咸古渡寻踪觅迹

    六月盛夏，西行的大道烈日炎炎。

    申牌末，十二匹骏马驰入咸阳城，疾趋南大街的关中客栈。店门外，除了店伙外，已有两名青衣大汉恭候。店伙们毕恭毕敬地接过坐骑上厩。骑士们神气地进入店堂，由两大汉领路，进入东院上房。东院共有两进四排上房，关中客栈是本城规模最大的一家客店，光是店伙就有五六十名之多，设备颇为齐全。每一进院子，皆有停轿的地方，店侧的车房，可以容纳二十辆大车，厩房一次可安顿百十匹骡马。

    前进上房一排十间，已被阔客先一日就包了，先遣人员有四名，加上这次的十二位，十四个人把十间上房住满了。五六名店伙忙得团团转，送茶送水忙得不可开交。对有钱有势的大爷，店伙们当然会小心翼翼地巴结。

    东侧，另有一座小院子。这里是四间独院，是安顿有眷旅客的雅室，够资格住进的人，必定是有身份有地位的豪门旅客。

    东院的广阔院子，与东小院之间，隔了一座月洞门供旅客出入。但平常很少旅客走动，仅有一些店伙匆匆往来。店伙中，也以上了年纪的仆妇居多。

    大总管钟灵带了两名青衣大汉，大踏步出了院门，沿长廊走向店堂后的大院。

    前面脚步声入耳，一名店伙在前领路，后面跟着三位旅客迎面而来。

    钟灵一怔，眼神一动，脚下渐慢，目光本能地落在三位旅客身上。

    正确地说，该是三位女旅客，三位美得令男人屏息的女客，而且都佩了剑的女客。店伙提着大包裹，两名女客也各携了稍小些的包袱，所以一看便知是旅客。

    香风入鼻，令人心中一爽，冲淡了令人不愉快的汗臭味，旅客中这种臭味是少不了的。

    三位女客的目光，也本能地落在大总管这个人身上。

    走在前面的女旅客真是美，说句俗话：沉鱼落雁闭月羞花。看年纪，不会超过双十年华，紫色绣巾包头，紫绸小坎肩，窄袖子绸衣，翠绿八褶裙。小蛮腰的皮剑带宽有三寸，附有暗袋。剑是武朋友的狭锋剑，云头上的剑穗有一颗姆指大祖母绿宝石，绿芒闪烁。剑鞘却不起眼，斑剥的蛇皮古色斑斓，没有任何装饰。

    年轻美貌的女郎，加上家境富裕，难免有点骄傲自负。这位美女郎也不例外，俏媚的瓜子脸与充满灵气的钻石明眸，就流露出不可一世、傲视群伦的自负神情。另两位女郎年约十五六，稚容未退，虽然也俏丽可人，但她们的眉梢眼角，就缺乏骄傲自负的神韵。再看到她们头上的双丫髻，和没披有坎肩的衫裙，便知道她们的侍女身份了。

    侍女也带着剑和百宝囊，登徒子最好及早趋避。

    女郎看到大总管钟灵，仅有意无意地瞥了一眼，随着店伙袅袅娜娜地走了，空间里流的余香久久不散。

    进入忙碌的大院，钟灵脚下一慢。

    “莫瑞，认识那标致的少女吗？”钟灵向跟在后面的一名大汉低声问：“两个侍女好像都有了几成火候。”

    “不认识。”大汉低声答：“年纪太轻，没见过。看打扮和香喷喷的薰衣香，一定是哪一位武林世家的千金，温室里培养出来的花，好看而已。”

    “你废话倒是不少。”

    “总管”

    “我看你两人都看得直了眼，色迷迷地魂都快飞啦！走，办事要紧。”

    接着住进东院的，是一位风尘仆仆背了鞘袋的高大年轻人，剑眉虎目，脸色如古铜，人生得雄伟，但脸上一团和气。经过厅左的走廊往内进走，与大总管钟灵的几个手下照了面，彼此不相识，所以谁都没留意对方是什么人。

    傍晚时分，各处点起了灯火。院子里光线幽暗，光源是两端走廊口的两盏灯笼。花厅中，少堡主与大总管钟灵、包永刚、丁一平四个人，仍在踞桌进食，一面低声交谈，似在讨论一些要事。其他的几名手下，酒足饭饱皆出到院子里乘凉，有些从房内搬来长凳，有些坐在廊侧的石阶上，三三两两各成集团高谈阔论，谈些旅途的见闻，也谈明天到西安后该办的琐事，少不了也谈到女人。

