第十一章

    第二天，荷莉把所有精力都投入工作中，设法忘记那个伤痛的夜晚。义卖餐会的入场券销路相当好，但星期六的洗车活动却碰到倾盆大雨，只能草草结束。

    星期天晚上，和母亲通完电话之后，荷莉拔掉电话。自从尼克离开之后，她每天晚上都这样做。如果他打电话来，她不想跟他说话；如果他没有打电话来，她也不想知道。

    星期一，她前往电视台、电台和报社的办公室，希望他们能够为义卖餐会多做一些报道。返回办公室后，翠娜告诉她尼克打过电话。“他抱怨一直找不到你。”翠娜说道“他留了一个号码，要你有空跟他联络，我把它放在你办公桌上。不过，先看看这个！”她握着一把支票“又有40个人要来参加义卖餐会。”

    荷莉当然没有打电话给尼克。星期三下午要回家时，她在大厅看见那位患自闭症的施老先生，他对任何人的谈话都没有反应，但她每天都会和他聊几句。

    “再过两天就要举行义卖餐会了，施查理。”她跪在他身边“再过两天，然后，谁晓得会怎么样？”她的心思都系在尼克身上，筹募资金的事已经退为第二位。她叹口气，轻拍那个老人的手。“尼克会和我一起去参加义卖餐会吗？你知道尼克是谁，对不对，查理？我爱上他了，可是，这是我们两人之间的秘密，绝对不能让他知道，否则，他会不高兴的。”

    她的手仍然放在施先生手上，在那一瞬间，她突然感觉他好像有一点反应，但她心想那纯粹是错觉。她站起身子。没想到自己竟对着一个患有严重自闭症的老人倾诉心声她感觉十分狼狈，这样的行为实在太离谱了。在和施先生道别之后，她匆匆离开。不论她有多么沮丧，都不应该妨碍到工作表现。

    第二天早上，她正在换衣服时，门铃声响起。她的思绪立即变得纷乱，尼克回来了。他要什么呢？这并不重要，唯一重要的是他回来了。门铃声再次响起，她抚平头发，捏捏脸颊，冲向门口。

    “早安，”雷诺说道。

    她一言不发地瞪着他。

    他审视她的睡袍和拖鞋。“哇，这么迷人的打扮。”

    “少来这一套，雷诺。”荷莉双臂交抱胸前。“你来做什么？”

    “我希望进去后再谈。”

    “我们可以在这里谈。”

    “不，我真的希望”

    “我们在这里谈。”

    雷诺环顾四周，好像要确定没有人会听到这段谈话。“好吧，我先声明，我会坚决否认我们见过面。”

    她转转眼珠子。“有话快说，雷诺。”

    “我要警告你，钱代表已经失去耐心，他要给你一个最后的期限。如果你不在这个星期五早上九点之前退出筹募资金的活动，有一只杀鸡的狗凶手就要上天堂报到了。”

    她喘息。“你只是在虚张声势。有太多人关心阳光，谋杀它会扼杀钱克贝的政治生涯。”他有可能是认真的吗？

    雷诺装出哀伤的神情。“钱代表将来或许会后悔采取这个手段，但是，目前他已经太愤怒，无法冷静地思考。你退出活动会有什么损失呢？该做的都已经做了，你已经造势成功，义卖餐会已经成为本季的盛事，连钱代表和我都买票了。”

    “少跟我来这一套。”

    “这是事实，我们真的要去参加，以表示我们并没有任何恶意和偏见。”

    荷莉实在无法相信他们会睁着眼说瞎话。他和钱克贝没有任何恶意和偏见？谁会相信！他们甚至拿阳光的性命来威胁她！

    雷诺离开之后，荷莉打电话到钱克贝家里，他对一切一概否认。抵达办公室之后，她马上去找彼得商量，他也认为他们只是在虚张声势，要荷莉绝对不能让步。

    荷莉回到办公室，埋首于工作中，连午餐都没有心情吃。

    电话铃声响起“午安，”荷莉说道“艾伦堡老人之家，我能为您服务吗？”

    “可以，今天晚上八点和我在银行的停车场碰面。”是尼克的声音，而且听起来很兴奋“我马上得挂电话，而且必须工作到晚上，不过，八点一定会完成，我有那部棕色卡车的线索了。”

    晚上八点，荷莉在银行的停车场踱来踱去，她的手心冒汗、心跳加快。尼克的声音听起来急切而兴奋，但那或许只是因为他查到那部卡车的消息。或许她甩开纷乱的思绪，看到尼克已经从银行的侧门走出来。

    离开荷莉这段时间，尼克想了许多，并做好决定。他一直忙着比较他和哥哥的不同，却没有发现他这种类型其实也相当吸引女人。他决定不再假装，他必须让荷莉了解真正的唐尼克，因为她是他唯一想要的女人，而他更希望成为她唯一渴望的男人。

    尼克也在同时看到她，并加快脚步，绽开笑容。他好像很高兴看到我，荷莉松了一口气，走上前迎接他，但又怕自己可能会有错觉，于是停下脚步，僵硬地站在那里。

    “嗨，”尼克说道，给她一个拥抱，她却毫无反应，他退开身子。他能期盼什么呢？他早知道她在生他的气，而且也不能怪她。他那样突然远离她根本不知道他心中有更远大的计划。可是，该死，她至少应该接一次电话。

