第十七回

去。

    在此际，那毒指贺奇和那阴司秀才冷焰，以及那狗肉和尚化因，也都禁不住面现紧张之色，心中都在惊忖道：“这小子好神妙的剑法”就在他们一念未了，毒手病夫松九掌方推出那见一溜剑光，挟着一阵破空之声，罩落而下。

    刹那间，人影闪晃，松九发出了一声惨嗥，人却飞跌出去一丈多远，云霄已然飘身落地，朗声笑道：“我今天削下这一双鬼爪子，也省得你以后再用毒掌害人。”

    他这一言出口，大家才看出那倒地上的毒手病夫松九，他的两只手掌，竟然被太阿神剑齐肘削断，人已昏死在地。毒指贺奇见状，蓦然间呆在了当地。

    阴司秀才冷焰却大喊了一声道：“云小子，这笔帐咱给你记上了。”

    云霄冷冷地道：“要逃命的就快点，别等我改了主意，你们就别想生离此地了。”

    呼啸声中，三凶挟起那断了肘的毒手病夫松九，窜逃而去。

    法澄老和尚已力竭地跌坐在地上，其实他已然中了毒，在勉力调息。

    云霄问道：“大师！你没有妨碍吗？”

    法澄宣了一声佛号“老袖只是力竭，调息一阵就会复”云霄道：“病夫所施之毒，也无碍吗？”

    法澄道：“敝寺自有解毒之药，云施主但请放心，你还是快去阻止老偷儿等人的行动，我担心他们已中计，如有个不好，可就糟了。”

    云霄闻言，心中一动，暗忖：“贼人既有调走文殊守好手之计，在他那巢穴之中，必有擒龙之谋，我是不能耽搁的。”

    念头转处，忙道：“大师说得对”

    一言未毕，人已飞纵而去，话声随着身形，转瞬已沓。

    月光流辉，映得大地一片皎洁。

    在通向大别山的山径上，飞驰着几条黑影，如流星横空一般，倏现倏隐。

    这几个人是谁，是毋需交待的了

    走在最前面的两人，似在较量着脚程，她们跑起来真的不分上下。

    在两人的后面，是个绿衣女郎，她虽然也纵势如飞，但比起前面的两人，却要差上一等。

    那个人也真个胆大，竟然不顾“遇林莫入”的江湖大忌，毫不考虑地穿林而过。

    出林，连着的是一道狭谷，谷势陡而不峭，看起来毫无惊险之处。

    正当先头二人方一穿过谷半，倏觉脚下似被一种东西绊住，双喊出了一声：“不好！”就见那两个一紫一白衣袂飘荡，身躯一横，倒向地上。

    后面赶到的那绿衣女郎，惊得娇躯一挫，刹住了脚步，娇喊了声：“影姐！琴妹！

    你们”她一声未了，就见那两人宛如腾云驾雾一般，冉冉向峭壁上升去。

    这位绿衣女郎正是那莲花仙子施琳，她见状翻手抽出长剑，就待扑向前去解救

    身后又赶来了二人，是那巧手方朔韩翊和杨海平。

    他们也早看到了前面的情形，一见施姑娘亮剑作势，就知道她要扑上去救人。

    “琳儿且慢，前进不得！”韩翊心中一急，人随声出，飞纵过去，拦住了施琳。

    施琳美眸流转，已含着满腔热泪道：“影姐姐她们”韩翊叹了一口气，道：

    “我知道了，就是你扑上去也救不了她们，咱们得从长计议。”说话间，杨海平也赶了上来。三人微一商量，迅即退出了那狭谷，到了树林之内，找了块干燥之处坐下。

    施琳已迫不及待，问道：“师伯！快想个办法救影姐姐呀！”

    韩诩道：“你别忙，等我好好想一想”一言未毕，阴暗处响起一个冷冷的声音道：“你想也没有用，别说进入红螺谷，眼前你们就得送命。”

    声出人现，数丈外并肩站着两人，一个是那毒指居士贺奇，一个是那狗肉和尚化因。

    原来他们是从文殊寺逃出，路经这里，听到了三人的谈话。

    阴司秀才冷焰先背着受伤的松九，回转红螺谷，贺奇两人现身出来，打算对付老偷儿韩翊。

    韩翊虽不认识贺奇，但对那狗肉和尚化因却不陌生，一见两人现身，他哈哈笑道：

    “真个是人身何处不相逢，夜半荒野，会碰上了尊驾！”

    恶僧化因冷冷地道：“碰上了我，就该着你寿命已尽，这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你还有何话说？”

    韩翊笑道：“夜半只合遇鬼狐，撞上了尊驾，我只有自认霉气，不过，我还没打算埋骨此地，二位如何打算？”