    月洞门出现一位侍女轻盈的身影，莲步轻移青裙款摆，美丽的脸蛋在朦胧的灯光下，更增三分艳丽。她瞥了散落在各处角落的大汉一眼，袅袅婷婷走向对面的廊口。

    也许是天气热，也许是奔波在旅途的人特别容易冲动，活该有事，旅店中真不该出现这么美丽的女人。

    两位大汉坐在廊口的石阶上，两双色迷迷的怪眼，紧吸住侍女高耸的酥胸，和动人的腰下部份，脸上涌现邪邪的笑意。

    “唷！好香。”一个大汉怪腔怪调地说，色迷迷的怪眼在侍女的脸上狠瞄。

    “小娘子，好走，千万别闪了水蛇腰。”另一名大汉接口，笑得邪邪地。

    侍女在廊口止步，扭头微笑着注视着两个大汉。她的笑并不是有意勾引良家子弟的媚笑，而是充满不吉之兆的阴笑。当然，由于她人生得美，而且年轻，虽然这种笑充满凶兆，但仍然相当动人，对那些自以为天不怕地不怕的男人来说，不起丝毫威胁作用。

    “喝！胡兄，有意思，小娘子不走了。”第一位发话的大汉说：“你看，她是不是对我有意？”

    “也许对咱们俩都有意思，这叫做慧眼识英雄。”胡兄的邪笑更浓，怪眼更放肆地在侍女的胸部狠盯：“夏兄，你知道走桃花运的意思吗？”

    “咱们武威堡的人，哪一个不是英雄。”夏兄站起盯着侍女说：“小娘子”

    武威堡三个字，令侍女脸色一变。

    “你们到处招摇。”侍女抢着说：“总有一天，你们会后悔不及的。”

    侍女说完，扭头举步便走。

    通向后进的走廊，踱出傍晚时落店的年轻人，越过两名大汉，随在侍女身后走进前面的大院。

    夏兄和胡兄呆了一呆，似乎颇感意外。按理，一个小小年纪的美丽小姑娘，在旅店中碰上骠悍粗野的大汉出言轻薄，不吓得狼狈走避才是怪事，而这位小姑娘不但不害怕，而且居然大胆地提出警告，真有点不合情理。

    “喂！小娘子。”夏兄举步跟上叫：“等一等，把话说清楚，你刚才说什么？”

    跟得急，先跟上年轻人。夏兄不是一个讲理的人，信手将年轻人拨至一旁，急走两步跟上侍女，毫无顾忌地伸手去扳侍女的肩膀，想将侍女抓住。

    侍女在对方的大手行将及肩的刹那间，右手悄悄地戟食中二指向后连点，脚下一紧，走到前面去了。

    夏兄一抓落空，突然身躯一震，脚下一乱。

    年轻人被拨在一旁，并没介意，乖乖地在一旁背手伫立，不想与对方计较。廊灯昏暗，看不出任何微小的举动。虽则他对那位小侍女生疑，却没留意双方的出手经过，他只看到大汉伸手抓人，小侍女突然加快溜出大手下走了，如此而已。出门人闲事少管，这件事与他无关，他只是一个适逢其会，袖手旁观的局外人。

    夏兄脚下一乱，踉跄站稳，右手按住右肋，惑然地揉动片刻，似乎并没感到有何不对，摇摇头再抬头往前看。

    小侍女的身影，早已消失在廊口的那一端。

    胡兄站在这一面的廊口，好奇地向前注视，眼中有阵阵疑云，似乎觉得同伴夏兄任令侍女走掉，有点莫名其妙，难道夏兄大发慈悲了？

    夏兄泰然地转身，踏出第一步，蓦地上身一晃，几乎摔倒，幸而站稳了。

    “咦！老兄，你怎么啦？”年轻人惑然问。

    “不关你的事。”夏兄不悦地说。

    “这”“头有点晕。”夏兄说，重新举步。

    第一步，第二步夏兄突然往前一栽。

    年轻人太过热心，不假思索地抢出伸手急扶，在夏兄倒地之前，一把将人扶住了。

    “咦！站好”年轻人惊呼。站在五六步外的胡兄一惊，急抢而至，伸手接住夏兄，一面急唤：“夏兄，你怎么啦？

    夏兄咦”

    “他好像发病了。”年轻人说。

    夏兄双目紧闭，气若游丝，已陷入昏迷境界，身上已有点发冷。

    胡兄怪眼一翻，凶狠地、死死地盯视着年轻人。

    年轻人一怔，警觉地放手。

    “该死的，你把你怎么了？”胡兄说话了，语气极为凶狠。

    “我？”年轻人急急分辩：“你怎么不讲理？我看他倒了，好心扶住他”

    “呸！在下这位兄弟从来就没有病。”胡兄怒叫：“附近只有你，在下亲眼看见你挟住他，一定是你搞的鬼。来人啦！”

    这一叫，应声奔来三名青衣大汉。这些人都在院子里乘凉，一叫就到。

    “这家伙暗算了夏兄，抓住他。”胡兄大叫。

    “咦！你怎么血口喷人？”年轻人大惊，警觉地向外退：“好心没好报”

