第二章

    唐修旻晋封云南王一事，很快在京中传开。

    镇远将军府贺客不断，里里外外忙成一团，家仆们既要打包家当，又要接待客人，简直忙得不亦乐乎。

    唐修旻更是半刻不得清闲，既要应酬高官，又得忙着与亲信部将商讨行军路线及云南情势，光是赴任前的准备事宜，就够他忙得昏头转向。即使如此，他仍没忘记与偷儿姑娘的约定，早已准备黄金百两，等候她来领取。

    但夕阳渐西沉，偷儿姑娘却始终未见现身。

    好不容易忙完一个段落，宾客也渐行散去，唐修旻忙里偷闲，逮住避家便询问，可有姑娘上门索讨黄金百两？

    避家摇头，答案令唐修旻失望至极。“只有乞丐上门乞钱，已将之打发。”

    唐修旻百般无奈，踱到后院散心。

    ～军府后院虽不比御花园壮观，但也气派美观。尤其他亲手栽种的蔷薇已成了一片粉红花海，更令人叹为观止，可惜花儿虽美，却无佳人相怜。

    唐修旻回忆昨夜掀开偷儿姑娘面纱时，心中的震撼及激荡，不禁泛起一抹微笑，情不自禁地俯身亲闻花香，赞叹：“想不到这世上还有比花更香甜、更令人心动的姑娘！我终于明白，为什么我会执着至今未娶，甚至不惜抗旨而远走他乡，连公主也撼动不了我的决心！”

    正在沉思的当儿，唐修旻忽听得身后有人“噗哧”一笑。

    唐修旻惊转过身，沉喝一声：“是谁？”

    定睛一瞧，竟然有人向天借胆，攀墙企图闯入镇远将军府？

    那人似乎也冷不断地被他的大喝给吓了一跳，一个重心不稳，眼看就要摔下墙，跌个倒栽葱。

    “危险”唐修旻一时情急，来不及思虑来者身分，不加思索地便飞身出手相救。不偏不倚地接个正着，那人娇小的身躯完全落入他厚实的臂膀、魁梧的胸怀里。他们四目交接，莫名的悸动又再度翩然上心头。

    唐修旻惊奇的是，怀中的人儿亦面河邡赤，体温直线上升，简直到了发烫的地步！包妙的是，两人的心跳不止猛烈加速，还相互感应，节奏竟然一致，只差没跳出彼此的胸口，来个锣鼓喧天。然而，真正令他感到震惊且难以理解的是，这些不寻常的反应，竟源自一名肮脏调皮的小乞丐！

    唐修旻几乎要崩溃了，驰骋沙场无数，什么场面没见过，从来也没有像现在这般尴尬、这般难堪过，小乞丐男身女相的那双翦水秋眸，又似曾相识地教他呼之欲出。

    他还来不及开口求证，脸上已被盖上五指印：“无耻！”

    火辣辣对！就是这种刻骨铭心的感觉，再也没有什么比得上这强而有力的证据更令他窃喜的了。

    “还不赶紧放我下来？”

    小乞丐见他像个呆头鹅似的愣在原地不动，似乎被她打傻了，两眼无神地死盯着她，不吭一声，任凭她在怀中叫骂抗议。

    “你是不是被我打傻了呀？干嘛还紧抱着我不放？你这变态狂！你有没有听到哇？”

    小乞丐不耐，气得又想伸手打人。

    唐修旻岂会让她得逞？双手一放，立即教她自食恶果，跌个四脚朝天。

    “哎哟！你想摔死人是吗？你好狠的心啊！”小乞丐揉揉摔疼的屁股，咬牙切齿、边骂边站起身，一双水灵灵的大眼，埋怨似的瞪着他。

    “我只是如你所愿，这不能怪我！”唐修旻勉强抑住满腹的笑意，冷冷地教训她一顿：“我想你大概不认得“知恩图报”这四个字，才会这么不知好歹地泼妇骂街！”

