第八章羁离群

，这些人已打消前往南京的计划了。

    “咱们不去南京了。说不定人熊曹老兄存心不良，利用这块符牌借刀杀人呢！”阴雷豹信手将符牌掷出五丈外。

    “不去南京了？”杨明一怔。

    “我们改变主意了。”毒娘子不再隐瞒：“咱们要前往河南汝宁府，投奔四海牛郎共组振武社。上月他从山东返回汝宁去了，那是他的老家振武社山门预定地，他正急需人手相助。”

    一群浪人聚合在一起，声势仍然不足，自行结帮组派仍嫌人手不够，缺乏号召力。那么，另找具有潜力的人合作，是最为有利的办法，也是发展的正常手段。

    杨明脸色一变，大感失望。

    他这次答应毒娘子前往南京劫奸佞弄臣，原因并非全为了毒娘子。当然，他喜欢毒娘子也是事实，但决不是为毒娘子的美色所迷。

    他与大多数江湖人一样，具有江湖人的气质，对男女的情欲看得开，萍水相逢，相互吸引，有情便男欢女爱，做一段时间的露水鸳鸯，谁也不敢说永远情投意会永不分离。

    每个人有每个人的打算，各有各的道路，一旦分手，谁也不会怀念过去。

    他自认是坏人，决不沾惹好女人。

    毒娘子不是好女人，这是可以肯定的。有相同的江湖男女气质，在一起他没有心理负担。

    上次他到南京厮混，大盗太爷霍然还在太湖附近大闹，与各方牛鬼蛇神周旋，把官方的厂卫大员杀得落花流水。

    之后，太爷霍然杀抵南京，他已经不在南京了。

    要说他不对皇家抢劫的珍宝不动心，那是欺人之谈。所以，他要再走一趟南京找猎物。

    皇帝能抢劫，他为何不能？

    可是，阴雷豹这些人改变计划，不再前往南京，而是转赴河南汝宁府，找四海牛郎共组振武社。

    他有不能与四海牛郎见面的理由，更不想远走汝宁。

    他在想：与毒娘子的露水姻缘，该到了劳燕分飞，情消缘尽的时候了。

    他想到南京见见这位轰动天下的大盗太爷霍然，这是他再次南下的目的。

    接着心中一动，注意力转投在人熊那些人身上了。

    阴雷豹这些牛鬼蛇神，都是犯罪的行家，估料人熊那些人携有巨额金珠宝玩，那就错不了。

    如何摆脱这些人，他得在心中好好盘算。

    预计在凤阳分道，经寿州入河南。

    动身太晚，轿夫的脚程也慢，一天走四五十里，天知道何时才能进入河南？

    虽则他们去意匆匆，却又不想丢下伤者不管，只能走一步算一步，何时到达地头，只有听天由命。

    沿途的确发现可疑的人在前后出没，一个个心中大感不安，如果笑孟尝不肯干休，日子将不好过。

    入暮时分，进入路右的三槐集。

    不是集期，但集中有可以借宿的小店。

    即使是卖人肉包子的荒郊小店，他们也不怕。

    阴雷豹下令投宿，共分住四家小店。

    为防意外，必须轮值派人警戒。

    小店贩卖一些日用杂货，供应一些饮食，备有一两间空房，收留赶不上宿头的旅客，不是旅舍。

    旅客人一多，店堂走廊都可以作宿处，天气炎热，打地铺平常得很。

    毒娘子已明白表示与杨明双宿双飞，所以借住小店的内进小房间，前进由轿夫打地铺，小店主怎敢拒绝？

    这些人有刀有剑，惹不得。

    膳后掌灯品茗，几个女的不肯走，挤在内堂小厅堂，与毒娘子聊天。

    杨明是当然的主人，他在女人面前素称大胆，应付几个江湖浪女，可说游刃有余。

    “据我所知。”他泰然自若的洒脱神情收放自如，一点也没有局促的神情流露：“四海牛郎这两年，好名的态度已有显著改变，开始好色了，对漂亮的女人兴趣愈来愈浓。散花仙子罗姑娘，你去投奔他，他一定乐透了，日后替他出主意建社杨威，将是他得力的心腹蜜友，言听计从成为建社的功臣，可喜可贺。”

    他已经知道梳道警的美丽女郎，是江湖上颇有名气的艳姬，散花仙子罗云裳，是巫门的高手，会五鬼搬运术，所以囊中经常盛有可观的金银，出手非常大方，简直有点像散财童子。

    据说，会这种术的人，身上不许留有余财，以免天谴，所以她出手大方，用膳时有酒有肉，穿金戴银，花钱似流水，而囊中金银永远不缺。众人旅行的开销相当庞大，大部分旅费是由她偿付的。

