第三章不幸者

    盛夏的拜尔克异常炎热。

    自古相传的神话之中，天气之所以如此炎热，是因为诸神之中的火神，同时又是锻造之神的埃隆，即将开始弛那漫长的整整三个月的工作。

    据说，那灼热的、放射著令人不可逼视的光芒的太阳，便是这位锻造之神所使用的火炉。

    盛夏季节在丹摩尔，一向被世人看作是富裕繁华的季节，同样也是金钱翻滚的大好季节。

    从某种意义上来说，这并没有什么差错，炎热的盛夏是海路最为畅通的季节，从海外各国运来的货物，源源不断地倾泻在丹摩尔沿海的码头之上。

    入夏之前按照惯例剪取的丰毛，此刻也已在那些外国商人的手中，变成了可以兑换成为金币的流通券。

    和同样金色的秋季不同，盛夏的富裕是属于有钱人，而秋季则是穷人们的季节。

    而此刻，那金灿灿的阳光，仿佛真的化作了同样闪亮发光、黄澄澄的昂贵金属。

    对于许多人来说，他们真的能够看到无数黄金从眼前流淌而过。

    不过这一次却并非是诸神的祝福，相反的，却是那些可怕魔族给予的礼物。

    因为那来自于远方的胜利，京城之中的每一个人都听说，他们那位慷慨的陛下，再一次向那些建立了功勋的人敞开了国库。

    就像几个月以前，京城里面的人第一次知道有克曼狄伯爵这样一个人一样，此刻他们又听到了几个以往未曾听到过的名字。

    不过，没有人在意这些人到底建立了什么样的功勋，事实上，拜尔克人真正关心的，是他们得到了什么样的奖赏。

    街头的酒吧，广场上围拢成一团的人群，总是能够听到对那些名字羡慕不已的声音。

    至于这些“幸运儿”为此而付出了一些什么，却丝毫没有人提及。

    当然，偶尔也会有一两个不太和谐的音符。

    那十有八九，是为第一次战役之中最大的两位功臣——北方军团的统帅葛勒特将军，和那位克曼狄兵团长叫屈的声音。

    大多数人对此根本就不会加以理睬，那张贴在广场上的布告，早已经将获得奖赏者的功勋，以及受到惩罚的人的罪行，全都罗列得清清楚楚。

    拜尔克人更愿意相信布告上的言辞，因为那些布告显得更加真实。

    首先，便是那位北方军团的总指挥葛勒特将军。

    布告上清清楚楚地写着他的功勋，不过在拜尔克人看来，这样的功勋根本和这位总指挥不相符合，因为他的功勋只是守卫住了北方领地之中、不太为人所知的一个小地方——波尔玫。

    不过只要稍微一打听，就可以知道，波尔玫正是国王陛下赏赐给这位总指挥大人的领地。

    守卫自己的财富，这显然是谁都会尽力去做的事情。

    而这样的功勋，毫无疑问会令人联想起——以权谋私、渎职、自私自利等等一连串的恶名。

    更何况，统帅部还在其后罗列着这位总指挥大人的几条差错。

    虽然布告上写得相当隐晦，不过看布告的人之中，总是会有看得懂的人物存在。

    那些历数的疏漏和差错，同样也指出了这位北方军团的统帅，不应该驻扎在波尔玫，而放弃了真正重要的北方领地的其他地方。

    除此之外，还导致军团主力陷入困境，难以调动和增援，更是让看到这一条的拜尔克人，感觉到当初的功臣，此刻已然变得怯懦和贪婪。

    那些隐晦的辞句，自然而然地被看作是军方对于失职将领的偏袒。

    而布告结尾，国王陛下对于这位上一次战役最大功臣的裁决，令所有拜尔克人，再一次公认他们的国王陛下慷慨仁厚。

    这个被公认渎职的前线统帅，竟然仍被认可了他所建立的功勋，他所消灭的魔族的数量，多多少少挽回了他的一些声誉。

    在拜尔克市民看来，这位葛勒特将军，根本就没有资格再一次获得奖赏，但是国王陛下既然认定，他功过相抵后，仍旧功大于过，那又有什么话好说，谁让这位至尊的陛下以慷慨大方出名呢？