    恶僧化因迈前一步，道：“我打算领教一下你老偷儿的武功绝学。”

    韩翊笑道：“领教不敢当，动手走上两趟，老偷儿还不嫌尊驾这一点鬼气。”

    他这一阵笑骂，恼了那毒指居士贺奇。他在旁冷哼一声，抢了过来，喝道：“老偷儿！你先接我三招试试。”声随招出，五指箕张，疾向韩诩的“咽喉”、“肩并”、“巨骨”三穴抓到，出手迅捷已极。

    巧手方朔韩翊乃是江湖上的成名人物，武功也精博得很，一照面就认出来对方使的是千山魔爪的手法，心中一惊，哪敢大意，身形连间之下，让过了这一爪攻势。

    立又哈哈笑道：“啊！你这骷髅脸，就是指毒指贺奇吧！千山魔爪算不上武功绝学。”

    话声中，右手旱烟杆一挥，抖起无数杆影，趁热还击。

    毒指贺奇在千山一派，算得上是位高手，自以为他的一身武功，足以压倒中原武学。

    哪知，今日一会之下，先输给了法澄大师，后又受挫于云霄，满腔怒火正然无处发泄，这一遇上了巧手方朔韩翊，立将煞手施出。

    可是，他这第一招就走了空，不禁冷哼了一声，左手跟着又抓了上去。

    须知高手过招出手都疾如闪电，你快我也快，各展所学，全力抢攻。

    到这时，双方心中都明白对方并不易取，所以谁也不敢有丝毫大意，相互抢攻，真是间不容发。

    那韩翊的一支旱烟杆，夹着咝咝风声，尽是急攻招法。

    但见杆影点点，砸、打、敲、点，着着都是指向贺奇的身上要害。

    毒指贺奇想不到一夜之间，连战三位中原高手，自己全没讨得好处，看来千山武功真个的不行了，还想什么称雄中原？这时他的内心，不知有多急多怒，双爪抡起，指风缕缕如刃，划风生啸，招式却是越来越缓，在他那一扫一抓之间，端的是力透千钧，重越山岳，显然他已运上了毕生功力。

    韩诩除了他那根旱烟杆招术奇妙之外，还配上他的一身轻巧的身法，乘隙进招，已然是趋避多于进攻了。

    在这时，杨海平已和那化因和尚动上了手，也打了个杖影翻腾，剑虹流动。

    不过以功力论，杨海平怎会是恶僧的对手，被对方杖影裹起，就只有招架之力了。

    莲花仙子施琳看得既惊又急，突地娇喝一声，身子凭空跃起两丈来高，玉腕急翻而出，手中长剑，化作万点银星，由上而下，向那恶僧秃头罩下。

    恶俗化因抢杖一招“盘花盖顶”架开了施琳凌空下击的一招，跟着杖走“挥戈断流”又扫向了杨海平。

    施琳趁机落地，脚尖才点地，又欺身疾进，剑招连绵递出“迎云捧日”、“丹凤朝阳”等招。

    但见银芒颤动，寒光飞舞，一轮急攻。

    双剑战恶僧一根禅杖，两道青虹涌起，一片紫电迸发，冲着那势如疯虎怒狮般的杖影，排山倒海地迎架横扫。

    就在这时，树林中突地响了一人的喝声：“我就不信你们四凶能跑到哪里去，咱们是死亡约会不见不散。”

    这一声出口，毒指贺奇先就吃了一惊，急忙收招跳出圈外，喊道一声：“狗肉和尚，风紧”声出人已纵起，风一般飞逃而去。

    那狗肉和尚此际被两柄剑缠住，竟然无法脱身，急得头上已然见了汗。

    他心中一发狠，蓦地一招“八方风雨”禅杖抡起劲风激荡，逼退了施琳，趁势一纵身，跳出圈外，方待垫步再起，窜逃而走倏觉眼前人影一晃，耳边响起一个爽朗的声音道：“秃和尚，你还打算走吗？讲好的死约会，我看你还是留下吧！”

    抬头看去，见身前七八尺远，站着一个潇洒的书生，正是那云霄。

    杨海平和施琳两人，一见来了云霄，胆气立壮，挺剑纵了过去，就把个恶僧化因，围在了当中。

    巧手方朔韩翊虽没有围上来，但却点燃了旱烟杆，一口口地喷着白烟，笑道：“小秃驴，以我看你还是识相点吧，此处的风水不错，能埋骨在此，实在说，可是你的好运道。”

