就在这个时候,那艘原是军旗盟的快船,已在官兵控制之下,缓缓靠了岸。
但见一名全副戎装的官佐,昂立在船首,高声命令道:“请依次迅速上船,咱们要趁潮涨开船罗!”
于是一行人由扶桑客率领,乖乖的涉水而上,爬上了原属于他们的快船。
船上操奖的官兵,似乎全不防备着,他们动作熟练的扯帆转舵,快船立刻转向,缓缓的向飞鱼号驶去。
扶桑客等人仅被安置在甲板之上,由两名官兵看守,川崎一夫见状忍不住悄声道:“副盟主,看来他们全无防备,我们何不趁机将船夺了回来?”
扶桑客被说得有点心动,不禁抬起一双冷峻的眼睛,偷偷地四下观察。
他估计船上大约只有二、三十名官兵左右,而己方扣除徐经纬,共有十四人之多,以十四人对付二十几名官兵,可说绰绰有余。
何况在他们十四人当中,就有叶小青、武杰、川崎一夫和他自己等四位高手。
问题是,夺下快船之后,船上的火炮,有没有火药可用?
官军是不是将火药搬上了飞鱼号?
倘若船上根本没有火药和铅弹,那么纵使他们将船夺下,也只有绝路一条。
是以他第一件所要做的事,就是要先明白船上的火力能否发挥。
扶桑客思忖一会,用眼色向川崎一夫示意。
川崎一夫愣了一下,低声问道:“副盟主有何指示?”
扶桑客飞快地道:“你全神注意右舷的动静!”
川崎一夫怔了一下,登时会意,略带兴奋地道:“副盟主打算动手了?”
扶桑客轻叱道:“别罗嗦,你照我的指示去做,一有动静,立刻通知我!”
川崎一夫点点头,扶桑客打量那两名看守的官兵,只见他们正站在附近悠闲地聊天。
扶桑客装作没事人似的,向那两名官兵走了过去,主动地道:“船可要驶入暗礁区了吗?”
在面那名官兵和气地回道:“是啊,你还是回到原地跟大家站在一起,要不然等一会船可颠得厉害!”
扶桑客漫不经心地应了一声,忽然探出右手,点向两名官兵,只听二人哼了一声,登时昏迷。
他将两人拉到靠舱之处,让他们两人并排坐好。
他的动作干净利落,得手之后,徐经纬、叶小青和武杰才发觉,不禁诧异地站了起来。
这时扶桑客已走了回来,叶小青问道:“副盟主!你这是干什么?”
扶桑客笑笑不语,徐经纬道:“扶桑客还不死心,叶姑娘!由他去吧!”
叶小青差点嚷了出来,道:“这怎么可以,飞鱼号的火炮正对准我们,这边一有变化,他们立可将我们轰沉,这”扶桑客打断他的话,道:“首座长老,你用不着如此激动,本座只是点了那两名官兵的穴道而已!”
叶小青道:“可是,你这样做必然另有目的,对也不对?”
扶桑客坦然道:“本座打算查看本船所藏的火药,是否已被官兵抄出!”
叶小青美眸一转,略带不悦地道:“如果本船火药,仍在船中,副盟主可是打算动手夺船?”
扶桑客坚决地道:“不错!难道首座长老反对吗?”
有了船炮,表示他们已有可战之机会,虽然一战未必就胜。
但是能战就得战,输赢应为其次,这是习武的人所一向坚持的信念。
是以,叶小青这时也不便再加反对,她道:“副盟主要不要大家帮忙?”
扶桑客道:“此事不宜人多,你们就在此地掩护本座就行,本座探一探就回来。”
叶小青深知扶桑客的武功,曾经受过中土异人的指点,揉合东瀛和中士武学的特长,高绝超人。
由他出马查探船中火药有无被移走之事,简直如探囊取物,必然不会有什么错失。
因此叶小青迅即点头同意,扶桑客略一顾盼,身形便消失在船舱的角落。
不到一盏热茶的工夫,扶桑客就去而复返。
但见他面带欣喜之色,在众人之中坐了下来,道:“咱们所藏的火药,仍然在本船底舱之中。”
叶小青道:“真的?”
