第十章

    “路森还好吗？他的脸色十分苍白。”

    俐珍这么一说，凯蒂担忧地看看她所负责的作家。路森的确非常苍白。在他的卧室之中，他已经显得很苍白了，但是在早午餐欢迎会会场的灯光下，他的脸色看起来更可怕。她应该坚持叫他吸血的。

    当然，她努力过。当时，她要他好好吸血，可是克理非常固执，一直敲门，所以路森拒绝咬她。他担心吸完血之后，她会晕过去，而他不希望看到她忍受头晕目眩之苦准备出门，也怕她昏倒。况且，没有时间了，他说，他晚一点再吸。

    现在，看着他惨白的肤色，她真想踢自己一脚。她应该更坚持的。

    “凯蒂？”

    她转头对上司挤出一丝微笑。“他的时差还没调整过来，稍后就会好了。”

    俐珍接受她的说法，把注意力转回餐点。凯蒂打算餐会一结束就让路森咬她；他们可以在前往读者欢迎会之前，上楼赶紧吸一点血。她已经找到方法，可以让他得到充足的血液补给。她仔细考虑过了，即使他们今天找得到柏轩，她相信包裹最快也要明天才能寄达。

    凯蒂一想到柏轩的电话随时都可能进来，而现在房间内一个人也没有，她不禁皱眉。白天都不会有人在。如果他们今天去参加封面模特儿晚会，晚上也没人在。也许他们可以略过这个项目，路森其实不需到场。书迷的焦点全都在男性封面模特儿身上，也许不会发现路森缺席。不过，俐珍和查克会发现。凯蒂对著餐盘大皱眉头。俐珍不会介意，可是查克会。他认为公司付一大笔钱请路森来参加罗曼史年会，自然希望物超所值。

    “他会说话吗？”

    查克酸溜溜地提出问题，凯蒂锐利地看了他一眼。她事先确保克理坐在路森旁边，她坐在路森的另一侧。俐珍坐在她右手边，查克的位子在俐珍隔壁，可是查克的头靠过来，挡在总编辑俐珍的前面，他说话的时候，下巴几乎碰到她的胸部。俐珍气得快冒烟了，凯蒂不怪她。查克是个色老头，每次遇到女同事，都试图偷瞄她们的胸部。他不受员工爱戴，他们简直等下及看到有人取代他。一般而言，圆屋出版社的社长大多每年换人，凯蒂希望莫查克也不例外。自从他来到圆屋，接掌施乔治的位置之后，同事都不太开心。施乔治表现优异，他把在广播业与电视业的学问带到出版界，对圆屋贡献良多。当他突然被大公司挖角的时候，没有人感到意外。莫查克是个很差劲的继任者。

    凯蒂的目光从他不屑的表情瞟到韩裘蒂脸上。这位作家坐在查克旁边，正好奇地打量著路森。凯蒂并不讶异。路森除了外貌迷人，也得到非比寻常的贵宾级接待。原本圆屋出版社的编辑和主管应该分散到不同的餐桌，才不至于冷落旗下的各个作家。但是克理和凯蒂这个星期都会寸步不离的陪著路森，而俐珍和查克一直想和这位神秘的殷先生见面，所以他们全都围绕在他身旁。只留下谭迪娜和行销部副理杜汤姆去照顾其他三十位与会的作家。

    “我刚刚问你，他会说话吗？”

    凯蒂将目光移回查克脸上。很少人的五官恰好反映出他们惹人厌的个性，查克偏就属于这种人。他有一张坑坑疤疤、红不隆咚的脸，有气无力的灰色胡子，和一颗布满斑点、日渐光秃的头颅。

    凯蒂思考这个问题。很不幸的，路森大多时间都相当沉默。此时，他安静得像块大石头。她正要开口替路森的沉默找借口，却突然改变主意。老板希望路森出席，她也把他找来了。如果老板对他的表现不满意，也许以后就不会再要求她纠缠路森。她耸耸肩，说道:“他很少说话。”

    查克似乎不太高兴。凯蒂不在乎。她说的是实话，她也不能替路森的个性负责。她又看看路森。克理正在说话，路森沉闷地点头。他的眼睛周围出现紧张的皱纹，让她很担心。她猜想他是否正在忍受许多痛楚。她马上开始动脑筋，想找方法替他弄到鲜血－－他说只要200cc，但是多给他一些会比较保险。她考虑为他排出可供吸血的受害者阵容，可是，尽管她乐于把查克当成让路森饱餐一顿的第一人选，她并不想把其他人列入名单。

