第二章海战

中醒悟过来，船舵是一艘船最薄弱的要害。

    用力一扳船桨，小艇轻而易举地追上了那艘亡命奔逃的海盗船。

    虽然时而有一、两枚火球朝着他飞来，不过，系密特根本连躲闪的意思都没有。

    再一次和那艘海盗船擦身而过，系密特早已经从背后的船舱里面，取出了他的弯刀。

    只是轻轻的一挥。

    那犀利无比的力武士弯刀，如同切布丁一般，无声无息地将船舵削成了两截。

    看着那断落并且漂浮在水面上的半截船舵，系密特微微一笑。

    从那些海军教材上，他早已经知道，没有船舵仅仅只有风帆，同样可以改变方向，但是，却会显得笨拙许多。

    看着那慢慢偏离原本航线的海盗船，系密特更加感到高兴起来，刚才那并没有多少实际损伤的全力一掷，此刻却起到了意想不到的效果。

    那道破口，令海盗船朝着一侧开始转弯，不过系密特丝毫没有兴趣，等待看到它的结局。

    他将船头一转，朝着另外一艘海盗船疾驰而去。

    突然间，一团诡异的暗红色的云，笼罩在了他正打算继续追赶的下一个猎物头上。

    那团暗红色的云，隐约闪烁着淡淡的红光。

    没有丝毫的声息，那艘海盗船，突然间化为了一个巨大的火团。

    系密特从来未曾看到过如此迅猛的火势。

    那根本就不像是在燃烧，不停喷吐的火舌，令他联想到铁匠的锻炉，但是那迅猛的火势，令锻炉也相形失色。

    在如此迅猛的火势之下，那艘海盗船显然没有多少东西，能够用来支持燃烧。

    仅仅只是片刻间，那艘海盗船便消失得无影无踪，除了一片漂浮着无数黑漆漆的炭块的海面，就只剩下海面上蒸腾起来的阵阵水气。

    系密特将手插进水里，海水是滚烫的。

    怀着对于魔法师的敬畏，系密特朝着舰队划去。

    此时此刻，他才终于明白，波索鲁大魔法师从来未曾在他面前发挥过全部力量。

    同样也令他确信，当初在那座小城恩比盖，如果不是因为他理直气壮的自我辩护，他十有八、九，已然成为了一堆灰烬。

    只要一想到，就在片刻前，拥有着超越普通力武士能力的他，还在为如何对付海盗船而烦恼，系密特便隐隐约约感到，还是直接从自然界召唤来力量的魔法师，更加强大一些。

    看着原本漂浮在海面上的那些残骸，全都被卷入到那巨大的漩涡之中，消失得无影无踪，系密特再一次感受到，魔法的强大和不可阻挡。

    “劳伦大魔法师，您的力量在我看来，甚至比波索鲁大魔法师更加强大。

    “刚才那令海盗船在瞬息之间化为灰烬的魔法，是否能够运用在对抗魔族的战斗之中？”系密特径直问道。

    “我亲爱的孩子，你显然误会了我的实力，我首先回答你的第二个问题，刚才的魔法，确实可以运用来消灭魔族，不过那同样也意味着，北方的森林将全部化为火海。

    “燃烧的石炭化作的焚云，可以烧死魔族，不过如果没有其他燃料的话，必须让那些魔族站立着不动，任凭我们烘烤上几分钟，我相信你绝对可以想像，那是根本不可能的事情。

    “正因为如此，焚云或许是海战之中最有效的用来攻击的魔法，不过想要对付其他敌人，却有些勉强。

    “至于说到强大，魔法师并不以强大来区分实力的差别，事实上最擅长战斗的，毫无疑问，是为了战斗而存在的咒法师。

    “不过，现在魔法师以及魔法协会，大多并不愿意将咒法师当作是魔法师来看待，在我们看来，咒法师更像是能武士，只不过，他们能够施展出来的攻击手段，要远比能武士多得多。

    “作为魔法师，我们更加注重于对于各自领域的认知和进展，我研究的领域，是魔法对于物质的影响和改变，在这方面，我和另外两位魔法师是绝对的专家，波索鲁大魔法师绝对不会在这个方面向我提出挑战。

