第二回莺燕群集雨花台

    田文秀道：“对她若能一次试验，就判出是否身具武功，那她也不会劫镖了。”

    谭家奇道：“你是说水盈盈已练到武功不着皮相之境了吗？”

    田文秀道：“此女深藏不露，本来咱们实难瞧得出来，但是她那玩世不恭的态度，却又露出了些许破绽。”

    谭家奇道：“在下心中有一件疑难之事，百思难解。”

    田文秀道：“什么疑难？”

    谭家奇道：“练武之人，最难掩饰的那目中神光，但那水盈盈却是一点也瞧也不出来，以她年纪而论，纵然是得良师传授，也难练到眼神内敛的至高境界。”

    田文秀沉吟了一阵，道：“这点，倒有点难以解释，也许她别走蹊径，武功路数和一般不同。”

    谭家奇道：“兄弟大胆设想，在那水盈盈身后，另有一个主持大局的人，那水盈盈只不过是一个受人驱使的弱女子。”

    田文秀微微一笑，道：“此说并非是绝无可能，但据兄弟欢察，她卓傲不驯的神态语气，又不似为人所能利用的人。”两人谈话之间，已到了连云客栈。”

    谭家奇轻轻咳一声，道：“店家。”

    店小二正在打盹，听得叫声，赶忙睁开双目，道：“大爷，你住店。”

    田文秀突然一欺步，抢到谭家奇的面前，低声说道：“柜上有人吗？”

    店小二揉揉眼睛，仔细打量了田文秀一眼道：“你找哪一个？”

    田文秀道：“你柜上可交代过你什么事？”

    店小二点点头道：“交代过了，说是有一位姓田”她似是自知失言，赶忙住口不说。

    田文秀道：“在下就是姓田，快带我们去见柜上。”

    只见柜台之上，果然坐厂一个长袍中年人，高燃着一支火烛，正在灯下看帐。田文秀抢在那店小二前面，道：“我找赵大爷。”

    那长袍中年打量了田文秀一眼，道：“贵姓？”

    田文秀道：“田。”

    长袍中年对店小二挥手，道：“掩上栈门，今晚上不再接客。”

    那长袍中年，支走了店小二，迅快地收了帐，道：“田大爷这里请。”随手打开柜台上的木门。”

    田文秀侧身而过，道：“怎么走？”

    原来那木台开的小室，只不过八尺方圆，除了一张木案之外，几乎没有转身的余地，那长袍中年掀开挂在壁间的一副字画，随手在壁间一按，呀然一声，启开一扇小门。

    谭家奇心中一动，暗道：“原来这客栈之中，也有密室。”

    田文秀身子一侧当先而人，谭家奇紧随在田文秀的身后，那长袍中年却未随入，按动机关，闭上小门，缓缓放下字画，吹熄火烛，打了一个呵欠，自回房中而去。

    就在那长袍中年走后不久，敞厅一角暗处，突然飞起来一条人影，纵身跃落在柜台木案上，掀开字画，找出机关，打开那暗门瞧瞧，重又关上暗门放好字画，一缩身，躲进台角木桌下面。

    且说田文秀、谭有奇进得那暗门之后，转了两个弯子，景物突然一变，只见一座小巧的厅房，里面烛光辉煌，赵天霄、章宝元、石一山。王子方，早已在小厅中等候，但那王夫人却未在场，想是已为那赵堡主留在赵家堡中。

    室中还有三张软榻，每张软榻上，都躺着一个人。

    田文秀步人小厅，抱拳对赵天霄一礼，道：“老前辈可曾由伤势上瞧出什么？”

    赵天霄道：“是田世兄吗？好巧妙的易容术，你如不说话，加我也瞧不出来了。”

    田文秀道：“这是容药物乃丐帮陇、秦、晋三省总分舵主相赠”目光一转，接着道：“怎么？仍未找到那金长老吗？”

    章宝元道：“那老叫化可恶得很，赵大哥连派四骑快马邀请，都遭不在的回绝，昔年玄德也不过三顾茅芦，这个臭叫化子，四次还请不到。”

    田文秀缓缓说道：“也许他真的有事。”

    赵天霄接道：“你们到雨花台，可找出一点线索吗？”

