第一章

然沈稳，实在听不出话中是否纯属安抚，抑或有那么几分真心。

    “芽儿”房门关上前，他及时送出话：“这些年，辛苦你了。还有对不起。”

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    “我跟你说哦，那个二娘好讨厌，说话假，笑声尖，味道又呛人。我讨厌她的大浓妆，讨厌她老母鸡一样的声音，还有、还有每次站在她身边，都不敢太用力吸气，好怕呛晕了过去。真是奇怪，那么重的脂粉味儿，爹怎么会喜欢呢？你要快点好起来，帮我把她赶出去我爹说，嫁了人后，丈夫就会保护我，你真的会吗”自言自语了半天，声音愈来愈轻。

    “算了，你这样要怎么保护我呢？还是我保护你差不多。你放心，我不会让假里假气的二娘太靠近你，有机会把你呛晕”

    回来的第一个晚上，他就失眠了。

    辗转反侧，脑海里净交错着陈年旧事，方及笄的年岁，稚气未脱的嗓音，单纯直接的表达方式那是记忆中的她。

    她就住在他隔壁，夜里几次起身，推开窗总见着透出房门的光亮。或许，她也极度不适应，正试着接受丈夫归来的事实吧！

    两人并没有同宿一房，她很自然就这么安排了，他倒也没表示意见。

    即使孩子都九岁了，即使，他有绝对的立场，去行使丈夫应有的权利，然而，她不想同房，无意与他亲近，他不会勉强。

    夫妻，是身分上的，实际上，他们与陌生人没多大差异，他们都需要多些准备，去填补九年的空白。

    在这之前，他必须先了解，这个二十四岁的妻子，是个什么样的女人，以及，这九年当中，他所错过的。

    房门被轻敲两下，然后推开，孟心芽端着热水进来。

    “早。”他打招呼。“早。梳洗完，我备了早膳，在偏厅。”

    他点头，打理好自己，走出房门。

    偏厅里，只有他们一家四口人，她备了白粥，还有几碟小菜，都是他以往惯吃的口味。

    “娘，我不爱吃粥，黏糊糊的”挑食的小女儿抗议。

    “不准挑嘴。”母亲冷眼一扫，娃儿委屈兮兮地低下头，闷闷扒着粥。小扮哥用奇怪的眼神偷瞧他，好似他一回来就欺负妹妹，害娘凶她，破坏这个家的平和似的。

    他不忍心，放下碗轻抚女儿发丝。“那盼儿想吃什么？”

    盼儿偷瞄了哥哥一眼，赶紧摇头。“我吃粥。”

    耙情这两只小表达成了什么共识？

    一来一往落入眼底，他想，昨晚这双小儿女恐怕“聊”了不少“心事”预备好抵御外敌了。

    孩子与他，仍是极度生分呢！

    包正确地说是充满防卫。

    用过早膳后，她说要去铺子里处理一些事情。离家九年的丈夫归来第一天，她居然还想着处理生意上的事情，更扯的是，他还不惊讶，口气平和地要她去忙

    他们，从来就不是一对浓情蜜意的夫妻，实在也不需要表现太多的“别后离情”

    他利用这一天，四处走走逛逛。九年当中的变化不算少，府里的仆人走了旧的，来了新的，大半的生面孔，他已经叫不出名字来了，但府里的格局，大致上是不变的。

    爹这一生的妻妾不算少，前前后后算起来，少不了十来房吧，都住在西院那头。富贵人家，哪个不是这样呢？

    而东院，是主屋，大房的居处，当初住了爹、娘，以及自幼多病的他。娘在他离家的前三年就已辞世，爹也在五年前过往，现在只住了他们一家四口。也好，图了个清静，他知道自己是受不了爹那群妻妻妾妾的纷扰，就像芽儿说的吧，像老母鸡，聒聒噪噪。

    也难怪芽儿对那群妻妾印象要差到极致了，娘亲离世后，妻妾们使尽手段，巴望着能扶正，住进主屋来，都没能如愿，而一介家世平凡，相貌亦不特别惊人的小姑娘，轻而易举就做到了，少不了闲气和几句冷言讽语好受。