    “同样，我也不会在魔法的实际运用、魔法阵研究，以及魔法能量的储存控制以及变化方面，和波索鲁大魔法师较量。

    “当然，对于魔法师来说，并非完全没有一个标准来评论成就的高低，按照那个标准说来，波索鲁大魔法师确实胜过我一筹。

    “这是因为，在波索鲁大魔法师的心中，拥有着一个实际而又远大的目标，他无时无刻不在为那个目标奋斗。

    “正因为如此，他非常清楚，自己还缺少一些什么，同样这也令他可以通过各种不同的办法，得到他所需要的一切，比如请某位在那个领域的专家和他一起研究。

    “波索鲁大魔法师，堪称是当今魔法协会之中涉及面最广、最为博学的一位魔法师，在这一点上，就连他的老师菲廖斯大师都无法比拟。

    “而包括我在内的魔法协会之中的其他人，我们并没有特定的目标，只是尽可能地在魔法世界摸索，进展自然比不上波索鲁大魔法师。

    “或许，用另外一个方法来解释，能够让你更容易明白，波索鲁大魔法师获得的一切成就，除了其中很少一部分他不愿意为别人所知的，我全都能够施展出来。

    “同样，我的研究成果也很少保密，事实上，魔法协会非常鼓励魔法师们，互相验证最新的发现。

    “当然，魔法协会仍旧会按照能力的差异划分一些等级，不同等级的魔法师，确实拥有着非常明显的实力差异。

    “学徒和见习，是用来称呼那些对于魔法还没有完整的了解，或者对于魔法能量的感应还不太稳定的人，除非是浪费天赋不愿意努力的人，不会有哪个学徒或者见习无法成为魔法师，但是想要进一步成为大魔法师，却有些困难。

    “大魔法师并非仅仅只是一种称号，从某种意义上来说，魔法师有点像能武士，能武士依*自己的精神力生成，或者说召唤闪电的能量，将它们储存在那件奇特的铠甲之中，最终化为强悍无比的闪电风暴。

    “而大魔法师说起来，更像是侍奉神灵的神职人员，我们并不像魔法师那样直接运用魔力，而是依*魔力，来控制自然界之中的魔法能量。

    “这令我们能够做到一些，远远超过我们所拥有的魔力范围之外的魔法，同样，也正是因为这个原因，大魔法师可以借取其他魔法师的魔力，来完成一个人无法完成的魔法。”

    听到这里，系密特陷入了沉思。这番话和安纳杰魔法师告诉过他的，有关宗教和信仰的研究，是何等相似。

    唯一不同的只是，对于神职人员来说，他们所借取的，是他们所信仰的神灵的力量，而对于大魔法师们来说，那位神灵便是自然，他还有一个名字叫做宇宙。

    如果说，那些被信仰的神灵最终借取的，同样也是宇宙那无所不在的力量，归根结底，大魔法师们和神职人员，岂不是没有什么区别？

    系密特甚至怀疑，当初那位安纳杰魔法师，之所以会拥有那个奇特而又与众不同的想法，或许正是因为这个原因。

    “还存在比大魔法师更加高的程度吗？”系密特忍不住问道。

    “有啊。”劳伦大魔法师想都没有想，马上回答道：“驾驭自然的力量，仍旧要消耗自身的魔力，在咒法师盛行一时之前，曾经有过另外一种潮流，那是七个世纪以前的事情，那时候，无论是魔法师还是大魔法师，都极力追求拥有庞大的魔力。

    “有整整两个世纪，魔法师们极力将自己弄成一个巨大无比的魔力容器，在魔法协会的典籍和资料里面，可以轻而易举地找到许多增强魔力、迅速恢复和补充魔力、扩大魔力容量的研究成果。