    田文秀肃然说道：“那水盈盈果非一位普通的妓女，但却无法确定，她和这次劫镖事，是否有关。”他微微一顿，接道：“这三人伤势如何，可查出是哪路武功所伤？”

    赵天霄道：“说来惭愧得很，我瞧了许久，仍然无法确定是何等武功所伤，像是武当派的绵掌，但又像少林门内的小天星内家掌力，但仔细看去，却都不是，比较相近的，该是那流传武林的竹叶手。”

    田文秀道：“目下三人的情形如何？”

    赵天霄道：“昏迷不醒，气息微弱，但体内元气未见大损，距离死亡，还有一段遥远之期。”

    田文秀道：“晚辈可以瞧瞧他们的伤势吗？”

    王子方接道：“田少堡主尽管请看。”

    田文秀抬目望了王子方一眼，道：“这位是贵局中的镖头吗？”

    王子方道：“不错。”

    田文秀道：“他练的是刚猛一路武功。”

    王子方点点头道：“他练铁布衫横练气功，膂力过人。”

    田文秀道：“他用的什么兵刃？”

    王子方道：“二十八斤熟铜棍。”

    田文秀仔细瞧去，只见那大汉顶门之上，隐隐泛起一片淡紫“颇似武当派绵掌所伤，只是绵掌不曾留下紫色痕迹。”

    赵天霄赞道：“世兄目力过人，判断中肯，和我所见略同。”

    田文秀走到第三具软榻之旁，只见榻上仰卧着一个四旬左右的大汉，此人脸色黝黑，其伤在右后肩上，掌良宛然，呈铁青色，不禁皱眉头，道：“这不是少林小天星内家掌力，据在下所知小天星内家掌力，如到火候，隔肌肤可以摧骨断筋，此掌除掌痕之外，后肩处筋骨未见伤损。”

    赵天霄道：“正因如此，颇似传言中的竹叶手掌力所伤。”

    田文秀道：“竹叶手伤人如何，晚辈未曾闻及，不敢妄加评断，但从三人伤势上，可以总结出一个轮廓，那就是这三人伤势，是用三种不同的武功所伤。”

    赵天霄叹道：“既然无法从伤势上判出对方路道，看来只有从水盈盈身上下手了！”

    田文秀沉吟了一阵，道：“晚辈亦曾大费口舌，想从水盈盈两侍婢碧桃、红杏身上探出两位镖头是否到过那雨花台去，哪知二婢口风奇紧，答非所问，尽谈些风月情”

    他脸色突然间转为得十分严肃，目光缓缓由室中群豪脸上扫过，肃然说道：“不论那水盈盈掩饰的如何巧妙，但她那玩世不恭的性格，和一股孤傲之气，露出不少破旋，综我所见，这水盈盈实是武林中人，隐身风尘，息留长安，必有所图，但却无法断言她和这次劫镖有关。”

    章宝元接口说道：“赵大哥领袖西北武林，素以仁义当先，恢宏大量，容让不居，连那拥有最众，号称武林第一大帮的丐帮，都对他敬重有加。水盈何许人物？竟敢这等蔑视大哥，少堡主既有所见，咱们何不单刀直人，找上那雨花台去，当面问个明白”

    她说得慷慨激昂之际，突见寒芒一闪，直飞厅，拍的一声，钉在壁上。

    事出意外，群豪都不禁为之一怔。田文秀首先发难，右掌护胸，双臂一晃，疾如离弦弯箭一般，穿出大厅。谭家奇、石一山，紧随着追了出去。

    赵天霄面色铁青，眉宇间隐隐泛起一股怒意，但他究竟是一方豪雄的领袖人物，尽管忿怒填胸，但举动之间仍是不慌不忙，缓缓举起右手，拔下钉在壁面的一口柳叶飞刀。

    灯光下，只见那薄薄的飞刀上泛起一片蓝汪汪的颜色，一望之下，即知是绝毒之物。

    刀尾上夹着一件封口密函，上面写道：赵堡主天霄、田少堡主文秀会拆，一行草书。

    那信封之上，既然写明了两人会拆，赵天霄自是不好独拆，随手把密函放置案上，就灯光之下，反复查看那支飞刀。

    大约过了盏茶工夫，田文秀、石一山、谭家奇齐齐步回大厅。

    章宝元道：“少堡主，可曾查出一点痕迹吗？”

