第一章

    藤龙殿议事堂－－－

    “皇上，依此图看来，北蛮贼子正如您所料，慢慢向下逐次进犯我边防，的确有犯南之野心。”大臣洪士承指着地形图解说。

    “哼！一群不知死活的家伙，朕容忍他们很久了，他们却得寸进尺，妄想南侵。”聿熙冷然地道。

    “皇上，末将愿请缨上阵，将贼子杀个片甲不留。”

    洪士承一脸愤慨，比了个痛宰敌人的手势。

    “你？”聿熙睨了一眼洪士承，不以为然地道：“由你领兵上阵，还不如朕亲披战甲。”

    洪士承讶然。“皇上，您想御驾亲征？”

    “有何不可？除非你怀疑朕的能力。”

    洪士承急忙摇手澄清。“皇上，您明知属下并非此意；皇上乃一国之君，身系国家社稷，怎可”

    聿熙挥手阻止他继续说下去。“够了！统一北方的蛮族，将其纳入我朝版图，是朕毕生心愿。朕心意已决！你快去计划、部署。”

    洪士承还想再说些什么，却教议事堂外一声尖细的嗓音给打断

    “禀皇上，小安子求见。”

    聿熙脸上立时显出不悦。“朕不是说过，不准任何人打搅！”

    “奴才知罪，可是皇上要奴才注意的朝廷要犯楚延庆已经押解至宫廷外，就等皇上处置。”

    小安子的话提醒了聿熙，他的确要他盯着楚延庆这件案子，一有任何消息，马上回报。

    聿熙当下决定先会会这贪官。

    “小安子，传朕谕令，命人将楚延庆及他的家人等一干人犯，全押至堂外广场，朕要亲自看看朝廷所倚重、百姓所依赖的地方官，竟敢贪渎那么多的赈灾官银，他长得是何嘴脸？”

    “奴才遵命！”堂夕k的小安子领命离去。

    “皇上想亲自审问楚延庆的案子？”洪士承问道。

    聿熙挑眉冷笑。“只是看看罢了，敢贪朝廷的钱，没第二句话，杀无赦！”

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    藤龙殿外广场上，近百名手铐足镣的犯人，俯首跪在地上。

    聿熙负手在后来回走着，睥睨阶下的这群人犯。

    可恶的楚延庆！贪污了那么多的赈灾官银，让百姓以为朝廷对灾情不闻不问，把帐全算在他这皇帝头上，真该死！

    一想到此，聿熙不禁怒由心生。

    “楚延庆！”冷然的声音里暗藏怒意，教阶下人犯一听不禁心骇手抖。

    “皇上饶命、皇上饶命！臣是冤枉的！”楚延庆全身上了镣铐，趴在地上，不断地磕头求饶。

    “冤枉？你是说朕误信谗言，冤枉了你？”聿熙口气更加严峻。

    这下，楚延庆更是吓得全身直颤。

    “皇上臣”他还想喊冤，却结结巴巴、话不成话。

    “小安子，把楚延庆的罪状宣读出来，朕要让他心服口服。”

    “奴才遵旨。”

    小安子睨一眼伏在地上的楚延庆，缓缓宣读罪状。

    “湖广两府督察楚延庆，平日鱼肉百姓，只手遮天，又运用权谋，将朝廷救赈决堤之百万官银全数侵吞；且威胁利诱同朝官员，对上谎报水患已治，对下欺瞒百姓，声称朝廷不闻不问，致使哀哀黎民饱受水患之苦，怨声载道，直谴天朝。

    幸皇上英明，于半年前开始查访搜证，并将收贿官员一一送法严办。而罪魁祸首楚延庆经审理定罪，一干九族宗亲连坐处分，静候秋决！”

