却说关羽兼程赶到江夏与刘琦见了面,道出用计混入襄阳的动议。刘琦却说:“恐怕来不及了!请看”说罢拿出两封书信,一封是刘表遗嘱,上面说明由刘琮继位,并明确指出眼下正在战时,刘琦必须守住江夏重镇,不必前来襄阳治丧。另一封却是刘琮的书信,说是将请大哥移任到长沙,江夏会另外派员接收,云云。料想刘琮无此心计,定是蔡氏唆使。
关羽一看便知问题严重,非但襄阳已不能混入,而且如果自己一走,只怕江夏也难保住,于是立即书写急信一封,连夜派亲信送给正在路上的刘备。
刘备接到书信之时,已接近樊城。见信大惊失色道:“这却如何是好?”诸葛亮忙道:“事到如今,绝不能固守樊城,坐以待毙,不如令少数人驱使新野百姓前往樊城,引开曹操追兵的注意力,我军则轻装渡过汉江,强攻襄阳!”
但是,由于刘备事先已经竭尽哃吓之能事,把曹操说得残暴无比,并散布谣言说新野已被曹操一把大火烧为平地,因此百姓无论如何都要跟定刘备,没有谁肯独往樊城而去。刘备这时磨破嘴皮子也没用,他为了维持自己的“仁义”形像,也无法强行押送,何况百姓一盘散沙,自己部队不多,又怎能押送得了?
于是他对诸葛亮叹道:“看来以百姓诱敌之计难以实施。我看,百姓加上我军,已接近二十万,不如效仿黄巾编制,分些军服给他们,带上他们一起渡江,浩浩荡荡直奔襄阳,那刘琮胆小,说不定会弃城而逃。即便不逃,也吓破了胆,强攻襄阳岂不是更容易些?”
诸葛亮也知,当年黄巾攻城略地,不少官员其实是被吓跑的。因此说道:“这也是没有办法之举但须注意,我军行动也应以迅速为上。”
赵云却有些反对道:“主公如此举动,这些百姓岂非极易让曹军追兵误杀么?那会血流成河的啊!”张飞在一边怒道:“子龙!你这是什么意思?主公重要还是百姓重要?打仗就是要死人的!不这么做,你有更好的办法么?”
刘备一见赵云无语,赶紧和稀泥道:“三弟休要自乱阵脚!我悔不该不听子龙之言,方有今日窘困局面,大家还应同舟共济!唉既然大家都无良策,而扔下百姓自逃又十分不妥,只好‘事急马行田’,权且做起来看了!”
诸葛亮一听,刘备此言其实隐含了对他的暗讽之意,心道,如若襄阳竟是攻之不克,自己老脸就没处放了,不如先行避之!于是说道:“我觉得关羽初到江夏,那里又是非同小可,绝不可失,而且还要针对主公这里采取配合形动,这一切十分复杂,简单回信讲不清楚,不如就让我急驰江夏,助他一臂之力,以与主公形成犄角之势!”
刘备同意道:“可以!我也十分惦记二弟方面,倘若稍有差池,却被刘琮夺了权去,大事去矣!”
于是,诸葛亮急驰而去,而刘备则下令,对所跟随的十几万民众进行编组,携民渡江!并给缺少衣衫的难民发送军服。
这一切,表面上看多么感人!谁不称赞玄德公“仁义擎天”?可他背后的真实用心却只有赵云等少数几人能够看到。呜呼!痛哉!这些被湮没的历史啊刘备携民渡江,自然是拖泥带水。当年他因“斩黄巾”立功而受封于朝庭,如今却自带一批类似黄巾的队伍而与正统朝庭对抗,虽然同样是为了自己个人的荣辱,却是三十年河东,三十年河西,莫大的历史讽刺!当然,由于他有过“斩黄巾”的经历,深知“乌合之众,可胜而不可败”的道理,也就有了足够的经验和耐心去小心伺候这支庞杂的队伍。他的这一作为,看在百姓眼中,自然当成一种“仁义”而他自己也有些沾沾自喜:“只是略施小计,稍鼓簧舌,就使十几万民众背井离乡,死心塌地地追随自己,既便张角复生也要甘拜下风吧?”他不禁深深体会到了孔夫子的一句话:“唯上智而下愚不移!”苍天如圆盖,大地似棋局,这些蒙头转向的百姓,就是自己的棋子。对于一个高明的统治者,岂能没有这类过人的智慧呢?
当刘备终于拥带着十几万之众扑到襄阳城下的时候,仍有几万落后的民众滞留在汉江以北。但此时曹操虎豹骑已经追到江边。曹仁见到满目都是难民,壅塞渡口难以通行,心下十分焦急。曹洪见机,大声呼道:“这干人等,全是火烧新野的暴民,敢于挡路者,杀无赦!”于是曹纯驱使虎豹骑胡乱冲上,见人就砍,杀得一路尸首,终于抢到渡口,开始渡江。
此刻刘备正在襄阳城下翻弄唇舌,诡称曹操兵马将到,特来协助刘琮守城,请刘琮开门接纳!刘琮哪敢出头?却由蔡瑁代为答道:“襄阳粮少,容不下这多人马,若想抗曹,请刘使君往别处去吧!”刘备大怒道:“你就不怕我十几万人攻城吗?”蔡瑁虽然暗地降曹,却也不敢公然得罪眼下貌似强大的刘备,于是在城楼上指着刘备后面说道:“你看那曹操追兵已来,使君若能战而胜之,我自然开门接纳!”
这时刘备的斥候也来报告,曹操派了五千精骑已经追过汉江!刘备心道:“只有五千,何足道哉?”急令张飞带领一万人马分兵抵挡,而刘备则开始做好攻城准备!张飞的这部份兵马,大部份是在新野假扮百姓纵火烧城的,因刘备下令将军服发给百姓,他们的军衣就没换过来,只在身上敷了轻甲,但论其战斗力仍是刘备的精锐。张飞于是带领他们杀奔虎豹骑而来,并让周围百姓呐喊助威!
直到两军交锋之际才发现,这些号称虎豹骑的追兵,原来不但马上之人盔甲蒙面,连跨下之马也都身披重甲,寻常刀剑砍上去跟本不在乎!而虎豹骑士兵则人人武功高强,而且所会之技甚多,远了箭射,... -->>
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