    “我泼妇骂街又怎么样？”话才一出口，小乞丐便惊觉自己情急失言，上了唐修旻的圈套，心中又急又气，却不得不暂屈劣势休了，转了弯：“开玩笑！我堂堂男子汉，才不是什么泼妇骂街呢！你少侮辱人了，别瞧不起乞丐！”

    唐修旻莞尔，对于她的冰雪聪明、古灵精怪的俏模样爱煞心头。

    “我没有瞧不起乞丐，我自己就是乞丐出身！恕在下失礼！”

    她略为诧异地审视唐修旻，见他笑容亲切、态度诚恳，又作揖赔罪，她心中怒焰顿时消失得无影无跃；相反的，还泛起一丝歉意及微许甜蜜。

    “不全怪你，我也有不是之处，请唐将军海涵！”她亦露出侠女的豪迈风范，得体地回礼。

    “现在你可以告诉我，为什么爬墙闯入将军府了吧？”唐修旻蓄意装傻试探，不准备拆穿她的乔装，一方面不愿打草惊蛇，让她再一次从他眼前不留讯息地消失；另一方面，他对她千变万化的身分十分感兴趣，想等着看好戏，并一探究竟，揭穿她的底细。

    而她似乎完全浑然不觉自己女儿身分早被识穿，还认真地扮起小乞丐的角色。“这个嘛，有位姑娘请我代她来领百两黄金。啊！对了，我还把她那生病的朋友也送来给唐将军照顾。”

    唐修旻又好气又好笑地问：“有何凭据？我凭什么相信你？”

    “她朋友就在将军府外，你可以亲自去问她。”

    小乞丐这会儿又不忌讳男女有别，兴匆匆忘情地拉着他往大门玄关走去。迎面却碰上了来请唐修旻用膳的老管家。

    “又是你这个乞丐！”老管家皱着眉心，不悦地斥喝：“我不是给了你一两银子打发你走，怎么这会儿又闯进将军府，不知死活？”

    “一两银子哪够我塞牙缝？我不是告诉你，我要的是“一百两黄金”这是你们将军答应给我的，你偏不信！害我爬墙又摔了跤，要是摔断了手和脚，我看就算你祖孙三代押在这里当长工也赔不起我的！”小乞丐老实不客气地用一阳指猛戳老管家的肩膀，害得老管家节节败退，差点跌个踉跄。

    “算了，得饶人处且饶人，何况老管家只是克尽职守，并非有意刁难。”唐修旻技巧地抓下她惩善罚恶的手，并代管家求情。

    “好了，你去忙你的吧，一切由我处理！”

    唐修旻见小乞丐闷哼一声，知道事情有转圜的余地，机警地暗示管家赶紧退下。

    “是＋军。”老管家恭谨地退下，表情纳闷至极，怎么主子对这不起眼的小乞丐会另眼相待？

    “别气了，你受了委屈，我会补偿你的！”唐修旻双手包围住她纤纤小手，微笑地安慰。

    她只不过故意戏弄老管家，何来委屈之有？

    要命的是，她却觉得自己的手像冰块般将在灼热的烈阳下融化不止是手，还有她整个人都莫名地被心中一簇火苗点燃起来。

    懊死！他的眼光怎么可以这么认真、这么纯挚、这么这么撼人心扉，像深不可测的大海瞬间将她包围，教她动弹不得！

    这个令海宁公主倾心的将军，究竟是怎样一个人呀？即将统治云南的王爷？还是终将权倾天下的驸马爷？一个会对花怜惜，并倾吐心语的俊逸青年，竟能纵横战场、所向披靡！不可思议的人哪！

    难道她急于摆脱宿命的结果，却终将逃不出他的手掌心？不，她才不自堀坟墓，自讨苦吃！

    “不必了！”她冷冷地甩开他的手，大步向前迈去。

    他怔了下，前一秒似乎在她眼中看到同时存在自己心底燃烧的火花，怎么下一秒她又若无其事、冷若冰霜？他叹了口气，加快脚步追上她。

    女人心，海底针，一点儿没错！

    走出将军府，正巧看见看门的守卫和一青衣少年起了争执，守卫不客气地将那少年大力地推倒在地。

    “可恶，岂有此理！”少年怒气冲冠，卷起衣袖准备讨回公道，回头一见唐修旻和小乞丐出现，闪过一秒吃惊的表情，随即自行又跌倒地上，痛苦地呻吟：“哎哟喂，你们好狠呀！欺负我这奄奄一息的病人，良心何在？还有没有天理呀？”

