改善。”

    尼克设法安慰她。“如果我没有看新闻，或许其他人也都没看。”

    “即使他们没看，钱克贝也会想办法让大家知道他说了什么。毫无疑问，战争已经正式展开。”她苦涩地叹口气。“在你告诉我那些事之后，我无法相信自己还会如此愚蠢，竟然以为钱克贝会采用正大光明的方式。现在，不只是筹募资金的问题而已，更是正邪双方的大决斗，镇民必须选择他们要靠向那一方，媒体也会趁这个机会大作文章。”

    荷莉的那个星期愈过愈艰苦，几乎没有一件事情顺心。星期五，她下班后，根本没有精力期盼明天和尼克的约会，一心只想爬上床睡它个一星期。

    星期六中午，尼克穿着短裤和球衫来到荷莉家，并按下电铃。她打开门时，他看她一眼，惊骇地后退一步。她的头发他甚至不敢相信自己的眼睛，那是油漆，还是什么？

    “这是怎么回”他冲口问道，突然他了解荷莉是在寻他开心，并开始大笑。“这是某种崭新的面貌吗？”

    “喜欢吗？”她旋转身子，好让他看得更清楚。

    他目不转睛地瞪着她那头五颜六色的秀发，左边是红色的，前面是蓝色，右边是绿色。她实在太漂亮，即使弄成这副怪样子，也还是娇艳可人，只是让他忍不住想起了万圣节。

    她再次面向他。“还有白金的颜色，不过，那或许不太适合白天的服装。”

    “噢，我不知道。”最初的震惊已经过去，他装出认真考虑的模样。“我认为这样子就已经很好了。”

    “真的吗？”早上在浴室中，她觉得自己的模样俏皮得不得了。但是，门铃响起时，疑虑也随之而起。如果他不高兴呢？管他的，如果他不高兴，她只需要跟他说声拜拜就好了。没想到一切反而进行得如此顺利。

    “可以走了吗？”他问道。“还是，你或许想回去补一点白金的颜色？”

    “或许下一次吧。她绽开笑容，猜测他真正的想法。“不过，在我们离开之前，我必须先检查一下阳光的水盘。”

    尼克陪着她走进后院，和阳光亲热地打招呼，陪它玩了一阵子，才和荷莉一起离开。

    上车后，尼克提议去镇上的餐厅吃午餐。

    “我没意见，”荷莉礼貌地同意，但颇感失望，因为她本来盼望尼克会带她去比较有趣的地方吃饭。一不过，镇上的餐厅也还不错。她又忆起她的上司星期六通常会去那里。“不，我不能去！”她用双手遮住头发。“彼得是老人之家的总管，那家餐厅就是他妹妹开的，星期六是他过去为她检查帐簿的日子。”

    她看着尼克正捧腹大笑。“你这个小人，你明知道彼得会去那里，也知道他是老人之家的总管，对不对？”她做出要捶他的样子，然后大笑起来。“你知道我绝不希望让上司看到我这副模样。”

    “哪副模样？”他故作无辜状。

    “别装了，坏蛋，”她警告。“你永远不知道我下一步会做什么。”

    “这算是承诺吗？”

    “看情形而定。”

    “什么情形？”

    “大概是看你今天的表现吧。”

    他给她一个狡黯的笑容。“而我现在却只有满心的不老实。”

    他的笑容令她屏息。“你可以忘掉那些不老实的念头，”她的声音比预期的更加严厉。她转开视线，知道自己像一个老古板的小学教师。他只是在开玩笑，为什么她要这么小题大做呢？

    她偷偷瞥他一眼。他目视前方，唇边带着一抹微笑。她垂下视线，注意到他放在方向盘上的双手，并想起他的种种：铲起泥土、轻拍阳光的头、为老先生拭去冰淇淋。他的双手强壮，但也非常温柔。她想他的爱抚可能会带来什么样的感觉。

    这个想法令她脸红，她连忙把视线转向正前方，注视着两旁的绿树，决心要抛开所有忧虑，好好享受这一天。

    离开镇上大约十五英里之后，尼克停在一家海鲜餐馆前。买好食物准备上路，他审视她片刻。“这不是永久性的吧？”

    她当然知道他问的是什么。“对，用水洗洗就不见了。怎么了？”

    他摇摇头。“只是想想，下个星期六可能会看到什么样的新风貌。”

    下个星期六，他们会再见面吗？噢，当然，而且她将欣然接受。如果还有另一个星期六，她一定得想个新点子，这实在太好玩了。

    又开了半小时的车，他们来到租独木舟的地方。尼克去租船的时候，荷莉在溪边散步，欣赏着对岸的树林，心中十分愉快。

    “都办好了，”尼克来到她身后，把她吓了一跳。他拎着汽水和零食，带领她走向独木舟。、把船桨和饮料都放进独木舟后，他扶着它，让荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。

    她拿起一根船桨，试探性地把它放进水里。“我已经记不得上一次划独木舟是什么时候了。我们应该先顺流而下，还是先逆流而上呢？”

    “还是先逆流而上吧。我们现在多花点力气，回来就可以轻松一些。”

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