    两名大汉不由分说，上前擒人，四条手臂齐伸。

    有理说不清，年轻人不甘就擒，大喝一声，双掌一分，崩开了四条抓来的大手，跃身后跳。

    第三名大汉哼了一声，如影附形跟到，右手一伸，云龙现爪劈胸便抓。

    年轻人扭身闪避，上盘手格开对方的手爪，同时一掌吐出，按上对方的右肋。

    大汉一抓落空，已是怒火上冲，右手一翻，闪电似的扣住了年轻人的左手脉门，一声虎吼，左掌发似奔雷，噗一声劈在年轻人的右肩头，力道如山。

    棋差一着，缚手缚脚，年轻人的修为，比大汉差了一大截，挨了一掌，已是满天星斗浑身发僵，惊叫一声，想挣脱左手已力不从心，身形下挫，失去了反抗力道。

    大汉得理不让人，噗噗两声闷响，两掌急如骤雨，右手一抖，有骨折声传出。

    年轻人终于支持不住，立即应掌昏厥。

    一阵澈骨奇痛令他痛醒了，他发觉自己躺在花厅的砖地上，身旁蹲着两个大汉，分压着他的双手。

    厅上的八仙桌前长凳，坐着少堡主，左右分立着包永刚和丁一平。大总管钟灵和几名大汉，分立在左右的长凳前，所有的目光，全凶狠地向他集中。

    他不能转动，因为他已经知道左肘断了，右锁骨也断了，任何些微的移动，都会痛得冒冷汗。

    “通名。”少堡主怒容满面沉声问。

    “蔡礼。”他强忍痛楚说：“你你们为何如此对待我？”

    “你用什么手法，伤了本少堡主的手下弟兄？”

    “冤枉”

    “给我打！”

    劈拍劈拍四耳光，打得他几乎一口气接不上来，再次痛昏了。

    一盘冷水泼醒了他，他口中的血与冷水混在一起。

    “你竟然以护花使者自命，暗算了本少堡主的人，你这该死的东西！”

    “冤枉！”蔡礼绝望地狂叫。

    “呸！你还敢叫冤枉？”那位胡兄大声说：“敝同伴的手，已经搭上了那小女人的肩膀，你在旁突然攫住了他，不知在他身上弄了些什么手脚，你还敢叫冤枉？”

    “你如果不招，本少堡主要活剥了你，你信是不信？”少堡主阴森森地说：“当场把你捉住，你还敢叫冤枉？你招不招？”

    “我蔡礼只是一个替西安回春堂至四川办货的人。”蔡礼声嘶力竭地说：“药材到了宝鸡，我先走一天赶回报讯。我与你们无冤无仇，也不认识你们任何一个人，我只是看到那个人摇摇欲倒，才好心去扶他的。你们如果认为我有罪，为何不送我到县衙法办，为何用私刑来摧残我？你们”

    “把另一条手臂也弄断！”少堡主怒喝。

    “少堡主，且慢。”大总管钟灵急叫：“他不是武林人，少堡主千万不可废他。”

    “谁说他不是武林人？”少堡主不悦地反问：“夏兄弟明明是被极阴毒的手法毁了胆经与脾经，即使能救活也会成为废人，这小子”

    “少堡主，这人如果真的有些能耐，胡兄弟几个人能那么轻易地废了他活擒？”钟灵温和的替蔡礼开脱：“少堡主，会不会是那个女人弄的玄虚？”

    “大总管，老夏根本就没沾上那个风都可以吹得倒的小女人。”胡兄接口说：“那小女人匆匆地走避，老夏经过这小子身旁，两人曾经动手推拉，接着便发生夏兄倒地的事。”

    “少堡主，可否让属下先查一查那位少女的底细，再行处治？”大总管慎重地说：“万一不是这人下的毒手，岂不便宜了凶手，被凶手暗笑咱们”

    “我们有这么多人有院子里，那小女人敢吃了豹子心下毒手？”少堡主不以为然：“三个人才将这小子擒住，大总管，你居然说他不是武林人，哼！”“少堡主”

    “大总管，你怎么啦？好像你已经不是煞神钟灵，而是一个妇人之仁的老太婆了。”

    “这”“不许你过问。”少堡主不悦地大声说。

    “是，属下不过问就是。”大总管惶然地欠身说。

    “先用分筋错骨手法治他，再把手脚全部弄断。”少堡主火暴地挥手叫：“我不信他能挺得住多久，先治他再要他招供。”

    “遵命。”一名大汉说。

    一双小腿的关节情开，蔡礼仅哀叫了两声。当筋骨开始对向移动，开始挤裂肌肤时，蔡礼疯狂地叫吼，最后昏厥了。

    一盆冷水泼醒了他，少堡主的冷酷语音直震脑门。

    “招！你用什么阴毒手法暗算本少堡主的人？”

    “天哪！”蔡礼绝望地狂叫。

    “再错一对浮肋。”少堡主怒吼。厅门口，传来一声沉喝，有人大叫：“站住！干什么的？不许乱闯。”

    “霍巡检。闪开！”洪钟似的嗓音震耳。

    “不许”

    “拿下他！”霍巡检沉声大喝：“反抗者，格杀勿论，以掳人杀人犯处理。”