    唐修旻傻了眼，这回又是在上演哪部戏？刚刚少年瞬间诡异的表情，可没逃过他锐利的法眼。

    但见小乞丐仍旧上当，紧张兮兮地跑到少年的身畔，费力扶起他。“湘儿，你还好吧？”

    唐修旻瞧那少年清秀的面貌及娟秀细致的五官，敢情又是女扮男装？

    他暗忖，心中亦有了谱。

    “将军，他们”

    守卫见唐修旻出现，马上恭敬作揖，想说明情况，以求自保。

    “没关系！”唐修旻明白他们职责所在，也不便苛责。“我来处理。”

    守卫必恭必敬地退到一旁，继续坚守岗位。

    “你怎么进去那么久呀？我都快担心死了！”少年一面埋怨、一面不忘加重自己的病情，夸张地咳嗽着。

    “对不起啦！”小乞丐内疚地赔罪，见唐修旻走近，便笑着安慰少年：“你不用担心，唐将军不止愿意收留你，还愿意请最好的大夫医治你，对不对呀，唐将军？”

    “当然，在下答应的事，一定办到！”

    唐修旻完全配合地点头，并加重语气：“你们可以安心地住下来，将军府竭诚欢迎两位。”

    “那就多谢唐将军了！”少年略为腼腆地道谢。

    “早说不用担心了嘛！”

    小乞丐却一副居功甚伟状，洋徉自得。

    唐修旻握拳假意轻咳，实际则掩住自己嘴角漾开的笑意。瞧他们俩古灵精怪状，日后他的生活铁定不无聊！

    最令他高兴的，莫过于能再次见到心仪的佳人尤其还能将她留在自己身边，朝夕相处以慰相思之苦，怎不令他心生雀跃呢？

    湘儿瞧着眼前誉满天下的“齐天将军”果然名不虚传，英气逼人。唯一令他疑虑不解的是，他怎么好似对小乞丐言听计从、百依百顺似的，毫无大将军的架子？尤其那双炯炯有神的双眼望向小乞丐时，却显得那么温柔并充满笑意呢！

    难道他已识穿小乞丐的身分？那可不妙

    唐修旻将他们安置在蔷薇园里的上好厢房内，并吩咐家仆将他们视为上宾款待，还特地延揽御医为湘儿治病。

    御医是位慈眉善自的老者，为湘儿把脉时，略为诧异地观察躺在床上面有菜色，并叫苦连天的少年，皱皱眉心，继而摸摸雪白的胡子，呵呵一笑，站起身来。

    “怎么样呀？大夫，他要不要紧？”小乞丐像关心自己亲人般的真情流露。

    “哎呀，我不行了我恐怕真的不行了！”

    少年深怕御医揭穿自己的伪装，先大夫一步地为自己开脱。

    “别胡说！大夫医术高明，一定有办法治好你的，要不然，皇上也不会重用他呀！你要对御医有信心！”小乞丐闻言失色，着急地奔到他床前安慰一番。

    “不，小小乞丐，我自己的身体自己清楚得很，我只怕再也见不到老爷、夫人，再也见不到家乡的景色。”少年虚弱地说出令人感伤的话，仿佛病入膏肓；而小乞丐则是悲从中来，频频安慰。

    御医则含笑地看着他们友谊深厚，脸上露出十分古怪的表情。

    “御医，他”唐修旻虽心中有了底，但仍颇为关心实际病情。

    “我行医这么多年，还没碰到这种怪病”御医摇摇头，强忍笑道：“唐将军，我们出去谈，如何？”

