第五章

    遇雪

    必荻

    大风卷雪，枯木摧折。

    正月初七。

    池家人马仍未放弃搜捕，但我们已离开暂时容身的客栈，顺利潜入山中。

    八百里呼音山千峰雄奇，深谷幽秘，藏匿之处何止千百。我并不为追兵担心，令我担心的只是大哥。

    大哥伤势反复不定，我明白是他心事使然。

    多年来我从未见他开怀，却也从未见他如近日一般伤痛。他心中沉埋往事仿佛一夕之间连根掀起，翻复折磨更胜从前。

    而他所以被勾起前愁旧恨，全因助我复仇来此重遇慕容湄。

    回思种种，我但觉此生欠他良多，无可报偿。

    他在那场十年不遇的暴风雪里救起我，是我们初次相遇。

    那一次我欠下他我的性命，还有我整个未来。

    他将我救回他的木屋，他帮我猎取用以交换我未来的狐皮，他指点我后来赖以生存的武功。

    我永远记得他在寂寞山林飞掠的身姿，夺目剑光追击着疾奔的玄狐，白虹黑箭，苍茫积雪激荡成烟。血光乍溅时，他倏忽止步，提起猎物，眉间浮起淡漠的忧伤。

    那一瞬间我对他崇仰敬慕如同对待传说中的山林之神。

    我并不确知何时是我们的二次相逢。因为在他现身与我相见以前，他已暗中助我多次。再见他的惊喜无以复加，我本不善言辞，但那一晚我们长夜对饮，我告诉他别后经历，我竟能滔滔不绝。

    也许与他重逢，让他看见我因他而改变的命运，早已是我多年暗藏的夙愿。

    多年不见他并未改变，一如既往地沉静温华，寂寞忧悒。我对他仍然敬慕有加，却已倍感亲近。这个诡谲江湖，众人眼中，我是来历不明横空出世的一个异数，而造就我，知道我，只有他。

    第三次相遇是在呼音山中。

    那时我重伤，心死，一半的血流出体外，在身边结为深色寒冰。

    就在那时他出现。

    即使看见我沦落至此，他的眼光依然从容，只是当他俯身查看我伤势时，我才看清他眼中忧色多添了一重。

    他带我逃出生天，带我重返我出生的山岭。

    他和我同看那片苇湖中生生不息的野苇，仿如看见我们人生的枯荣。

    某一个夜晚，清水长天，月色流离。

    我难以入睡，起身到湖边练功。收势时回头一望，看见他不知何时已出屋静立，白袍低垂，如一段落地凝华的月光。

    我望着他，心头霎那翻转，远远叫了一声：

    “大哥！”

    那是我第一次这样叫他。他微微一动，隔着很远，我依然感到他淡淡笑容。全本小说

    停了片刻，他才说：“方才练得不错，只是个别几处过于心急，再来一遍吧。”

    我向着他的方向笑笑，从头练起。

    我心中温暖，顿时开阔。

    因为我知道从此以后，人世风霜江湖夜雨，都有他在。

    从此以后，他是我师，我友，我长兄。

    然而这于我至关重要的人此刻情形不容乐观。

    他本已退下的高烧重新反扑，今天夜里更陷入昏睡之中。现有伤葯看来已全不管用，我心急如焚，然而无计可施。

    慕容湄向我打个手势，示意我出洞去谈。

    “叔叔需要新的伤葯，”她说“二哥曾告诉我一个葯方，也许有效。但是葯材挑选十分严格，我需和你同去。只怕留叔叔一人在此，无人照应。”

    事已至此，我们并无他法，我下定决心。

    “我们连夜出山，明日定能回来。”

    她犹豫一阵，点点头。

    我们回到洞中，设下几处机关，在火中填足木柴，防备野兽来犯。随即离洞而去。

    大雪初停，朔风未静。沉沉天空黑如凝墨，唯一光亮来自四周重峦叠雪。

    慕容湄轻功不弱，却内力不足，又无行走山路的经验，我一路提携，行来尚不算慢。五更时我们到达铃雨镇，镇中最大的葯铺怀生堂当街耸立，灯火全无。

    风声忽停，四下死一般沉寂，似是邪祟将出，万物屏息。我心中明白，但仍以匕首撬开店门。

    慕容湄燃起火折，照见靠墙而立顶天立地的几只葯柜，上千抽格令人眼花缭乱。她吸一口气，上前翻捡。

    一只只抽屉滞涩咿哑地响起，每一声仿佛都要裂寂静而后快，慕容湄的手微微颤抖。黑暗仿佛有形，压榨着她手上抖索脆弱的光焰，只待其略有退让便要猛扑而上，噬灭这一点异己的光明。

