第二章大风潜龙

    在乌江镇，只要他骆大爷一句话，天大的问题也不成问题。

    这就是楚汉酒楼的店伙，在两个打手的吩咐下，不敢不将琵琶六娘撵走的原因所在，任何人天胆也不敢抗违东家一个奴才的半句话。

    周永旭心中虽对八爪蜘蛛有所顾忌，但既然已经伸手管了琵琶六娘的事，总不能撤手不管，无论如何，他得尽自己的一番心力。

    他涉世未深，一身侠骨，碰上不平事就要伸手。

    次日一早，他换回寒酸的衣裤，青直掇，灯笼裤，等候变化。

    还好，骆府这天大忙特忙，一面迎接宾客，一面布置眼线，戒备森严，如临大敌，并未派人追查昨晚在楚汉酒楼，打了两名打手的蓝衫公子爷与小花子，表面上相当平静，但他已看出有异，乌江镇风雨欲来。

    他感到奇怪，骆家的人为何不找他？

    他不能在店里等事情发生。必须查清双方结怨的内情。江湖上管闲事禁忌甚多，不查清内情便任性妄为是为大忌。

    他找到李大娘的住宅，据邻居说，昨晚李大娘与琵琶六娘都未曾返家。

    午后他再出动查问，全镇的人皆避免与他交谈，一问三不知。

    他已嗅出危机，骆家已开始封锁消息，孤立他向他施压力了。

    一个地方恶霸。对付一个流落无依的女人，结局不问可知。

    他心中逐渐有点不耐，既然琵琶六娘失了踪，镇民们又不与他合作，那么，他只有等候八爪蜘蛛找上门来了。

    强龙不压地头蛇，他一个外乡人，管闲事所冒的风险是相当大的。

    目下真相未明，黑白是非难分，在对方未发动之前，他岂能放手去干？申牌初，他在房中泡了一壶茶，定下心苦等。

    窗外有了声息，轻微的足音瞒不了他敏锐的听觉。

    “四个人把住了窗。”他心中嚼咕：“要来的终于来了，果然不出所料。”

    走廊也有了声息，门也被堵住了。

    他信口轻时：“相见时难别亦难。东风无力百花残；春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒；蓬莱此去无多路”

    “砰”一声大震，门被踢开了。

    四个腰悍的中年人当门而立，为首的人鹰目炯炯，高额大鼻手长脚长，佩了一把单刀，目灼灼地打量着他。

    “进来坐，诸位有何见教？”他放下茶杯问。

    “阁下，出来谈谈。”

    中年人伸食指向他一句。

    他举步向外走，笑问：“诸位是”

    “你就是周永旭？”

    “客栈的流水簿留有在下的姓名，尊驾想必已经查过了。”

    他平静地说：“在下的路引不是伪造的，当然花了不少银子买关节。”

    “阁下放明白些。在下不准备与你斗口。”

    “在下丝毫不感意外。”

    “你明白就好。江湖道上，近来出现一位亦正亦邪。亦邪亦盗的神秘人物神龙浪子周永旭，大概就是阁下了，你很年轻呢，并不神秘哪！”

    “那就怪了。”他故作不解：“在下浪迹江湖。一未改乞换姓，二未故作神秘。三来隐匿行踪，神秘二字，不知从问说起？当然更不配称神龙，阁下别挖苦人了。哦！还未请教你老兄的高名上姓、失礼失礼。”

    “在下刘一飞。”

    “哦！原来是江湖道上，大名鼎鼎的前辈五绝刀，失敬失敬。”

    “五绝刀当然没有阁下的绰号神龙浪子响亮。”五绝刀阴森森地说：“长江后浪催前浪，老一辈的人该让年轻人出头，是不是？”

    “在下神龙浪子有自知之明，比起前辈差远了。”

    五绝刀刘一飞知道他的名号后，不敢再托大，淡淡一笑说：“刘某闯了几年江湖，近些年很少在外走动了，惭愧。昨晚你在楚汉酒楼，打了八爪蜘蛛骆爷的弟兄，可有其事？”

    “不错，他们扫了在下的兴，要辇走那位弹奏琵琶的女人。怎么？前辈是为此而兴问罪之师的？”

    “当然，骆爷为了此奔。自然难以释怀，希望你随在下至骆爷处当面解释清楚。”五绝刀奸笑着说。

    “如果在下不去呢？”

