第四十三章暗箭第一节

    虽然是战场上旗鼓相当的对手，可是马里王国的疆域却要比偏居菲洛那大陆一隅的沃玛王国大上十倍都不止，马里王国的国土总面积差不多相当于两个次大陆地区加起来那么多。

    尽管马里王国坐拥如此辽阔的领土，然而马里王国的总人口却比沃玛王国的七百五十万还要少了三分之一强，地广人稀就是形容这个国家最形象的词汇。

    由于缺乏足够的人口，在很大程度上局限了这个新兴国家的战争潜力，间接地将马里王国与沃玛王国之间的一场宗教战争，演变成了一场很可能不会有赢家的单纯消耗战。

    一路行来，陈无咎前面途经的地区，多数只是在相对水源比较充裕的地区零星分布着一些人口不多的小村庄，完全无法与沃玛王国美尼斯河三角洲的繁华景象相提并论。

    直到进入了这片被马里人称为“天赐家园”的大湖区平原，陈无咎才意识到足以令沃玛大祭司殿下忧心忡忡的马里王国，并不是如事先预想中的那样落后且贫穷，或者说任何一个存在的文明都有其值得尊重的一面。

    据向导介绍，水草丰美的大湖区按照马里人的划分可以分为六个大区，是足以聘美美尼斯河三角洲的丰饶土地，优越的自然条件与占到马里王国疆土面积七、八成之多的草原和丛林、荒漠、沼泽，完全不可同日而语。

    大湖区丰沛的水源，再加上附近火山灰造就的肥沃土壤，无论从事农耕还是放牧牲畜，皆是上上之选。

    正因如此，相比于马里王国整个疆域而言，可说是微不足道的大湖区，常住居民占到了马里王国总人口的七成，而在六个大区中公认最为丰饶的卡盖拉大区，便是今日马里王国首都恩冈代雷城所在。

    陈无咎眺望着远处隐约可见的高大建筑，询问身旁的向导，说道：

    “请问，前面那片黄色尖顶就是恩冈代雷吗？”

    即便是很不喜欢这些满身散发着令人厌恶熏香味道的沃玛人，但是德诺阿派来引路的这名向导却丝毫不敢怠慢陈无咎这位贵客，他一开口，向导赶忙回答说道：

    “是的，大人，那就是我国首都之一的恩冈代雷。”

    迟疑了一下，陈无咎反问说道：

    “首都我听懂了，之一是什么意思？”

    明白外来者很难理解马里人的风俗习惯，于是向导向陈无咎解释说道：

    “我们马里人是天生的游牧民，从来过的都是逐水草迁徙的生活，虽说如今有了很多城市，不过国王陛下依照我们的传统风俗，在一年之中还是要根据气候的变化更换几次驻跸的地点。由于陛下的随从众多，仅有几处比较大的城市可以容纳这么多人，所以符合首都条件的城市都是陪都之一，当陛下来到时，陪都就临时改名为恩冈代雷。陛下搬到哪里，恩冈代雷就在那里。”

    陈无咎会心地一笑，首都还能到处搬，马里人居然有这种奇怪的风俗，真是读万卷书，不如行万里路，这种稀奇古怪的事情陈无咎以前就没听说过。

    恩冈代雷城是一座修建得中规中矩的城市，道路两旁具有浓郁次大陆风格的城墙与塔楼，令陈无咎联想起法兰克王国的强盛国力与奥匈帝国武力炫耀的双重特色。似乎这座城市的设计者广泛参考了次大陆地区建筑的不同优点，倒也称得上是独具匠心。

    走在这座临时首都的街头，陈无咎头一次真切感受到此行的成功希望是如何的渺茫。

    虽然马里人与沃玛王国上次的战争已经平息了两年时间，不过从周围那些充满敌意与怀疑的目光中，陈无咎能够感受到的信号只有复仇和血腥。

    在这种人头攒动的公众场合，陈无咎极为敏感的心灵感知能力反而成了负担，这种任由大量负面情绪肆无忌惮地涌入脑海的感觉，更是叫他感到十分不舒服。奈何目下陈无咎更加担心有敌视沃玛人的马里极端分子准备暗算自己这个狗屁使者，因而不敢放松警惕。

    小心驶得万年船，别到后面弄得跟点燃一战导火索，那倒霉催的斐迪南大公一样，莫名其妙地死在几个小瘪三手里。

    穿过恩冈代雷的几条主要街道，向导一路引领着陈无咎来到一座气势恢弘的官邸。把守在官邸门口的卫兵立刻出来拦住了陈无咎为首的这一行人马，多亏德诺阿这位厚道人想得周全，向导没等陈无咎出面，就从怀中取出一份手令交给卫兵的头目过目。

    一边看着手令，卫兵头目的脸上现出一丝惊讶的表情，很快他一摆手叫来几个卫兵，说道：

    “你们几个给我看好这些人，我去禀报一声，明白了吗？”

    说罢，毫不理会陈无咎想要跟他搭茬的那点想法，一转身自顾自地朝着官邸内疾步而去。

    后面的陈无咎望着卫兵头目匆忙远去的脚步，忽然生出一种此人十分心焦的感觉，待得细细想来又不免有了几分错愕。

    不多时，一名穿着精致皮甲的军官走出官邸的大门，他一挥手斥退了那些守着陈无咎一行人等的卫兵，然后看着陈无咎说道：

    “看来阁下就是信使大人吧！”

    不知对方来意为何，陈无咎一施礼，说道：

    “我是受沃玛神殿大祭司殿下委托，前来向大萨满殿下呈送信件的使者，不知”

    这位军官环顾四周，粗鲁地打断了陈无咎的自我介绍，说道：

    “信使大人请跟我来，你们几个，把其他的人都看管起来。”

    马里军官的前半句话是用大陆通用语讲的，而后半句则是用马里土语下达命令给那些士兵。

    不明白马里人打算做什么的陈无咎眼看着那些护卫队员被如狼似虎的马里士兵架走，心中纵有千般不忍，却毫无办法。陈无咎不能出手阻止马里人的行动，即便是那些传说中万夫莫敌的勇者，在大批的军队面前仍然不足为恃，单个的强者胜不过人多，这是非常浅显的道理。

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