    “杨兄，你好像了解这个人。”散花仙子注视他的目光，绵绵切切又柔又媚：“男人好色，平常得很呀！自从大圣人朱夫子，说什么女人饿死事小，失节事大一些话之后，男人们更理直气壮，吃定我们女人了。杨兄你最好不要认为吃定了卓姐。当然，她不会小心眼把你看成禁脔”

    “唷！你这些话是什么意思呀？”毒娘子醋劲大发，她正要把杨明看成禁脔，而且早就看出，散花仙子对杨明眉来眼去不怀好意，显然将她的警告置之不理。

    女人在这方面，是颇为敏感的。

    “算了吧！卓姐，何必那么认真呀！”散花仙子活中有话：“四海牛郎以不世之雄自居，早有组会结社称霸江湖的雄心壮志，八金刚十大将，全是当代之雄。咱们这些人去投奔他，也许受到他的重视，毕竟咱们都是颇具名气的江湖豪强。杨明兄跟着去，会获得重用吗？你不会另找心爱的人吗”

    “可恶！”毒娘子拍桌而起：“我警告你”“好了好了，别拿肉麻当有趣啦！”冷煞吴霜从中排解：“听听杨兄怎么说，我是指四海牛郎这个人。杨兄对这人的了解程度如何，何不说给我们听听？多了解一分，相处就少一分顾忌。”

    “我所知有限，仅知道顺德传来的风闻。顺德所发生的事故，传到徐州要三天。所以我知道的风闻，事实上是旧闻啦！”杨明轻描淡写含糊其词：“顺德的飞虹剑客，其实不算江湖人，交往的朋友非常复杂，什么人都有。四海牛郎气傲天苍，不但想降服飞虹剑客，还要他的女儿做侍从，太过份啦！飞虹剑客一怒之下，召集朋友对付他。好像他运气不好，绕走山东逃掉了。也许，他已经幸运地逃回汝宁啦！”

    “我们听到的消息，却有点不同。”

    “所以只能说是风闻呀！风闻是靠不住的。你们从北面来，消息当然正确些。吴姑娘的消息怎么说？大概有相当不同的出入。”

    “我们知道的是，他被九州冥魔吓跑的。”冷煞吴霜表示消息灵通，语气肯定：“真正与他搏杀的人，并不是飞虹剑客。”

    “这我就不知道了。反正客店是传播消息的最佳处所，至于消息是真是假，可信度有多高，就没有人真正去查证追究啦！话得先表明，你们去投奔四海牛郎，与我无关，我只是陪卓姑娘结伴走一趟而已，去留不受拘束。鸳鸯，我说得够明白吗？”

    “就算四海牛郎要你投效，我也不会勉强你。”毒娘子大方地挽住他的手臂：“我也是，合则留，不合则去。四海牛郎态度如果不好，我不见得肯和他合作呢！你如不肯留，我和你采取一致行动，天下大得很呢！你我还怕没有容身之地？”

    “唷！卓姐似乎很认真呢！”冷煞吴霜冷森的面孔，居然有了冷冷的笑意：“杨兄，你不会辜负她的情意吧？你会吗？”

    他是很难答复的，问题相当严肃。

    不论他的回答是什么，在众人面前等于是承诺，与两人私底下相处甜言蜜语不同。

    甜言蜜语十之八九是靠不住的，情欲令人迷失理智信口开河讨对方的欢心，事后连自己说了些什么，也记不起来了。

    “我说我也很认真，吴姑娘相信吗？”他技巧地反问。

    “我”

    “吴姑娘的江湖地位，是我这种地方混字号人物，万难企及的，你说的话我不会怀疑。

    我这种混世者，对任何事，抱括男女间涉及感情的事，看法必定与你有相当大的差异。我希望听听你对认真两字的解释，以便接受你的看法和意见，好不好？”

    把问题踢回去，事实上他并没表示意见。

    冷煞吴霜如想清晰地解释认真的含义，还真得花费不少唇舌。至于他是否认同，又是另一个问题。

    “吴姐对男女间的情爱，看得一文不值，艳如桃李，冷若冰霜，今晚居然说出这番话，委实是异数，也令人莫测高深。”散花仙子的话带钩带刺：“我看得出来，吴姐有意替卓姐作主，不许杨兄负心，必要时出面主持公道。”