    田文秀道：“来人轻功不弱，心细异常，竟未留下一点痕迹。”

    赵天霄缓缓放下手中飞刀，说道：“世兄，请瞧瞧那封函件中写的什么？”

    田文秀随手拆开函封抽出一张素笺，石一山却借机探首望去，只见那素笺上写道：

    “字谕赵、田二堡”

    只看了一句话，石一山已气得怒声叫道：“这小子好大的口气。”转过脸去，不再瞧看。

    田文秀极快的看完素笺，神色庄肃地望着赵天霄，说道：“老前辈可要过目。”

    赵天霄道：“不用看了，有劳世兄讲给我听听吧。”

    田文秀略一沉吟，道：“那函中大意是说，不要老前辈和晚辈多管闲事”

    赵天霄冷笑一声，道：“那信中可有署名？”

    田文秀道：“落款处画了一个太极图。”

    赵天霄道：“还有什么？”

    田文秀道：“函中有四句警语。”

    赵天霄道：“说的什么？”

    田文秀犹豫了一阵说道：“上穹碧落下黄泉，尽在太极两仪问，一方雄主非易得，何苦惹火自焚身。”

    赵天霄冷笑一声道：“他们倒还是很看得起我。”

    田文秀道：“那素笺之上，虽是写的草书，但娟秀有余，苍劲不够，晚辈斗胆论判，是出于女子手笔。”

    王子方一直在旁侧静听，此刻，突然插口说道：“赵堡主、田少堡主的盛情，兄弟是感激不尽，事已至此，在下想来想去，实不敢再拖诸位下水，那人既是有意和我王某为难，说不得我王某只好恁藉掌中一把金刀，袋内三十六支神芒，和他周旋，一决生死。

    赵堡主和田少堡主也不必要为老朽之事奔走，请各自回府去，我王某人一样是永铭肺腑，传诸后世，不忘几位大德。”说完，深深一个长揖。

    赵天霄抱拳还了一礼，哈哈大笑，道：“王见这话说到哪里去了，退一步说，那隐身幕后之人，已然向兄弟正面挑战了，就是不为你那暗镖，兄弟也得和他分不胜败出来，王兄不用再说这样无谓之言了。”

    王子方叹息一声，道：“好！不过在下有一个小小请求，万望堡主赐允。”

    赵天霄道：“王兄请说。”

    王子方道：“兄弟方寸早乱，这运筹帷幄，行策用度谋，还得劳请费神，但要拼命厮杀之事，让我王子方带着镖局中人走在前面。”

    赵天霄道：“一句话，只要确有恶杀之证，劳请王兄出马就是”目光一转，望着田文秀，接道：“田世兄，你是不疑这封密函，是那水盈盈写的吗？”

    田文秀道：“晚辈只说是出于女人手笔。”

    赵天霄道：“好！我一生做事，从未有过轻举妄动之举，今日形势迫人，咱们宁让它做错了，也不能坐待不动。”

    田文秀道：“老前辈可是想去抓那水盈盈来？”

    赵天霄道：“不错，眼下只有这一条线索可循，如那水盈盈确是武林人物，就算未动王兄这趟暗镖，也未免太过藐视我赵某。

    田文秀、章宝元等眼看赵天霄怒形种色，都不敢再多接口。

    赵天霄凝目沉吟了一阵，突然回过头去，沉声说道：“二弟、三弟，你们去一趟雨花台，把水盈盈和桃杏二婢请来。”田文秀似想接口，但却欲言又止。

    章宝元回顾了田文秀一眼，道：“那要有劳田世兄了。”

    田文秀皱皱眉头，道：“这个，在下是义不容辞，”

    石一山道：“说走就走，咱们即动身如何？”

    赵天霄似是突然又改变了主意，说道：“且慢，三弟请陪着王总镖头留在此地，小兄亲自去雨花台走走。”

    田文秀道：“老前辈如若决定今夜发动，最好是请那位谭兄一起同行。”

    赵天霄点头说道：“我也有此心意，不知谭兄意下如何？”