她的语气并非不信,而是因过分的惊喜,情不自禁所流露出来的。
扶桑客肯定地道:“本座不但亲眼目睹成桶的火药安好地堆积在一起,而且亲自打开验过,绝对无误片
叶小青道:“那么咱们打算动手夺船了?”
扶桑客道:“还不急,等船行通过暗礁区,接近飞鱼号之时再下手不迟!”
武杰讶道:“通过暗礁区之后,本船已距离飞鱼号不远,在那个时候下手,飞鱼号不是很容易就可发现了吗?”
扶桑客道:“不错!但那也是不得已之事。”
叶小青问道:“什么事不得已?”
扶桑客道:“本船要通过暗礁区,仍得靠官兵操舵行驶,如果我们此刻下手,将因人手不足,困死在礁区之内!”
扶桑客深谋远虑,考虑得相当周全,他们操驶船只的人手,已大半随同楠木见和龟太郎被官军所俘,要通过暗礁区,委实非靠现在操船的官兵不可。
一旦船开出危险礁区,那时即使人手不够,但只要有一人操舵,数人控帆,就算浮沉于海面之上,也不会生出危险来,那么就有足够的人手操炮与飞鱼号决一死战了。
当下众人毫无异议地同意扶桑客的计划,准备船一驶出暗礁区,立刻分头夺船。
扶桑客又规定了一些细节,以及船夺回之后,应战飞鱼号的激战方法。
正在他们窃窃私议之际,船身忽然激烈地摇晃起来,连坐在甲板之上;也有天旋地转之感。
扶桑客道:“船已驶入暗礁区,咱们可以准备了。”
众人听到了这句话,莫不微感紧张,因为只要船过了礁区,就将展开一场生死决战。
扶桑客神情肃穆地遥望着远处的飞鱼号,脸上一片肃杀,一望而知,他已下定决心,只要有一点胜机,就不惜以任何代价,与飞鱼号周旋到底。
徐经纬突然之间,发现这名东瀛高手的毅力与决心,均非俗士可比。他想:“像扶桑客这类高手,一旦成为敌人的话,委实相当难缠。”
于是,徐经纬开始暗中替飞鱼号担心,尤其他深知扶桑客率领下的这批军旗盟高手,不动则已,一动上手的话,夺回倭船,绝不困难。
难道要眼睁睁地看着倭船被夺回,然后袖手旁观地任凭飞鱼号被击沉吗?
徐经纬反复地考虑着这个问题,倏忽之间,他感到犹豫难决。
假使要介入这场夺船之战,以徐经纬的立场,当然义无反顾地奋起协助官兵护船。
可是,一来徐经纬孤掌难鸣,他深知以他一人之力,要协助官兵护船,显然仍敌不过扶桑客他们。
二来他一表现了立场,此后就再也没机会渗入军旗盟,完成卓大嘱咐他的工作,夺下盟主的地位。
显然徐经纬还不知卓大要他渗入军旗盟的用意,但他深切地了解,卓大所嘱咐他的这项工作,意义必然相当重大。
所以徐经纬一时难决,协助官兵护船呢?抑或是任凭扶桑客他们下手夺船?
他冷眼凝注着扶桑客他们,但见他们摩拳擦掌,只要扶桑客命令一下,船上就将展开一场煤血之战。
快船已经穿过暗礁区的漩涡,平稳而缓慢地穿行在暗礁之间。
停泊在海中的飞鱼号,也越来越清晰。
这时扶桑客突然掉过头来,问徐经纬道:“徐经纬!你参不参加夺船?”
徐经纬沉吟一会,反问道:“你要派什么工作给我?”
扶桑客想了一想,道:“你负责下舱,将那批操桨的兵士统统杀掉!”
徐经纬皱眉迟疑了一会,道:“能不能改派其他的工作给我?”
扶桑客断然道:“不行!反正你不干这差事也没关系,咱们有的是人手!”
徐经纬心知扶桑客有意给他出难题,如果他拒绝进入底舱,将那批操桨的官兵一律杀绝,那么军旗盟的人必定瞧不起他,不再信任他。
然而要徐经纬下手杀害那些官兵,则是万万行不通的事,徐经纬心里明白,扶桑客更是心里有数。
因此扶桑客说完话之后,立刻掉头过去,替其他人分配工作,不理会徐经纬正在伤脑筋。
徐经纬沉吟一会,突然说道:“扶桑客,本人下舱杀死那些操桨的官兵之后,还有其他工作没有?”
