谋定后动

立即紧张起来，留下两个人看守道玄观主和九地冥魔，千手灵官四个人左右一分，把黑袍人两端堵住了。

    “你果然来了。”千手灵官沉声说：“阁下，取下头罩，在下要看看阁下的庐山真面目，阁下定然是在苏州，公然刺杀神剑晃庆的费廉费文裕了。”

    “等到在下该露面的时候，如果阁下留得命在，在下保证你一定可以看得到在下的庐山真面目。”黑袍人的嗓音越来越刺耳，越说越难听：“千手灵官，你这祸国殃民奸官的走狗，本来在下打算让你们多活几天的，但情势已不容许在下按计行事了，因为笑面无常今晚袭击元妙观，将会发现陵阳三峰附近全是丁勇，官府得到密报，有大批凶犯藏匿在三峰附近为非作歹。这一来，你阁下必定出面胁迫知府大人，用虎府调动官兵丁勇民壮大索全境，不知会有多少人遭殃。所以，你们四个走狗今晚非死不可。”

    “我毒郎君第一个不信。”毒郎君一面说，一面迈步而出，锵一声蓝汪汪的七星狭锋刀出鞘。

    “我鬼剑左丘兴第二个不信。”鬼剑接着发话撤剑，从右方逼进。

    “我追云拿月第三个不信。”追云拿月赤手空拳，移至黑袍人的后方堵截后路。

    “阁下该通名了吧？我千手灵官黄承先第四个不信。”千手灵官也空着双手移步，从正面欺进。

    “该有信的人才算公平。”九地冥魔说：“老夫是第一个相信。”

    “两位，请退在一旁视手旁观。”黑袍人大声说：“杀四个走狗，还用不着两位的大驾。”

    “阁下，他们人多，四比一”道玄观主似乎急于参加。

    “人多没有用。”黑袍人说：“不要以为他们艺臻化境凶残歹毒了不起，其实都是外表凶悍的怕死鬼，有英雄气概的人不会投身做奸官的走狗，只有贪财的人才会甘心做奴才走狗。他们如果贪财，就一定怕死，死了之后，即使得了一千座金山，也不可能带进棺村里享受，所以他们比任何人都怕死，怕死的人有什么可恃的？唯一可恃的就是倚多为胜，等在下宰了他们一两个之后，你们就可以看到来得好！杀！”其实，四个高手虽则形成四方包围，谁也不敢冒险先发动攻击，四个人都距黑袍人两丈左右立下门户，没有任何人移动，黑袍人叫出的“来得好”并无其事，而是他发动攻击的藉口。

    抢制机先，先下手为强，主动掌握全局。

    杀字出口，人似电火流光，剑如晴天霹雳，余音未落，黑袍人已到了后方的追云拿月面前。

    追云拿月与人交手，极少使用兵刃，双手运起功来宝刃难伤，浑身禁得起锤击斧劈，横行天下三十年，还没听说有人能在这家伙的手下脱逃。

    追云拿月的双手伸出了，同时发出焦雷似的沉叱。

    “咔嚓嚓！”异响与追云拿月的沉叱声同时响起。

    人影疾闪，黑袍人以令人目眩的奇速，出现在毒郎君的身右，相距不足八尺。

    “把你的百毒掏出来吧！”黑袍人说：“只给你一次机会，好好把握了。”

    “啊”追云拿月发疯似的狂号，双臂齐肩而折。一双手分为四段，十个指头仍在抽搐。

    这一记快速疯狂的袭击，一照面便结束了。

    千手灵官如受雷殛，根本不相信刚才所发生的事，只看到人影一闪，听到焦雷的沉叱，突然一切重归沉寂，不同的是黑袍人鬼魅似的出现在毒郎君的身侧，其中变化皆无法看清。

    鬼剑左丘兴震惊的程度，也不下于千手灵官，浑身汗毛直竖，举起的剑出现抖动现象。

    九地冥魔远在四丈外，天太黑，根本无法看到变化，却知道追云拿月的惨号意义。

    “老天爷，轻轻松松报销了一个。”九地冥魔叹息着说：“人活着真不容易，要死却容易得很。”

    毒郎君像是见鬼，死盯着距右胁不足四尺的剑尖发抖。那尖锐的锋尖似乎射出一股可怕的彻骨冷流，吸住了他的身躯而且将他向剑尖拉吸，浑身肌肉收缩，护体真气再也凝聚不起来，似乎全身都麻木了，双手更是发僵，马步站不稳，膝盖在发抖。