    他清清喉咙。“走吧，我们可以开我的车。”

    她无法面对他的目光。他曾经拥抱她她为什么无法回忆他的拥抱呢？老天知道她多么想要。普通朋友也常常互相拥抱，他已经踏出第一步，她应该回应的。“我们我们要去哪里？”

    “去拜访潘由利。”他在他车中解释。“在学校教书的戴太太知道我要追查那部棕色卡车的下落，就号召五年级的学生睁亮眼睛，其中有一个男孩看到并抄下车号。欧伯特帮我去查，发现车主是一个妇人，她告诉伯特她从没听过潘由利。”

    “那条线索就断了吗？”荷莉问道，突然觉得尼克好陌生。

    “伯特是这么认为，不过，他还是把她的姓名和电话号码给我。我打电话给她，结果，她是潘由利的孙女，已经出嫁，所以不姓潘了。她对伯特说谎，因为她怕警察去找潘由利的麻烦，可是，她坦承那个老家伙在几个星期之前借走她的卡车。”

    “就是阳光第一次跑掉的时候吗？”

    “应该是。”尼克感到困惑与失望，荷莉似乎一点都不兴奋。阳光在她心目中是如此重要她或许只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孙女说她一直好担心，她觉得我们应该找潘由利谈谈。”

    已经很接近潘家了。荷莉审视那座没有油漆的农舍和旁边的鸡舍。“如果他用猎枪欢迎我们呢？”

    “没关系。”原来她担心的是这个，尼克轻拍她的膝盖。“他的孙女说他很顽固，但也很讲道理，至少他会听我们把话说完。”

    荷莉挤出一个笑容，终于猜出这是怎么回事。尼克想假装那夜的事从来不曾发生，而她只需要全力配合就可以了。

    车子一停，农舍前院的灯火马上亮起。身着工作裤的潘由利出现在门廊上，神情气愤，仿佛准备驱逐任何闯入他城堡的人。

    “晚安，潘先生，”尼克说道“我们是

    “我知道你们是谁。”那个老农夫怒视他们。“我的孙女打过电话，说我应该听听，我会让你们把话说完。但是，我无可奉告。我应该在第一次看到那只狗时就枪毙它。”

    荷莉从来没有跟潘由利说过话，也一直以为她会非常讨厌他。但他似乎是个很有自尊的老人。“第一次看到它，就是在你闯进我院子偷偷放它出去的时候吗？”

    “已经有人认出那部卡车，”尼克插嘴说道“你或许可以道出真相，没有必要把自己的孙女扯进这片浑水中。”

    那个老人板紧下颚。“就是我没错，我两次放走那条狗，狗屋里鸡毛也是我放的。这是唯一能够抓到它的陷阱。”

    “可是，阳光从来没有騒扰过你的鸡，对不对？”荷莉问道。

    “我知道那种畜生能带来多大的伤害。”

    荷莉坚持。“可是它根本没有咬死你任何一只鸡，对不对？”

    “它在别的地方大发凶性过。我听到电视上的报道，狗园的杰得也这么说。”

    “不是这样的。”尼克纠正他。“杰得说那只狗会绕着鸡圈奔旁岂吠。如果有人告诉你阳光咬死过鸡，那个人一定在说谎。而且阳光以后也不会有机会追逐鸡只，因为它将是艾伦堡老人之家的宠物，那里根本不养鸡。”

    “老人之家。”潘由利啐道“他们要逼我放弃我的家园，要我挤在一个和鸡笼子一样大小的地方。”

    荷莉眨眨眼睛。“有人要逼迫你离开家园吗？”

    “哈！”老人的眼眸喷出怒火。“那就是扩建老人之家的唯一目的，不是吗？”钱克贝告诉我的。你们想筹募资金来建造一个囚禁所有老人的地方，不准他们拥有任何私人产业。可是，让我告诉你，小姐，我照顾得了我自己。”

    “没有人想逼你离开这里，潘先生，”荷莉说道，她被钱克贝的谎言吓坏了“那根本不是真的。”

    “不是吗？”老人向她挑战“你或许认为是在协助老人，但是我告诉你，根本不是。钱克贝才是协助我修缮农舍的人，让我可以继续待在这儿。”

    “他如何协助你呢，潘先生？”尼克问道。

    “他派一个人来帮我向银行贷款。一个说话夸张不实的家伙。可是，他来自龙先生的银行，所以我信任他。”潘由利怒视荷莉“即使你争取到扩建计划，我还是可以待在这里。大家都看得到我把自己照顾得多么好。”

    “噢，潘先生，”荷莉知道那个说话夸张不实的家伙绝对不是别人，一定就是雷诺。“我们告诉你的才是真相，而且我可以用几个电话向你证实。”

    潘由利确实像他孙女形容的那么顽固，只是在与杰得、龙塞司在电话中交谈过后，他看出钱克贝所说的全是谎话... -->>
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