    “老弟是明白人，不会不去的，是么？”

    “你这么一说，在下是非去不可了，这就动身么？”

    “不错。请！”

    五绝刀举手促驾，相当客气。

    大厅中，主人八爪蜘蛛与七个男女高坐在堂上，冷然目迎来客。

    当客人到了堂下时，客人的身后已被十余名大汉所围住，主人的两侧。也多了八名横眉竖目的打手。

    周永旭知道身人虎穴，暗暗心惊，沉着地道：“出动这许多人，委实令人心惊胆跳。”

    八爪蜘蛛阴阴一笑道：“果然是你。”

    他也微笑道：“咱们在楚汉酒楼见过一面。”

    八爪蜘蛛怪眼一翻。问：“那时你知道老夫的身份吗？你存心跟骆某过不去？”

    他摇摇头。泰然答道：“抱歉，在下初来乍到，不知尊驾的名号！”

    “你说谎！”八爪蜘蛛怒叫。“啪”一声一掌拍在案上怪眼彪圆：“你明明是冲着老夫而来。”

    “咦！咱们素昧平生。你怎么”

    “住口！你还敢强辩？”八爪蜘蛛暴怒地叫。

    “怪事！在下为何要强辩！”他也大声说，哼了一声又道：

    “不错，在下打了你的人，当然在下得承认好管闲事，但并不知是你的打手，不知者不罪。你说吧，该怎么办你划下道来，周某不是不懂江湖规矩的人。”

    “你少给我讲规矩。”八爪蜘蛛怒吼：“说实话！”

    “那你”“我认为你是铁背苍龙的爪牙。”

    他一怔。这件事不简单呢。这位上霸大概找错人了：“且慢往下说，你是指池州一霸铁背苍龙金彦？”

    “你少给我反穿皮袄装羊。”

    “笑话！在下只听说过这号人物”

    “往口！贼三八！你该不会说你不认识铁背苍龙的女儿金贞姑吧？”

    “你不要骂人，在下根本不认识什么金贞姑。”他虎目怒睁分辩：“在下出道以来，从未与女流打交道。”

    “她就是与你同时出头，扮成小花子的人，你敢否认其事？”八爪蜘蛛指着他质问：

    “你们不是同谋吗？”

    他摇摇头，苦笑道：“你可把我问糊涂了，在下只知小花子自称姓吴，连名也没通，鬼才知道她是个女人”

    “住口，你”“你别生那么大的气，在下于三天前，在江浦敲了号称地低三尺赵剥皮的三百两金叶子，可知是从南京来的，不信你可以去查查底。铁青苍龙在池州称霸，与在下尚无一面之缘。你这不是故人人罪么？欲加之罪，何患无辞？你要报楚汉酒楼打手被揍之仇，敞开来算好了，何必扯上铁背苍龙？在下不是挑不起放不下的人，你瞧着办吧。”他大声分辩。

    左首的人，在八爪蜘蛛耳畔嘀咕片刻。

    八爪蜘蛛不住点头，然后冷哼一声，向他说：“好吧，姑且相信你一次，虽然老夫从不信任你们这些江湖浪人。你听清楚了，老夫要你办一件事。”

    他扫了四周一眼，摇摇头，吁出一口长气沉静地说：“抱歉，在下不是轻于言诺的人，也不惯替人办事，你”八爪蜘蛛哼了一声，举手一挥。大吼道：“先给他尝尝拒绝的滋味。”

    兵刃出鞘声大起，他想脱身已来不及了。

    最先撤刀的是五绝刀，刀光一闪，便用刀尖抵住了他的背心，喝道：“站住！安份些。”

    上来两个人，先按他的腰间，看是否带了短兵刃，再搜查抽底是否有暗器，架住他一阵好搜。连裤档都仔细搜过。

    他想反抗，已经不可能了，稍一大意便可能血溅大厅枉送性命。

    “噗噗！”两肩挨了两刀背，双臂如中雷硬。

    五绝刀是武林成名人物。这两刀背当然难以禁受，力道十分凶狠沉重。

    接着，两名大汉用他来练拳脚，一阵痛打，拳来脚往毫不留情，片刻间，他便被打倒在地。

    他双手暂时失去作用，两大汉下手力道千钧，铁打的金刚也禁受不起这一阵毒打，不倒地才是怪事。

    四周，刀剑齐举，严防他逃走，即使他能反抗，也不敢轻举妄动，除了硬挺，他毫无办法。

    当然，他也不想反抗，仆而后起，他连倒十六次之多，脸色全变了，口角有鲜血沁出。

    “够了！”八爪蜘蛛叫。

    两名大汉架住了他。

    他已失去支撑的力道。

    八爪蜘蛛阴森森地向他说：“你替我去见铁背苍龙，告诉他，骆某不想与他拼斗，和州池州井水不犯河水，叫他不要管琵琶六娘的闲事，叫他留下琵琶六娘，带了人转回池州去吧。”

