第六章

    卫齐岚从来不知道自己是个这么爱问“为什么”的人，直到遇见了项少初

    这让容四郎有点不平。“我也有不少秘密，你怎么从来没问我？”

    卫齐岚认真地想了一会儿，不禁笑了出声。

    “笑啥？”容四郎挑起眉。

    “也许是因为我并不想知道你的秘密。”容四郎的身分的确有不少秘密，可是在事不关己的时候，卫齐岚就不是那种追根究底的人。

    容四郎马上回敬一枪。“哦，那么你又为什么这么想知道项少初的？”

    卫齐岚顿时失笑，一时间竟答不出来。

    容四郎哼了哼“依我看，这东陵朝中大概到处是秘密，想要解开谜底，简直痴人说梦。卫大将军，你确定你要蹚这淌浑水？不干脆回边关去守边，图个逍遥自在、脑袋轻快？”

    多好的愿景啊！可是为何这曾经很吸引他的小小愿望，如今听来却不再那么吸引人了呢？究竟，他的生命，是哪个环节出现了改变？

    “来不及了。”他说；“我已经蹚进这淌浑水里了，即使此刻临时抽身，也只会溅得自己满身泥污。”真没料到“那个人”竟然也拒绝了王上的赐花。他不是君王的亲信吗？难道事实并非如此，而是另有蹊跷？

    按捺不住满腹的疑问，当夜，卫齐岚又夜访侍郎府。

    只不过这一回，他扑了个空，项少初不在府中。从仆人口中探知，原来“他”今夜被王上留宿金阙宫中，而且已经不是第一回。霎时，卫齐岚说不出从腹中渐渐翻涌上来的怪异感觉是什么滋味。

    容四郎说过，东陵男风日盛也许项少初果真是当今王上的枕边人

    即便如此，可他，怎么就是难以想象？

    相同的疑问也出现在朝议上每一位臣子的心中。

    每当君王晚朝，暧昧的视线便在侍立一旁的项少初与年少的君王身上流连。这一君一臣，若果真好行男风，不知谁居上位，谁又居下？

    这样的疑问，在当日的朝议中，东陵王骤然宣布诏令时，硬生生被摆到一边去。

    “就这么办吧。”东陵王懒洋洋地向众人宣告道：“金虎上将掌领的十五万军队长久驻在京畿外也不是办法，军队不可一日无主帅，金副将虽然是上将之子，但要掌领十五万大军恐怕也颇为吃力，紫将战功彪炳，英勇盖世，这十五万大军就暂由卫将军来统帅吧。”

    少王在众人面前，宣布了这项决定。只是这决定，连卫齐岚都觉得太过突然。要他私下调查金虎将军一案是一回事，直接将他送进金虎军中又是另一回事。

    “诸位爱卿对这决定可有意见？”

    众官员虽然议论纷纷，却想不出反对的理由。毕竟军中确实不可一日无主帅，而金虎上将之死，又让金隶儿等人挟军队移驻京畿之外，随时都可能引发内战，那可不是一件好玩的事。

    见没人提出反对意见，东陵王满意地点点头，伸手将卫齐岚召到面前。“紫将军，你愿替本王分忧吗？”

    卫齐岚早早察觉这位众人眼中的“昏君”到底有多么精明，但愿这份精明，是会将东陵带向一个更好的局面，而不是反其道而行。但既然这是君王的决定，他这将军也只能恭敬不如从命了。

    “臣遵旨。”

    朝议结束后，大臣们走出议事厅后便纷纷来到卫齐岚面前道喜。

    卫齐岚只是微笑以对，此外别无回应。

    大部分的文臣都乘轿子，只有少数几名官员骑马。

    辟员在下朝后多往停放自家车轿或系马的左宫门走去。

    卫齐岚与这些朝中大臣素来攀不上什么交情，自然而然的便落在大臣们的后头，听着几位臣子们耳语对朝政的不满。

    很快的，人潮便散去，各自忙各自的要事去了，只剩下几名有点面生的官员走在卫齐岚前头，议论的内容令他感到相当有趣。

    他认出那是当今朝廷中声望清廉的两位翰林学士穆英殊和李善缘。

    “事情实在太不对劲了，我承认我实在搞不懂那个项少初脑袋里在想些什么。”穆英殊真是个大声公，卫齐岚把他的话听得一清二楚。

    李善缘低声说；“的确，这件事真有些诡异，不像出自项侍郎的建议，也许王上终于有了自己的裁夺也说不定，若真如此，那真是东陵之福。”

    穆英殊握紧了拳头。“我们当初入朝时，可没想过必须替一个昏庸无能的君主做事”

    李善缘连忙安抚着同僚。“嘘，嘘，小声些。其实王上也不是那么昏庸啊，他不是派紫将去金虎营里主事了吗？”

    “可他之前把卫将军打入天牢的事又该怎么说？”

    “至少后来有查明真相了啊。”