扶桑客诧然地将目光投向徐经纬,道:“你真的要下手?”
徐经纬耸耸肩,道:“工作是你分配给我,我能拒绝吗?”
扶桑客表情忽然疑重起来,想了一想,才道:“你已想通我不至于会杀害那些负责操奖的官兵了,因此才答应前去,对也不对?”
徐经纬微微一笑,道:“不错!你怎么可能杀害那批官兵呢?”
武杰插口问道:“副盟主!咱们为什么不能杀死那批操桨的官兵?”
徐经纬替扶桑客回道:“杀了他们,这条快船叫谁来划桨?”
武杰“哦”了一声,道:“原来如此!”
他转脸又问扶桑客道:“那么副盟主你刚才只想试一试徐经纬的诚意而已,是也不是?”
扶桑客对武杰的问题,微觉不耐,岔开话题道:“大家准备好动手,船已驶离暗礁区了”
快船果然已驶出暗礁区,旋即加速前进,全速朝飞鱼号靠了过去。
众人经扶桑客交代之后,正要分头行事,将船夺回,徐经纬倏地开口道:“别忙!别忙!在下还有个问题!”
众人正跃跃欲试,恨不得动手将船夺回之际,徐经纬这一开口,大家莫不忿然作色。
川崎一夫忍不住骂道:“妈的!你的问题特别多,莫非想拖延时间?”
徐经纬道:“你听不听无所谓,可是胆敢开口骂本人,本人绝无饶恕之理!”
川崎一夫反唇相讥,道:“骂你又怎样?”
徐经纬道:“姑念你初犯一次,本人就罚你一个耳光!”
川崎一夫呵呵大笑,正要开口相激,不料徐经纬一晃而至,使他大吃一惊。
他料不到徐经纬身形如此快得出奇,本能地举掌护住嘴巴,脚尖迅即踢出。
徐经纬见他踢出右脚,心想:“川崎一夫这厮反应之快,果真有名家风范。”
当下冷哼一声,一式蟹行八步的“巧贯蓬矢”忽地捣出右拳。
川崎一夫愣了一下,他实在没看清楚徐经纬何以能避开他一脚的攻势,又能同时掏出这么一拳反守为攻。
徐经纬这一拳是虚招,拳头打出去之后,猛地探前一步,右掌朝川崎一夫的左脸就打。
川崎一夫顾此失彼,顾得了化解徐经纬一拳之势,却顾不了打来的右掌,心叫不妙,双肩一晃时,想纵身后退。
岂知徐经纬的右掌又快又疾,川崎一夫脚步方始挪动,左脸已啪的一声,着着实实地挨了一个巴掌。
这一个巴掌打得川崎一夫失魂落魄,愣在那里,脸上尽是惊疑之色。
徐经纬冷冷道:“川崎一夫!你若是不服气的话,咱们可以重新打一场!”
扶桑客见状叱道:“川崎!现在是什么时候了,你还有兴头打架?”
川崎一夫抗声道:“姓徐的欺人太甚,我非找他拼命不可!”
扶桑客冷冷道:“退下去!”
川崎一夫狠狠地瞪了徐经纬一眼,悻悻地退了下去。
扶桑客乃转向徐经纬道:“时刻已然紧迫,徐兄有什么问题请快说!”
徐经纬道:“副盟主已查过船上的火药仍然放置在舱中,但是你有没有考虑到那些钢炮的发射问题?”
扶桑客讶道:“有火药就能引燃发射,这有什么问题?”
徐经纬道:“不错!可是官兵如果事先将船上的每尊炮都予破坏,我们光有火药又有什么用?”
叶小青接道:“是呀!钢炮一被破坏,有火药也徒负奈何,徐公子言之成理”
扶桑客沉吟一下,道:“那么,本座再去查看船炮有否被官兵破坏掉!”
叶小青道:“时刻紧急,副盟主快去!”