    “你在讽刺我吗？”冷煞回复冷森的面孔。

    “我没有讽刺你的意思。”散花仙子也冷冷地说：“不过，吹皱一池春水，干卿底事？

    除非你我一样，对杨兄心有所属”

    “砰”一声响，茶杯乱跳，冷煞吴霜愤怒地拍桌而起。

    毒娘子第一个反应是吹熄灯，迅速抓起所佩的长剑改系在背上，夜间行动，背系刻显俐落。

    “你不要出去。”毒娘子拉住杨明低声说：“躲好，不关你的事。”

    “我带了双怀杖”他抗议。

    “你的双怀杖赶狗或许可派用场。听话，躲好。”

    这些人都是老江湖，知道江湖人的心态。

    他们料得不错，笑益尝本人，也许不便出面兴师问罪，他那些侠义道朋友，可不是个个都是英雄豪杰，很可能义愤填膺，秉持除恶务尽的侠义道宗旨，制造藉口把这些凶神恶煞埋葬在这里。

    他们一天走不了三十里，确也令人起疑，怀疑他们居心叵测，晚上偷偷折回徐州突袭。

    警哨派在集口，可监视大官道的动静。

    全集只有五六十户人家，不可能全盘监视每一处要道。

    众人迅速涌出，在集中的栅门列阵。

    五六十步外，是官道岔入集口的大道口，七个高低不等的人影，在三岔口踱来踱去，不时走入大道，距栅门十余步然后转身重返官道。

    没有入集的表示，也没流露挑衅的举动，黑夜中也无法从神色中看出敌意，就这样走来走去，似乎闲得无聊在度量道路，神态悠闲无所事事。

    藏身在栅门内的人，却心中紧张忐忑不安。

    这七个人，当然不是闲得无聊在此散步的。

    防雷豹不敢派人出去打交道，出去的人可能就回不来了，对方如果一声不吭就动手攻击，有理讲不清。

    久久，七个人发出震天狂笑，全集的狗发疯似的狂吠，笑完向北走了。

    半个更次之后，又来了九个黑影。

    谁还敢睡觉？只能全部进入警戒状况，静候对方攻击。

    对方这一招，实在相当高明，让集内的人疑神疑鬼，彻夜警戒心慌意乱，躲在栅口内防备袭击，人人自危。

    就这样人来人往，共出现三次。

    第四次，已经是三更末四更初。

    这次人减少至四个人，似乎有意诱使集内的人冲出攻击。

    阴雷豹不敢派人出去，当然知道出去必定给予对方大举袭击的藉口。

    四个黑影逗留约一封时辰，这次是向南撤走的。

    官道宽阔，两侧的行道树却浓阴蔽天，因此虽是天空中星光灿烂，官道仍然显得幽暗。

    走了百十步，右面行道树下，一跳一跳出来一个黑影，跳到路中劈面拦住了。

    是那位神秘的瘸子，错不了。

    “你们要干什么？”瘸子的京腔官话字正腔圆，口音与上次现身时一模一样。

    “向他们示威，免得他们转歹毒的念头。”发话的人是项家福：“前辈也在此地，请赐示尊意。”

    “你们不要管。”

    “可是”

    “老夫会让他们不敢对尊府再生歹念。”

    “这这些人狼子野心”

    “老夫要洗劫他们为非作歹得来的财物，你们妨碍了老夫的行动。”

    “晚辈这就发出信号，撤走所有的人。”