    “其中大部分是极为严苛的修炼方法，这些修炼方法之中，有许多在今天看来近乎于自虐，为了达到魔力的极限，得摒弃一切私心杂念，甚至放弃对魔法世界的探索和追求。

    “除此之外，还有一些是依*手术或者其他东西，达到同样的程度，不过这些更为极端的方法，同样也意味着活动余地狭小。

    “不过从某种意义上来说，这同样也是一种研究，那么多人集中在这一项研究之中，而且前前后后有两个世纪之久，自然会获得一些成果。

    “最终的成果有些意想不到，强大而又雄厚的魔力，永远也比不上没有魔力，没有损耗；这就像再拥有众多虔诚信徒的大神官、主祭和法王，也比不上降神者。

    “能够从神灵那里获得再多的护佑和神力，也不如神灵本身，虽然仅仅只是一个分身或者人间的代理人。

    “但是，令人感到遗憾的是，不知道为什么，魔法协会并没有留下有关零魔力消耗的详细记载，留下的就只有一个称号，一个独一无二的称号──大魔导士。

    “而且，只有一位大魔导士，他最终结束了长达两个世纪之久的，魔法师们对魔力的不懈追求。

    “几乎在一瞬之间，魔法协会重新回到了对于世界进行探索和研究之中去，魔法师们仿佛突然间，完全放弃了对魔力的追求。

    “在那位大魔导士职掌魔法协会的时期，魔法协会再一次迎来了繁盛，同样，那也是唯一一段整个世界的魔法协会，都合并在一起的时期。

    “他的猝死，被公认是最令人感到遗憾的一件事情，同样，也被当作是乱世的开始，这个结束了一个时代、开创了另外一个时代的人，在又一个时代即将开始的时候，被杀害了。

    “这位大魔导士的死亡，同样也被当时代的人，看作是咒法师强大无比的象征，就像当初一夜之间，再也没有人追求强大的魔力一样，又是在极短的时间里面，几乎所有魔法师全都变成了咒法师。”

    说到这里，那位老魔法师发出了沉重的叹息，显然这段历史，令他感到太过哀伤。

    “那位大魔导士叫什么名字？”系密特忍不住问道。

    “夜空。”劳伦大魔法师说道。

    系密特惊诧地说道：“真是一个奇怪的名字，这是他的外号吗？”

    “不，那位大魔导士就叫夜空，你好像和其他人一样，总是拥有着成见，以为这个世界上，丹摩尔最强也最大，所以只要是最强大的，一定属于丹摩尔所有。”

    “事实上，八个世纪以前，丹摩尔还仅仅只是一个普通王国，土地也只有现在的十分之一不到，此刻属于丹摩尔王朝的土地上，那个时候有几十个王国，而你的故乡北方领地，那个时候根本就是一片荒无人烟、不为人知的所在。

    “即便那位大魔导士存在的那个时代，丹摩尔王朝仍旧还在往西方和南方挺进，打通萨尔热河和打通海上航线，还只是一个梦想和期待。

    “那位叫夜空的大魔导士，出身于东方临海的一个小国，和大多数东方各国一样，他们所信仰的并非是父神，而是莫拉。”

    “魔神莫拉？信仰他的不是荒蛮人吗？”系密特忍不住问道。

    “我无从得知如何区分荒蛮人和文明人，难道赤脚和手持刺枪就算是荒蛮人，而穿着鞋子≈握弩弓便是文明人，那么那位大魔导士，确实是一个荒蛮人。

    “不过那个时候，这些荒蛮人还占据着东方大片领地，他们那还未曾适应沙漠的脚上也穿着鞋子，我们还在向他们学习漆器和珐琅制作的技术，并且雇佣这些荒蛮人担任我们的会计。

    “事实上，我更愿意称他们为莫拉的信仰者，他们和我们所不同的，仅仅只是宗教信仰而已。”

