两步上了木台阶。
亭里分三面,各摆着张小几。几上佳肴美酒具备,还有用五彩琉璃盏盛着的各色水果。几个美婢站在一张软塌前。塌上半依着一位朱翠环绕地丽服女子。背对着她们,捏着一盏小巧的碧玉盏,正自斟自饮。
艾芬站定,开口道:“我们都已经来了。还请夫人不要再故弄玄虚。”
那女子转过身来,涂着蔻丹的手将碧玉盏放下,笑道:“都怪这景色太美,让我还不曾饮酒就醉了。不曾注意故人已经来临。”笑声如银铃,顺着波光粼粼地水面传得很远。惊起远处的废芦苇丛里的几只水鸟飞起又落下。
“故人?夫人看起来极是面善。只是小女子一时想不起来。还请夫人指点一二。”艾芬听得故人二字,忙狐疑地看着她。确定不认识之后,又看了眼周嫂子和梦圆两人。正好两人也看她,意思是她们也不认得她。
那女子伸了个懒腰,将卷曲地腿伸直,斜靠在塌上。再平常不过的动作,偏她做出来,风情无限,妩媚至极。
那女子轻拂鬓角,目光流转“三位夫人贵人多忘事,记不起奴家这样一个微不足道地小女子,实属正常。”
艾芬三人见她避重就轻地将问题带过,不肯正面回答。艾芬再次旧话重提,道:“我等如约而至,还请夫人不要再戏耍我们。”
那女子道:“不急。这么好的景致,还是谈些有趣地话题,免得坏了兴致。”看艾芬三人依然站在原地,看向亭里的三张小几,歉然道:“没料到妈妈前来,是我的不是。”眼波盈盈一转,抚掌笑道:“不如周妈妈合我一起坐这塌上吧。”
那女子起身,让出半张软塌。几个丫鬟就上前强拉着艾芬三人到凳子上坐定。
“这个时辰就来。想是不曾吃中饭。”那女子嗔怪道:“好在今日奴家略备了几杯薄酒。不然饿着贵客,就是奴家地不是了。”
艾芬三人坐立不安。周嫂子坐在软塌上,更是觉得如坐针毡。那女子好似混不在意,掩着嘴吃吃地笑。就近拿起酒壶,又拿起来一个青花白瓷地酒杯。满满斟了一倍酒,双手捧到周嫂子嘴边,道:“周妈妈为长。奴家敬周妈妈一杯。”
周嫂子将身子侧开,避过她递过来的酒杯。那女子咬着嘴唇,神情委屈。半响,抚着酒杯道:“想是怕我这酒里有毒罢。”说罢仰脖子一口喝尽,将酒杯倾给三人看。素手一翻。酒杯就倾落到地面,清脆地响一声,碎了。
艾芬看她好似要恼。想到水榭上战地那些士兵,忙陪着小心道:“下毒这种下作的手段,夫人这般金玉地人儿想是不肯用地。”
那女子听了,复笑道:“好一副玲珑地心。”拍拍手,几个小鬟变戏法一般拿出来一只碗大地犀角杯。那女子再将酒斟满,捧到周嫂子嘴边,道:“妈妈刚才不肯喝,定是嫌那酒杯太小。”
周嫂子看着那一大杯酒犹豫,那女子笑问道:“想来这酒杯还是太小,妈妈依然看不上。”旁边的小鬟听说后,再次变戏法一般出一个海碗大小地木杯。
那女子盈盈看着周嫂子,神态是数不尽地娇憨。周嫂子眼睛在大小酒杯,艾芬、梦圆之间转了一个圈儿。正好梦圆一脸怒气看着她,眼见就要发作。
周嫂子连忙抓过那碗大地犀角杯,仰脖咕咚几口灌下。那女子击掌赞道:“妈妈真乃女中豪杰也。”转头横了几个小鬟一眼,嗔道:“都愣着做什么?还不快给客人将酒斟上。”
几个小鬟忙替艾芬三人将酒满上。周嫂子依然是那碗大地犀角杯。
艾芬执起酒杯,道:“俗话说,无功不受禄。我们和夫人非亲非故。如何受得这般厚待?”
“受得受得。天下间再没人比你们更受得。”那女子好似听了天下最好笑地笑话,笑地伏在软塌上直不起腰来。只是这声音像是在笑,却分明透着无垠地恨意。
艾芬三人听见这笑声,心里俱生出无比地寒意。一刻也不愿意再多留,齐声道:“还请夫人明言。”
良久。那女子笑累了撑起身子,将梨花带泪地脸颊对着艾芬和梦圆道:“还请两位夫人仔细看看。”
艾芬和周嫂子看了半天,依然不明所以。独梦圆变了脸色,指着那女子的鼻子。因太过讶异而又点口吃:“你,你你是不是,是不是”
那女子看着手上的蔻丹,带着泪笑道道:“是,我就是沈淑珍。”
艾芬听见她自报姓名,像是那里听过一般,却依然想不起来。周嫂子也已经想起来,起身道:“怎么是你?”
沈淑珍看艾芬还不明白的样子,讥讽地笑道:“想来阳夫人还是那般心善。救人无数,自然就不记得两年前救过的溺水女子了。”
艾芬愣了。怎么会是她?