    我立于门边，听见几声零落犬吠，一阵扫荡街巷的长风。我冷冷一笑，握紧了腰间武器。

    她大约花了两盏茶时分选定称好了葯材，抬起头来松一口气，低声说：“走吧。”

    我拉住她手，紧紧一握，她马上明白，全身一僵。

    我另一只手提起一张椅子，用力向店门掷去。在听到破门声以前，我已拉着她由后窗跃出。

    后院亦有埋伏，霎那间火光大亮，一瞥之间只见有十余人已由藏身处涌出，上前夹攻。

    为求从速脱身，我下手毫不容情，铁索横带，击破两人头颅，回卷时又缠飞一人，远远抛出。

    余人顿感震摄，怔仲不前，我趁机拉起慕容湄跃上房檐。

    然而檐上亦有人相候，在我即将落下时刀风呼啸直扫我双腿，我在空中险险避让，脚下落空，铁索飞出，卷住檐上偷袭之人。

    那人凝立相抗，我们借力斜荡，远远落上另一处屋檐。手下骤松，那人收力不及乍失凭依，一头栽下。

    脚下屋檐千重，我们提气疾奔。身后仍有人追来，一时难以撇下，令我暗自心焦。

    慕容湄忽低声说：“让我用暗器？”

    我意外之喜，低声答应，松开她手。她微微侧转，双手连扬，大片湛然寒芒无声浮起，袭向追兵。

    身后闷哼连声，已有数人中了暗器，余人略有迟疑，我拉起慕容湄跃下房檐，没入曲折小巷，终于甩脱了池家追兵。

    到达呼音山口时天已放亮。一路疾行，慕容湄已几乎力不能支，我放慢脚步，容她调匀气息。

    天空低沉，几乎要迎头压下，东边一带隐隐白光，却被厚云所没。眼前万仞高峰夹一小径，两侧深渊中乱石穿插，有如怪兽獠牙巨口。

    劲风猛烈，席卷峰前积雪扑面而来。然而凛冽的不只是风雪，挟势而来的细厉杀气几乎要逼住我的呼吸。

    哨声尖鸣，数十人一涌而出，霎那间结成剑阵，将我们团团围起。

    剑阵威力奇强，处处克制我的武功。除夕那晚在大阵中我已领教，此时没有大哥相助更觉应付吃力。

    激战半个时辰，始终无路突围，反而围圈渐小，我们已成被困之势。

    我心中寒意渐起，铁索偶然走空，带落半空一截枯枝，枯枝飞入剑阵，一名剑手略一迟疑，举剑招架，剑阵一时微乱。

    我脑中灵光闪现，低声向慕容湄说：“放暗器！”

    她心领神会，暗暗由怀中取出暗器，双手连展，送出一片碧色薄云。我回索兜住，轮转送出，射向四周人群。

    剑阵霎时大乱，众人纷纷击挡，然而他们围圈而立，仓皇间误被同伴击伤者大有人在。激飞至半空的暗器也被我以铁索卷回，再次送出。

    我低声道：“再放！”

    又一片薄云浮起，我挥索弹出，这一次受伤者更众，十之八九跌坐于地，一片呻吟。

    慕容湄轻轻一笑：“行了，暗器上的麻葯会让他们动弹不得。”

    我拉起她跃过众人，抢入山口。

    忽然间，剑光如雪翻折而起，势如疾电，直取我眉心。

    我后翻避过，退出山口。

    一个赭衣中年人一掠而出，数年前与我曾有一面之缘，是池家总管池落影。

    方才未曾中暗器的四五人此刻也一同夹攻而上，我更不答话，上前再战。顷刻间，收拾了那几人，只剩池落影与我独斗。

    他的剑法凌厉飘忽，高出众人甚多，我一时难以胜出。

    激战之中，眼前忽大放光明。想是浓云骤裂，白日刹那喷薄。

    池落影正面向东方，猝不及防，剑势不由一滞。我趁此时机袭向他腰间破绽，他不得已奋身斜掠，我长索横曳直追。

    眼见他已避无可避，他忽于空中发剑，直刺慕容湄。

    我一惊回索，将慕容湄斜斜带开。但她衣襟已为剑气所裂，被我带开时，怀中掉出若干物事，飘向路边深谷。

    她大惊失色：“叔叔的葯！”