    宣读完毕，有的人不堪噩耗晕死了过去，有的人伏地痛哭，哀号声此起彼落。

    聿熙满意地看着这一切，眼角却瞥见一纤弱的女子垂首跪立着，她的孤高自傲和周遭格格不入。

    她一头纠结的乱发，瘦小的身子穿着宽大黑脏的囚衣，仿佛皮包骨的手腕上戴着沉重的手铐；她看来如此卑微却吸引了他的视线。

    是因为她的姿态吧！如同垂首的逃陟自画一个天地，完全不被周遭呼天抢地的哀号而影响。

    聿熙眯起眼，好奇地盯着她，心中暗忖：难道她不怕死？

    突然，跪在女子身旁的一名白发妇人猛咳起来。

    熬人的猛咳似乎惊动了女子，她提起箍着手铐的手，轻拍其背。

    熬人激烈的咳嗽声夹杂在广场遍起的哀号声突兀刺耳，当下扫了聿熙的兴。

    他忍不住喝令一声：“把他们全押入天牢！”

    &&&

    “皇上，让臣妾留下来嘛！”龙床上，丽妃依偎在聿熙的肩上，不依地撒着娇。

    聿熙慵懒地闭着眼，欢愉过后他只想好好睡一觉。

    “爱妃你乖，别闹了。”睡意甚浓的聿熙抚着她裸露的肩头，咕哝一声。

    见他不响应，丽妃卯起来撒娇。

    她仗恃着自己是聿熙最近恩宠连连的新欢，大胆地撅起樱唇，不断往聿熙身上磨蹭。

    “让臣妾留下来伺候皇上嘛！臣妾保证，绝不吵皇上，好不好嘛？”丽妃想尽方法要留宿在皇上的寝宫。

    聿熙从不让临幸过的妃子留宿他的寝宫，如果她能留下，身分地位马上凌驾后宫那些死对头之上，到时谁不对她另眼相看、争相巴结？

    对于丽妃的死缠烂打，聿熙渐渐起了反感。对这么不识相的女人，他没有多少耐性。

    怒气正想发作之际，远处忽然传来一阵阵杂沓纷乱的脚步声，由远而近

    聿熙马上坐起身，向外沉声问道：“小安子，是怎么回事？”

    小安子诚惶诚恐的声音传人房内。“禀皇上，是一群关在天牢的人犯在闹事呢！”

    “进来回话！”聿熙道。

    “奴才遵旨！”小安子低着头，躬身走入房中。

    丽妃再不识相，也知道此刻不走会惹得龙颜不悦，她立时整衣下床。

    “皇上，国事为重，臣妾先行告退。”她虽然心有不甘，仍识得大体，要得皇宠以后有的是机会。

    聿熙挥挥手让她走，便对小安子道：“说！”

    “启禀皇上，楚延庆的正室邯氏在天牢里身体不适，其家属要求延请大夫诊治，天牢的守卫认为要求太过分，不肯答应，因而两方发生冲突，所幸已有人前去处理，皇上请安心。”

    “哦？”聿熙抚着下巴，回想当初搜集楚延庆罪证时，曾看过有关他的妻子邯氏的资料。

    邯氏是地方望族之女，素有娴誉，嫁与楚延庆为妻后，由于不齿其夫的作为，曾主动提出下堂求去。但楚延庆爱其家世背景，坚持不肯离异，邯氏灰心失望之下便一心向佛，常私下救济乡里，故有“女菩萨”之称。

    对于这样的奇女子，聿熙是相当佩服的。

    但她不幸身为楚延庆的妻子，即使他心中对她有再多惋惜之情，也不能破例赦免她的死刑。

    聿熙略一思索后道：“吩咐下去，要他们别太为难楚延庆的家属。”

    小安子领命离去。

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    是夜，月影浮动，凉风徐徐，整个皇宫寂静无声、肃静如昔。

    聿熙熟睡着，但长久的习性使然，让他睡时比清醒时更加敏锐。此刻，他感应到危险的气息，嗅到陌生的味道。

    他依然闭目，不动声色，手悄悄握住藏在被褥间的匕首。

    危险的气息、陌生的味道越来越逼近！

    斑手！这是一个难得的高手，才能如此无声无息地穿过重重守护而逼近他，这样的高手令他亢奋极了！

    猝然之间，他睁眸喝声，准备抽刀一击，然而对方的身手却更快，他感到脖子被一线森冷抵住。

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