第十二章

士运刀之快，已臻速度的极限，一眨眼的瞬间连发三刀，追逐着贴身旋动的人影，破风声似瞬发的风雷，一发即止，无法分辨是三刀连发的尖锐破风声。

    一声怪响，人影倏分。

    毛屑纷飞，是狐毛。

    甲士疾退五六步，马步大乱几乎立脚不牢。

    右背肋袄裂狐毛翻出，裂缝长度近尺，露出里面拷青色的锁子甲，互串的小铁环出现一道浅浅的刀痕，深有一分，所造成的刀痕极为惊人，那几乎是不可能的事，把锁子甲摆放在地上砍，刀只会卷口，不可能砍入一分。

    如果没有锁子甲保护，这一刀很可能将人斜砍成两段‘这家伙的刀真邪，是怎么砍中我的？”甲士大惊失色，摸索着锁子甲被砍处讶然惊叫。

    肩手面对面挥刀相搏，居然在挥t刀之后，反而被砍了一刀，又居然不知道这一刀从何而来的？这是不可能发生的事。

    “换一个来！”桂星寒豪勇地高叫。

    另一位甲士哼了一声，拔出雁翎刀。这玩意是冲锋陷阵的利器，一刀可将人劈成两半。

    “你们不中用，退，都退！”为首的红眼人沉喝，挥手赶人。

    八名甲士应声后退，退出广场。

    “女人，你也退。”红眼人粗大的手指指向脸色不正常的李同

    李风吓了一跳，乖乖向后退，退入破庙内，不敢停留。她看桂星寒那神奇的一刀，也吓了一大跳。

    旁观者清，她这个旁观者，竟然没看清桂星寒是如何出刀的，又如何在可怕的雷霆三刀攻击之下，完全无恙毫发未伤的。甲士那如电的三刀，超绝的高手名家，也绝不可能在贴身相搏中逃得性命，甲士的刀法是超绝中的超绝高手。

    桂星寒满腹狐疑，这个人为何把八名护卫赶离身边三十步以上，岂不古怪？

    “你在玩什么花招？”他惑然问。

    “我要和你谈谈。”红眼人挪动那双瘦长的鹤腿，背着手神态轻松。

    “谈什么？”

    “你很了不起。”

    “夸奖夸奖。”

    “我目下掌理南镇抚司，邵将口京城掌理北镇抚司。”

    陆柄掌理锦衣卫，世袭的本职是副千户。

    但他并没在京都统领，跑到南京坐镇南镇抚司。嘉靖帝准备甫幸，他才赶回京都布置护驾南下。

    后来皇驾返回京都之后，陆柄不再离开京都，在天下各处要地，广置庄院作为密谍活动中心，他自己不再在外走动，也因而被酒色淘空了身子。

    他所培养的密谍，把天下的贪赎大官，以及地方的强梁巨猾，杀得心胆俱寒。

    他被名列四大好恶之一，史上也被列为好佞。但这人一身硬骨，生平不曾陷害、个正人君子，而且周全善类，一掷万金毫无吝色。许多被奸臣昏君陷害的正人君子，在他手中得以昭雪存活。

    囚大好恶唯一得以善终的人，就是他。

    桂星寒不知京都官府的事，但却知道锦衣卫的南北两镇疣司，知道两镇抚所掌理的“天牢”是怎么一回事，不由大吃一凉，有点恍然。

    他所面对的人，一定是威镇天下的可怕人物。

    “我不怕你。”他沉着他说：“龙虎大天师都活得好好的，我一个小人物，到处都可以藏身，天下大得很呢！你无奈我何！”

    “不要扯上龙虎大天师。””

    可是”

    “那混蛋不犯在我手上便罢，被我弄到手，哼！我要剥他的支。”

    “你们勾结他"

    “那是几个佞臣所操纵的狗屁事。目下我不能有伤君心，装聋作哑放他一马，小丑跳梁不成气候，一旦成患我饶不了他。”

    “你在玩火他摇头苦笑。

    “我是火德星君降世，玩火是老本行。废话少说！”

    “你要说什么？”

    “先锋营被你槁得鸡飞狗跳，用十万火急塘报递送河对岸，我只好带了八虎责赶来看究竟，本来打算出动骑军搜杀你的。”

    “我会往西南山区跑。”

    “不必了。你听我说，我即将回京，打算建立几支行动谍队，需具有奇技异能，武功超尘拔俗的勇士，担任锄好发伏，抑豪强惩恶霸主干，已派人至天下各地，物色各种优秀人员。你，好，真好。迄今为止，我的八虎责还没碰上敌手，你一照面，便砍了名列第三的虎责致命一刀。我要聘请你做我的参赞，协助成立行动谍队，我每年赠你五千两银子奖金，订约期一年，每年换约，去留悉从尊便，决不勉强。不要辜负大好头颅，桂星寞：”