    他强压心头愤火，吃力地说：“在下不知他目下在何处，如何能去见他？”

    “你会找到他的。”八爪蜘蛛说：“快滚！”

    “在下”

    “你如果想逃走，任何时候，老夫皆可取你的性命，你明白么？”

    八爪蜘蛛的语气十分凶狠，似乎吃定了他。

    只要离开龙潭虎穴，以后的事以后再说，他挣开两名大汉的手，一咬牙，踉跄举步，向外一步步走去。

    哗笑声刺耳，有人叫：“这就是神龙浪子么？真会笑掉咱们的大牙了，哈哈哈哈”他在厅口转身，一字一吐地说：“诸位，后会有期。”

    这是一句最平常的话，是江湖朋友下台阶的最普通的口头禅，也是预留退步，找机会报复的场面话，不会令人介意。

    可是，从他口中说出，却几乎引来了杀身之祸。

    八爪蜘蛛是个不饶人的枭雄，可不想与他后会有期。他油然兴起斩草除根的歹毒念头，立即召来一名手下，脸色冷厉地说：“去几个人，如果他不去找铁背苍龙而回客店，立即带到偏僻处结果了他，不可有误。”

    周永旭出了骆府，便掏出两颗丹丸吞下，防止内伤，这一顿毒打他并不在乎，但也够他受的了。如果他不是及时运功护身，恐怕已经躺下啦，身上的外伤似乎相当严重，骨头像要崩裂开般难受。

    他定下神，冷静思量该怎么办，天知道铁背苍龙潜藏在何处？

    他孤家寡人一个，无处打听消息，总不能像没有头的苍蝇般乱飞乱撞，除了回客栈他无处可去。

    骆府与客栈虽说屋后相连，但大门相背，必须绕过两三条街。

    先向南走，再从一条对卷向东折出南大街。

    他如果在南大街向南行，便是出镇南至霸王庙查问铁背苍龙的下落。

    如果向北走，便是回鸿福客栈的路，身后不见有人跟踪。

    他却不知，骆家的人已加快脚步，从西大街绕过，从十字街口入南大街，抢在前面等他。

    地头不熟当然会吃亏，这得怪他忽略了江湖人每到一地必须先看地势的信条。

    出了南大街，他向北折，前面约三二十家店面，便是鸿福客栈。

    街道窄小，而且行人甚多，听觉难免有点不灵光。

    刚刚经过一条小巷口，壁角伸来一把挠钩，勾住了他的左腿，猛地一带，力道十分的凶猛。

    即使练成了金刚不坏法体的人，如果不运功护体，与平常人并无不同。同样是血肉之躯，同样怕出其不意突如其来的暗算偷袭。

    他猝不及防“砰”一声摔倒在地。

    抢出四个彪形大汉，铁尺疾挥。

    “噗噗噗噗”连声闷响，击中他的头、背、肩、腰，力道奇重，下手不留情，要将他置于死地。

    四个大汉手上的力道都够份量，记记落实。

    他除了装死，别无他途。

    只要他有所异动，随之而来的打击将更为凶狠更为可怕，好汉不吃眼前亏，他必须忍耐。

    四个人将他拖入小巷，里面还有两个挟挠钩的人。

    六个人将他摆平，察看他的呼吸和脉息。

    一个说：“呼吸已经停止，他死了。”

    另一个把脉的却有相反的意见，说：“还有脉息，并未断气。这小子命大，居然昏而未死，相当了得呢？”

    为首的人不耐地挥手道：“死也好不死也罢，咱们将他背出镇南荒野埋了他，大爷等着回话呢。”

    另一人吁出一口长气，说：“恐怕不妥，这时出镇难免被人看到”

    “看到又怎样？谁敢过问咱们骆家的事？”

