第二十九章刀光剑影

p; “普救寺山寨里的盗寇，已倾巢而来。”

    “为首的是什么人？”

    “鱼化龙。”

    “什么？鱼化龙也来了？他是否本来就在邙山？”

    “他是昨天闻报由开封赶来的。”

    “鱼化龙是否已得知王某和江大侠等人住在这里？”

    “鱼化龙对这边的情形已了若指掌。”

    “他既知三公主也在这里，竟敢公然来犯，也未免太无法无天了，莫非他是奉马文中之命而来？”

    “很难说。”

    “老弟是怎么知道王某等人在这里？”

    “当然是从鱼化龙那里得来的消息。”

    “可是你来报讯，就不怕被他们查出？”

    “晚辈正好被派来探路的，王大人、江前辈，你们快快准备迎敌吧，我走了！”

    薛百胜说完话，腾身先掠上屋顶，人影很快便消逝不见。

    当王彤和江千里再跃上屋顶时，鱼化龙的人马已成合围之势，将视宅团团围住。

    好在他们尚未过分接近，已在十余支外停止下来。

    由于距离已近，已可看清盗匪们仍是个个带着黑色面罩。

    这是可以想见的，他们已知三公主和大内待卫统领在这里，又是奉马文中之命而来，当然不能明目张胆与朝廷为敌。

    又过了片刻，盗匪们的包围圈开始缩小。

    片刻之后，已接近至只有两三丈距离。

    数百之众的盗匪，足足把视宅围了四五层，几乎是水泄不通。

    只听一个森冷阴沉的声音低声道：“总寨主，看样子他们似乎尚未警觉，何不现就下令一举冲杀进去。”

    另一个沉浑的声音道：“王彤和江千里是何等人？怎会毫无警觉？着冲杀进去，必定对咱们大大不利。”

    这最后说话的，分明正是鱼化龙。

    他们虽然说话声音甚低，但隐身在屋脊后的江千里和王彤却已清晰可闻。

    鱼化龙照样也是头戴面罩，只是面罩颜色有别，不外是便于指挥之故。

    那森冷阴沉的声音问道：“冲进去对咱们有什么不利？”

    鱼比龙道：“他们人数虽少，但却个个是绝顶高手，尤其王彤和江千里武功更是罕见，天井内场地狭小，咱们人虽然多，却容纳不下几个，进去之后，不等于是给了他们各个击破的机会。”

    “依总寨主之见？”

    “还是设法把他们引出来的好。”

    “那很简单，派人在屋后纵火。”

    这时白羽正好在王彤身后，忙低声道：“王大人，防火的事就交给我办了！”

