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第八章血海龙

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士们也都受到过了良好的训练。”

    于庆丰谦逊地躬腰答谢“大人,我们在新大陆已经拥有每月七到八艘共工级战舰的生产能力,每艘造价约为三十万两白银,如果要想继续生产下去,这么庞大的军费开支恐怕行省财政难以承受——每年行省上缴朝廷的税银总额也不过两千四百万两啊。”

    “你来欧洲之前对那边怎么安排的?”

    “八月下旬以前再生产十六艘,然后以每月一艘的速度等候大人的下一步命令。”

    萧弈天点点头“这个安排很合理,不过要记住质量永远是第一位的。你可以让那些工匠们设计生产一些中小型快速战舰,作为共工级的辅助力量。”

    “庆丰明白。大人小心——”

    一道黑影擦着萧弈天脸颊掠过,直钉入他身后的舱板。那是从土耳其战舰射来的弩炮,六尺长的箭身竟没入船体木板半尺有余,若是再偏得些许,他可就真的要以身殉国了。

    “卫兵!”于庆丰纵身挡在萧弈天面前,高声喊了起来。“护送总兵大人离开甲板,旗舰立刻退后到安全位置。”

    “继续前进。”萧弈天淡淡地说,就好像什么也没有发生过似的。“旗舰是全军的灵魂,战斗一旦打响,中军帅旗只进不退。而我,我的岗位就在这里,只要帅旗不倒旗舰不毁,每个士兵都可以知道,他们的统帅在炮火矢石中与他们同战斗共进退。现在,目标圣徒号,全速突击!”

    深陷重围之中的圣徒号全身上下早已是千疮百孔,主帆的索具在土耳其人的上次冲锋中被割断大半,已经基本失去动力。唐-约翰公爵手握骑士剑,金色重甲上血渍连连,身边水兵大多带伤,数量已不足百人。甲板上横七竖八地躺着数百具尸体与动弹不得的重伤员,其中土耳其人略占多数。部分船体已经着火,可是人们已经没有力气和心思去扑灭它了。手中的剑已缺口,脚下的弩用尽了箭矢,残破的锁子甲挡不住伤口流出的汩汩鲜血,十字军战士们疲惫地喘息着,睁大因失血而模糊的双眼,等待着敌人的下一次冲锋。

    又有两艘土耳其船同时从两舷靠了上来,联军战士们发出嘶哑的呐喊扑向敌人,对他们中大多数而言,这可能是一生中最后一次战斗了。

    唐-约翰公爵举起长剑,用尽全力斩向面前的敌兵,剑锋穿透了土耳其人的锁子甲,从右肩一直斜劈到肺叶。敌人挣扎着倒下了,长剑也随之砰然折断。公爵有点惋惜地丢下相伴多年的爱剑,站直身体,扶正因用力过猛而震歪的头盔,在混乱的战场上放声大笑。

    一艘巨舰突然杀入包围圈,躲避不及的奥斯曼战舰都被直接撞为两截。巨舰靠近圣徒号船舷,萧弈天第一个纵身跳下,陈应龙带着卫队亲兵紧随其后。

    霜岚出鞘,寒气顿时笼罩一丈开外,刀剑断折之声不绝于耳,土耳其士兵无不血溅甲板挡者披靡。明军战舰女墙上,火枪手们居高临下,精准地将一个个敌兵远程射杀。

    甲板上很快就没有了活着的土耳其人,唐-约翰公爵茫然地睁大布满血丝的双眼,环视身边所剩无几的战士,两腿一软扑倒在地,血污的面颊上泪水纵横。萧弈天低声吩咐了几句,两名士兵上前扶起仍然沉浸在悲痛和悔恨中的公爵,搀着他登上明军战舰。联军伤员也各自起身转移,用不了多久“圣徒号”便在熊熊烈火中结束了它短暂的征途,连同舰上数百亡魂一道沉入了冰冷幽深的海底。

    德雷克手扶刀柄在金鹿号甲板上不安分地来回踱步,海上生涯几十年,指挥这样的武装舰队却是第一次。隆隆炮声中他似乎听到了来自自己灵魂深处的密语:是的,这才是我想要的生活,去他的什么贸易商队吧,我所向往的,是统兵十万的海上霸主,我所要作的,是纵横四海的海军提督!

    他猛地拔出战刀,快意地欣赏着映在锋口上的明日,心头涌动着对战斗的渴望。“全队半速行进,展开战列!左舷接敌,保持炮击距离!”

    我感谢您,总兵大人,感谢您和您的帝国,是你们把我带出那个平凡庸俗的世界,是你们给了我这个机会,这个认识和实现我毕生梦想的机会。天青海龙旗下将闪耀着这个显赫的名字——我是德雷克,我是大明帝国的常胜蛟龙!