    正因为如此，对于那位唯一受到处罚的克曼狄将军，拜尔克的居民自然更加没有什么好感。

    也正是因为这个原因，每当有人跳出来，为那位曾经的英雄说话的时候，拜尔克人虽然没有人打算加以阻止，不过脸上多多少少会带有一丝不以为然的神情。

    每当这个时候，那是平民百姓便自以为是最为公正的法官，他们的判断最为接近真实，只不过他们没有力量，对于他们所认为的罪行进行宣判而已。

    但是又有谁知道，在城市的另一边，在另一群人的心中，不满和怨愤已然像快要烧开的水一般，即将沸腾起来。

    在统帅部，在参谋部，在前线指挥部，暗藏的怒火如同一条随时有可能泛滥的河流一般，咆哮着奔腾而过。

    而此刻最感到忧心忡忡的，毫无疑问便是那位年迈的统帅。

    那次会议之后，他仿佛突然间衰老了许多。

    站在窗口，面对着远处的操场。

    在那烈日炎炎的操场之上，两队士兵正准备换岗，那整齐的命令声，让这位年迈的统帅，彷佛回到了当年在军校之中的情景。

    “我打算向国王陛下辞职。”老元帅用那显得有些衰落的语调说着。

    “你是否想过，有谁能够接替你的位置？”身后的参谋长不以为然地说道。

    “我打算将葛勒特将军从北方领地召回来，他将是最为合适的人选了。”老元帅缓缓说道。

    “我能够猜到你心中的打算，不过我必须警告你，这样做，无论是对于北方领地，还是对于你和葛勒特将军，都没有任何好处。”

    参谋长缓缓说道：“陛下现在越来越不信任其他人，他又在施展当年那分化瓦解的手段。

    “这份奖赏人员名单，显然便是他有意在北方兵团之中制造对他效忠的势力，我相信其他人也能够看得出。

    “最令人感到头痛的，毫无疑问便是克曼狄那伙人。平心而论，此刻我对于他们是又讨厌又无奈，如果说当初我还拥有一丝同情，那么现在就连这最后的同情都不存在了。

    “真正令人感到遗憾的，便是葛勒特。你我全都非常清楚，葛勒特实际上并没有什么差错，他之所以不待在勃尔日城，全是因为不想卷入克曼狄和前任郡守那伙集团里面。

    “我相信，他同样曾经设想过解决那些人渣，只可惜那个时候，克曼狄这个白痴卷在里面实在太深，弄得葛勒特投鼠忌器。

    “你现在打算将葛勒特调回来，取代你的位置，但是又有谁能够压服得住克曼狄兵团的那些军官？

    “事实上，此刻已然没有人能够取代葛勒特，除了他自己一个人之外，绝对没有第二个人能够收拾得了那个烂摊子。

    “平心而论，我知道这确实对于葛勒特非常不公正。

    “经历了这一次的事件之后，坐在那个位置上的人，不仅仅必须面对隐藏在群山丛林里面的魔族，更得顶住国王陛下那不信任的眼神，以及底下的军官们有可能引发的各种各样纷争。

    “那里是个火山口，但是，此刻唯一能够令这座火山不至于彻底喷发的，就只有葛勒特一个人而已。”

    老朋友的这番话，令年迈的统帅哑口无言，过了好一会儿，他才回过神来讷讷说道：“难道想要保全葛勒特都做不到？”

    “就像蒙森特郡的那巨大的亏空一样，其中的积怨由来已久。”那位参谋长叹了口气说道。

    “看来，这一次国王陛下对于克曼狄将军耿耿于怀，显然不肯轻易放过他。不过更令我感到担忧的是，陛下对于那些英勇牺牲的前线将士，表现得如此冷酷无情，确实有些令人感到不可思议。