    说完话，飘身落下天井，捡了一大把石块，然后将后窗打开，等候对方放火的人前来。

    果然，很快便有六七名喽罗，各自抱着干草来到祝府宅后。

    但他们尚未来得及点燃，便被白羽扬腕投掷出的石子击中，一个个惨呼连声，立刻四散而逃。

    其实，祝宅全是石墙瓦顶，即使由屋后点燃了干草，宅院也不见得能遭到火焚，除非由里面烧起。

    这时，祝宅内的人除派出两名守在大门内，其余几乎全已登上屋顶，只是尚未公然现身，连三公主也决定亲自迎战。

    只有视香亭和长工许有田以及那女佣躲在客厅里没出来。

    鱼化龙见放火不成，又久无动静，只好决定发起攻击。

    盗匪们轻功高的全由外面直接跃上屋顶，准备杀进天井。

    那些轻功差的只能由大门攻进。

    江千里和王彤一见对方已正式发起攻击，立即在屋顶上展开截击。

    盗匪们如何是江、王、小燕子等人的对手，刚跃上屋顶，便十有八九横尸倒掉而下，第一波冲上来的二三十人，并无一人能进入天井，被杀退下去的也死伤大半。

    守护大门的是七巧僧和王重山。

    两人掩身在大门后方两侧，进一个杀一个，当杀到第七八个时，大门已被尸体堵住，后到的根本已无法再冲进来。

    鱼化龙见第一波攻击完全失败，再下令发起第二波攻击。

    这次拥上来的不下百人之数，而个个悍不畏死。

    可惜悍不畏死是一回事，照死不误又是一回事。

    他们虽然个个身手不弱，但是碰上王彤、江千里、小燕子这些绝顶高手，死得还是十分干脆。

    鱼化龙见这样下去伤亡太重，只好下令撤退。

    双方很快便又静止下来。

    这时鱼化龙最盼望的便是江千里和王彤等人能冲出户外。

    偏偏祝宅的人却始终不离祝宅一步。

    就在这时，忽然鱼化龙部属后方阵角大乱，接着杀声震天，兵刃交击之声不绝于耳。毫无疑问，必是驻扎在白塔寺的少林高手已前来接应。

    这一来，江千里和王彤已无法闭门不出，立即下令冲杀出去，向盗匪展开两面夹击。

    这三十六名少林弟子，全是经过精挑细选的高手，又加上他们采取的是“一点突破”战术，当真来势锐不可当。当王彤、江千里等人和少林弟子双方会合之后，盗匪们早已尸横遍野了。

    鱼化龙不愿伤亡继续加重，只有下令将人马撤回普救寺。

    这一战，经过清点，少林方面有五六人轻重伤，王彤、江千里方面也有两人挂彩，但伤势都不算严重，预计休息三五日便可痊愈。

    一连三日过去了，并未再见鱼化龙率众来攻。

    不过，鱼化龙曾派出百余人前来祝宅附近收尸。

    第三日入夜后，薛百胜又偷偷来了。

    王彤和江千里最盼望的就是薛百胜的到来。

    分宾主坐下后，薛百胜便迫不及待的道：“王大人、江前辈，就在这一两天，鱼化龙又要率众来攻。晚辈希望这边的人最好能退回洛阳城里去。”

    王彤不以为意的道：“上次他们已铩羽而归，难道下次来会有什么新的花招？”

    薛百胜神色凝重的道：“鱼化龙若没绝对把握，怎可能再来，正所谓来者不善，善者不来。王大人和江前辈必须从速应变才成。”

    “鱼化龙究竟要施出什么狠毒招术？”

    “鱼化龙所以三天来按兵不动，不外是在做事前准备，一旦准备完成，必定立即发动攻势，而那时王大人和江前辈纵有通天本领，也必定难以应付。”

    “薛老弟情说明白！”

    “武林中有位人称‘火药圣手’的巫公明，王大人必定听说过吧？”

    “这人鼎鼎大名，王某当然听说过。”

    “鱼化龙已把巫公明清到山寨，要他连夜制造百枚硝烟火磷火弹，于前来进攻之时，将硝烟磷火弹投进祝宅。

    这种磷火弹威力惊人，不要说是百枚，就是三五枚投进天井里来，祝宅也必定会变成一片沙砾灰炉。“

    王彤不觉吃了一惊道：“这的确难以应付。”

    薛百胜继续道：“除此之外，鱼化龙又在命人连夜制造一种叫‘毒火弩’的毒箭，纵然王大人和江前辈这边的人能逃到户外，也难以抵挡得住他的万弩齐发。”

    江千里紧蹙着双眉，问道：“老弟是否已知鱼化龙将在什么时候展开行动？”

    薛百胜略一沉吟道：“这要看磷火弹和毒火弩是否已制造完成，据晚辈所知，鱼化龙可能明晚就有行动，即使明晚不来，最迟也不出三日。”

    “这事鱼化龙是否已告知了马文中？”

    “这样的大事，鱼化龙怎能不向马文中请示，如晚辈所料不差，马文中很可能会秘密赶来洛阳，亲自督战。”

    江千里沉思了片刻，向薛百胜拱了拱手道：“多谢老弟不顾生死前来传递这项消息，我们这里自当尽速做一处置，老弟不宜在这里停留过久，就请速回山寨，行动尽量要谨慎小心，彼此随时保持联系。”

    薛百胜随即起身告辞。

    江千里和王彤直送到大门口。

    两人再回到客厅。

    王彤颇感不安的道：“江兄以为咱们该如何应付？”

    “薛老弟说得对，必须速速撤离这里，否则连这宅院也必将不保。”

    “咱们该撤到哪里去？”

    “撤到河南府署衙，由河南府罗知府出面接待，鱼化龙纵然是胆大包天，也不敢火焚官署。”

    “这办法很好，那咱们就该公开身份了？”

    “这是必然的，以三公主和你老弟大内侍卫统领的身份，罗知府怎敢不恭谨接待？”