    谭家奇道：“在下是悉恁赵堡主的吩咐。”

    赵天霄道：“好，好们就此动身。”当先往外行去。

    田文秀、章宝元、谭家奇紧随赵天霄身后，离开了连去客栈，奔向雨花台。

    这时，天色已然三更左右，夜已朦胧，路上不见行人。

    田文秀当先而行，他似十分熟悉地形，带着几个人绕了几条大街，转人了一条僻静的小巷中，遥指前面一堵砖墙，低声说道：“这就是那雨花台后院，水盈盈就住在这后院中一座精舍中”赵天霄突然举手一挥，当先隐人暗影之中。

    田文秀、赵天霄、章宝元分别隐藏于两侧壁间暗影中。

    抬头只见一条人影，由那灰色砖墙内飞跃而起，借那砖墙一接力，跃飞到对面一座屋面之上。赵天霄估计那距离，至少在两丈以心，心中暗道：“这人轻功不弱。”

    只见那条人影伏身在屋脊上，等候片刻，又陡然长身而起，越屋而去。

    章宝元低声对赵天宵道：“大哥，看将起来，这水盈盈果然是武林中人了。”

    赵天霄神色凝重，微一点头，当先纵身而起。

    就在他身子纵起的同时，那灰色砖墙之内，又飞起一条人影。

    这时两人相距不过七八尺远，彼此再也无法闪避。

    两人似是都未料到，隐蔽已来不及，各自一沉丹田真气，急急落下身子。

    赵天霄脚落实地，心中忽然一动，暗道：“如若放任此人逃去，必然要通知水盈盈，事已至此，只有杀之灭口，或是生擒拷问，或可逼出一些内情。”

    心念一转，双足微一加力，重又跃起，扑回那人影下落之处。

    哪知对方竟然也是一般心意，也跟着飞身而起，扑回赵天霄停身之处。

    赵天霄右手一挥，发出了一掌。

    对方也同时劈出一拳，只听那人影低声说道：“赵堡主吗？”急急收回拳势。

    赵天霄听那口音很熟，也急急挫腕收掌。

    但双方发掌太过迅速，掌势去势急速异常，一时要想收回，大是不易，拳掌余力，仍然撞了一起。人影一错，齐齐落在那灰色砖墙之上。

    赵天霄道：“金兄吗？”

    那人影低声应道：“正是老叫化子，此地不是谈话之地，这边来吧！”一纵身，落人了墙外暗影之中。

    赵天霄已从对方口音中听出正是自己久寻不着的丐帮长它分舵金长老，立时一飘追了过去。

    那人影举手一挥，取下头上的黑帽，右手在肩上一拉，脱下了一件黑色长衫，露出了一头蓬乱的短发。和一件灰色百结大褂，低声说：老叫化为了要探一件隐秘，不得不这般改装一下。”

    赵天霄道：“可是为了水盈盈吗？”

    金长老道：“不错，赵堡主大驾亲临，难道也是为了那水盈盈？”那水盈盈写的吗？’”

    田文秀道：“晚辈只说是出于女人手笔。”

    赵天霄道：“好！我一生做事，从未有过轻举妄动之举，今日形势迫人，咱们宁让它做错了，也不能坐待不动。”

    田文秀道：“老前辈可是想去抓那水盈盈来？”

    赵天霄道：“不错，眼下只有这一条线索可循，如那水盈盈确是武林人物，就算未动王兄这趟暗缥，也未免太过藐视我赵某。

    田文秀、章宝元等眼看赵天霄怒形灰色，都不敢再多接口。

    赵天霄凝目沉吟了一阵，突然回过头去，沉声说道：“二弟、三弟，你们去一趟雨花台，把水盈盈和桃杏二婢请来。”田文秀似想接口，但却欲言又止。

    章宝元回顾了田文秀一眼，道：“那要有劳田世兄了。”

    田文秀皱皱眉头，道：“这个，在下是义不容辞，”

    石一山道：“说走就走，咱们即动身如何？”

    赵天霄似是突然又改变了主意，说道：“且慢，三弟请陪着王总缥头留在此地，小兄亲自去雨花台走走。”

    田文秀道：“老前辈如若决定今夜发动，最好是请那位谭兄一起同行。”