扶桑客点点头,正想转身,冷不防能角闪出一名官佐,含笑走了过来。
那名全身披挂的官位,年纪约在三、四十岁之间,看来极是稳重沉着,走路的姿态,是那么不慌不忙。
徐经纬一见那官佐,但觉面目极熟,等他走到跟前之时,才发现原来是少林寺的慧月和尚所乔扮的。
慧月这一出现,虽然大出扶桑客之意外,但扶桑客只当他是船上的官军,心中仍然保持镇定地,道:“你来干什么?”
慧月一举一动,尽量模仿官兵的举止,他两手叉腰,含笑道:“我来告诉你们一项消息,免得副盟主你轻举妄动!”
此言一出,众人莫不大为震惊,因为从这句话之中,已显示出官军早侦悉他们有夺船的打算。
扶桑客平静地道:“什么消息请说!”
慧月微笑道:“你不是想查一查船上钢炮管不管用吗?”
扶桑客道:“是又怎么样?”
慧月道:“那阁下可以不必费事了!”
叶小青美眸一转,道:‘军爷的意思是说,船上的钢炮已经不能使用了?”
慧月含笑道:“不错!”
叶小青蹩眉望着扶桑客,只见他神情黯淡地叹了一口气,道:“你们飞鱼号上的指挥到底是什么人?”
慧月道:“等下见到了,阁下就知道!”
他用目光扫了众人一眼,又造:“咱们将驶回大鹏湾,你们万不可再轻举妄动,否则大家都得葬身海底!”
说罢,慧月向众人行一军礼,扶起那两名被扶桑客点了穴道的官兵,缓步离去。
扶桑客望着慧月的背影,道:“就凭这名军佐的气势风度,也可知道那名在飞鱼号坐镇指挥的官佐,定是一名高人!”
他的语气之中,充满了聊以自慰的无奈,仿佛是说,落在那名官军的高人之手,是件无可奈何的事。
叶小青亦道:“想不到官军之中,藏龙卧虎,有那么多的高手!”
徐经纬倏地插嘴道:“你们看出刚才那名官佐的来历吗?”
叶小青反问道:“他会是武林中人?”
徐经纬颔首道:“他的举止及气势,充分显示出他是一名有极高武功的人,这点相信大家都感受到了!”
扶桑客点点头,道:“嗯!从他的举手投足的气派看来,刚才那名官佐的武功,绝不在你我之下!”
叶小青道:“这真是料想不到的事。”
扶桑客突然振奋起来,道:“倘若咱们所料不差,那么咱们今日之败,就令人稍稍忍得住气。”
他的意思虽然有点自我安慰的味道在,但却不无道理。
江湖上讲究面子,将成败之事看得特别重要,然而武林中人也最输得起,技不如人,就是当场自绝,也不足为借。
因此扶桑客这一番话,使大家略略忍下那口输得不服的气。
武杰首先道:“真恨不得面对面的会一会飞鱼号上的那名高手!”
这句话几乎是大家共同的心声,他们本性原就争强好胜,潜意识之中,每每以能击败比自己更强的敌人为荣。
因此他们一想及飞鱼号上的那名高人,莫不有尽快一睹风采的冲动。
这时刚刚那股急欲下手夺船的气势,已都消失无踪,扶桑客当先坐在甲板上,其余的人也都不发一语地找位置坐了下来。
快船此刻已擦过飞鱼号的左舷,继续朝东而行,笔直地往大陆前进。
午后的阳光显得特别沉闷,连断断续续吹来的海风,也是那么干燥闷热。
甲板上一片岑寂,但徐经纬看得出枯坐一地的扶桑客等人,并未放弃反击官军的意望。
他们虽然不发一语地坐在那里,但这批悍不畏死的海寇,心中仍然燃烧着抗拒的热火。
徐经纬浓眉微皱,对自己目下所处的立场,突然感到无所适从起来。
慧月居然以官佐的身份出现在快船之中,难道说,少林派已经介入了这场荡寇的行动中?
军旗盟的势力到底有多大?
三花令、海龙会和五船帮目前的动向如何?
会不会已经被军旗盟所压制下去了呢?
一连串的问题涌现在徐经纬的脑海之中,使徐经纬的思路更加紊乱,他轻轻地在心中叹了一口气,心想:“我连眼下的局势都弄不清楚,如何能以一己之力,报效官军呢?”一念及此,徐经纬不禁有一股急欲见卓大的冲动,忍不住站了起来,朝一名监视的官兵道:“军爷!军爷,本人有事要商量
那名官兵交代一下同伴,毫不犹豫地走了过来。
扫了一眼徐经纬,道:“你有什么事?”