    “摄魄玄阴寒玉功，天魔的盖世奇学！”毒郎君战栗着虚脱般叫号：“我我认

    认栽”

    “你放弃机会了？你的双手还可以动，袖中的喷毒管仍可行最后一击。”黑袍人阴森森地说：“动手！”

    “我我投降”

    毒郎君的嗓音不似人声。

    千手灵官清醒了，他本来就不怕一代魔头天魔，猛地双手齐动，发射他的各种歹毒暗器助毒郎君克敌。

    毒郎君已被剑气所制，真的需要帮助。

    黑袍人冷哼一声，右手大袖一拂，长剑一挥。毒郎君像被一只看不见的鬼手所推动，踉跄侧移，挡住了暗器来路。

    “廖兄”暗器已出手的千手灵官狂叫。

    “嗯”毒郎君闷声叫，身上最少也中了十件暗器，浑身一震，再也站立不牢，仰面便倒。

    几乎在同一瞬间，黑袍人的长剑恰好贴毒郎君的左胁飞掠而过，快逾电光石火。

    “哎”千手灵官惊叫，蹬蹬蹬连退三步，这才低头察看刚才那沉重打击的来源。

    腹胸交界的中央出现一支剑靶。

    “天哪”千手灵官终于崩溃了，失足摔倒。

    插在腹中央的剑是黑袍人的，锋尖贴脊骨侧方透背而出，尽偃而没，大罗金仙也无能为力了。

    鬼剑左丘兴像个鬼，悄然撒腿便跑。

    心虚的人必定神智不够清明。鬼剑的艺业、声望、胆识，皆不下于为首的千手灵官，剑术尤称无敌，今晚却心胆俱寒，斗志全消，退走时总算还能保持警觉，斜向窜逃，眼角留意黑袍人的举动，随时准备逃避黑袍人的追击。

    可是，背部却暴露在道玄观主眼下，仅窜出三丈，希望窜入芦苇从水中脱身。

    道玄观主冷哼一声，飞刀去似流光。

    “哎”鬼剑尖叫，脚下大乱，重重芦苇折断声大起。

    原来监视着道玄观主与九地冥魔的两个人，夹在千手灵官的四方阵后面，想撒走也力不从心，这时眼看大势已去，四方阵已经瓦解，黑袍人手中已没有剑，此时不走，更待何时？

    乘鬼剑倒地所引起的声浪乱人听觉的机会，两人向侧方一窜，沿河岸飞逃。

    “你们走得了？哈哈”九地冥魔怪叫，但待追出。

    “老前辈，不可赶尽杀绝，总该有人作今晚的见证。”黑袍人高叫：“杀光了，不会有人再来送死啦！”

    “对，真该留两个见证咦！请留步”

    黑袍人已退出五六丈外，退势如电火流光。

    “小心诱伏。”黑袍人的叫声传到：“再见。”

    两个逃了的人，半个时辰后回到农舍。

    农舍内，文风已和三位舟子，把大厅的火扑灭了。厅中杂物不多，引火物已先被炸散，因此并未引起严重的大火，不用水也可以扑灭。

    文风也将被门扇撞昏的太叔贞和程五姑救醒，两女皆被撞得不轻，背部和后脑皆被撞得肉肿骨松，幸而骨头还是完整的。宣大娘也被压撞得伤上加伤，更为虚弱了。

    邻房重伤垂危的桂二爷，已经在床上断了气。

    两个逃得性命的高手，壮着胆出外寻找同伴。总算不错，找到了血快要流尽的追云拿月蒯勇。这位仁兄双臂被黑袍人砍断，仗以成名的一双铁臂化为乌有，幸而内功火候精纯，也十分机警，经验丰富，倒下便不再管身外事，定下心神用行功自疗绝技，硬将经脉闭住。但是创口的血脉无法完全凝结，鲜血仍然缓慢地渗出。如果再不及时救治，将流尽鲜血而死。