    赵天霄点头说道：“我也有此心意，不知谭兄意下如何？”

    谭家奇道：“在下是悉恁赵堡主的吩咐。”

    赵天霄道：“好，好们就此动身。”当先往外行去。

    田文秀、章宝元、谭家奇紧随赵天霄身后，离开了连去客栈，奔向雨花台。

    这时，天色已然三更左右，夜已源陇，路上不见行人。

    田文秀当先而行，他似十分熟悉地形，带着几个人绕了几条大街，转入了一条僻静的小巷中，遥指前面一堵砖墙，低声说道：“这就是那雨花台后院，水盈盈就住在这后院中一座精舍中”赵天霄突然举手一挥，当先隐人暗影之中。

    田文秀、赵天霄、章宝元分别隐藏于两侧壁间暗影中。

    抬头只见一条人影，由那灰色砖墙内飞跃而起，借那砖墙一接力，跃飞到对面一座屋面之上。赵天霄估计那距离，至少在两丈以心，心中暗道：“这人轻功不弱c”

    只见那条人影伏身在屋脊上，等候片刻，又陡然长身而起，越屋而去。

    章宝元低声对赵天宵道：“大哥，看将起来，这水盈盈果然是武林中人了。”

    赵天霄神色凝重，微一点头，当先纵身而起。

    就在他身子纵起的同时，那灰色砖墙之内，又飞起一条人影。

    这时两人相距不过七八尺远，彼此再也无法闪避c两人似是都未料到，隐蔽已来不及，各自一沉丹田真气，急急落下身子。

    赵天霄脚落实地，心中忽然一动，暗道：“如若放任此人逃去，必然要通知水盈盈，事已至此，只有杀之灭口，或是生擒拷问，或可逼出一些内情。”

    心念一转，双足微一加力，重又跃起，扑回那人影下落之处。

    哪知对方竟然也是一般心意，也跟着飞身而起，扑回赵天霄停身之处。

    赵天霄右手一挥，发出了一掌。

    对方也同时劈出一拳，只听那人影低声说道：“赵堡主吗？”急急收回拳势。

    赵天霄听那口音很熟，也急急挫腕收掌。

    但双方发掌太过迅速，掌势去势急速异常，一时要想收回，大是不易，拳掌余力，仍然撞了一起。人影一错，齐齐落在那灰色砖墙之上。

    赵天霄道：“金兄吗？”

    那人影低声应道：“正是老叫化子，此地不是谈话之地，这边来吧！”一纵身，落入了墙外暗影之中。

    赵天霄已从对方口音中听出正是自己久寻不着的丐帮长它分舵全长老，立时一飘追了过去。

    那人影举手一挥，取下头上的黑帽，右手在肩上一拉，脱下了一件黑色长衫，露出了一头蓬乱的短发。和一件灰色百结大褂，低产说：老叫化为了要探一件隐秘，不得不这般改装一下。”

    赵天霄道：“可是为了水盈盈吗？”

    金长老道：“不错，赵堡主大驾亲临，难道也是为了那水盈盈’赵天霄道：“不错，为了镇远镖局一趟遭劫的暗镖”

    语声微微一顿，接道：“金兄注意这水盈盈很久了吗？”

    金长老道：“不久，最近五六天的事。”

    这时，田文秀、章宝元、谭家奇全都走了过来。团团把金长老围在中间。

    那田文秀仍然是青衣小帽的装束，脸上涂着易容药物，金长老目光一掠赵天霄和田文秀，欲言又止。

    赵天霄指着谭家奇低声说道：“这位是镇远镖局中的谭镖头。”

    谭家奇一抱拳道：“兄弟谭家奇。”

    金长老还了一礼，道：“这位是”

    田文秀微微一笑，道：“道：“”金啸川道：“喝，少堡主也出马了。”

    田文秀道：“赵老前辈的宠邀，晚辈岂敢推辞。”

    赵天霄道：“金兄可曾探出一点蛛丝马迹吗？”

    金啸川沉吟了一阵，说道：“这个很难说了！”

    章宝元急道：“老叫化子你吞吞吐吐，是何用心？有就是有，没有就是没有，什么很难说了？”