    “很好，这样你们可以脱身事外，一切事故，皆与你们无关，那是老夫和他们的事。你们请吧厂”告辞。“项家福行礼告退。

    他们走得十分高兴，毕竟他们无意真的攻击落人口实，示威的目的，是警告这些牛鬼蛇神不可妄想打坏主意。

    经怪瘸子出面一闹，这些人还敢逗留返回徐州旭园撒野？自顾不暇，不拚命逃才怪。

    众人都在栅口等，等群雄发起攻击。他们知道，很可能下一次现身，便是发起攻击的时候了。

    他们不能走，四周可能已受到大封锁，与其夜间被暗器杀死，倒不如死守等天亮时决战。

    同时，他们不忍丢下受伤的人，鸦群似的各自突围逃命。

    再就是众人聚集在一起防守，至少可以赚回几条人命。他们并不笨，知道全力防守可以索回一些代价，星散突围逃命，代价一定悲惨可怜。

    久久，果然人影再现。

    这次，只有一个人。一跳一跳地向栅门接近，可以看清轮廓了。

    “是那该死的瘸子！”阴雷豹像被毒蛇咬了一口，惊得跳起来。

    他们不怕笑益尝那些侠义道高手名宿，却怕他们一无所知的神秘瘸子。

    迄今为止，侠义道的人还没正式和他们发生接触，瘸子已经打伤了他们四个人，有三个已失去活动能力，可说望影心惊。

    “留下财物！”瘸子突然大叫，突然飞跃而进。

    “有话好说”阴雷豹急叫。

    来不及了，瘸子跳冲的速度骇人听闻，杖起处风雷俱发“砰砰”大震中，大栅门崩散，条木乱飞。

    “哎呀”有两个人被飞抛的条木砸得满地滚，条木粗如海碗，砸的力适凶猛沉重，挨一下保证肉松骨折，甚至送命。

    瘸子随飞木疾冲而入，拐杖如闹海的狂龙，点打挑扫急如狂风暴雨，人与拐杖像已幻化成淡淡的虚影，所经处波开浪裂，刀剑一触便四面崩飞，木拐杖似乎已变成浑铁打造的铁器。

    一眨眼，有八个人爬不起来了。

    人群作鸟兽散，各找角落藏身，村舍是第一选择，小村街也是唯一的通路。

    有几个人上屋脱身，毒娘子便是其中之一。

    病子似乎知道他们借住的四家小店，追的速度也快些。“轰隆隆”连声大震。第一家小店屋柱被打断了。

    这些以木为主的简陋街舍，没有坚固的土墙支撑，柱一断就向下崩坍，灾情惨重。

    第一家小店正是毒娘子和杨明的住处，前进还有席地而睡的十名轿夫。

    “救命呀”被压住的轿夫狂号。

    正打算跳落天井，促杨明逃命的毒娘子，刚看到前进的屋顶向下坍，天井下已传来瘸子的杖发风雷声。

    “留下财物！”下面瘸子的喝声似沉雷。

    “砰砰”拐杖击中木柱声震耳欲聋。

    房舍摇摇，她大惊失色，顾不了下面的杨明了，向邻舍的瓦面飞跃。

    身后，屋顶向下崩坍。

    夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞；何况她与杨明不是夫妻，杖打鸳鸯各自分飞，理所当然。

    兵败如山倒，一哄而散。

    天亮了，阴雷豹第一个先返回现场。

    陆续返回的人叫苦连天，欲哭无泪。

    所有的马包、鞘袋、来不及佩带的百宝囊，全被打开彻底搜查，金银珍饰财物洗劫一空。

    倒坍了两家小店，其实只能算半坍，木造房屋不会一下子全坍崩倒，已不再适于居住。

    十名轿夫有两名是备用换肩的人，需八名轿夫抬轿，却压伤了四个，缺少两名桥夫。

    更不妙的是，栅口至小店的短短三二十步空间，有八个人受了程度不等的轻重伤。

    这些人武功了得，内功火候也不差，禁受得起钝器的打击，拐杖就属于钝器，所以受伤不至于严重，但已失去与人拚命的能力。

    杨明被倒下的木板墙压在下面，经毒娘子拼命带人抢救把他拖出。

    毒娘子的心凉了一大半，甚至放声大哭。

    杨明的腰脊红肿，外表伤势不算严重，至少没有碎骨头需要整理，没有伤口需要包扎。

    可是，经行家的检查，他的下肢似已将近完全瘫痪。

    这是说：背部的几条经脉，很可能有几条被压断了。

    比方说，督脉经。

    财物已被洗劫一空，瘸子大概不会再找他们了，有人受伤而没有人死，显然是腐子杖下留情。

    一拐杖可以击断梁柱，人被击中而不死，绝非他们禁受得起，而是瘸子不想要他们的命。

    偶然发生冲突事极平常，没有杀人报复的必要。

    瘸子的威胁或许已经消除，笑孟尝这一关他们仍得过。

    顺德四海牛郎几乎全军覆没的故事重演：自不量力估计错误，想吃掉地方强龙，反而被地方强龙反噬吃掉了。

    可见豪霸们扩张势力的行动，成功的机会并不多。

    轿夫打发回徐州，改请村民用担架，把受伤的人抬至凤阳。

    他们必须及早远走高飞，脱出笑益尝的势力范围。

    杨明被安置在一家村舍内，毒娘子一把鼻涕一把眼泪，向他依依不舍告别，祝他能早日康复。

    毒娘子不可能照顾一个废人，即使这个情人是活宝。

    她有她的前程，她可以再觅另一个春天。

    在杨明之前，她到底有过多少心爱的男人，连她自己也弄不清。

    一群残兵败将，像逃避瘟疫般加快逃离三槐集——

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