    我闻言掠过，只见一串葯包方自坠下山崖。

    一时间我再无心旁骛，唯一心念是决不能失去大哥伤葯。俯身崖边，长索出手，堪堪卷住葯包。

    只听背后风声飒然，慕容湄惊呼：“小心！”

    我知道池落影必于此时偷袭，但我此时回身，葯包必落入深谷，唯有不闪不避。只觉右背一道透骨深寒长驱直入，然后又迅疾离开。与此同时，我收回长索，取到了葯包。

    回身，我正看见池落影飘身退开，神情似笑非笑。我右臂略抬，剧痛勃起，眼前一片昏黑。心下不由冰凉。

    忽听慕容湄道：

    “池总管，你放了他我便和你回山庄。不然，我会跳下去。”

    眼前黑雾渐渐消散，我看见慕容湄立于崖边，衣袂当风，似是随时可能失足。

    我想要过去，但刚一动弹，半身剧痛，如要晕去。

    只听池落影喝道：“不要动！”慢慢向她靠近。

    她却又向崖边退了一退。

    “好，我答应你。”池落影沉声说，缓缓向她伸出手。

    慕容湄侧头看他“此话当真？”

    “在下岂敢欺瞒少夫人？”

    慕容湄微一犹豫，终于伸手给他。就在两人相触的一霎，慕容湄纵身撞入他怀中，双手连点，池落影顿成木雕泥塑。

    她犹不放心，在他身上又加点了几处穴道，这才奔回我身边，急切地问：

    “你怎么样？”

    我将葯包递在她手中“不必管我，”我说“把葯送去给大哥。”

    她神色仓惶地摇头，又说了些什么，我却已听不清晰。

    风声与她的语声忽成稀薄遥远，烟一般散尽。

    代之而起的是一阵柔和轻响，悉悉簌簌，象我初次听到的江南丝雨落上碧青的原野万物，又或是四月里雨一般的落花，落在我初来乍到的江南。

    我觉得我飘浮起来，四肢轻得不复存在。脸上微凉，眼前一片柔白的薄扁。

    我忽然知道那是雪。

    江南的小雪。

    江南也是有雪的，那年我第一次知道。

    *****

    那一年，是我声名鹊起的一年。

    一个苏州府三等捕坑诶自抓获了采花大盗高飞。

    那年冬天，我在街上例行巡查时瞥见了高飞，他的易容并不能瞒过我惯于追踪猎物的眼睛。

    我看见他进了四海赌场。我并没有犹豫，脱下官服，尾随而入。

    他在玩骰子，我加入他那一桌，默默观望。他下的赌注越来越惊人，余人渐渐收手，只围观他与庄家对局。

    庄家脸色发青，最后已不敢再接注。高飞冷笑顾盼，预备离去。

    我阻住他。

    “我和你赌，”我说，解下刀囊，放在桌上。

    他收敛笑容：“什么意思？”

    “谁输了，就在自己身上插一把刀。”

    他脸色一变，大约从未试过这种街头无赖的赌法。

    “我为何要和你赌？”

    我看看聚拢而来的人群，回望着他，淡淡说：

    “因为我知道你是谁。”

    他眉棱跳动，目中杀机陡现，却仍笑说：“好，我赌了。”

