庞统道:“非我小窥,实在西川军士,难与中原兵卒抗衡。纵以三倍之兵围攻,也难得胜。”湘拍案道:“先生要这等说,我却欲赌赛一回!便请先生发令!”庞统笑道:“公子既有如此壮志,如今夏侯霸、郭淮屯兵渭北、郿县,约有一万余军马。我欲请公子引本部川军,前往攻取,如此断魏军右臂,则长安亦不长久。可能克谐?”刘湘奋然道:“区区万余曹军,何足挂齿!”庞统摇头道:“公子休要夸口,曹军虽一万,俱是精锐,郭淮、夏侯霸又皆中原后起名将,公子必须从长计议,不可莽撞行事也。”刘湘怒道:“军师如何长他人志气,灭自家威风!某只需半日,便取了渭北营寨来献!”庞统道:“单以渭北守军,自也不在话下。只恐彼从槐里调兵增援,则公子腹背受敌,便不好了。待我先安排军马,佯装大举从武功攻打槐里,引敌注目;然后公子再提川军攻渭北,必可大胜。”吴用道:“倘若魏军自长安来援,何以当之?”庞统道:“彼从长安出,则烦请加亮引一万军马,沿渭水竭力狙击,务必使刘湘公子得手。”刘湘闻言甚喜,自回营寨点兵去了。
吴用与庞统两个,相对大笑。庞统道:“用兵贵在虚虚实实,川军大举攻伐渭北郿县,吾料曹真必不肯舍弃,将以重兵往援,我却乘势起兵取其左翼。”吴用道:“士元先生计划甚好。只恐曹真不中其计。须得用间。”庞统道:“加亮欲如何用间?”吴用道:“某欲用反间也。”便说了计策。庞统脸色微变:“此非反间,乃死间也!”吴用笑道:“反间,死间,只要曹真中计,军师大计便可得谐。此事交用安排便是。”
于是吴用从前番归降魏军中,提出一个士卒来,唤入帐内,秘密道:“某如今却欲用你成一大事。”士卒战战兢兢道:“大人只管吩咐。”吴用道:“汝只逃亡到槐里,面见魏军都督,诈降告密。我军欲要夺取渭北,你却送个假信,只说我要大举攻打槐里,引得魏军调兵槐里防御。只要渭北夺下,你便是大功一件,赏百金。”那士卒如何敢不答允。吴用又板脸道:“若用计不成,必斩首为罚!”士卒听得胆战心惊。吴用便教了他说辞,正待遣送,忽道:“这般前去诈降,恐那魏军都督不信。只得委屈你吃些苦头了。”士卒大惊,待要分说,吴用帐后转出几个亲兵,摁住士卒,把他耳朵割一个下来。那士卒鲜血淋漓,哭喊不绝。吴用喝道:“你去诈降,只说我寻小错惨虐于你,故而愤恨报仇,曹军必然相信。用计成功,重重有赏;若怀二心,定教你死无葬身之地!”言罢,教把小卒推出营门。
降卒出了大营,便往槐里去,求见都督。魏兵中有认得是原先自家弟兄,便带入见秦朗。那降卒无辜遭吴用荼毒,心头悲愤,哪里还与他用计;一面哭,一面把吴用计策,和盘托出。秦朗闻之,心头尚不全信,请张郃、戴陵、王双等前来,教降卒再说一遍,魏将闻得经过,各自愤怒。王双看降卒满脸鲜血,切齿道:“吴用这狗头草寇,这般残忍,梁山贼不亡,天理何存!”张郃道:“只不知他所说,是真是假?”降卒听了,大哭下拜道:“俺本是大魏兵卒,被贼人所虏,又何必为他行这苦肉计?实在吴用那狗贼心肠太毒,我因此来求都督报仇!若有半句谎言,愿受千刀万剐!”秦朗正无计较,忽报梁山军无数军马,满山遍野,来攻槐里。张郃道:“某引军一支出战,看他虚实。若士卒所言是真,这边军马并非主力,可一鼓而败,则都督当发大兵救应渭北营寨。若这里敌军并非虚张声势,则此士卒所言必假也。”秦朗道:“隽乂所言甚是。”便点兵五千,令张郃出城迎敌。