    “嗯，所以我才说这件事有些不寻常啊。”

    “是不寻常我觉得”话到一半，李善缘突然转过身来，对着他后头的卫齐岚笑道：“紫衣将军，真是恭喜了。”卫齐岚即将统帅十五万大军，应是高升吧？

    “怎”穆英殊连忙转过头来，一出口便藏不住话：“卫将军，你一直跟在我们后头吗？”怎么走路无声无息的？

    卫齐岚点点头，又笑了笑。“王宫的路我不熟，怕走丢了，所以跟在两位大人身后，想一起出宫。”

    李善缘点头道：“原来如此。不过，项大人应该不至于会在王宫迷路吧，怎么也跟在我们身后？”

    远远定在后头的项少初抬头微笑道：“穆大人此言差矣，大家的方向都是一致的，又何必说谁跟在谁的后头呢？”

    穆英殊素来看不惯项少初的作为，不加思索地便反唇道；“项大人的方向跟我们可不一样，我们是要出宫去，可大人的方向应是金阙宫才对吧？”言下之意，是暗讽项少初镇日陪侍东陵王，以王宫为居处，甚至夜宿君王寝宫的事。

    每每穆英殊失言无礼，李善缘都忍不住替他捏一把冷汗。这穆英殊实在不适合为官啊，说话这么夹枪带棍的，不管是小人还是大人，全都给得罪光了。这样下去，总有一天会出事的。

    只见项少初但笑道：“少初是礼部官员，下朝后，自然是到礼部当值，又怎么会往金阙宫走呢？”由于早习惯被朝臣视为眼中钉，因此也不怎在意。他应对自如。

    李善缘赶紧打着圆场道：“可不是吗？项大人自然是准备到礼部当值的。我们也准备要去翰林苑呢。”说着说着，便拉着不情不愿的穆英殊，匆匆地往宫门走去。

    最后，只剩下卫齐岚在前面不远的地方看着他。

    见避不过，摇了摇头，项少初举步朝他走去。

    “将军。”他拱手作揖。

    “项大人。”卫齐岚也回了个礼。

    看了眼人潮逐渐散去的宫门，再回头看看项少初。不知怎的，卫齐岚突然觉得眼前的他看似深受君王宠爱，意气风发，周身却总有些说不出的落寞。

    是因被同僚敌视的缘故吗？

    “一同走，好吗？”还没意识到自己说了什么，话便已出口了。

    只见项少初讶异的看了他一眼，唇边那抹笑看起来意外地动人。

    “将军不怕少初是毒蛇猛兽，会反过来噬你一口？”瞧，那些忠肝义胆之士不都逃得无影无踪？就怕被认为与他项少初这奸臣“同流合污”或者哪天被他奸计所害。

    卫齐岚没料到自己会那样开口邀请，更没料到项少初会那样说。幸好他是个见惯风浪的人，不容易受到惊吓。沉着地举起两条手臂，他问：“你瞧，这是什么？”

    项少初眼中有着笑意。“不就是将军的手？”不然还能是什么？

    卫齐岚点头道：“是我的手没错。可请大人看清楚了，若有一天，大人决定反噬我一口，要咬这里，这里肉质较硬，不怕痛。”

    项少初着实愣了一下，接着便哈哈大笑出声。“也许他日，我还真会试试看也说不定。”

    不知道为什么，卫齐岚觉得自己宁愿看见项少初的笑容，而不愿见他神色落寞。他一笑，他就松了口气，仿佛心上一块石头落了地。这种前所未有的陌生心情是怎么一回事？

    “一同走？”他问。

    项少初摇摇头。“不，还是各走各的吧。”他定定看着卫齐岚道：“别忘了，风川外，十五万大军还等着将军。”

    “那跟我是否与大人同行，没有关系。”他坚定的说，似已打定主意。

    这份坚定，使项少初感到有些意外。从没想过卫齐岚会是一个可以来往深交的朋友。项少初又摇头道：“不，不完全是如此。”他抬头看着那张终于渐渐熟悉的脸庞，微笑道：“总之，少初祝将军此去，一帆风顺。”

    “你知道会有麻烦？”卫齐岚忍不住问。

    “我猜想得到。”

    卫齐岚不由得笑了一笑。“有没有人说过，你是一个很奇特的人？”

    “没有。大家都说我项少初是个小人。你是第一个用奇特两字来形容我的人。”

    卫齐岚不知道该不该为此深感荣幸，同时他也不认为项少初真如舆论所说般是个小人。静静看了项少初一会儿，他突然决定道：“两个月。”

    “什么？”

    卫齐岚淡笑解释：“两个月后，若我顺利归来，你来东南城门为我接风洗尘。”

    说完，便自个儿先走了，也不再回头。

    留下项少初一人独立宫中，有些愕然地望着他迈步离去的背影。

    两个月这算是个约定吗？他与他之间的“约定”？

    这卫齐岚啊看来也是个不简单的角色。

    这回他就姑且拭目待之吧。

    卫齐岚回到将军府的第一句话便是：“整装。”