    “咱们是否迳自进入河南府？”

    “总该给罗知府一点准备时间，明天一早，就派韩涛老弟先去见罗知府，韩老弟原是马文中手下的总捕头，和罗知府必定早就熟悉，以我预料，罗知府闻报后，必定亲自上山来接三公主的凤驾，那时咱们的人就一起开进河南府，岂不更有面子！”

    “兄弟完全同意江兄的办法。”

    “还有，今晚就通知住在白塔寺的大觉禅师，要他们也暂时撤到别的地方去。”

    翌日一早，韩涛就奉命进城见河南府罗知府。

    河南府是河南省的一府，辖洛阳、堰师、宜阳、新安、巩、孟津、登封、永宁、渑池、嵩十县，府台在洛阳。

    河南府知府罗传芳，在洛阳做知府已有三年以上时间，他早就和韩涛相识了，并且知道韩涛已于两年前调往大内，已是皇上身边的人。闻报之后，亲自迎出大门，并接至后衙书房叙话。

    当罗知府获知大内侍卫统领王彤保着三公主已来到洛阳，并有意进驻府衙，真是又惊又喜！

    惊的是原来三日前邙山山脚下那场血战竟是山寇对三公主下手，他这小小的四品知府所辖地面上出了这样的大事，如何能担待得下？喜的是有幸能接来三公主的凤驾，只要善尽职责，对未来仕途前程，必定大有帮助。

    当下，罗知府备了一乘锦轿。亲率僚属，在韩涛的带路下，出城赶往祝宅，迎接三公主等人。

    不到午时，三公主便已被接进河南府衙。

    随行人员自然也都全体跟来。

    至于祝香亭以及长工许有田和那名女佣人，也都随同三公主来到洛阳城内，到亲戚家与家人团聚。

    祝宅已经成了空宅。

    大觉禅师也率领三十六名弟子撤至城南一座寺庙，这里距少林本寺更近，随时都可和本寺联络。

    罗知府虽然亲把三公主接来，但三公主却始终未与他正式见面。

    当日中午，罗知府设下盛筵款待大内高手和江千里所带人员，而三公主也是单独在内用膳。

    散筵后，罗知府再陪同王彤和江千里到书房用茶。

    罗知府显得异样惶惊的道：“王大人，下官知罪，三日前未能维护三公主的安全，莫非三公主因而震怒，才不肯接见下官？”

    王彤笑道：“罗大人说哪里话来，三公主上次在开封，连巡抚马大人都不曾接见，三公主虽是金枝三叶身份，但终属内眷，非有必要，不轻易接见外官。”

    罗知府赦然道：“可是三日前邙山事件，下官总是未能尽到职责，有亏职守。”

    王彤摇摇头，语带安慰的道：“罗大人，实对你说吧！这件事你就是想管，也管不了。你可知那批盗匪都是些什么人？”

    罗知府嗫嚅着道：“下官守土有责，岂能不知，那批盗寇不下千余人，于半年前在邙山成立了两处营寨，一处是普救寺的山寨，一处是在山下黄河南岸的水寨。只因贼势大众，据说又个个身手高强，以下官现有的官兵力量，根本无法前往征剿，不过”

    “不过什么？”

    “下官早就亲自向抚台大人禀报过，请他老人家调动马、步精兵，和调用各州县的兵力进剿。”

    “巡抚马大人怎么答复？”

    “抚台大人似乎并未把这件事放在心上，至今毫无动静。”

    由罗知府的谈话，可知他对马文中的所作所为还一直蒙在鼓里，同时也可断定罗知府还是心向朝廷，并未为马文中所收买。

    其实马文中是个聪明绝顶的人。

    他虽早就心怀不轨，但对所属府县，也只能做到能收买的则收买，不能收买的绝不轻举妄动，以免因小失大。

    王彤不再说什么。

    书房内沉寂了甚久，江千里才搭讪着问道：“三日前的邙山事件，罗大人是否已呈报了马抚台？”

    罗知府道：“下官于次日一早便派专人呈报了抚台大人。”

    “马抚台有何指示？”

    “抚台大人交代来人，要下官不必以此为念，他将亲来洛阳处理，如果抚台大人行动得快，就该来了。”

    “罗大人当时是否已知被困在民宅内的是三公主和大内的人？’”