    钢刀出鞘声乍起，高大的穿了从九品官服的霍巡检迎门屹立，虎目炯炯，威风八面。

    两名巡捕单刀一领，首先抢入两面一分。

    门外一声狂叫，有人被摆平了。

    厅中所有的人，皆吃了惊倏然而起。

    少堡主也站起了，怪眼彪圆似要发作了。

    “果然有人掳人行凶，居然敢在客店大庭广众之下，把人折磨成这个样子。”霍巡检虎目彪圆，虬须戟立：“你们这些东西眼中还有王法？好，你们都带了刀剑，把刀剑解下来。”

    “你干什么？”少堡主火气够大：“你知道我是谁？贵县王知县在梅某面前，说话也不敢如此放肆。”

    “我不管你是什么人，只知道你是掳人行凶的现行犯。王子犯法，与民同罪。狗东西！

    你敢拒捕？来人哪！”

    涌入四名巡捕，四具匣弩对准了梅少堡主。

    接着涌入四名箭手，箭在弦弓已拉满。

    “掳人杀人律该偿命，现在拒捕格杀勿论”霍巡检的语音像打雷。

    “且慢”梅少堡主不得不低头。

    “解兵刃投降。”霍巡检沉喝。

    众大汉的目光全向梅少堡主集中，等候少堡主下令。

    梅少堡主大感脸上无光，气得忘了下令。

    霍巡检举手一挥，弓弦狂鸣。

    “哎”厉叫声乍起，两名手按在刀靶上，候命拔出行凶的大汉，被箭射入右肩窝，狂叫着摔倒。

    抢出两名握铁尺的巡捕，拖出两大汉立即上绑。

    “好，咱们走着瞧。”梅少堡主怨毒地说：“大家解兵刃，以后再说。”

    刀剑全被收走，共有三名大汉受伤被擒，门外一个门内两个，来的巡捕共有三十名之多。

    “本官知道你是谁。”霍巡检厉声说：“武林五堡三庄，你是秦州封山武威堡的少堡主梅君璧，阁下五年来三次出关扬名立万，无恶不作威震江湖，游龙剑客的名号，比令尊神剑梅景宏更令武林朋友畏惧。令尊与秦州的知州大人是口盟兄弟，与西安秦王府几个中官有情，所以你胆大包天无所惮忌。我告诉你，本官执法如山，不怕你来头大。霍某不是藉惩恶霸抑强梁来钓名沽誉的人，只知就事论事公平执法，霍某尽自己的本份，任何人也威胁不了我，你很幸运，霍某真希望你反抗，可惜你没有种，不然本官就可以把你的尸体抬回去了，带走！”

    人全带走了，店中议论纷纷，旅客们对咸阳县这位有魄力敢担当的铁汉霍巡检，莫不由衷敬佩。

    东院上房有几个旅客，院子里乘凉。小院的月洞门后，少女与两位侍女也在低声交谈。

    “一个巡检只是一个起码官，他一个人秉公执法有屁用。”一名旅客在说风凉话：“他早晚会遭殃的。他敢担当，县太爷可不一定敢支持他，西安府的知府大人，也不见得敢挺起脊梁。朋友，张开眼睛看看吧，有几个官老爷真有胆量和秦王府的狗娘养中官作对的？早些年咱们陕西闹太监大祸，硬骨头的咸阳知县宋时际结果如何？咸宁知县满朝芴如何？渭南知县徐斗牛结果如何？西安府同知大人宋贤与富平知县王正志结果如何？我敢给你打赌一文钱，要不了三两天工夫，这个什么梅少堡主，一定会大摇大摆在街上耀武扬威，信息传到西安只要一天。”

    “老兄，不要谈这些犯忌的事。”另一位旅客叹息着：“唉！祸由口出，老兄。”

    少女与两位侍女，悄然返回客房。

    果然不错，第三天午后不久，梅少堡主带了所有的人，包括四位受伤的手下，威风凛凛地回到客栈。

    大总管钟灵，带了四名手下奔向东小院。

    三位女郎已经离店，是昨天退房间的。

    次日一早，梅少堡主留下四个受伤的人在店中养伤，率领九名手下牵了坐骑离店，十人十骑出城，驰向南门外的渡口码头。

    渭河浊流滚滚，水势相当湍急。这里的交通以渡船为主，主要的西行大道竟然千百年来没有固定的桥。秦、汉时代，渭河这附近共有三座桥，以后就随时代而崩析了。目前在冬、春水枯期间，架便桥通行断绝船运，夏、秋水涨，拆桥以渡船维持交通，平底船可以上下无阻。

    秋讯将届，正是河水泛滥期，六艘大型渡船与五艘小型渡舟，一天到晚往返不绝，说明旅客众多，十一艘渡船仍然不胜负荷。

    十匹健马到达码头，立即有五六名丁勇替他们赶开前面候渡的数百名旅客，迎贵宾似的将梅少堡主十骑往前面引。

    “让开让开！”负责的渡官（其实是公役）也帮着将旅客往旁边赶。

    所有的旅客敢怒而不敢言，愤懑地让路。

    南端的候渡草棚内，美少女与两侍女正在人群中候渡。

    河滩上刚好有一艘大型渡船正在上客，船上已载了两部骡车，另一辆大车正由夫子们往跳板上拉推。

    十人十骑昂然通过收渡船钱的栅口，并没付渡资。

    “这辆车等会儿上，下一趟。”渡官高叫，制止夫子们将车往上拉推。

    旅客中有骚动，栅口外的人喃喃地低声咒骂。

    大总管牵着坐骑走在最后，目光有意无意地回头扫视，突然看到了候渡棚内的三位女郎。

    “就是她们！”大总管钟灵突然大叫，向候渡棚一指：“那三个女人。”