    恶僧化因扫目一瞥，已看出自己今天是跑不了啦！猛地一顿手中禅杖。

    砰然一声巨响，火星四溅，碎石纷飞，足见他已经怒极了。

    厉声喝道：“云小子，你未免欺人太甚，酒家和你拼了。”

    他一支镔铁禅杖，随着喝声，纵击横扫，舍了杨、施二人，狠狠地向云霄攻到。

    云霄哈哈一声长笑，道：“贼秃，你打算和我拼命，你配吗？”

    笑声中，横剑向上一架，剑杖甫一接触，半空中猛地激起一串火花“锵啷啷”一声金铁交鸣，恶僧身躯一震，马步立浮，双臂一阵酸麻难当，不禁心中一栗。

    他真没想到，对方不但剑术通玄，就是内力也强过自己一筹。

    再低头一看，吓得他脸上倏地变了颜色。

    原来他那条禅杖，赫然被云霄一剑砍了寸多深的缺口，如果再要补上一剑，他这条禅杖就得被断成两根短棒了。

    在这个当口，他心中知道，打是打不过人家，跑又跑不了，除了拼命之外，别无办法。

    于是暗中摸出了两枚烈火弹，心忖：“目前惟有借这两枚火弹之力，夺路脱身了。”

    心念动处，他左右张望了一下，找寻空隙。

    可是他忘了与高手过招，心神是分不得的，稍有分散，都会立蹈大险。

    就因为他张望了这一下，云霄已看出了破绽，笑道：“贼秃！

    你少在云大爷面前闹鬼，你不是还有一手烈火弹没有施展吗？

    那么就亮出来吧！”

    化因冷哼一声道：“这可是你自己点出来的，不要后悔”话音未了，抖手打出黑光一缕，疾如闪电，疾射云霄前胸。

    云霄似乎根本就没有将烈火弹放在心上，等到飞至中途，他突地一挫腰，一掌推出。

    掌风和那火弹甫一接触，轰然一声，冒起一团火焰，竟然被逼激射回去。

    化因见状，知道这火焰烧到自己身上，更是不得了，也赶忙推出一掌。

    那片火焰被两方掌力一逼，立即喷溅出火星。

    这些火星宛如烧炭或打铁爆出的火星样的，喷得满天皆是，仍然被劲气逼回，笼罩住了化因和尚。

    他这真的叫作茧自毙，一见火星罩下，知道沾衣即着，赶忙扬袖扑打，却忘了手中尚还捏着一枚弹儿呢。

    他不扑打还好，这一扑打，扬手把那枚火弹摔在了自己脚下，再被云霄掌力一逼，心中一慌，一脚就踩了上去。

    轰然一声响，红光闪闪，全身已着了火，衣服烧了，发眉也燎着啦！

    不过，他仍没忘记救火之道，就是躺在地上打滚。

    身上着了火，在地上打滚是一着妙法，立即可以将火扑灭。

    谁知，他又忘了在囊中还存有不少的火弹呢，遇上压力，立即爆炸，刹时之间，连着就是几声轰轰大响，火焰在飞腾中，冒起来缕缕黑烟。

    那恶僧化因许是作恶多端，天道好还，今日遭了恶报，他惨嗥了几声过后，想是已去了西天，一声不哼了。

    一阵风过处，焦臭之气令人作呕。

    火熄了，黑烟仍袅袅，大和尚成了块烤白薯，烧了个血肉模糊。

    云霄等人在那和尚自焚时，早就避向了上风头，眼望着烧焦了的尸体，而发出了一声浩叹。

    韩翊笑道：“小子，我真看不出，你还有这份慈悲心肠，竟然会对一个作恶多端的死坯发出感触的叹息。”

    云霄笑道：“我却不是怜悯他的死，只是想到一个人为什么要硬朝死路上走？”

    韩翊道：“这有什么奇怪的，人为财死，鸟为食亡，江湖上争的就是名利，有几人能够看得透的。”

    云霄微微笑了笑，也不争辩，却问道：“老前辈可看到梅姑娘她们吗？”

    韩翊道：“你不问我，我也正要告诉你哩，她们已然被红螺谷捉了去啦！”

    “红螺谷？”云霄惊怔了一下，忙问道：“红螺谷在什么地方？”

    韩翊道：“红螺谷就是天蝎教的信阳分坛，前面就是。”

    云霄着急地道：“那咱们得赶快去救她们呀！”

    韩翊道：“这个我知道，只是红螺谷中埋伏重重，要是栽在这一班宵小手里，也太犯不着。”

    云霄道：“难道咱们就不管她们吗？你们要是怕的话，我一个人就闯它一下看看。”

