当日黎明时分,赵君用率领的民众庄丁数千人,开始猛攻濠州郡城。
此时,郭子兴已由管家福伯接应,骑上快马,驰回郭家庄来了。
郭子兴大步走进聚贤厅,厅中端坐一人,正是先一步赶回接应的刘伯温。刘伯温向郭子兴含笑点头道:“郭大哥别来无恙?”
郭子兴心中一热,大步向刘伯温这面走来。忽然一位娃娃欢叫扑出,扑到郭子兴膝前,道:“刘叔叔没骗天存爹爹果然平安返来了!”
郭子兴把儿子轻轻拨开,抢近刘伯温身边,执着他的双手道:“郭某这条生命,全赖刘兄弟拾回!”
刘伯温微笑道:“此乃郭大哥命数使然,小弟不外顺天机而行事吧!”
郭子兴略一沉吟,当即把庄子传进,吩咐即速赶往濠州一带,严密监视官家动静。郭子兴又处理了一些庄中急逼的事务,他返回厅来时,急道:“英儿她率二百庄丁往何处?”
刘伯温道:“三妹听闻赵君用和彭大来报,郭大哥身陷死牢,即率庄丁,与赵君用、彭大一道,急驰濠州郡,攻城救人去了!”
郭子兴一听,急得跌足道:“赵兄和英儿等为何这般鲁莽?这一攻城,岂非公然作反起事?”
刘伯温道“无意如此,乎复何言!”
郭子兴道:“刘兄弟洞悉先机,为何不力加制止?”
刘伯温苦笑道:“刘某虽蒙郭大哥信任,代主郭家庄事,但赵君用如何肯听小弟说话?三妹出于救人心切,她是郭家小姐,庄丁自然服从她的命令,刘某就算制止,亦是徒劳而已!小弟深知此举会危及郭大哥生命,无奈只好先行险着,潜入濠州,把人救出再作打算。”
郭子兴叹:“郭某虽安然返庄,但郭某依然身背谋反之名,再加攻城救人,郭要谋反之事,岂非铁证如山么?朝廷派大军下来围剿郭家庄,不但郭某难逃一劫,举庄之人,只怕亦无一幸免!”
刘伯温道:“此事委实已势成水火,断难善了,郭大哥务须当机立断了!”
郭子兴苦笑道:“如到如今,郭某如何决断?”
刘伯温道:“官逼民反,不得不反!”
郭子兴苦笑道:“就凭郭家庄数百庄丁,面对朝廷百万雄师,如何反得了?这岂非以卵击石,自寻死路么!”
刘伯温道:“不然,势之所趋,蚍蜉可撼大树,蜻蜓可动巨石!成败得失,时势造英雄而已!”
郭子兴道:“问谓势之所趋?”
刘伯温道:“在上者贪财,武畏死;居中者鱼肉百姓;在下者奄奄一息,怨声载道;当其时也,天下必群雄并起,其势如干柴烈火,一经引燃,必成燎原烈焰,所向披靡,当今天下大势,正处其时!”
郭子兴耸然动容道:“刘兄弟凡事洞悉先机,郭某不敢异议,但于天下大势,刘兄弟亦了如指掌么?”
刘伯温微笑不语,郭子兴尚感犹豫,正欲发话,就在此时,出外探听动静的一起庄丁已匆匆而进。
郭子兴一见,忙道:“濠州郡事势如何?”
探子报道:“濠州郡城已破”
郭子兴目瞪口呆道:“濠州郡河宽城高,如何轻易可破?”
探子道:“赵老爷早于城内布下伏兵,当攻城之际,伏兵混入上城楼助守城百姓中,拼死打开城门,城外即一冲而进,守城的百姓更倒转刀枪,向官兵进攻,因此不到半日,赵老爷便把濠州郡城攻占,郡台大人亦被杀掉,但听说人称冷面虎的典狱官冷辉,却于昨晚便不知所踪,因此侥幸逃得生命!”
郭子兴道:“赵老爷等攻城,打的是甚么旗号?”
探子道:“为首一面大旗,上书勇救濠州义士郭子兴!”
郭子兴一听,不禁跌足叹道:“郭某今番死无葬身之地矣!刘兄弟,这这却如何处之?”
报讯的探子刚出,稍远的一起探子又于此时闯进,向郭子兴禀报道:“禀报老爷!陈州人胡闰儿在信阳起兵,已攻陷鹿邑县,焚烧陈州城,百姓附和投军数千,目下已屯兵于杏冈镇,正式向朝廷宣战!”
郭子兴心慌意乱,不知如何答话,把手一样,把报讯的探子支走了。
稍远的探子刚走,更远的探子又大步踏进聚贤厅,道:“禀报老爷,明教主刘福通已占领颖州城,向汝宁、息州、光州进兵,兵力迅速扩展为十万,天下明教徒纷纷响应,在各地起事,已尊刘福通教主为大宋明王!”
郭子兴再接到刘福通起事的消息,登时无言以对,跌坐在椅子上,神色惊疑万分。
刘伯温心中一动,暗道:“乾坤图第二十七图已隐下一个‘明’字,今时今日终于显露了,天机果已应验!刘某务须小心在意了。”
刘伯... -->>
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