    “去把她们带来。”梅少堡主怒叫。

    这艘渡船开不成了。

    人群大乱，大总管带了三名大汉，撞开人丛向候渡棚狂冲，惊叫声大起，有几个人被撞翻了。

    候渡棚人声鼎沸，男女老少纷纷走避。

    “简直是无法无天！”有人低声发牢骚。

    一阵好搜，三位女郎像是平空消失了。

    “都去搜！”梅少堡主愤怒地下令，他自己也带了两个人，追向上游的河滨。

    船头留下一个看守坐骑，也看守着渡船。

    一名短打扮的骡车夫，站在船头直皱眉头，忍不住走下码头，向有点不知所措的渡官低声说：“赵头，看样子，不是三两刻工夫可以解决得了的，耽搁不得，是不是？可否把那位爷的马牵下来，让他们等下一趟船？”

    负责看守的人大汉听觉灵敏，走近怪眼一翻，手按在剑靶上，厉声说：“该死的东西！

    你说什么？”

    “我们要赶路，”骡车夫倍加小心：“爷台，你看，对面开来的船快靠岸了，你们来得及”

    “给我闭上你的臭嘴！”大汉怒吼：“不然就毙了你这狗娘养的杂种。”

    骡车夫吓得打一冷战，乖乖退走。

    对面来的渡船靠岸了，一大一小，大的载车马，小的载没带大型行李的人，码头上人声鼎沸。

    大小渡船来来往往好几趟，一两百余先来的旅客都走了，只有这一艘仍在枯等，已上了船的人和车，也跟着倒楣。

    上游郊区散落着一些树林，三两间家屋。梅少堡主是一个江湖经验十分丰富的人。最重要的是，他对一天两夜的牢狱之灾，与及在大庭广众间被霍巡检捉入监牢的事，有太强烈的愤怒和憎恨。因此，他对自己的手下行为是对是错毫不在乎，只在乎那位引起灾祸的女人，他发誓要找到那位毁了他手下爪牙的凶手，尽管他并不了解那位少女是不是行凶的人。

    早上的渡口人多，人惊惶四散走避，机警的人必定乘乱脱离现场，所以不必费心在人丛中穷找。脱离现场有两种可能，一是逃回城中，一是远离码头至郊区看风色。

    梅少堡主带了两名爪牙，迅速脱离码头，离开惊慌奔逃的人群，奔向他所估计的上游河滨一带郊区。

    里外的一处河滨，小树丛散布其间，一条小径向西伸展，伸向上游二十里的柳树屯渡。

    三个人隐身在树丛内，有如伺鼠的猫，极有耐心地守候灵鼠入阱。里外码头嘈杂的人声，隐约可闻。

    不久，小径出现了少女的身影。两侍女背着包裹，一大一小，少女本身也挽了一个包裹。看她们所穿的洁净衫裙，便知她们一定是打算过河之后乘车走的，并没有步行赶路的打算。河对岸不远处的三桥镇，就有直达西安的车辆可雇。

    “哈哈哈哈”豪笑声震耳，梅少堡主举步出林，背着手踱至小径，劈面拦住了。

    两名爪牙也随后现身，虎视眈眈。

    “哦！好美的丫头。”梅少堡主看清了渐来近的少女，脸上浓浓的杀机，也因少女的逐渐走近而逐渐消失，代之而起的是兴奋喜悦的神色：“真想不到，在下要找的人，竟然是美如天仙的姑娘。”

    少女将包裹递到身后的侍女手中，莲步轻移向前接近。

    “本姑娘也没料到，少堡主的机谋也高人一等。”少女笑盈盈地说，在丈外止步：“原来在码头乱窜乱闯的人是虚张声势，主力先期到达要道伺伏。堂堂武威堡的少堡主游龙剑客梅君壁，居然扮起劫路的来了。”

    “姑娘，不要俏皮。”梅少堡主大笑：“哈哈！江湖朋友皆知道梅某性如烈火，却不知在下有时也工于心计耐性超人。姑娘贵姓芳名，可否见告？”

    少女淡淡一笑，从袖中抽出一条罗巾，迎风一扬。

    异香扑鼻，接着是彩雾涌腾。

    梅少堡主眼神一变，徐徐后退。

    “不是毒雾，是香雾。”少女灿然一笑说。

    “原来是这两年来，江湖朋友颇感顾忌的天香姹女。”梅少堡主虽然不再退，但眼神中有警戒的表情：“但据在下所知，姑娘身世如谜，有无数的假名，行踪飘忽甚令江湖朋友迷惑，可否将芳名见告？”