    他话音甫落，身形纵起，就直向谷中扑去。

    韩翊见状，急得抓耳搔腮，口中直嚷道：“怎么年轻人的脾气，都是这样的急躁！”

    施琳道：“师伯，别发牢骚了，咱们是不是不管这件事呀？”

    “谁说的？”韩翊一瞪道：“咱们如果真个不管，嵩阳派这块牌就算砸了，贪生怕死，还在江湖上混什么？走！老偷儿也舍了这条老命啦，闯一闯他这红螺谷。”

    说着，就跟着云霄的背影追了下去。

    施琳望着杨海平嫣然一笑，两人也连袂飞起，随后紧跟。

    在这时那梅影和薛琴两人，已是被人家捆起手脚，抬进了红螺谷，分开关在一个山洞中。

    没有好久，红螺谷先回来了阴司秀才，他负着那被断了双腕的毒手病夫松九，等他将松九放下一看，不禁自骂了一声道：“我这会儿真成了阴司秀才啦，怎么把一个死尸朝家里背！”

    原来那松九双腕一折，他练的是毒功，毒不外发必然内侵，早已死去多时了。

    正在阴司秀才冷焰生着闷气的当儿，又回来了毒指居士贺奇。

    在这红螺谷，他贺奇是个头儿，因是吃了败仗回来，准知道敌人必然会闯进谷来，所以，他一进入分坛，立刻就忙着调遣人手，各处布防。

    这座分坛，是个共分三进的大宅院，第一进是议事之处，一排五间的大敞厅，第二进是待客之所，第三进才是他们的住处。

    依山建筑，最后就是囚禁人犯的山洞，梅影和薛琴两人，就囚在那里。

    贺奇布防完毕，才回到第三进他们的住处，一进上房，就发觉阴司秀才冷焰的神色不对，忙问道：“那病夫怎么了？”

    冷焰道：“真倒霉，背了大半夜，抱了个死尸回来你们对付那老偷儿怎么样了呢？”

    贺奇叹了一口气，道：“别提啦！眼看那老偷儿就要成擒，巧不巧，姓云的那小子又赶了来了。”

    冷焰闻言先是一惊，忙道：“不用说是败了回来的。”

    贺奇顿足骂道：“我真是不懂，那小子的功夫是怎么练的，剑招奇妙还情有可说，是得名师指点，怎么内功也那样的深厚。”

    冷焰道：“当然也是名师传授我却担心他会闯进谷来，合咱们两人之力，可不一定会斗得过他。”

    贺奇道：“我已布下了天罗地网，只怕他不来，如敢进我这红螺谷就是我报仇的好机会！”

    他们在说话之间，天色也就亮了，仍未见那恶僧化因回来。

    冷焰沉思有顷，突然道：“狗肉和尚这时还没有回来，只怕是凶多吉少了。”

    贺奇叹了一口气道：“我也这样想，没料到咱们四凶会斗不过一个乳臭小儿，真泄气”冷焰道：“我担心你那天罗地网，恐怕也网不住那小子吧！？”

    贺奇突有所悟，陡地站起身来，道：“你说的不无道理，我得出去看看！”

    冷焰道：“你慌什么？咱们还捉住两个人呢，应该怎样处理？！”

    贺奇似乎对他那布置，真的不放心，急着再去检视一遍，所以对其他的事，也就不放在心上，顺口道：“你看办吧，能宰了最好”说着话，人已走出房去，径直奔赴庄外，去检视他那天网地网，安排擒龙之策。

    梅影姑娘被囚在山洞中，真个是又急又气，无奈身陷牢笼，任是肋生双翅，也飞不出去，只有一个人坐着生闷气。

    也不知过了多少时候，洞门口铁栅开了，进来了阴司秀才。

    梅影手脚被缚，眼见铁栅开了，却没办法能够冲出去，又认出进来之人，乃是以阴险著称的阴司秀才冷焰，气得个梅姑娘只有闭上眼睛。

    那阴司秀才冷焰不但是阴毒出了名，而且也是个色中饿鬼。

    他起先不知捉住了两个什么样的人，在进来时，打主意要这两个杀杀气，用尽毒刑来摆布一番。

    但等他进入洞中一看梅姑娘那模样儿，他两只眼睛可就直了，轻叹了一声道：“好个俊俏的妞儿，足以令人销魂蚀骨。”

    他自说自语，梅姑娘闭目不理。

    冷焰又叹了一口气道：“这样的美人儿，要我动手去杀她，怎能下得了手？”

    这两句话，似在对梅姑娘而说，但是，对方仍没有反应。

    他走近了两步，柔声道：“姑娘，你是否睁开眼来看看我”梅姑娘仍是不理，但她心中却在打鼓般转着念头。