    我连输三局。

    左腿已插了三柄刀。

    唯一可伤之处只在左腿，因为我尚需右腿固定身体，双臂运用长索。

    四周一片安静，其他赌局全都停下，众人屏息围观。我听见我的血一滴滴流上地板，发出轻微响声。

    斑飞额头冒出冷汗，掷骰子的手微微颤抖。

    我冷眼旁观，知道绰号“玉蝴蝶”的他对自己身体发肤一向爱惜，此刻难免紧张，做弊手法迟早失灵。

    果然这次他只掷出了三点。我却掷成一副地牌。围观人群一片喧哗。我将刀囊推到他面前。他缓缓伸手，微一犹豫，忽然间推翻赌桌，向我扑来。

    我与他一场恶战。

    斑飞的武功其实在我之上，但是赌局之中他气势已馁，此时心浮气躁，只求夺路而逃。然而我正锐气如虹，不计生死。拼得受伤七处，我终于以长索锁住他双腿，将其生擒。

    走出赌场时，围观人群让开去路。

    人丛中忽然射出一束流离的光芒，在我身上悠悠一绕，旋即堙灭无踪。

    我心中一动，脸上落了几点清凉，抬起头，柔白天光，雪花轻淡如剪碎的白烟，只是一些盈然的影子，万般虚幻。

    是江南的雪了。

    我从不喜欢的雪，那一天却令我生起一阵无名的情绪。

    忽然有些疲倦，快乐似的，又有些微怅惘。

    想要坐下，在阶前，喝一些酒，就这样看雪，看放晴后的云天茫茫，不冻的水流，白鹭拍打着镜面一般的水田扶摇起飞。听听入暮时的钟鼓，谁家高楼飘落的笛声。

    那一霎恍惚，是我十九年中初识的温柔。

    当晚我由府衙回家时，雪仍在下。

    伤口已经扎好，我下手自有分寸，不曾伤了筋骨，只是行走有些不便。

    我一瘸一拐地走在行人冷落的窄街上，街边连片民宅，人家灯火，食物诱人的香气。

    身后忽然传来几人一致的脚步，咿哑晃荡的声响，我不必回头也知道那是一乘竹轿。我在街边站定，侧身等他们过去。这样的窄街我们无法并肩通行。

    竹轿渐渐接近我，擦身一过的一瞬，微风卷起，依稀香氛，我不由抬头。

    那隐没在轿中的容颜是一种扑面的感觉，如在深沉长夜里，咫尺相迎一朵绝艳的花。而那一束目光明媚照眼，仿佛足以映亮世间所有灰墙瓦巷，一切暗夜的灵魂。

    同样的眼光，我曾见过，在四海赌场外，熙攘人丛中。

    轿上丢下一个瓷盒，准确地落入我怀中。

    竹轿匆匆越过我，转过街头，不久后连轿夫的脚步也听不见。

    忽然间整个世界静下来。

    雪花依然轻轻落着，触地消融。

    残破的石板街面泥水淋漓，有灯火的地方水光明灭。一切依然如同以往，平凡暗淡，仿佛不曾有任何奇迹在这里发生。

    在家中灯下，我打开那瓷盒，碧绿的水晶一般的膏体，是极珍贵的伤葯。

    我看了它很久，并没有用它，却将它仔细地收在怀中。

    我只想要保留这一份证据，让我可以确信曾经发生的那些并非只是一场梦幻。

    两年以后，我在暗中搜捕紫背金刀叶沧元。

    声名赫赫的大侠其实是十年前连环血案的凶手。所有证人都已被相继他灭口，我们手中再无证据。

    我所属柬肃司直隶御前，雷厉风行，并不拘泥成规。向我下达的命令是不必逮捕他归案，就地处置。

    叶沧元如惊弓之鸟，大江南北地躲藏。我追踪他半年之久，发现他已隐姓埋名成为慕容世家门下宾客。

    我直接登门求见慕容家主慕容筠，三次方得接见。

    道明来意后，慕容筠大笑不已，斥我为荒谬。他将一枯瘦老者传来，告诉我这便是我指称为叶沧元的门下宾客陈福元。

    我告辞离去。

    半年以后慕容筠猝然谢世，慕容家大办丧事。我混在吊唁众人中进入慕容府，发现了唯一一处仍然戒备森严的小院，我知道那便是叶沧元的藏身之所。

    当夜我潜入院中，击杀叶沧元。

    当我终将铁索套上他脖颈，他沉重的紫背金刀也破空而下，雷霆万钧。

    我侧头闪开，刀重重劈入我的左肩。一时间我以为自己会被他劈成两片。但刀锋劈裂我的肩胛骨时后力不继，他已气绝。

    慕容家正在守灵的诸位精英很快赶来，周围灯火大亮。他们不可置信地看着我，一时不能决定是否要将我灭口。

    新任家主慕容安最后出现，他看一眼地上的紫背金刀，淡然说：

    “原来此人真是叶沧元，可惜先父不幸被他蒙骗。”又望望我，一笑：“多谢关捕头为在下家中除去此害，不胜感激。”

    他略一挥手，众人让开去路。

    我一步步走出去，我流出的血如水泼地，我感到阵阵眩晕。我奋力支撑，走出了慕容府的后门。

    不知走了多远，忽听一个声音在我身后说：

    “你的血比旁人多么？每次见你，都在跟人拼命流血。”

    虽然在说着拼命流血的事，那声音依然如鸣琴一般动听。

    我站住，回头。

    四周黑暗如冰冷的铁。

    温暖明亮的只有那两道目光，熔透这样的黑暗，如一张漂浮而来的丝网，轻柔光洁，闪烁着荧光。

    “这一次，让我看见你。”我说。

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