    “当时下官怎可能知道这些，这事是今天一早王大人派韩大人前来，下官才知道的。”

    江千里和王彤都料得出罗知府说的是实话，用不着有所怀疑。

    就在这时，一名师爷模样的人进来，向罗知府道：“大人，抚台大人到了，已经进入东门。”

    罗知府哦了声道：“听谁说的？”

    “赵总捕头派人来通知学生，要学生来转告大人。”

    罗知府站起身，向王彤和江千里分别一揖道：“下官必须去迎接抚台大人，暂时失陪，还请多多原谅。”

    王彤挥挥手道：“罗大人请便，这是公事，抚台大人到了，当然要迎。”

    罗知府刚走了两步，又回身道：“下官见了抚台大人，是否该告知他三公主和王大人等现住敝衙之事？”

    王彤道：“只管向他说明，不过不必告诉他江大侠也在这里。”

    “下官遵命，王大人还有什么交代没有？”

    “尽量设法把马抚台接到贵衙来，王某很想和他在这里见见，但千万别对他说明这是王某的意思。”

    “下官一定照办。”

    罗知府走后，江千里道：“老弟是否要当场和马文中把话摊开来讲？”

    王彤颔首道：“兄弟考虑了很久，必须把事情公开，才能逼使马文中非肃清邙山地区的水陆两寨不可，否则他就是明显的违抗圣意了，马文中是聪明人，谅他还不敢公然表示叛意。”

    “听老弟的语气，是准备请三公主亲自出面与马文中相见？”

    “兄弟正有此意。”

    “对，就该这么做。”

    “兄弟现在就去见三公主。”

    “你去吧！马文中来时，我自当回避一下。”

    半个时辰不到，罗知府已将巡抚马文中接进府衙。

    马文中所带随从不多，除总捕头转龙手张不空外，只有两名心腹长随。

    进入客厅，张不空和那两名随从都留在另外一处偏间待茶。

    坐下后，罗知府亲自递上茶去。

    马文中喝了口茶，道：“三日前，郊山民宅附近发生的事，本抚已调查得差不多了，最近这三天来是否还有动静？”

    罗知府谨声答道：“最近这三天来，并未再发生事故，大人可调查出什么？”

    “只是为了一点小事而已，算不了什么，相信这种事情以后绝对不会再发生了，你只管放心。”

    马文中接着又问道：“三公主和大内侍卫统领王大人，是什么时候到贵衙来的？”

    罗知府躬身道：“今天上午来的。”

    “贵府可谒见过三公主？”

    “下官有意谒见，但三公主未予接见。”

    “王大人都和贵官谈过什么？”

    “谈的都是一些闲话，有关朝廷大事王大人矢口不提。”

    “随同王大人来的，都是些什么人？”

    “有几位大内侍卫，如当年抚署的总捕头韩大人也来了，另有几位也是王大人带来的，至于什么身份，下官并不清楚。”

    “是王大人说过要见本抚？”

    “王大人确有意和大人见见。”

    “好，现在你就带我去见王大人！”

    “王大人的居处并不宽敞，卑职还是请他到这里来吧！”

    “也好。”

    不一会儿，罗知府便陪同王彤进入客厅。

    马文中早站在门口相迎。

    彼此寒喧了几句，便相让人座。

    罗知府则在一旁相陪。

    马文中道：“王大人离开开封时，为什么也不通知下官一声，使得下官连为三公主送行的机会都失去了。”

    王彤歉然一笑道：“三公主出宫是私事，不应打扰马大人，因之才不辞而别，还望马大人见谅。”

    “三公主凤驾可安？”

    “三公主一切正常，不劳挂心。”

    “三公主来到洛阳后，还准备到什么地方去？”

    “三公主只是出外随便走走，并无固定去处。”

    马文中又喝了口茶，不再说什么。

    忽听王彤轻咳了声道：“马大人来得正好，在开封时，马大人曾多次希望能拜见三公主，偏偏当时三公主执意不见外官”

    马文中神色微微一变，截口道：“莫非三公主已有意接见下官？”

    “马大人请稍待，王某现在就进内通报。”

    王彤的进内通报，不过是做做样子而已，其实三公主早已和他约好。

    仅仅半盏茶光景，王彤便回到客厅道：“三公主有请马大人！”