第二十五章 女真

的风光和规模，却也已经在辽国境内存在了这些年。经过了这么久没抓到地，凭什么就能在这么短的时间内有所进展要说是辽国上层之前的重视不足。就纯粹是不着边际了，赵钟格在时，这伙马贼连上京辽国宫室重宝都敢抢掠，比聚众造反只相差一线而已。相比之下，袭击大宋使节团这种事只能算是小儿科了，又怎能引起更大的重视

    马植听其言，观其行，也知其意，不由沉吟不语。高强所说的，能够在觐见辽国皇帝之前将这股马贼抓获归案，确实能够大大改善他的处境。只不知需要付出的代价为何

    高副使言之有理，却不知下官当如何襄助于副使，来追缉盗伙

    高强见他语气松动，知道有门，忙道：马兄这里三千余骑，护卫使节团是绰绰有余，小弟敢请马兄派遣奚族萧王子所部，与小弟一同出。别道而行，每人带旬日干粮。三匹骏马，由小弟这座下马为前驱引导。一路追寻回去，旬日之内，无论有无回音，必当还报，马兄只需领着大队徐徐而行，旬日之后与小弟到混同江边会合便是。如何

    马植听他又要单飞，心中便是一跳，本待不许，转念一想，萧干所部有五百骑，看情形甚是精锐，而且铁骊部的游牧范围广及混同江畔，其部族中必有熟悉当地地形者，对于追捕行动可以有不小的裨益，也可保护高强的平安。再者，这样分兵而行，比起自己现在的处境来，最糟地局面也只是维持原状不变，除了延迟七天左右到达混同江边而已。今年春寒很是厉害，看样子混同江上的坚冰还没有溶化变薄，南飞的大雁也没有北返的迹象，就算在旬日以后到达，只怕也还能赶的上皇帝春捺钵的头等大事头雁宴和头鱼宴罢

    而最好的情况，就是高强如愿找到马贼的行踪，凭借五百铁骑的威力，将这股几经交战之后，已经削弱至只有百骑的马贼彻底歼灭，则自己大可将功赎罪了。

    左思右想。马植牙关一咬，下定了决心：高副使既然有意为我大辽除此一害，下官也唯有从命了，待我招来萧王子商议，定下诸般细节。

    不一会萧干来到，听到高强要借他的兵去打马贼，这位奚族铁骊部王子倒很爽快，一口就答应了下来，横竖马贼不过百余，以众击寡，那还不是手到擒来

    于是这五百奚族铁骑便迅从大队中分离出来，骑士们接到命令后，纷纷整理自己的马匹和箭矢弓刀，以及足够地干粮食水等物，其军中果然有许多人熟悉这混同江一带的地形，对于周边环境与会合地点了如指掌。

    那边高强向童贯和叶梦得辞行的时候却遇到了些小小麻烦，童贯出于安全考虑，本待不许高强前去捉拿马贼，怎奈高强立意坚决，俩人说到最后，高强就撂下一句话：辽人原本就轻视我大宋，却对这股马贼多年无能为力，倘若此次小侄能将这股马贼剿灭，乃是大长我大宋威风，灭了他辽国煞气的好事。

    童贯以宦者出使，一路上受了不少辽人的白眼，心里早就憋了一肚子的火，因此对于高强这句话，端的听得入耳，便即答允了，叶梦得乃是文人，在这种问题上完全插不上嘴，只得叮嘱几句多加小心了事。

    高强领了吩咐回来，却见自己的三个属下也都结束停当，与郭药师的十骑渤海牧人一道，正等候他的到来，不由露出了一丝笑容，纵马上前，向郭药师等人拱手道：郭族长敢是要与高某一同去捉拿那股马贼么

    郭药师爽快点头：正是郭某族人多受其害，此仇不报，枉自为人，愿追附高副使骥尾，以效犬马之劳

    如此甚好，郭族长族人曾杀毙马贼众达数十人，今能得郭族长一行襄助，本使便又多了几分把握。高强甚喜，至于自己的三个属下，却不用多说什么了，在为索索报仇这件事上，他们之间不需要任何言语，便有了足够地默契。

    当日下午，两队人马分道扬镳，高强一行五百余骑转向东行，循着索索来时的蹄印一路东去。初时蹄印尚还清晰，萧干派了几十个猎人出身的族人，沿着这蹄印引路，走了数十里之后，这蹄印便渐渐模糊起来，往往要多费些功夫寻找和辨认，才能分别方向。

    到了第二天，却下了一场雪，虽然只有短短一个多时辰，地上却已经积起了近寸厚的雪来，照夜狮子马的蹄印殊不可辨，猎人们也就失去了用武之地。此时便轮到高强的坐骑引路了，这匹马好似真个通灵一般，一路也不停留，不紧不慢地迈着小碎步，一径向着东方而行，全然无需高强催迫。

    萧干见高强一马当先，唯恐他又出了什么岔子，便派了十个十人队散将出去，布满了前方各个方位，算是广遣斥候，自己亲率大队紧紧跟着高强而行，一面大张两翼，想来不至于受到突然袭击了。

    如此一路行来，照夜狮子马的蹄印毫不停留，日复一日的东行，已经深入了辽国东北部生女真的领地。前文说过，在这辽国建立之后，女真人分为两支，其一居住于渤海国的地界，算是辽国的属民，称为熟女真，又名系辽女真，而以北居住于女真族祥地白山黑水之间的，则不属于辽国的属民，只有领接受其官职封号，称为生女真。

    到了第四天，眼看干粮食水快要吃掉一半，萧干的心里开始打鼓了：这么找下去，可未必能有什么效果，再找一天没有线索的话，就该回头了，这一路苦寒之地，人烟比东京辽阳府附近更加稀少，万一断了粮食或者迷路，不是好耍的，五百余骑若是被这山林给吞噬掉，根本连个响声都没有。

    想到这里，他正要上前与高强商议，前面不远处忽然一声尖厉的哨声，乃是一只响箭射上天空，跟着就有人在前面的山林中大叫：哪里来的队伍，报上名来

    这说得是契丹话，却显得颇为生硬，萧干急忙抬手止住整个队伍的行进，脑中闪电般掠过一个念头：女真人