    凯蒂还在思考这个难题，桌上的餐盘就被收走了。颁奖典礼开始。

    她不甚专心地听著主持人念出每一个奖项的所有入围者，然后宣布得奖者。凯蒂跟著其他人鼓掌，不过她通常沉浸在自己的思绪之中。

    “最后一位入围的是殷路克－－爱情会咬人。”

    主持人喊出路森笔名的时候，凯蒂在座位上突然挺直坐姿。她一点儿也不意外发现身旁的路森也做出同样的举动。她忘了告诉他，他的作品入围三项提名。看到他向她投以控诉的目光，她缩了一下。

    “被提名不表示一定会赢。”凯蒂安抚地说。

    “得奖的是殷路克－－爱情会咬人！”

    “狗屎。”路森用法文喃喃咒骂。

    “狗屎。”凯蒂用英文重复他的话。她迟疑了片刻，不过路森完全没有要站起来的迹象，她靠过去对他解释道:“你必须起身去领奖。”

    “我不要去领奖。”

    听到这么孩子气的抱怨，凯蒂觉得心脏无力。他活了六百多岁，讲话还像个小孩似的。男人不分物种，通通一个样儿或者该说不分种族呢？哎，随便。她伸手抓住他的手肘，猛然起立，强迫他跟著站起来。“我也不想去。所以我们一起去领奖吧。”

    路森允许她逼他起立，让她松了口气。她带路森走到位于大厅另一头的舞台。一路上，众人纷纷鼓掌、恭喜他，也有些人嚷著他们很喜欢他的作品。路森似乎对此丝毫不以为意。他顽固地向前走的时候，脸上绷得紧紧的，表情近乎痛苦。凯蒂分辨不出这是因为饥饿，还是他不习惯成为众人注目的焦点。从他在多伦多的隐居生活看来，她知道他一定很痛恨这一类的事情。就算她在三天相处的时光中没有了解这一点，他的母亲和妹妹在婚宴上也透露了许多他的个性。

    贝罗夫人(ladybarrow特为本书写了篇自述，请参阅本书附录之“午茶聊天室”)－－这位一手推动浪漫时代杂志、罗曼史年会，以及许多重要活动的女性－－在台上等著要颁奖给路森。凯蒂和路森顺著台阶登上舞台的时候，她展现灿烂的笑容；不过，她注意到他们怪异的举止，脸上不禁流露关怀之情。凯蒂挤出比较愉快的笑容想让贝罗夫人放心，可是她却无法让自己安心。路森并不擅长演讲，凯蒂料得到他会说出什么话。

    “殷先生，恭喜你，”贝罗夫人一边说，一边将奖座颁给他。“我非常喜爱你笔下的吸血鬼系列故事。”

    路森咕哝一声，接过奖座，就要下台离去。凯蒂目瞪口呆看着他的背影，然后小声抱怨，追上前去，伸手抓住路森。

    “你必须发表感谢词。”她小声敦促他回到台上。

    “我不要。”

    凯蒂听到他虚弱的声音，不禁皱眉。她几乎开始比较喜欢那个说“不”的路森了。她揣测缺少血液对他的心智造成多大的影响。如果她不快一点替他找到血液，他会不会完全失去理智，变得疯疯癫癫？这种可能性让她有点害怕。

    “说谢谢就好了。”她下达残忍的命令，硬把他拖回舞台上。

    “他还好吗？”贝罗夫人低声问道。路森停在麦克风前面，一脸茫然地瞪著底下的人海。凯蒂心想，不知底下的观众看在他眼中有没有变成牛排大餐。她对贝罗夫人点点头。

    “时差的关系。”她撒谎。

    “真的只是这样吗？”贝罗夫人一脸怀疑，凯蒂只好又说:“还有一点肠胃型感冒，我想。”然后，凯蒂让步，坦承道:“他不太舒服。”

    “喔，天啊！”贝罗夫人喃喃低语。

    “可是我们希望他的感冒很快就会痊愈，”凯蒂向她保证。“我们今晚可能会去看医生，不能参加封面模特儿晚会。”

    “晚上去看医生？”

    “我们只约得到这个时间。”凯蒂撒谎。

    “喔。”贝罗夫人摇摇头，发现路森已经沉默地站在麦克风前面好几分钟了。大家都安静下来，等待他发言。

    凯蒂走到他身旁，用手肘顶了他一下。“说谢谢。”