    “请。”唐修旻很恭敬地送御医出去，出房门前还特地回头一望，正巧看到少年大大松一口气，而小乞丐则“哇”地一声，趴在少年身上哭了出来，浑然未觉少年表情有异。

    这究竟在玩什么把戏？他怎么丈二金刚地摸不着头脑？

    待走离蔷薇园，御医才吃吃大笑，笑得唐修旻莫名其妙，浑身不自在。

    “湘儿不是没救了？御医为何还能笑得如此开心？”唐修旻假装不满地询问理由。

    御医这才憋住笑。“恕老夫直言，将军可别太过吃惊。”

    “但说无妨。”唐修旻不动声色地点头。

    “其实湘儿根本没有病，只是几天没有进食罢了，只要补补身子即可。”御医意味深长地点醒唐修旻：“而且，他气脉丝毫没有阳刚之气”

    “果然如我所料！”唐修旻一副了然于胸。

    “原来将军早就知道，老夫多言了。”

    “不，我只是臆测，有大人您的证实，才能印证在下心中的想法。”

    “喔，原来如此！素闻唐将军文武双全，英雄出少年，多少千金秀趋之若惊，想必那两位可爱的小姑娘也倾心于唐将军？”御医好奇地刺探。

    “大人过奖。其实在下无德无才，不值得秀们抬爱，那两位姑娘只是盘缠用尽而投靠本将军，在下才伸出援手，如此而已。”唐修旻避重就轻，以免招来风言闲语。

    自己名誉受损事小，断不能连累两位姑娘清白，没想到御医也识穿了小乞丐的女子身分，真是太小看御医了。幸亏，御医是贤明的长者，不必嘱咐，想必也能分出事情轻重，代为守密了。唐修旻只能寄望御医行事有所分寸。

    待他重新回房探视她们，小乞丐红肿着双眼，泪痕未干，楚楚可怜的，教他好生心疼。

    他惊喜地发现小乞丐脸上的污泥被泪冲洗不少，已逐渐显露出昨夜姣好的容颜，更令他动心不已。

    “御医怎么说呀？”小乞丐眼巴巴地望着他，期求问道，那稚气未脱的模样令他又爱又怜。

    “他不是你朋友的朋友，你又何必着急？”唐修旻好整以暇地捉弄小乞丐。

    “我”小乞丐这才发现自己失态，无言以对，心中又急又气地直跺脚。

    唐修旻笑了笑，不忍再教她难堪。

    “御医说”他才开口，原本背对他生闷气的小乞丐又马上面对他，一张可爱的小脸充满期许，令唐修旻着实不忍心隐瞒她真相但，若说出实情，他就再也找不到理由将她留在将军府只好昧着真心，对她的无辜视而不见他深深叹一口气：“很棘手，只能尽人事、听天命了！”

    “都怪我不好，是我害了湘儿”

    小乞丐如遭青天霹雳般的跌坐椅子上，懊悔万分

    唐修旻被她的友情所感动，不由得代为不平，责怪地瞪向装病的少年不，小姑娘。

    湘儿被唐修旻的利眼瞧得浑身不自在，只得假装昏睡、喃喃梦呓：“我想回家我想家”

    “原来是得了思乡病呀？”唐修旻意味深长地讽刺湘儿：“御医还说病人毫无求生意志，只怕心病难医。”

    “好吧！湘儿，事到如今，也只有硬着头皮送你回家了。你撑着点，过两天，我事情办妥，咱们即刻起程。”小乞丐为湘儿盖好棉被，伤心说道。

    “你要不要梳洗，换套干净的衣服？我命人送你进去休息？你也折腾了半天，累了吧？”

    唐修旻不明白她为何执意穿着乞丐装不换？惹得将军府上下对她另眼相看。亏她还大摇大摆，对于他人的非议，似乎浑然不觉有何不妥，依然我行我素。不过，唐修旻倒欣赏她真挚毫不做作的性情，比起那些矫揉作态的千金秀，她更让人觉得自在舒服。

    “干嘛！我穿乞丐装丢你大将军的脸，是不是？”她好像蓄意和他唱反调似的，不屑地道：“还是怕我提醒大家，大将军你是乞丐出身，觉得羞耻，是吗？”

    “当乞丐不偷不抢，有... -->>
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