徐经纬道:“本人想即刻上飞鱼号!”
那官兵讶道:“你想要到飞鱼号去?”
徐经纬道:“是的!现在就要去!”
官兵道:“为什么非现在去不可?”
徐经纬道:“本人有要紧事,非得快点禀告贵指挥不可,请军爷替本入转报!”
那官兵怔了一下,道:“我替你转报是可以,不过你还没有说,你叫什么名字?”
徐经纬很快地报出自己的名字,那官兵又道:“好!你等一等!”
他毫不耽误地转身而去,背后的叶小青忽然对徐经纬道:“你这是干什么?”
徐经纬回过头来,但见所有军旗盟的入,都用一股冷峻的目光凝注着他,仿佛他已经做了一件对不起大家的事似的。
他心中忖道:“军旗盟的人怕自己弃他们不顾,显然他们心里头已有将自己当成同伙的念头。换句话说,这些军旗盟的人,似已默认自己是他们的同伴。”
当下徐经纬微微一笑,用安慰大家的口气,道:“你们放心,我请求此刻上那飞鱼号,是为了设法解决大家所处的困境!”
扶桑客冷冷道:“你打算怎么办?”
徐经纬道:“见到了那名指挥的官佐,本人自可随机应变总之,本人一定要将各位救出危境!”
他说得极为坚决肯定,听在众人耳中,使大家忍不住兴起一股不得不信赖的心念。
扶桑客道:“看来咱们非信任你不可,对也不对?”
徐经纬道:“你们别无选择呀!”
他歇一下,又道:“再说本人此言,对你们来讲,有利无弊,你们委实不必疑神疑鬼”
叶小青道:“不错!咱们已落在人家手中,徐公子此去就算他有意落井下石,了不起仍然只是一死而已”
扶桑客舒了一口气,道:“那名在飞鱼号坐镇的指挥,心智才能都是罕见的一流人物,你万万不可低估他”
他的语气透出关切徐经纬之意,显见扶桑客寄望徐经纬之殷,换言之,扶桑客似乎已将他们全体逃走的希望,完全托付在徐经纬一人身上。
徐经纬不再开口,因为此时多说无益,何况他能不能救走扶桑客他们,连他自己也没有把握。
一切只有等上了飞鱼号再谈,倘若不是卓大曾暗示过他设法渗入军盟,徐经纬真不敢确定自己,该不该协助扶桑客他们逃亡。
这时慧月所装扮的官佐,在那名前往通报的兵士陪伴之下,又重新出现在众人之前。
那名兵士一上来,就指着徐经纬向慧月禀道:“启禀将军,他就是徐经纬!”
慧月颔首道:“你退下吧!”
那名兵上答应一声,退在一旁。
于是慧月又道:“你说有急事要见大将军,对吧?”
徐经纬道:“是的!只不知你们答不答应?”
慧月沉吟一道:“好吧!我来替你安排!”
他招手唤来刚才那名兵士,道:“吩咐减速,等飞鱼号迫近之时,就通知船上,咱们这边有人要过船。”
那兵士回道:“是!小的立刻去安排!”
他向慧月行了一个军礼,立即退回舵房。
慧月仍又道:“请徐老弟到左舷甲板,准备过船!”
徐经纬道谢一声,随在慧月背后,绕向左舷。
这时快船已减低了船速,让跟在船后的飞鱼号接近。
只片刻工夫,飞鱼号便已追了上来。
两船并排停在海面上,慧月隔着五。六丈远,将徐经纬想登上飞鱼号,求见大将军的事传报过去。
飞鱼号迅即转回话来,答应让徐经纬过去。当下慧月道:“徐老弟稍等一下之后,再行过去!”
徐经纬看看两船相距并不远,因此道:“我看不必等船靠近,这种距离,我大概可以一跃而过去!”
慧月道:“既是如此,那么你自行跳过去吧!”