    夕阳西斜,明军把舰队分散开来,在漂浮着无数残碎船板的海面中搜救幸存的联军士兵。奥斯曼帝国的地中海舰队已经全军覆没,350多艘战舰无一幸免,九万土耳其水兵葬身鱼腹,阿里-帕夏本人也战死在明军重炮之下。联军赢得也并不轻松,由于西班牙亲王唐-约翰公爵的冒进,欧洲联军付出了近200艘战舰和超过五万伤亡的惨重代价。明舰队方面则仅有十余战舰轻伤,伤亡总数不到五百人。

    “也许,这个两败俱伤的结果正是对我们最有利的。”舰队开往罗德斯岛的路上,于庆丰对慕容信光这样说。“相当长的时间内,无论是战败的奥斯曼帝国还是战胜的欧洲十字军,都没有能力动摇帝国在地中海的至高地位了。”

    “但是为什么要接受土耳其人的媾和请求?”慕容信光皱起眉头怀疑地问“奥斯曼帝国现在正处于摇摇欲坠的最紧要关头,只要再加一把力就可以让它粉身碎骨,这个一劳永逸的道理总兵大人没理由看不出来啊。”

    “我也对萧大人这样说过,你猜大人怎么说。”于庆丰耸了耸肩,回答道:“他说帝国的全球战略不光是有地中海,不能把时间和精力全都耗在这里。条约一定,我们还要马上赶往南洋,护送装运税银的货船回国。”

    “你觉得真的只有这一层含义吗?”

    “你是说让他们鹬蚌相争?”于庆丰压低了声音。

    “大人从来也没相信过欧洲联军吧?”

    “倒也是你小子果然不简单,难怪有‘智狼’这个雅号。”

    “嘿嘿,叫您见笑了。”两人一起大笑起来。

    西元1583年7月20日,土耳其,伊斯坦布尔,土耳其皇宫。

    啪地一声脆响,苏丹穆拉德三世用力把精致的象牙水烟袋摔到地板上,满堂文武噤不敢言。“整支舰队就这样一下子全没了?希腊告急,突尼斯告急,埃及告急,中国人到底想要干什么?”

    “陛下,中国人已经答应了我们的媾和要求,不过”一名大臣小心翼翼地开口。

    “不过什么?快说!”苏丹没好气地喝道。

    “不过他们的要求非常苛刻。”

    “讲!”

    “奥斯曼帝国必须放弃地中海内所有利益,除爱琴海以外不得保有任何武装舰船,放弃自签约日为止中国及其盟军占领的所有土地和城市,割让亚历山大港给中国,保证中国商人在帝国境内与穆斯林商人享有同等权益”

    “混蛋!”苏丹大骂起来“马上召回在匈牙利的部队,与中国人决一死战!”

    “陛下,陛下息怒。”群臣连忙围上前来“帝国初败,现今士气低迷政局不稳,不能再和中国人打了。”

    “现在你们又害怕了?要不是当初你们极力怂恿开战,又怎会落到今天的地步?”穆拉德三世怒不可遏“签下了这样一份和约,我还有什么面目去见列代先王?还有什么面目去见伟大的安拉真主?”

    “陛下!”一名武官突然急匆匆地闯进大殿,满脸惊惶失措,全然不顾苏丹不悦的眼神。“陛下,北方急报,俄国军队攻入克里木汗国!”

    “什么?”穆拉德三世一下子从座位上跳起来,又颓然重重坐下。“怎么会在这个时候?有敌人的详细情况吗?”

    “据报,进犯的俄国军队总数超过十万,指挥官是下诺夫哥罗德的梅尔库罗娃女公爵。”

    “一个女人?雷帝伊凡任命一个女人做他的司令?”

    “是的,陛下。她以北欧女武神‘瓦尔基里雅’自号,战术运用非常巧妙,是一名极其危险的对手。克里木汗与她第一次交锋便兵败身亡,汗国军队大部被围歼,王子请求我们立即提供增援!”

    “瑞典人和波兰人在干什么?该死,我们是有协定的!”

    “他们很可能不会出面了。”那武官迟疑地说道:“有传言说,那位女公爵身边有一支中国士兵组成的卫队,她甚至这次进攻很可能与中国人有着莫大的关系。”

    “这么说我没得选择了?”苏丹咬牙切齿地低吼道。“或者干脆拼死一战?”

    “陛下,”一名黑衣文官进身上前“不如先答应中国人的条件,等那些朋友们对中国下手的时候,我们再”

    穆拉德三世若有所思地点点头“此法甚好,就按你说的办。告诉中国统帅,叫他们马上停止下一步军事行动,我们接受所有条件。”

    “陛下圣明。”
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