    金啸川指按在嘴上，嘘了一声，道：“咱们不能打草惊蛇，跟着老叫化来吧！”当先带路，放腿疾奔。

    群豪都知丐帮眼线耳目，金啸川这般小心翼翼，必有惊人消息，紧随而行，放腿疾奔，一口气跑出了二三里路，才放缓脚步，伸手指着前面一所高楼，说道：“请到老叫化临时行宫中坐吧！”

    赵天霄抬头一看，笑道：“好啊！你几时把魁星阁改作你们叫化居了。”

    金啸川道：“这地方还不错吧！”当先大步登楼。赵天霄暗中留心，发觉愧星阁下的暗影中，隐藏着不少人，个个都是叫化子的装束，金啸川带群豪穿过大殿，直登上三层顶楼。

    顶楼上点燃着两支火烛，室中景物清晰可见。

    两个四旬左右的叫化子，齐齐对赵天霄抱拳一礼，悄然退了出去。

    章宝元急急说道：“老叫化子，现在可以说了吧！”

    金啸川道：“这魁星阁方圆五十丈内，都有守护之人，章兄嗓门再大一些，也不要紧”哈哈一笑，接道：“赵堡主可是要找那水盈盈讨还镇远镖局的失镖吗？”

    赵天霄道：“如若那暗镖确是那水盈盈劫去，自然是要设法讨回”

    金啸川道：“如右不是那水盈盈劫走呢？”

    赵天霄道：“她隐迹风尘，掩护身份，暗中指挥武林人物，在长安活动，心目中自是瞧不起我赵某人了，只此一事，也该找她讨还一点公道。”

    金啸川沉吟了一阵，道：“赵堡主可是准备当面向那水盈盈质询挑战吗？”

    赵天霄道：“正是如此。”

    章宝元道：“赵大哥领袖西北武林同道，可说是无人不知，无人不晓，自是堂堂正正，质询那水盈盈了。”

    金啸川道：“如果那水盈盈不肯承认呢？”

    章宝元道：“难道她是钢筋铁骨，不怕严刑迫供。”

    金啸川道：“但愿那水盈盈的一切，都如几位所料”

    田文秀道：“听金舵主的口气，似乎那水盈盈的作为还牵涉到贵帮头上？”

    赵天霄暗道一声“惭愧！如是金啸川只是发觉了水盈盈和长安武林中人物来往有关，暗中隐伏侦察，实是用不着调集丐帮中的弟子，在这‘魁星阁’上布设了这样一处神秘的所在，分明是调集了丐帮长安分舵的大部高手，集中于此，待命有所举动，唉！此等情势，自己早该瞧出来才是”

    只听金啸川轻轻叹息一声，道：“老叫化一向是自负耳目灵敏，但对那水盈盈的来历，却始终查不明白”目光缓缓由群豪脸上掠过，道：“老叫化接掌长安他舵一十二年，期间虽亦有着几次小小风波，但均仗着赵堡主和诸位相助之力，得以平安渡过，想不到这一次地使老叫化一败涂地，而束手无策”

    赵天霄和金啸川相处数年之久，他一直欢颜常开，从未见过他长吁短叹，十余年来故态一变，任何人都觉出事非寻常，当下一皱眉头道：“金兄，既然有了因难，何以不找兄弟去商量一下？”

    金啸川道：“如果有人和老叫化作对挑战，老叫化自是要向你赵堡主请教，只是此事”田文秀道：“金舵主如有难言之隐，那就不用说了。”

    金啸川长吁了一口气，道：“咱们丐帮中规戒，老叫化主持长安分舵一十二年，能够不出事故，即可调升到总舵中去，日后不难在丐帮中争上一席之位，想不到就在老叫化限期满前一年，遇上这等大事。”

    赵天霄道：“究竟是什么大事？干脆说个明白，也许在下可为金兄略效微劳！”

    金啸川苦笑一下，道：“也许老叫化这次和诸位分手之后，日后再无会面之期，就算有泄帮中机密之嫌，那也管它不着了。”

    起身行近壁角前面，伸手揭开一片灰色幕布。

    只见一个五旬左右的灰衣老叫化子，直挺挺的躺在一座软榻之上。

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