    包何况，她又是在那样的情况下嫁进来

    自晓事以来，身子骨就不甚强健的他，一年到头总少不了一些个大病小病，延请无数大夫也不见成效，愈是年长，身体状况愈是堪忧，甚至有大夫直言，他熬不过十八岁。

    连算命师都说，是陆府家大业大、富贵逼人，小幼苗承担不起，折了他的寿

    爹为此忧心不已，尤其纳了数房妾室，偏偏净生女儿，陆家就靠他单丁独苗传承香火，就这样，他成了亲。

    一来冲喜，二来，好歹为陆家留下一滴血脉。

    这对女方来讲，是极不公平的，他反对过，爹听不进耳，仍是安排他娶了芽儿。

    他不以为哪个正常人家的女孩，会心甘情愿嫁来，然后随时准备好守寡。然而，芽儿就是嫁了，还不见一丝委屈，那些个日子，尽心尽力地照顾着他。

    她不算美，灵灵净净的大眼，朴实无伪的性情，看得出是生长在平凡纯朴的家庭之中，也大致猜得到她下嫁予他，多半与家庭环境脱不了关系。

    人生，不就是如此吗？他有他的无奈，她亦有她的。

    即将满十八那年，也许他命不该绝，就如同茶楼里那些说书的所形容的情节，峰回路转，他遇上了命中的贵人，传他武艺，医他病体，离家九年，几度从鬼门关中绕了回来。

    如今，能再健健康康站在这里，见他的妻儿，已是恍如隔世。

    在当年，那样的弱身病体，其实不该娶妻的。他误了她九年青春，大好年华全虚掷在这守寡似的婚姻中，连她怀孕、临盆、养儿、育儿，都没能陪在身边。

    那年，家中修书告知，她有了身孕，并且即将分娩。那时，他多么激动，鬼门关前绕着，硬是不肯踏进去，耳边听着师父故意用着哀声怨调念着：“儿盼严父，祈郎君归来，妾当日夜相思，倚门而盼。望君莫负结发恩义，不胜感激”

    他欣喜，却也心痛，若他就这么走了，他们母子怎么办，她交托到他手中的一生，又该怎么办？她这一辈子，等于是毁了！

    他愧她，好多。

    可她，还是为他生了祈儿，粉雕玉琢，俊秀伶俐。

    昏昏沉沉了月余，终于挣扎着醒来，心头惦念着的第一件事，就是要师父给他看信，才知道师父全是唬他的，信上只如实述了近况，并承诺她会殷勤持家，等他回来，要他别挂心，好好养病，才不像师父说的那样，悲情又煽情。

    说不上来是失望，还是放心，近几年来，甚至只有寥寥几句“一切安好，勿念。”

    很淡，真的很淡了，他甚至不敢去触及，她是否怨他这一类的想法。九年后的今日，他已无法确定，她是否还等着他了

    没有他，她依然独力撑起了家业，教养儿女，她看起来，似乎已不再需要他。

    比较意外的是，二娘居然还在府里。他记得那时她对二娘可反感得很，现在由她掌权了，他以为她至少会报个老鼠冤什么的

    就在半个时辰前，回廊上遇着二娘更正确地说，是她领着一票妻妾们来找他，一人一句，叨叨絮絮哭诉芽儿如何亏待她们，他听得头都痛了。

    好吧，是否曾一报宿怨先摆一边，依现下的情况看来，这群女人对她是极度不满，迫切想把她给斗垮，才会在他回来的第一天，就前来哭诉，极力鼓吹他掌起家业，别让她再嚣张下去

    真是片刻安宁日子都不给他过，他家芽儿到底是怎么得罪人的？

    “呜呜，我真是命苦，自老爷走后，她就目中无人了，你再晚些回来，这府里我是一刻都待不下去了”一刻都待不下去？爹都死五年了，二姨娘。

    “这女人心好狠，冷酷又无情，非得拔除所有眼中钉，我可怜的女儿就这样被牺牲，胡乱嫁给马廐小厮吃苦受罪，我这个无能的娘亲，救不了她，做不了主啊她专断霸道得紧”三姨娘，要专断霸道也得有几分能耐的。

    “是啊，我又不会教唆女儿和她争家产，她何苦为难我们”不会吗？四姨娘，我以为我还算了解你有钱能买人格的性情。

    “幸好少爷你回来了，真是苍天有眼啊，你千万不能再任她胡作非为下去了”需要我提醒你吗？五姨娘，你口中胡作非为又没人性的女人，似乎是我的妻子。

    “是啊是啊，回来就好！快快想办法把家产抢回来，否则她夺了权，说不准她哪天连你都不放在眼里了”

    “而且有些话我们不太好说出口，但咱们是一家人啊，我实在不忍见你被蒙在鼓里。你知道的嘛，一个女人家在外抛头露面，和男人谈生意，总有些不太好听的小言小话。她自己要是知道检点就好，偏偏你不在身边，有些事情，咱们看在眼里，实在也不好管她，多说她两句，没准儿明日就被逐出府了，咱们实在无能为力，管不动她啊”这话，是在暗喻芽儿不守妇道？

    左一言、右一语，此起彼落，交错着太多声浪，到最后乱哄哄吵成一团，已经分不清楚谁哭诉了什么、谁又告了哪些状。

    他揉揉有些疼痛的额角，益发不堪入耳的指控，他实在听不下去了。

    “够了！”他沈声一喝，周围瞬间安静下来，一张张嘴止住，微愕地看着他。

    他深吸一口气。“各位姨娘的好意，君遥心领了。芽儿是我的妻子，该怎么处理，我们夫妻自会商量，不劳姨娘烦心了。”

    “这我是比较建议休掉她啦，你现在可不比以前了，要娶哪家名门闺秀都不成问题。”不知打哪儿，突然冒出这句话来。

    “也是。她那身家上不了什么台面。”大概真的很不会看人脸色，接得相当顺口。

    陆君遥面色一沈。

    要真论身家，青楼出身的二娘你更加上不了台面！

    他隐忍着，没说出口。

    “关于这点，就更不劳诸位姨娘操心了！”一字字清楚沉着地说完，他跨出步伐，走上拱桥，穿过假山，回到东院。

    “他好像生气了耶”不知哪个姨娘，喃喃低哝了一句。

    生气？他？那个说话总是温温的，个性也温温的，从不动怒的陆家大少爷？！