    “你就叫我天香姹女好了。”少女不笑了：“本姑娘要知道的是，阁下有何打算？”

    “呵呵！姑娘言重了，在下没有什么所谓打算。”梅少堡主仍在笑，而且笑得极为得意：“客店里发生的事，其实平常得很，没有什么大不了，姑娘请不要放在心上。姑娘这两年在江湖声誉鹊起，在下不胜景慕，今日得见，足慰平生。”

    “哦！本姑娘看到了些什么。”天香姹女笑笑说。

    “姑娘看到什么了？”

    “披着羊皮的狼。”

    “哈哈！姑娘真会说话，在下一言一语，皆出自肺腑，姑娘”

    “梅少堡主，费了不少工夫咬文嚼字，你所说的并不怎么动听，也不比别人说得更好听更悦耳。”

    “姑娘，也许在下不善言词，当然没有别人说得动听，但请相信在下是诚意的。”

    “好吧，你的诚意又是什么？”

    “交姑娘你这位朋友。”

    “交朋友？交友之道，友直友谅多闻，你有什么？你只是一个无恶不作，仗势欺人的枭雄。梅少堡主，再多说几句，你就会恶形恶像了。而且再拖下去，你的人就会赶来，那时，本姑娘恐怕想走也走不了啦，对不对？”

    “姑娘”

    “本姑娘已看穿了你的诡计，少陪。”

    两位侍女先一步向右面的树木一窜。但不等天香姹女有所举动，梅少堡主已一声长笑，闪电似的冲进，巨掌疾伸，先下手为强，用上了霸道而神奇的擒拿术。

    两大汉不约而同飞跃而进，追赶两位侍女。

    天香姹女也一声轻笑，柳腰一扭，有如风中的舞蝶，在对方双手的抓、拿、挽、扣中飘动，总在紧要关头突然移向不可能变移的方向，避开对方绝妙的奇招怪手化险为夷，身法之神奥，令人莫测高深。

    连攻三二十招，有惊无险。

    天香姹女有自知之明，知道梅少堡主内家气功十分精纯，护体的先天真气禁得起沉重的外力打击，因此不敢贸然出招，也抓不住近身出招的机会。对方出招变招快速绝伦，一双大手又长又沉重，没有空隙可以反击，因此仅以神奥的身法周旋，也希望能抓住机会反击回敬，表面上看，完全是挨打的一面倒局面。女人的体质先天上就不如男人硬朗结实，她不能冒险强攻硬抢反击。

    梅少堡主脸上挂不住了，突然收势脸色一沉。

    “小泼妇，你是敬酒不吃吃罚酒，给脸不要脸。”他阴森森地说：“你是江湖上的名女人，而且是在下所见过的女人中，最美的一个，因此希望化干戈为玉帛，不计较你在客店暗算我那位弟兄的过节，以诚意与你论交，你居然不识抬举，休怪在下用重手法对付你了。”

    “武威堡以剑术称霸江湖，你要拔剑？”天香姹女也冷冷地问。

    “你少臭美，对付你一个小女人，也用得着拔剑？哼！接招！”

    声出掌发身形暴进，一记现龙掌虚空拍出，暗劲山涌，有奇异的啸风声传出。

    天香姹女不敢硬接，向侧一闪。

    糟了，梅少堡主的神奇掌力，竟然是连绵涌出的，掌直拍随即一拨一拂，暗劲随之转向。

    这是不可能的现象，任何门派的掌力能发能收，已经是极难修到的境界了，连续涌发那是不可能的事。

    梅少堡主就具有这种不可异议的奇功绝技。

    天香姹女只感到强劲有力的掌劲跟踪扫到，掌劲及体不由大吃一惊，腰肋如受巨槌所撞击，几乎击散了她的护体气功，惊呼一声，被震得斜飞丈外，脚下大乱。

    梅少堡主到了，一声狂笑，伸手便抓。

    天香姹女双腿一软，只感到头晕目眩，浑身突然脱力失去控制，仰面便倒。

    梅少堡主的大手，跟踪而下，一把揪住她的胸襟，猛地一带。

    嗤一声裂帛响，她的小坎肩破了，衣领被撕裂了，衣襟也被撕破了，月白色的胸围子展现在阳光下，晶莹的粉颈下端的半露酥胸引人遐思。

    她仰面躺倒，绝望地失声长叹，手脚伸开，酥胸半露，那情景真迷人。

    梅少堡主举起手中撕下的一条裂帛，举步走近。

    “哈哈！小泼妇，四下无人，现在，看我的了。”悔少堡主狂笑，眼中涌起强烈的欲火，盯紧那暴露在外的乳沟，与那崩紧的亵衣内的双峰，徐徐俯身伸出另一双手：“我要剥光了你，抱你到树林内与你共赴巫山。然后，哼！今后如果你敢有任何违抗太爷的举动，太爷要让你生死两难。太爷到处都有女人，不遂意的就卖掉，你也不例外。”