张郃提枪上马,引军出城。但见梁山军满山遍野,十余里尽是旗帜鼓号,声势惊人。对阵排开一队人马,旗门下吴用出,手摇羽扇,高呼道:“张郃,如今我梁山五万大军在此,量尔小小槐里,有多少军马?可速速投降也!”张郃看他左右,旌旗多而刀枪少,心头明白几分,回道:“汝是无谋草寇,岂配与我答话!可教庞士元出来!”吴用道:“凤雏先生自有妙计,岂肯与汝相见!”张郃大笑道:“某知妙计,不过是佯攻槐里,实则分兵去取我渭北罢了!”吴用听了,脸色大变,拨马回旗门。张郃叫声:“休走!”纵马挺枪,直冲对阵。吴用身边,丁得孙杀出抵挡,战无数合,遮拦不住,亦回马败走。张郃挥枪,招呼士卒一起杀上;梁山军丢盔弃甲,溃不成军而走。四周旌旗鼓号,尽皆消声匿迹。郃亦收兵回城。秦朗等已在城上看见,当下迎着。戴陵道:“如此看来,小卒所言是真,庞统必亲引大军打郿县去了。”秦朗道:“某亲引一万五千精兵,去救援郿县。贼军既大举攻打渭北,我攻其后,必能破之。张隽乂可留守此处。”郃道:“彼攻槐里,虽然是虚张声势,但不知计谋落在何处。还是先禀告曹真都督,联络行动为好。”秦朗道:“若再禀告长安,恐怕渭北已陷落了!”遂与王双、戴陵,引副将数十员,马步军一万五千,出槐里,沿渭水往郿县去了。武功只留张郃引七千余杂兵守把。
槐里距离郿县,约近百里。秦朗催军加紧进发,行至半程,天已全黑。朗令点起火把,小心赶路。前面哨马飞报,说敌军数万,正大举围攻渭北营寨。朗更焦急,忽然道路两旁,金鼓齐鸣,呐喊声起,一彪军马杀出,当先大将横枪高呼:“我乃病尉迟孙立也!郿县已被我取了,汝等还不早早投降!”魏将看见孙立,皆咬牙切齿。王双怒吼道:“汝这背主反贼,今番定要取汝性命!”拍马舞刀,杀上前去,孙立截住,两个战无十合,孙立回马败走。王双紧紧追来,看看赶上,手起一刀砍他后脑。不料孙立把马一勒一闪,让过王双大刀;左手持枪,右手早擎起竹节钢鞭,劈头打下来。王双亦急急闪身避让,横刀招架,当的一声,刀鞭相碰,火星四射。两马交错,王双反冲到前面去了,孙立左手抬枪便往背心刺去,王双将身一扭,左臂夹住枪杆,右手早取流星锤在手,劈脸打回来。孙立抡钢鞭去挡,砰的一声巨响,钢鞭飞出一丈开外,流星锤亦反弹开去,孙立急忙一把捏住锁链。王双力大,用力扯时,孙立左手弃了枪,双手握住铁链用力一拖,王双争些摔下马来,只得放开流星锤,手中一刀一枪,回马来杀孙立。孙立见状,把流星锤舞个盘头,朝王双面门之上,狠命撞过去,王双急急封挡,孙立早弃了流星锤,策马奔逃。秦朗看王双得胜,麾军一起杀上;黑暗中乱箭射来,前进不得。魏军连冲几次,均未得手,只好停下歇息,等天明再进军。秦朗心头,自然更是焦虑。
回头看槐里,张郃虽送走秦朗,心中还是虚的;遣人把详情飞报长安。曹真闻报,顿足道:“我恐秦元明又堕其计也。庞统、吴用皆多谋之辈,用兵虚虚实实。今既伤兵卒,而遣之来降,安知不是死间之计哉?张隽乂守槐里,兵马不足,若再被彼所取,则我东西两军被截断,败局定矣。某当亲引军去接应槐里。”邓艾道:“敌军行踪,尚且未明,都督引军去时,倘被他反攻长安,如何是好?”曹真道:“我多留军马,镇守此地。一半屯驻城中,一半在城外为犄角,敌军纵来数万军马,尚可抵挡。而槐里、郿县皆小城,我兵既分三处连环接应,今两处临敌,若长安按兵不动,则是以我之六成军马,抵挡敌军全师,甚是不利!”辛毗道:“都督欲接应槐里,遣一二上将便可,何苦亲身犯险?”曹真道:“军前瞬息万变,我为都督,正当亲去调度。”不顾劝告,留朱赞、邓艾守城,自同曹遵引一万军马,西进槐里。