    听到这番话，系密特不禁陷入了沉思之中。

    如果他未曾从安纳杰魔法师那里，得知那与众不同的、对信仰的理解的话，他或许对劳伦大魔法师所说的这一切，未必能够理解。

    毕竟，连那些圣堂武士的记忆之中，也不存在对魔神莫拉的赞美。

    舰队仍旧在迷雾的笼罩之下缓缓前进着，经过一番忙碌，对于俘虏的海盗的严密审讯，终于有所收获。

    并没有系密特想像之中的拷打和刑讯，令系密特感到讶异的是，无论是那些海军军官还是被俘虏的海盗，看上去远比国王陛下和他的政敌们，要仁慈、和善了许多。

    这不能不令系密特再一次思考起文明和野蛮的定义，显然阴森的监牢里面，放满了各种各样给人带来可怕痛苦的刑具，确实称不上是文明的证明。

    至于系密特，早已经顺理成章地在那艘获得援救的船上转了一圈，连他自己也未曾想到，那受到追捕的快船，恰恰隶属于密斯特利商行。

    对于系密特的搜查，密斯特利商行的那些伙计和水手们，丝毫没有阻拦的胆量。

    不过，系密特对于这艘船的船长，倒是有些意外，在此之前他从来未曾想到，一个女人能够成为船长。

    但是此刻，他却不得不承认，这位女士无疑是最为优秀的船长之一。

    自从上了船之后，系密特还是第一次进入作战指挥室。

    这件房间比他预料的要窄小许多，房间的正中央，是一张四周可以折叠、延伸的桌子，在背后的格子橱柜里面，放满了卷成一团的海图。

    每一份海图占据一个格子，令系密特感到惊诧的是，那些海军军官们，好像从来不需要翻找，也从来未曾失误、拿错过一次。

    此刻正中央的那个桌子上，就摊开着一张最大比例的海图。

    一些削尖的木块被放在海图上面，系密特知道，每一块木块就代表着一支舰队。

    所有木块里面，只有两块漆成了红色，其中的一块，毫无疑问，便是代表着自己此刻所在的这支舰队。

    “看起来，我们的诱饵吸引了不少猎食者。”轻轻敲击着那块稍微*后一些的木块，那位舰队司令喃喃自语道。

    “不知道他们招供的情报是否正确？如果全都是轻型快船的话，只要小心警惕倒是没有什么危害，怕只怕安莎雷克的海军突然间加入进来，虽然我们早有准备，而且迄今为止，安莎雷克还没有能够和我们相抗衡的战舰。

    “不过，一旦战斗开始，伤亡和损失在所难免，而我们的战舰一旦受创，那些原本并没有多少危害的海盗船，马上会变成麻烦。”留着短须，看上去最为沉稳、老练的那位舰队作战指挥说道。

    “我们来的路上，并没有看到大型战船。”那位有幸参加会议的女船长插嘴说道。

    “汉密尔顿夫人，在您成功地闯过封锁线之后，或许情况已然有所改变，一天一夜，足以让许多东西为之改变。”那位舰队作战指挥，连忙打断了女船长的话题说道。

    “噢，夏来，这里每一个人的建议，都非常宝贵。”赫勒谢勋爵微笑着，对他的作战指挥说道。

    后者马上点了点头，他非常清楚自己的长官这番话的意思。

    “汉密尔顿夫人，我不得不说，情况确实非常有可能为之改变，特别是您成功地闯过了封锁线之后，那些在前方设置了陷阱、挥眈眈的敌人，非常有可能因为单是情报泄漏而改变部署。”赫勒谢勋爵温和地说道。

    “不过，有一件事情至少可以肯定，潘顿的舰队还来不及到达。我相信，口供里面提到有人要他们支撑一个星期，所指的有极大的可能，是等待潘顿的舰队到达，这和我们的计算也完全吻合。

    “诱饵还需要两天时间，才能够到达战斗位置，也就是说，我们必须在四天时间里面占据整个马内耳，这还不包括，有可能会和安莎雷克的舰队进行一、两次交锋。”这位舰队司令缓缓说道。