    “你这比猪狗更低贱百倍的畜生！”天香姹女尖声叫骂，急得要吐血。

    大手下降，扣住了她的胸围子作势撕拉。

    她眼前一亮，心力交粹，如释重负地呼出一口长气。

    大手停住了，俯下的人体也停止了，那双充满得意与欲火炽盛的怪眼，也换了惊骇、愤怒的神色。

    “你要干什么？”一个陌生的声音在一旁响起。

    梅少堡主身旁，不知何时多了一个人，一个风尘仆仆，背了一个包裹，手点一根枣木打狗棍的年青人。看年纪，约二十出头，高大、健壮、剽悍，一双年青明亮的大眼有一种怪异的，似乎可以透人肺腑的奇异光芒。青布包头，青布直裰灯笼裤，抓地虎快靴。紧闭的嘴唇，给人一种性格坚强的印象。

    这人的左手，扣住了梅少堡主的后颈。由于他手大指长，指尖深深陷入喉管左右的肉缝内，这滋味真令人受不了，如果再加一分劲

    看装扮，一看就知是一个赶长途的旅客，而且赶了一夜路，眉梢眼角略带倦容，不但衣裤沾了尘埃，连包头巾也蒙上了一层灰尘。

    梅少堡主得意得昏了头，已毫无戒心地散去护体奇功，这时颈脖被扣牢，想运功抗拒已来不及了，因为对方是大行家，所扣的力道足察知体内任何异动，只要神意一动，力道必定加重，怎受得了？弄不好脖子真可能折断，妄动不得。

    其实想动也力不从心，全身已经发僵。

    “什么人戏弄在下？放手！”梅少堡主大叫。

    “我问你在干什么？”年青人再追问，语气渐厉。

    “你”“我要在你的海底踢上一脚，毁了你的任督冲三脉，你这一辈子休想再残害女人？”

    海底，指会阴，任督冲三脉之会。毁了这个穴，三脉皆废，全身神经崩散断袭，岂仅是不能再残害女人，一辈子都得躺在床上等死了。

    “老兄，有话好说。”梅少堡主惊恐地叫，凶焰尽消。好汉不吃眼前亏，这时逞英雄不啻给自己过不去。

    “你说些什么呢？”年青人冷冷地说：“光天化日之下，小径之上，你公然撕破一位姑娘的衣裳，该怎么说？男女间的事虽然平常得很，天下间有一半女人一半男人，但在光天化日之下公然干这种事，你也未免太像禽兽了，该将你”“老兄，请听我说，我只是吓唬她而已”

    “吓唬？干这种事，用吓唬未免煞风景。”年青人的口气，充满调侃意味：“你以为你是什么？骚公鸡么？男女间的事，讲究的是两情相悦，男欢女爱才有情趣，连禽兽都知道调情，你竟然把自己看成禽兽不如的东西。哦！我说你是骚公鸡，形容错误，你也不如鸡。骚公鸡固然有时穷凶极恶，但绝大多数时候，都是向母鸡展羽挑逗，会先找到一条虫作饵。你呢？你用剑作饵？”

    梅少堡主被挖苦得羞愤难当，把年青人恨入骨髓，但反抗无力，只好乖乖地闭嘴。

    “你们双方都带了剑，在下有事在身，无法逗留听你们申诉谁是谁非，也懒得管这种男女间的平常事。”年青人放了梅少堡主：“现在，你给我滚，滚得远远地。”

    梅少堡主恢复了自由，愤怒得快疯了，顾不得上余痛仍在，一声怒啸，一记黑虎偷心突袭，拳出似雷霆。

    年青人哈哈一笑，扭身闪避信手搭住了攻来的大拳头，在大笑声中，手一带一沉。急怒攻心的梅少堡主没料到对方如此高明，发疯似的来一记笨拙的前空翻，砰一声大震，背部先着地，跌了个手脚朝天，地面似乎也在震动。

    贴身搏击以快为先，重心移动准输。梅少堡主被摔得眼前发黑，感到全身的骨头已被掼散了，幸而身强力壮禁受得起，反应也极为敏捷，奋身滚正身躯一蹦而起。

    沉重的大拳头恭迎着他，人尚未站稳，铁拳已疯狂着肉，一拳比一拳沉重，一拳比一拳急骤，被打退八九步，最后右颊又挨了一记重拳，终于支持不住，眼睛只看到金星乱舞，重心不稳，第二次倒地。

    躺在地上失去活动能力的天香姹女，被这一阵疯狂似的凶狠打击惊得张口结舌，这才是男人的打架肉搏，无章无法无招无式，反正就是拳拳着肉记记猛烈，声势之雄，与打击之重，委实令人动魄惊心，与那些武功练到家的人摆架式争空斗比划完全不同。她在想：男人发狂大概就是这种鬼样子的，可怕极了。

    梅少堡主被打得晕头转向，内腑疼痛欲炸，想运功聚气已无能为力，倒地后仍不服输，本能地挺身而起，本能地伸手拔剑。

    第三次疯狂的打击，在手刚抓住剑靶时猝然光临，这次打击更凶狠，更沉重，更快速，挨了十余拳，最后哀号一声，砰然倒地，这次再也起不来了，摊开手脚死狗似的躺在地上呻吟，头青面肿，口中溢血，一双黑眼圈证明眼附近也曾受到猛烈的打击，全身像是瘫痪了。