    “他甚至连最为基本的怜悯都不肯赐予。我刚刚递交上去一份报告，请求陛下对损失惨重的克曼狄兵团，给予一笔特别的津贴和抚恤金。

    “虽然最终陛下拿出了这笔款子，却逼着我，一定要让克曼狄将军主动辞去军职。”年迈的统帅有气无力地说道。

    “这完全可以想像，那天陛下在会议之上，当着众人的面，将克曼狄递交上来的那份报告念出来，显然已经不打算给他留任何余地。

    “而这一次，偏偏我们又没有任何话好说，国王陛下只要将塔特尼斯家族幼子的功劳，以及他所得到的奖赏，和其他人进行比较，即便我们也只能够哑口无言。

    “更何况，陛下现在变得越来越精明了，那份公告毫无疑问对于我们相当不利，最为不利的，莫过于陛下勒令我们自己附加的、对于葛勒特将军和克曼狄的行为的陈述。

    “现在你我两个人同样被卡在了中间，我相信，北方军团之中，那些受到不太公正的待遇的将官，现在绝对不会将我们当作是他们可以信赖的长官。”

    “”和京城拜尔克比起来，勃尔日城显得凉爽许多，当清晨薄雾笼罩整座城市的时候，人们甚至得披上一件薄薄的外衣。

    刚刚经历过一番前所未有的动荡，这座北方最为繁华的城市，此刻又迎来了另一场轩然大波。

    和京城拜尔克的广场上张贴的一模一样的公告，同样也出现在了这里。

    只不过，勃尔日城的居民看到公告之后的反应，和拜尔克人完全不同。

    事实上，最令人感到唾弃的，毫无疑问，便是公告之中最顶端的那个名字。

    钦差大臣法恩纳利的名字，此刻在勃尔日，乃至整个北方领地，几乎和白痴、蠢货〕弱者没有什么两样。

    勃尔日的街头巷尾原本就流传着，有关这位愚蠢钦差的各种各样版本的笑话，这毫无疑问，绝对是那些在魔族入侵之中饱受惊栗的平民，唯一能够表示不满的方式。

    和拜尔克完全相反的，还有北方领地的平民对待那两位将领的态度。

    这里只有很少的人拥有和布告之中同样的认识，而大多数人，则对那两位曾经的英雄充满了同情。

    事实上，这里的每一个人都认为，如果那个时候葛勒特将军就在勃尔日城，那噩梦般的景象，绝对不会出现在他们眼前，并且至今仍旧困惑着他们。

    同样，北方领地的居民对于克曼狄兵团，也丝毫不感到陌生，他们亲眼看到克曼狄兵团，从前线驻扎地撤回来的凄惨景象。

    更何况，北方军团之中，许多将士在北方领地有自己的亲属，那些人非常清楚，这支英勇的兵团遭遇到了一些什么，并且在魔族入侵的时候，做出了何等的贡献。

    正因为如此，勃尔日的酒吧之中，除了有关钦差大臣的各种愚蠢的笑话之外，同样也充满了对于克曼狄兵团同情的言辞。

    甚至连那些吟游诗人，也用哀怨而又委婉的音乐，来诉说这支英勇的兵团的不幸的遭遇。