    没有第二个活人，追云拿月是最幸运的一个。

    黑袍人仅用掷剑绝技杀了千手灵官。剑仍留在千手灵官体内，是一把极为普通，在任何兵器店皆可买到，仅值三十两银子的长剑，竟然将追云拿月宝刃难伤的双手硬砍下来了。

    五更正，笑面无常带了一群垂头丧气的高手赶回。果如黑袍人所料，丁勇在陵阳三峰戒严，遍搜每一处隐敝角落搜拿奸宄，元妙观景德寺皆被丁勇严密封锁。笑面无常等得心中焦燥，却又无可奈何，最后发觉兵勇毫无撤走的象迹，只好失望地撤回，却不知农舍出了意外。

    遭此挫折，笑面无常恨九阴羽士入骨，更对费文裕恨之切齿，因为未死的追云拿月，一口咬定黑袍人是费文裕，天下间没有任何高手名宿，能如此轻松地砍下他的一双铁臂。

    追云拿月不死，成了笑面无常最沉重的负担，不能中止搜杀费文裕的大计。为了黑龙会的声誉，也不能中止。为了被杀的众多忠实爪牙，更不能中止。

    急怒交加的笑面无常，决定尽快找出李生一家七口的藏匿处，只要能把李生一家老少弄到手，不怕费文裕不来送死。

    虽然死了一半人，但实力仍在，留在农舍被杀的人，皆是二流人物，带往元妙观的十余个人，才是一等一高手中的高手。

    千手灵官三个人的死，有两个应该是死于大意，毒郎君死在千手灵官的暗器下，鬼剑左丘兴在逃走时被道玄观主的飞刀击杀，费文裕仅伤了追云拿月的一双手，看来费文裕决没有想像中的可怕。

    搜寻的计划如期进行。一早，太叔贞村姑打扮，偕同文风动身赴老狼窝尾岭。文风仍是泼皮打扮，与太叔贞真像一对村夫妇。

    笑面无常并不将希望完全寄托在文风身上，将可动用的人手全派出去，分头侦查附近三十里内的隐秘处所，也派人到附近村落打听踩探。农舍中仅留下两个爪牙照料受伤的人，他自己亲自带了一名爪牙乘船渡过河西岸，侦查河西岸一带隐秘的所在。

    文风领着太叔贞走陆路，沿小径先到慈溪口，再沿慈溪左岸上行，十余里便进入尾岭山区。

    这一带丘陵起伏，林阴蔽天，不再有村落，广大的竹林密不透风。总算让他们找到了一个羊肠小径，便沿小径深入，沿途留意可疑事物。太叔贞是追踪的行家，由她来决定该往何处走。

    前面坡脚下，出现三栋农舍，犬吠声打破了四周的沉寂。太叔贞先在远处打量农舍的形势，看到了在附近玩耍的儿童，心中一宽，向文风说：“人躲在山中，决不可能不食人间烟火，势将外出购买必需用品，我们去问问看。”

    五六头黄犬狂吠着迎客，几个村童女娃好奇地打量两位陌生人。两位中年村夫出来喝退了众犬，一位村夫含笑向两人打招呼：“稀客，两位好像是来自慈溪村，是到长山镇吗？歇会儿喝口水吧，还有三二十里呢。”

    “大叔，小可夫妇确是来自慈溪村，打扰打扰。”文风抱拳行礼笑答：“好久没走这条路，一切都觉得陌生啦！今年收成好吧？”

    村夫将客人往屋里请，一位大嫂领着一个小男孩出堂，殷勤地替客人各奉上一碗冷茶，客套一番。

    “今年的毛竹不值钱。”村夫叹了一口气：“抽分厂抽税越来越重，放几千根竹子赚不了几文钱，只好任由竹子蔓生啦！”

    “哦！进山的人难怪越来越少了，这附近的人家生活很苦吧？”经过易容的太叔贞开始探口风。

    “谁说不是呢？”村夫又叹了一口长气：“好在山里禽兽多，果蔬也充足，能填饱肚子，已经不错了。”

    “最近有没有人迁到山里来落户？”

    “人都往山下迁，谁肯往上迁？”村夫说：“到山里来落户真不容易，能吃苦是不够的，有地有屋才能活。南洼沟牛家就在上个月迁到黄池镇去了，三座山的竹子杉林，只卖了三百两银子。十年前，三百两银子买一座山也不够呢。”

    “哦！卖给谁了？”

    “不知道，那家人一家八口，生得斯斯文文，好像从来没干过粗活，从不到邻居走走，天知道他们上山来贪图什么？”