行了大半路程,迎面杀出一军,当先大将银枪白甲,正是小李广花荣。曹真亲自上前,斗约二十合,花荣不支,拨马败走。曹真麾军续进,再行数里,花荣复回马,曹真正待交战,高处站出一人,呵呵笑道:“曹子丹,今番又中某之计也!”曹真抬头看时,却是庞统,心中大怒,便教士卒上前放箭。庞统将手中羽扇轻轻一招,顿时两边山坡,梁山军卒布满高处,旌旗摇曳,杀声大作,乱箭滚石雨点一般打下来。花荣回马杀来。曹真、曹遵正欲迎战,背后又杀出霹雳火秦明,腹背夹攻。此处原本道路狭窄,魏军一万兵马,队列长达数里,被梁山军自高处两边修削,首尾已难相顾;曹真率领前队,尚在抵挡花荣,后队被秦明冲突,军卒四散溃走。曹真心头着急,急教曹遵镇住前队,自己拨马往后队去,正逢秦明挥舞狼牙棒,赶杀魏军,所向披靡。真大怒,挥刀上前,截住厮杀。此时后队魏军早乱,见主帅赶来,勉强列队,却也士气低落;前面花荣大展威风,战无数合,一枪将曹遵挑下马背,复一枪结果性命。魏兵前队,顿作鸟兽四散,自相践踏,死者无数,道路前后哭喊震天。曹真正统兵抵挡秦明,不防后背阵势崩溃,自知败局难免,于是整顿军士,排成阵型,以大盾长戟,死死抵挡两头。花荣在乱军中一箭飞射而去,曹真窥着清楚,挥手拨在一旁。花荣再发第二箭,曹真低头,正中头盔;心头火起,伸手从身边拿过一支手戟,大吼一声,飞掷出去。花荣看手戟旋转如轮,劈面而来,急闪避时,光轮从耳边擦过,却把身后掌旗小校戳死。秦明、花荣看曹真虽处重围而不乱,不敢小看;抬头却看庞统令旗变换,于是各引军马,前后围住,一边修削四处散兵游勇。曹真虽善于领兵,也只保得身边将士;外兵大半投降。
庞统在山头观战指挥,忽看西边有一军自槐里而来,当先将旗,却是张郃。原来张郃闻曹真引军来援,反被围住,便欲接应;又恐梁山军埋伏甚多,反取了槐里,连个退路尽无,于是留下许多军马守城,自己只引二千精兵,杀出增援。不多时,杀过路口,加入战团,郃一马当先,钢枪上下飞舞,挑动梁山士卒,尸骨横飞。庞统在高处看郃勇不可挡,乃挥舞令旗,花荣军马看了旗号,急急两边分开;张郃乘势杀进重围,见了曹真道:“都督,贼军狡诈,如今怎生是好?”曹真道:“隽乂来此,槐里可曾有失?”张郃道:“我留了五千守军,想来无事。”曹真道:“既如此,且先退去槐里城,再作打算。”于是两个刀枪并举,一起往来路冲突。花荣军马,原本已经散开,因此曹真、张郃一冲而过。部下魏军,约过一半模样,庞统再挥令旗,花荣军马复又从两边合拢,将魏军后一半军马围在中间。曹真、张郃欲回马去救,看梁山军势大,只好不顾而走。那一半魏军见前有花荣,后有秦明,主帅又突围而走,不堪再战,多有投降。
张郃、曹真两个,损兵折将,往槐里城回奔。看看离城尚有数里,忽然一声号鼓,前面一军杀出,大旗之下,吴用手提宝剑,呵呵大笑道:“张隽乂,我说士元先生另有妙计,你偏不信。如今槐里小城我不要,你与曹大都督,却须得留下了!”张郃大怒,拍马挺枪,直取吴用;龚旺、丁得孙双马杀出,抵挡数合,梁山军队中牌刀长枪,如森林般齐排上来;曹真正待麾军接应,后面花荣、秦明尾随赶来,与吴用汇合,顿时又把魏军围在核心。此刻张郃、曹真身边,只有六千余军马,且久战疲惫;被庞统、吴用三万大军,重重包围,左冲右突,皆不得脱。曹真叹道:“未料庞统用兵,真有神鬼没测之机。某今死于此也!”庞统看围了曹真,心中大喜,传令:“诸路军马,各不得松懈,生擒了曹真,则关西可反掌而定也!”正是:欲取中原锦绣地,先擒关西统兵人。不知曹真生死如何,请看下回。