    正在这个时候，街头传来了一阵急促的鼓声，那是公告官员正往这里前来的标志。

    随着鼓声越来越近，只见一队人正缓缓地朝着广场走来。

    走在最前面的是那个鼓手，穿着可笑的宽身大褂，头上还戴着一顶环圈盔。

    跟在鼓手身后的正是公告宫，和所有的公告官一样，那是个身材肥胖、脖子显得特别粗壮的胖子。

    公告官需要的只是一副大嗓门，因此挑选他们的时候，依据的标准正是这副模样。

    此刻这个公告官的手里正握着一张策令，这正是他即将当众宣读的、来自京城的最新消息。

    此刻在勃尔日的大街小巷，有二十个和他一模一样的人正做着同样的工作，而前面的广场正是他的最后一站。

    在身材肥胖的公告官的身后，跟随着一个张贴布告的随从，他背后背着一个巨大的麻袋，足以将他整个人包在里面，而他的手里则拿着刷子和装满浆糊的水桶。

    公告官走到广场中央，吩咐鼓手加快了鼓点的节奏。

    许多人都被这急促的鼓声吸引，从酒吧、商店、楼房里面定了出来，将广场一圈一圈地围拢起来。

    甚至连靠近广场的那些窗户也纷纷打开，从窗口探出一张张好奇的面孔。

    看到围观的人越来越多，那个公告官朝着身后，指了指旁边的墙壁，那个张贴布告的侍从马上走了过去，开始了他的工作。

    猛地抖开手中拿着的策令，这一手对于他来说纯熟到了极点，正因为如此，看上去是如此威风。

    更为威风的，自然是他的嗓门，这位公告官用中气十足的声音，高声朗读起手中的策令。

    “国王陛下有令，告谕各地民众，今局势危急，各地官员应竭诚努力，各兵团将士应奋勇守卫

    “今有渎职贪婪之官员，贪污军费挪用公款，罪大恶极，又有刚愎私利之将官，勾结不肖，制造矛盾

    “英明公正的国王陛下，以仁厚之心，降恩赦于罪人

    “令罪人用以往之功劳弥补此刻之缺失，特此宣布，撤除驻守特赖维恩要塞之要塞兵团指挥官一切职务，特此宣布，驻守特赖维恩要塞之三等以上军官，尽数降阶一级之处分。”

    “”将策令卷成一团、塞进衣服上的那个大口袋里面，公告官挥了挥手，阻止了鼓手的敲击。

    把鼓手打发走路，这位微微有些肥胖的公告官，朝着旁边的酒吧走去。

    此刻围观的人群已然渐渐散去，一阵曦嘘声从不知道什么地方响起。

    原本人头拥挤的广场，很快便恢复了刚才的宁静，只有那个张贴布告的人，还在那面墙壁前忙碌着。

    正在这个时候，突然间，远处街道尽头急速奔跑过来一群人，这些人穿着一模一样的灰色粗布衣服，黝黑的脸膛更衬托出那魁梧的身材，在他们的腰际全都佩戴着长剑，那是军队分发下来的制式武器。