    另一人傲然地说：“刚才咱们狠接他，不是有人看到了吗？”

    “不错，谁敢管大爷的事？走吧！张兄，你回去禀明大爷，咱们把他弄出镇埋掉，一了百了。”

    有人背起了他，沿小巷急走。

    他神智是清醒的，听得一清二楚。

    心中恨极，八爪蜘蛛未免太毒太狠了。

    他想反抗，可是已失去机会，浑身被铁尺打得骨损肉伤，手脚麻木难以动弹。

    “我不能死在他们手上。”他心中猛叫。

    出镇南行，五个人越野而走。

    到了霸王庙东面半里地的一条小沟旁，背他的大汉说：“埋了他要挖坑，咱们替他捆上一块大石沉下溪底，岂不省事？”

    “有道理。”另一名大汉附和：“就在这里了结。”

    “砰”一声响，他被丢在草地上。

    为首的大汉拔出匕首，向一名同伴叫：“你去找石块，我先割断他的咽喉，以防万一。”

    他正在凝聚真气，糟了！

    这个像伙真该死，太狠太毒。

    如果对方要将他活埋，势必费不少工夫挖坑，那么，他可以用真气疗伤术打通全身淤塞的血脉，届时便可反抗脱身。

    要是往水里丢，就没有让他运功疏经脉的机会，想反抗已经来不及了，更糟的是为首的人要割断他的喉咙以防万一。

    生死关头，目下他只有束手待毙，想散去真气奋余力生死一拼的机会已经消逝了。

    大汉将他拖至江边的草丛，拔出匕首冷电四射，向他颈间沉落。

    右面不远处的竹林内，突传出一声怪笑，接着有人以怪腔怪调的口音叫：“大梦谁先觉？平生我自知。竹林春睡足，夕阳何迟迟？咦！你们好像是在谋财害命？惊醒了我老花子的一场好梦，你们得赔。”

    是南乞，来得正是时候，叫嚷中穿林而出，好快。

    为首的大汉吃了一惊，向同伴低叫：“灭口！上！”

    南乞像一阵风，奔出竹林，抡打狗棍急抢而来。声势汹汹。

    两名大汉迎上，吼道：“天堂有路你不走，臭要饭的你该死”

    打狗棍先来一记“拨草寻蛇”

    “砰”的一声先倒了一个，腿骨像被打断了。

    接着是“回风拂柳”反手一棍扫在右面大汉的肩膀上，捷逾电闪，奇快绝伦。

    “哎”大汉狂叫，向前一栽。

    为首的大汉扑上了，匕首疾吐，乘虚而入。

    南乞侧射八尺，大笑道：“哈哈！你们找错主儿了。我老要饭的见钱眼开，你们该用银子堵我老要饭的嘴，哈哈哈哈”三名大汉用一把挠钩两把匕首，疯狂地进攻，长短配合得宜，有章有法相当骁勇。

    南乞哈哈大笑，八方游走不与对方硬拼，将人向竹林引，躲闪腾挪灵活万分，始终通紧用凉钩的人移位，令两把匕首无法形成合围。

    接近竹林，北面人影来势如电。

    叫骂声先传到：“好啊！原来是老不死的南乞，你也来越这一窝子浑水。慢走！你将在此断送一世英名。”

    南乞疾退人林，就在人林的刹那间，打狗棍向后乱点，纵人竹林扭头叫：“千手神君，老要饭的怕你。哈哈哈哈”衔尾穷追的三名大汉狂叫着摔倒。

    三人的丹田穴各挨了不轻不重的一点，全倒了。

    南乞从侧方飞射而出，掠向周永旭躺倒处，想将人救走。

    可是，距原地三四丈，突然咦了一声，讶然向西飞掠而走。

    千手神君偕同两名同伴，咒骂着穷追不舍。

    周永旭失了踪，原先他躺倒的地方草深及腰，只可看到被压倒的野草，人确已失踪。

    千手神君的轻功虽然高明，但比南乞却又差了两三分，追了半里地，愈拉愈远，后劲更差。

    另两名仁兄更差劲，落后了四五丈。

    “老不死不要挟尾巴逃命。”千手神君大叫。

    “老夫有事待办，后会有期。”南乞的声音震耳。

    千手神君乖乖止步。匆匆返回现场，向受伤的人问：“王老弟，擒住的神龙浪子呢？... -->>
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