    太叔贞心中一动，向文风投过一瞥询问的目光。

    “南洼沟牛家我知道。”文风说：“他那几座山风水不好，太僻太低，种的竹木运不出去，一根竹必须多加几文盘费，所以没有人要。”

    “说得也是，只有靠河边的山才值钱，竹木伐下来就往河边放，盘费少当然赚得多。”

    “大叔，你这里靠路，也很不错嘛！”文风喝完茶站起，喝完茶便表示客人要告辞：

    “打扰大叔，谢谢。”

    “不谢，好走。”村夫也喝完茶送客：“路不好走，路上别忘了扶你媳妇一把。”

    “那是当然。”

    远出半里外，太叔贞问：“文风，你知道南洼牛家？”

    “知道。”文风说：“往东南山尾绕过去，五六里就是南洼沟。”

    “咦！你怎么知道这地方？”太叔贞颇表诧异。

    “两年前，我送两位犯案的朋友来躲藏，住了半个月，所以知道。过了前面的山坡，就可以看到三岔路，右行的小径就是通向南洼沟的，可以从水尾口绕至南湖。”

    “快到牛家，千万先告诉我。”太叔贞说：“既然是至南湖的路径，就不怕引人起疑了。”

    “你认为买下牛家产业的人”

    “很可能是李生一家和费文裕。”太叔贞的口气充满信心：“这里到慈溪口杨家仅二十余里，用中等速度赶长途，来回一个时辰多一点便够了，难怪姓费的往来自如。”

    “抄捷径只有十二三里。”文风说：“咱们走的是先北后东。可惜我对捷径一无所知，不然可以少走十里冤枉路。”

    “十路算不了什么，不走错才是重要的事。”

    “路你都记住了吗？”文风问。

    “记住了。”

    “那就好。”

    距牛家约里余，文风便通知了太叔贞。太叔贞带着他离开小径，钻入山林，攀上一条小岭脊，便看到对面山脚的两栋两进茅屋，相距已不足百步，可以看清人的五官。

    两人伏在草隙中向下观察，极为耐心地等候猎物。

    许久许久，毫无动静，像是两座被人放弃的废屋，既没有狗，也没有家邻与牲口，静悄悄死一般寂静。

    “住在这里，我会发疯。”文风喃喃地说。

    “想避祸，就不会发疯。”太叔贞说：“有一天，我也可能找一处更荒僻的地方避祸。”

    “你用不着避祸。”文风说：“唔！有人出来了。”

    右首的茅屋柴门开处，踱出一位穿灰直裰的年轻人，穿的虽是贱民服，但那英俊的面容与白净的肌肤，与及那流露在外的温文气概，的确令人刮目相看。

    “老天！李生。”太叔贞低呼。接着跑出一个七八岁的青衣小后生。

    “李生的长子。”文风也低声说。他看过八个人的正侧图形，所以一眼便认出李生父子的身份。

    “咱们走！”太叔贞说。

    “走？不再看清楚？”

    回程一阵好赶，过了慈溪口，前面一条小沟横过小径，两块木板搭在沟上便利行人通过。

    文风领先而行，右脚踏上木板，木板突然向下一沉，原来这一面所搭的沟岸向下坍落，木板突然下沉。

    “哎呀！”文风惊叫，重重地跌入沟内。

    “糟！”太叔贞惊叫，一把没能将他拉住。

    文风被拉上来了，不但浑身泥水，右脚也被擦伤，右小腿外侧擦破了一条尺长四寸宽的伤痕，鲜血染红了裤管，小腿开始青肿。

    “糟了！我得休息休息，恐怕骨头断了，好痛。”文风坐在地上叫嚷。

    “不要紧，没有碎骨头让人耽心。”太叔贞掳起他的裤管检查：“伤了皮肌，不严重，糟的是我没有药物，我得扶你走了。”

    “我不走了，你先回去吧”

    “不行，爬你也得爬回去。”

    “我不我走不动”

    “你不走，我会杀了你。”大叔贞正色说：“我会毫不迟疑下手的。求求你，不要让我做出我不愿做的事。”

    “好吧，扶我走吧。”文风挣扎着站起苦笑：“小贞，凭你这句话，老天爷会保佑你的，因为你还有良心。”

    “见你的鬼良心。”太叔贞扶住他：“因为我喜欢你。”——

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