    看到那些海军军官们气定神闲的模样，系密特知道，他们肯定早已经对这一次的计画，反覆推演了无数遍。

    “汉密尔顿夫人，您告诉我所有路过那条航线的船只，全部被海盗扣留了下来，那些船上的人，现在怎么样了？”赫勒谢勋爵问道。

    “我猜想，那些船只里面的快船，此刻或许已然成为了海盗船，不过，船上的人十有八、九不会有多少事情，马内耳的海盗，以往还算遵守规矩。

    “不过您别指望，您派人解救了那些商船的水手之后，他们会为您作战，我相信除非您以刀剑逼迫他们前进，他们肯定会选择中立。”那位女船长说道，她的神情显得刚毅而又自信。

    “我并不会逼迫任何人成为士兵，我一直确信，一个勇敢而又忠诚的战士，要胜过一队没有心思作战的人。”

    赫勒谢勋爵说道：“不过我想，如果他们得回自己的船，想必他们不会继续留在马内耳吧。”

    “那是当然，有谁会愿意待在战场之上？”那位女船长马上回答道。

    系密特忍不住看了这位女士一眼，他对于她的大胆倒是深表钦佩，显然这番话，同样也说出了她自己心中的想法。

    “非常抱歉，等到战斗开始之后，我保证让您返航，但是此刻，我不得不请您和我们同行。”赫勒谢勋爵说道。

    “劳伦大师，此刻最令我感到担忧的是，敌人之中或许有魔法师存在，而这只能够依*您。”

    听到舰队司令这样一说，老魔法师点了点头。

    “我们即将面对的敌人数倍于我们，情报无疑是决定胜败的关键。”这位舰队司令说到这里，将目光停在了系密特的身上。

    毫无疑问，那艘灵活、迅速异常的小艇，给予他的启迪，并非仅仅只是建造新型战舰的模本。

    系密特不由自主地耸了耸肩膀。

    他知道，自己会摊上一个好差事，无论是教宗、大长老和波索鲁大魔法师，还是眼前这位舰队司令，好像全都一眼认定，自己是个天生的眼线、职业的哨兵。

    “劳伦大魔法师，或许您可以给予我一些帮助，我身上的这件奇特的铠甲，是波索鲁大魔法师的作品，这件铠甲上镶嵌着几块窥视水晶，它们是最值得依赖的眼睛。

    “不过，在此之前，无论是我还是波索鲁大魔法师，都从来不曾想到过，有朝一日，我会来到这棉际的大海之上。

    “原本对于我来说，五米的极限已然足够，但是此刻在大海上，五米简直是微不足道的距离，我希望您能够帮我改进一下。”系密特说道。

    那位老魔法师稍微想了一会儿之后，点了点头。

    “汉密尔顿夫人，我还有一个请求，我想知道，密斯特利商行的船只，为什么会比其他快船快那么多？”系密特转过头来，向那位女船长问道。

    看着那位女船长一脸犹豫不决的神情，系密特马上说道：“我确信此刻，密斯特利商行已然和我的同伴结成了联盟。

    “我一直未曾有机会告诉您，我并非孤身一人来到兰顿，和我同行的，还有法恩纳利侯爵，我和您一样，此刻站在这里，完全是一件非常偶然的事情。

    “原本我们打算获得各个商行的支持，以对抗那些海盗，当然现在看来，这种想法显得有些愚蠢和幼稚。

    “不过有一件事情可以肯定，等到我们回到兰顿，不，应该说是回到丹摩尔，局势已然彻底改变。

    “有一件事情，我始终未曾告诉各位，丹摩尔沿海的港口城市，将很快受到整肃，在我们和海盗之间，将不会存在中立者。

    “任何试图保持中立的商行，将会被视为海盗的同谋，而这一次，如果一旦确认，那些海盗和其他国家联手，那么很有可能，中立的商行，将被进一步确认为丹摩尔的叛逆。”系密特说道。

    听到这番话，所有人都微微一愣。

    不过那些海军军官们，很快便平静下来。

    早已经熟知眼前这个小家伙是何许人的他们，早就在担忧一场令所有人感到震撼的风暴，将出现在自己身旁。

    唯一仍旧显露出怀疑神情的，就只有那位女船长。

    虽然，她确实是个精明干练的女人，不过，就像大多数商人一样，对于政治并不是非常敏感，而且对许多消息都一无所知。

    正因为如此，在这位女船长听来，系密特的话，更像是针对她的恐吓。