    这群人跑到那张贴的布告前面，其中的一个人三下两下，将布告从墙壁上撕扯了下来。

    那个张贴布告的人正打算阻止，两三个壮汉将他轻而易举地打倒在地上。

    那些原本渐渐散去的人们，马上再一次围拢在一旁看起热闹来。

    不过这一次，这些普通居民躲得远远的，全都站立在街口，有的甚至躲在门里面。

    “这个世界没有天理啊！”突然间广场上正引起混乱的人之中，有一个发出了声嘶力竭的哀嚎。

    那声音带着无尽的凄凉，同样也充满了委屈。

    公告被撕扯成为碎片，那群人仿佛要将所有的不满，全都发泄在这些被撕扯成为粉碎的纸片之上一般。

    另一个成为发泄目标的，毫无疑问便是那个张贴布告的人。

    听着那越来越显得衰弱的惨叫声，那个公告官早已经躲到酒吧的最里面，怎么也不肯抛头露面。

    刚刚还在议论著国王陛下的判决是何等不公，但是此刻看到外面这副景象，那些勃尔日的居民，又不知道应该如何说为好了。

    如果说克曼狄兵团的遭遇令人感到同情的话，那么此刻那个张贴布告的可怜人，更令人感到同情。

    谁都无法得知，在这件事情上到底谁对谁错。

    这些平民百姓唯一知道的便是，马上就要有更大的麻烦了。

    仿佛是为了证实他们心中的忧虑一般，远远地传来了嘈杂的马蹄声。

    那些原本看热闹的平民，此刻逃进了房子里面，所有的门全都紧紧地关闭着，那些充满好奇的人全都凑到窗口，朝着外面张望着。

    伴随着马蹄声而来的是“铮铮”金属碰撞之声，显然这一次到来的士兵，全都身穿着铠甲。

    那些正站立在广场上、神情之中充满了愤怒和失落的人，马上变得仓皇失措起来。

    有人猛然间拔出了腰际的佩剑，但是马上被旁边的人一把拽住。

    “铮铮”钟甲碰撞引起了金属之声，显得越来越近，甚至从街道的另外两侧也传来了这样的声音。

    那些撕扯公告的人里面，有人开始慌乱起来，有人退出队列，朝着那还未曾传来金属碰撞声的街口奔逃。

    留在广场上的人同样显得茫然，更多的人抽出了佩剑。

    “别冲动，我们只想告诉世人，我们所受到的不公正对待。”其中的一个人高喊了起来。

    没有人站出来反对，不过同样也没有几个人将佩剑重新插回剑鞘。

    两个骑着战马的军官出现在广场的一侧，在他们的身后紧紧跟随着一队士兵。

    这些士兵身穿着薄钢的胸甲，武器也仅仅只是一柄细刺剑，不过他们左手臂膀上系着的那面小小的薄钢盾牌，却足令他们在这种程度的战斗中占据优势。

    为首的那位军官，冷冷地扫视了一眼那些手持武器的家伙，最终将目光投向了那个躺倒在地上、已然人事不知的张贴布告的人。

    “我知道你们会有怨气，不过无论是什么样的理由，你们都不应该用这种方式来发泄怨气。

    “这个惨遭你们殴打的人显然是个无辜者，我相信绝对不是他令你们遭受冤屈。

    “更何况，我的职责便是维持治安，你们打了人，不管是因为什么理由打人，都触犯了法令。

    “我很遗憾，不得不请你们跟我走一趟，军事法庭会听取你们的陈述。”为首的那两个军官之中的一个，用淡然的语调说道。

    而这时，身穿钟甲的护卫队，已将广场围拢了起来。

    那些被围拢在正中央的军人，显然有些不知所措，虽然他们之中有些人非常莽撞，不过面对着此刻的情景，他们也不得不冷静下来。

    这些军人非常清楚，他们绝对不可能进行反抗，他们虽然骁勇善战，但是此刻装备不足的他们，无法用勇敢和高超的武技，来缩短那副钟甲和那个盾牌令他们丧失的优势。

    更何况对方的人数也远比自己来得多，不过最为糟糕的，无疑便是他们并没有一个统一的指挥官，

    长剑纷纷扔到了地上。

    一场纷争就这样结束了。

    在气势恢宏的大教堂的一角，钦差大臣法恩纳利伯爵，正等候在一个狭小而又低矮的门外。

    不知道过了多少时间，房门轻轻地打开了，里面是一间狭小黑暗的斗室，只有正中央的上方镶嵌着一块闪亮的晶体。

    一个矮小的祭司打扮的人物，此刻正端坐在这座斗室之中，而他的手里，正握着一张纸。

    法恩纳利伯爵用近乎于抢夺般的速度，将那张纸拿了过来。

    纸上的墨还未曾干透，这位钦差大臣一眼便认出了那是他唯一的盟友，远在千里迢迢之外的塔特尼斯伯爵的字迹。

    法恩纳利伯爵拿着信，飞快地跑到走廊尽头，只有那里的窗口才能够透进阳光。

    躲在一个角落之中，这位钦差大臣小心翼翼地将信纸展开，他急切地想要从里面知道，他刚刚询问的那些问题的答案。

    “亲爱的依维：我时刻等待着你能够回到拜尔克，我期盼着你的回归，而并非仅仅只是一封书信出现在我的面前。

    我最为亲爱的朋友，隆重的仪式已为你准备妥当，就等着你回到拜尔克，你我将再也不是伯爵，而是丹摩尔王朝的两位新的侯爵。

    我已为自己找好了私人卫队，是否需要我替你物色一番？

    快点放下你在北方领地那些鸡毛蒜皮的事情，现在那里对于你来说已毫无意义，接下来会发生的，毫无疑问都只会是一些令人头痛的麻烦和纷争，就像当初我离开那里之前一模一样。

    至于你所认为的那个麻烦，在我看来根本就算不得什么。

    这或许确实是你的麻烦，不过在我看来，对于葛勒特侯爵来说，同样也是他的大麻烦。

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