徐经纬微微颔首示意,吸足一口真气,看准两船随浪浮起之刹那,微微一晃,便已上了飞鱼号了。
不料他双脚堪堪登上飞鱼号的甲板,背后却突然传来一阵惊天动地的喊杀之声,使得他慌忙掉回头。
但见扶桑客率领着军旗盟的人,像恶虎般地扑向官军,一阵砍杀,业已抢上甲板。
慧月等人措不及防,已有多名官兵被杀。
徐经纬暗呼不妙,心想扶桑客他们居然利用两船并排靠近的当口,暴起发难,实在大大出人意料之外。
他深知扶桑客他们打算要冲上飞鱼号,一举将船夺下,不由得心急如焚。
正当徐经纬迟疑不决之际,武杰已一马当先跃上飞鱼号,砍倒敌住他的三名官兵,大声向徐经纬嚷道:“徐兄!咱们快冲至舵房,先将船舵控制住!”
徐经纬还没答话,他的左侧忽然闪出两名士卒,一声不吭的举着长戈刺出。
徐经纬本能地反手一捞,一招“穿针引线”快速地抓住攻来的长矛,顺手一带,将那名执矛的官兵,拉得踉跄前俯。
但是左边的那名官兵,却又恶狠狠用长矛直刺而至,攻取徐经纬要害。
徐经纬窥得真切,他本可闪身欺近,然后以掌,将那名官兵击倒。
但是一来他不忍这样做,二来大批军旗盟的高手,已都跃入飞鱼号之中,展开了一场激战,徐经纬只望赶快脱身,好找到卓大。
因此他不进反退,双眉微晃,施出蟹行八步的妙招。围住他的官兵们只觉得眼前一花,已失去了徐经纬的踪迹。
徐经纬很快地绕到舵房,抬眼一瞧,但见武杰已然得手,控制了飞鱼号的舵室。
他向武杰招招手,超过舵室,进入了内舱。
飞鱼号内舱并不大,但这时却挤满了人,徐经纬一走近,那些人纷纷将目光投向了他。
人群壁垒分明,有四名高级官佐按剑站在一张长形方桌之后,而扶桑客、叶小青、川崎一夫等人,则率领数名军旗盟的高手,堵在舱门,形成对峙之势。
叶小青一见徐经纬进舱,便道:“徐兄!快过来,我们已经围住了飞鱼号上的四名首脑人物。”
徐经纬拿限凝视那四名穿着军服的官位,不由张口结舌,大觉意外。
原来那名穿着将军服的为首官军,赫然是朱绮美,她的左处站着明艳逼人的唐英,以及两名虬髯将士。
但见扶桑客撇嘴一笑,道:“说来令人难以相信,红花令主朱姑娘以及红花使者唐姑娘,居然都穿起官服,背叛了三花令!”
朱绮美冷冷道:“你身为三花令外三堂总堂主,武总令主待你并不薄,你都敢设计算计于她,我投身官兵又有什么大不了的事!”
扶桑客哈哈大笑,道:“可惜武曼卿那老婆娘已死,否则见到咱们现在这个场面,不活活将她气死,那才怪哩!”
朱绮美哼了一声道:“你休想得意,以为武总令主已被你们毒毙,哼!没那么简单!”
扶桑客吃惊道:“你是说武曼卿没有死?”
朱绮美道:“不错!武总令主还活得好好的,而且发誓非将你们这帮人利了皮不可!”
扶桑客等人闻言变色,面面相觑。
过了片刻,叶小青才道:“贱人你撒谎!”
朱绮美笑道:“撒谎?哼!你们不信最好,等武总令主下了山,你们就准备好纳命吧!”
扶桑客道:“我们所下之毒,是由武杰亲自所干的,而且武曼卿毒发之后,我们才离开西天目山,我们不信她有办法自行解毒!”
朱绮美道:“别忘了西天目山上,还有一人未叛呀!”
扶桑客问道:“是谁?”
朱绮美徐徐道:“毒娘娘!”
众人惊啊出声,扶桑客微微一沉道:“毒娘娘在事情发生之时,人远在杭州,她纵使是个使毒能手,但远水救不了近火,我不信武曼卿是她所救的!”
朱绮美道:“不错,你们下毒之事,是趁毒娘娘外出杭州之际干的,可是你们万万没料到武总令主随身经常备有毒娘娘所配的解毒圣丸吧?”
叶小青道:“这么说,是那些解毒圣丸救了武曼卿一命的?”
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