    让跷着腿的容四郎差点从椅子上跌下来。他才刚刚适应王城的生活没多久，将军大人又打算干什么轰轰烈烈的事不成？

    “整装去哪儿啊？”

    卫齐岚一进屋门便对着容四郎笑，让他心里直发毛。这男人不常笑，一笑就没好事。

    “风川外，十五万大军的驻营地。”

    容四郎立即醒悟过来。“又拖我下水？”

    “当然了，军师。我不拖你下水，还能拖谁下水？”说得理所当然。

    不待容四郎抗议，卫齐岚连连又保证道：“放心，这次不是要长征远讨，我们两个月后就回来。”

    “两个月？”容四郎怀疑地问。

    “就两个月。”笃定的。

    “我知道了。”容四郎皱着眉又道：“那么现在我想请你解释一下，为什么刚刚侍郎府会派人送来那两只鸟？”

    顺着容四郎所指，卫齐岚看见了那两只养在笼中的传令鸟。“你刚说，这是谁送来的？”将军府离王宫比较远，他已先回到自己府中了吗？

    “侍郎大人送来的。”

    “哪个侍郎？”朝廷中，侍郎一大堆。

    容四郎提着鸟笼，逗起两只精力充沛的鸟儿道：“我想应该是跟你有双月之约的那一个。他派来的人说，这两只鸟儿，借你两个月。”

    半晌的沉默后，谁也料想不到，名震四方的英雄将军竟爽朗地大笑出声。

    深知每个人都在看着他的一举一动，他大笑着，单骑闯进了驻扎在风川的金虎军营。

    射人先射马。

    风川金虎驻军早早接获朝廷即将派任新任将军前来这件大事，因此几位高级将领此刻正聚在营帐中商议情势的发展。

    帅营中，包含了四名副将、十三名都统，这十七人是金虎将军生前极力提拔的将领，对金虎一家向来极为忠心。

    金虎之子金隶儿身居第一副将之位已三年，在金虎上将暴薨后，理所当然地在众将的推举下，成为临时的首席将领，统率十五万兵马驻扎于风川城外，要求朝廷查出金虎将军真正的死因，好严惩凶手。

    由于金虎将军生前治军有方，深受爱戴，因此部下们几乎个个都义愤填膺、同仇敌忾地声援金隶儿副将的决定，驻扎在风川城外已近一个月，毫无班师回到原驻扎地的打算。

    正当将领们商议着如何应付正从王城前来的紫衣将军之际，风川金波江上，一名儒生打扮的青年已牵马渡江，朝着兵营的方向而来。

    哨兵很快便注意到这名儒生的行踪，不消时，消息便传进了主帅营帐之中。人人皆知将军身边的容军师喜作儒士装束，且向来与紫衣将军形影不离。

    “紫将来了。”金隶儿面色凝重地宣布。

    氨将李辉跟着站起，看着金隶儿道；“那么就按照刚刚所商议的？”

    金隶儿缓缓点头。

    李辉又浏览了一眼众人，看见所有人纷纷点头颔首后，便道：“那么，就这么办吧。”随即下达一道命令；“王都统。”

    “在。”一名年轻的都统拱手回应。

    “马上率领一百名士兵到金波江边迎接紫衣将军。”

    “得令。”王都统迅速领命离去。

    接着李辉又下了一道军令：“侯都统，马上率领一百五十名轻骑，从北面涉江，驻守金波江北岸，不许任何人通行。”

    “得令。”侯都统也迅速地服从了命令。

    “至于其他都统，请随本副将前往营地入口，列队迎接紫将军。”

    “得令。”

    一连串的命令下达完毕后，所有人都各自衔命而去，最后偌大营帐中仅剩下金隶儿一人。他抽出金虎将军生前配戴的宝剑，在利刃寒芒中幽幽叹息了一声：“父亲”

    两个月啊怎么竟感觉时间有点漫长？大概是天气转暖了吧，季节替换，使人都懒洋洋起来了。

    礼部官署内，身着官服的项少初一边整理公文、一边打着呵欠。

    “大人累了吗？”手下一名文书官吏好奇地看着正掩着嘴打呵欠的项少纫。

    这些文书官员都是在吏部试中得不到好成绩的老进士，擢升无望，也没机会进入内廷与其他人臣共同议事，平日大多负责协助各部首长办公。

    依照东陵官制，尚书以下，设有侍郎一到二人。由于礼部尚书年纪老迈，早已不大管事，早早把实权交到侍郎手中，因此当今礼部事实上几乎由项少初一个人作主。

    与朝中官吏的态度相反，礼部的文书官员们对项少初这上司大多没有恶感，有的甚至还相当敬佩他。只是人人都不明白，当项少初深受王上宠信之际，百官职位任他挑选，想做多大的官都不是问题，何以在众多职位当中，他独独来到礼部，担任起副长之职？

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