    年青人紧了紧背上的包裹，冷哼一声拍拍手，扭身向天香姹女走去。

    “你怎么不起来？”他盯着天香姹女的双目问：“是穴道被制吗？”

    “我被那畜生的奇异掌力击中右腰，不知是怎么一回事，浑身软麻无力，内腑似在慢慢聚缩。”天香姹女惶恐地说：“恐怕我要成为残废了。”

    “我替你看看。”他蹲下先替天香姹女掩上暴露的酥胸，把脉，探索腰两侧，按按脐附近，一面询问体内各处在推拿时所出现的反应状态。

    “你中了一种歹毒的邪道奇功，可令五脏六腑逐渐收缩坏死的阴煞潜能，也称腐髓大真力，如无独门解药，只能活一个对时。这种邪功在练时吞服几种毒药，发出时逼出有毒的汗液洒出，是蟠冢山一代凶魔无我神君庞无我的无双绝学。”他指指发出痛苦呻吟的梅少堡主：“你说是被这家伙击中的？”

    “是的。”天香姹女毛骨悚然地说。

    “他身上一定带有解药，我替你取来。”

    梅少堡主的百宝囊中有不少膏丹丸散，在年青人的逼迫下，不敢不说出那一瓶是解药。

    年青人带着小玉瓶回到天香姹女身旁。瓶内有百十颗黄豆大的乳白色丹丸，他倒了三颗喂入天香姹女口中，毫无顾忌地替天香姹女推拿，目不旁视。

    片刻，他收手拾起玉瓶，老实不客气加以没收放入怀中，拾回手杖，站在远处说：“姑娘，站起活动手脚。晚上买些黄连熬汤喝，把余毒排出就没事了，千万不要拖延，不然以后将有后遗症，麻烦得很。”

    等天香姹女挺身站起，他已经远出三四十步外，去向是往西走，这条小路其实是至兴平的捷径。

    “那位大哥，请等一等。”天香姹女急叫。

    年青人扭头向她笑笑挥手，大踏步扬长而去。

    岁月如流，又是一年春草绿，三月的西安城市面欣欣向荣，郊野桃红柳绿，曲江池挤满了游春客，大雁塔下处处有红男绿女探春野宴。春来了，有人欢喜有人愁。

    永宁坊的回春堂药局，在西安是数一数二的，比官营的惠民药局规模更大些，十三科科科俱全。所进的药材，由局里派出大量人手，至各出产地采购。去年在咸阳出事的蔡礼，就是回春堂四大采购主事之一。

    店堂占了五间门面，右首第二间是专卖药材接受处方的店面，一连串的药橱极为壮观，长长的柜台光亮洁净，整间店堂药香弥漫，七八名店伙相当忙绿，来检药的人男女老少都有。

    一位年青人踏入店堂，高大，魁梧，气概不凡，但穿得寒酸。一头黑油油的头发，草草挽了一个懒人髻。一袭泛了灰的青布贫民服直裰，同质长裤，短靴也旧得泛黄。

    他先察看店中的每一个人，最后直趋后面帐房夫子的短柜旁。

    “夫子请了。”他抱拳施礼：“在下有事请教。”

    “哦！爷台有何见教？”老夫子含笑站起问。

    “贵局的采购主事蔡礼，好像不在店中，是不是到外地采购药材去了？”

    “哦！爷台是”老夫子迟疑地问。

    “在下蔡智，蔡礼是家兄。”

    “哎呀！原来是蔡老弟，请坐。”

    “谢谢。”蔡智在前面的长凳落座：“家兄在贵店前后干了五年活，听他说很获得贵店上下的信任，他每年都寄有家书返家报平安。”

    “蔡老弟，令兄的确很能干，正直随和，甚得东主赏识，只是，他从不提家乡的事。府上是”

    “远得很，湖广常德。”

    “哦！难怪。”

    “去年岁杪，家父母没接到他的家书。”蔡智不住察看店中的人，似乎想找出自己的兄长来：“现在已是三月，仍然音讯全无，所以”

    “老弟，请先定下心。”老夫子抢着说，发出一声深长的叹息：“令兄在去年四月梢带人往四川”

    “这件事我知道。去年六月中旬，我途径贵地，曾经向柜上一位大哥打听。后来我有事北上耀州，转从泾阳走咸阳，从兴平渡河到太白山办事，匆匆而过无暇转回打听，以后一直为生活奔忙，月前才返家，特地赶来探望他，请问他”

    “老弟，请到里面坐坐，老朽当将详情”

    “且慢！老伯，是不是家兄出了什么意外？”他倏然站起抢着问，脸色一变，已预感到不吉之兆，不祥的感觉像蛇一样钻入他的内心深处。

    “令兄”

    “他怎么了？”

    “就是那一次入川采办，回程时不幸身死咸阳。”
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