    “谢谢。”他照著她的话说了。听起来像忘恩负义的咆哮，而且说完马上退后。凯蒂畏缩不前，不过贝罗夫人挽救了这个场面。她走到凯蒂和路森的中间，抓住他的手臂，敦促他再次上前。她靠近麦克风，说道：“各位女士各位先生，”她说最后几个字的时候，朝著那一桌男模特儿露齿而笑。除了出版界的工作人员与少数几位作者的丈夫，这些男模特儿是万红丛中的几点绿。“你们也看到殷先生苍白的脸色了，他不太舒服，却仍坚持来参加今天的典礼，以答谢大家的支持。”她暂停片刻，让大家消化这个消息后继续说:“我个人衷心感谢他的参与。让我们给他热烈的掌声，感谢他写出精彩的故事。路克，谢谢你。”

    贝罗夫人转身拥抱他，然后观众开始鼓掌。

    凯蒂松了一口气。贝罗夫人成功挽救大局！接著，她注意到路森鼻翼翕动，他低下头靠近贝罗夫人的脖子。更让凯蒂惊慌的是，他眼中散发银色的光芒。他的嘴唇沿著贝罗夫人的肌肤移动，寻找跳动的脉搏。

    凯蒂惊恐地睁大眼睛。该死的，他竟然想在舞台上吸人的血！

    “不！”看到路森的牙齿变长，凯蒂发出尖叫。叫得很大声。所有的人一片错愕，鸦雀无声。可是凯蒂不在乎，毕竟贝罗夫人因此离开路森的怀里，转头惊讶地看着她。路森失去进食的机会，脸色阴沈地瞪著她。

    “呃”凯蒂试图打破沉默。她走到麦克风前面，说道:“不。这个呃没有必要感谢他。路森他也很高兴呃有这个机会向大家道谢。呃谢谢。”

    群众又开始鼓掌，可是凯蒂几乎没有注意到这些。路森又朝著毫不猜疑的贝罗夫人靠近，眼中依然流露著饥渴。凯蒂挤出一个笑容，抓住他的手，把他拖走。

    “你快要咬到她了。”她谴责他。

    “我只想吸一点点血。”他语气微快。

    “一点点？”她惊呼。“就在舞台上吸血给大家看？”

    “他们会以为这只是宣传的噱头，”他替自己辩护，然后叹口气，悲惨地承认。“我克制不了。她的血液既浓烈又甜美。”

    凯蒂瞪著他。“你该不会－－”

    “没有，你及时阻止我。但是，我可以由气味判断血液的口感。”

    凯蒂扮了个苦瓜脸，注意到他眼睛周围的纹路加深，他的嘴唇周围也出现皱纹。“你现在有多饿？”这问题很蠢。这家伙差点在舞台上咬贝罗夫人一口。他一定饿坏了。她真正想知道的是：“我是说，你很痛苦吗？”

    他冷酷地点点头。

    “昨天晒那么一点点太阳，就造成这么大的困扰？”她问道。如果是这样，那么她认为在某些方面来说，吸血鬼似乎比人类更虚弱。起码，在这方面非常脆弱。

    “昨天晒那么一点点太阳，而且昨天在飞机上坐我隔壁的人得了感冒，不停对著我咳嗽，这－－”

    “周遭有病人也会消耗掉更多血液吗？”凯蒂紧张地问。他们和几千人一起待在旅馆里面－－病菌可能非常猖獗。难怪他喜欢离群索居。

    “会。”路森点头。“奈米分子会包围入侵的疾病，歼灭疾病，可是会消耗更多－－”

    “血液。”凯蒂闷闷不乐地接口说完。

    “是的。而且，今天这里也有阳光。”

    凯蒂惊讶地环顾明亮的宴会厅。墙壁坚实，没有窗户，但是头顶有天窗。天窗是毛玻璃，凯蒂没想到这也可能是个问题。她早该考虑到的。她望向他们坐的那一桌，发现她选了一张刚好在天窗下的桌子，她几乎发出痛苦的呻吟。

    “昨天晚上喝酒也不好，”路森继续说道。“酒精会让身体脱水。”

    凯蒂皱眉。她今天早上曾经注意到电视机前面的咖啡桌上有压扁的啤酒罐、空空的披萨盒和一大堆花生壳。看起来克理和路森昨天享受了一个男人专属的夜晚。毫无疑问的，路森正为昨晚的欢乐付出代价了。看来他的虚弱是许多事情综合起来的结果。然而，最后一个因素的确是... -->>
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