    话说得诚恳，条件更是优厚无比。武林人最好的出路，是做保嫖护院，一年也不过赚三二百两卖命钱。

    雇一个长工，一年赚二三十两银子、已经是极高的价码了。

    “阁下抬爱，我很感激。”他收了刀摇头苦笑：“可惜你我无缘，相逢恨晚

    “什么意思？”

    “我杀了你很多的人，惭愧。阁下洪福大量不予追究，但你那些部后如何想法？我跟了你，曾陷你于不义，你的部下也将对你离心离德，他们不会忘了，我杀害他们袍泽朋友的仇恨，日后如何相处？”

    “这个”

    “我无德无能，只好辜负了你的抬爱。日后我会替你留心物色人才，到京都替你效力。”

    “好吧，你这个人值得爱惜。这里的事，我将责成我那些饭桶部下，立即撤消紧急搜杀令，不许他们追究你的事。你最好暂且远离，以免那些心怀激忿的人暗中报复。我要回郑州，不能兼顾这里的事，有些人阳奉阴违成了积习，我很难严厉管束这些世家勋臣子弟。”

    “好，我立即西行回避。但言之在先，他们如果不肯罢手，我有权采取报复行动。我再说一遍，抱歉。”

    “我接受。日后有暇光临京都，别忘了找我把酒言欢。”

    “你”“我，陆柄。”

    “哎呀！”他大吃一惊。

    “后会有期。”陆柄扭头便走。

    他呆立在原地，目送陆柄偕同八虎责上马离去。

    李凤曾经表示过，和他有福同享，有难同当，真够情义的。

    可是，李凤退入破庙，竟然不敢逗留，直退至后殿才藏身在暗处等候。

    那位虎责甲士，挥刀向桂星寒攻击三刀，劲道、速度、技巧、辛辣举目江湖，能接下或躲闪得了这三刀的高手名宿，恐怕真找不出几个。

    如果对方九个人同时挥刀进攻，桂星寒哪有侥幸的可能？

    桂星寒如果遭到不幸，这些人怎能轻易放过李凤？

    李凤预留退路，也是人之常情。

    听蹄声远去，李凤出来了。

    “咦？星寒，他们怎么走了？”李凤眼中疑云重重，急于找到答案，

    “他们不再追究我的事。”桂星寒不便多说：“他们很讲理，知道错不在我。”

    陆柄赶退八虎责甲士，赶走李凤，目的是双方所谈的话之内容，不容第三者知道。桂星寒当然明白陆柄的用意，怎能将经过告诉李凤？

    他尊敬这位锦衣卫指挥使）决不会泄漏那些涉及机密的内容。

    “他们那位首领是什么人？）李凤追问，心中谜团急欲解开、

    “那人自称陆柄。"

    “哎呀；他是锦衣卫指挥使，目下坐镇京都，怎么跑到此地来了？”

    “你怎么知道这个人的底细？”桂星寒一‘匪。

    李凤说，她刚出道闯江湖扬名立万。

    江湖上的绝大多数高手名宿，恐怕也不知道陆柄是老几。

    .桂星寒知道锦衣卫的首脑，称为指挥使，但却不知道指挥使是陆柄。百姓小民哪有闲工夫管皇家的事？天蒿皇帝远，不关百姓小民的事。

    指挥使是经常更换的，陆柄的前一任是陈寅，再前一任是王佐、骆安、朱哀：朱袁是嘉靖帝登基后，第一任锦衣卫指挥这是说，短短的十八年中，更换了五位指挥使。

    陆柄的世袭职是锦衣卫总旗。嘉靖八年武职的会试中，勇夺了武状元，才正式袭任锦衣卫副千户。

    平民百姓，怎知道这些事？

    李凤知道，而且知道底细。

    “听人说的啦！”李凤一言带过。

    “消息灵通，是闯江湖必具条件之一。我消息不够灵通，其实我很少与江湖朋友打交道。”桂星寒不再追问，也没放在心上。

    “你怎不乘机宰了他？”季风不胜惋惜。

    “宰了他？你说的真轻松。”桂星寒苦笑：“他们每个人身上都穿了防身锁子甲，只有细小的暗器才能穿甲而入。那个和我拼刀的甲士，刀上的劲道真有千钧，用刀挡必定触刀即折。一比二，我勉可应付，也只能应付而已，胜算有限。调“他和你说什么？”

    “我和他讲理。”

    “把责任推到弥勒教身上？”

    破庙门传来一声轻咳，步出飞天夜叉三个人。

    “本来责任就是在弥勒教妖人身上呀！”飞天夜叉悦耳的嗓音像是唱歌，笑容可爱极了，表示心情愉快：“星寒兄愣头愣脑，直肠直肚，不会扯谎，也不会用心计，当然实话实说啦！”-“哦！你们也来了？”桂星寒颇感意外。

    “早就来了。”飞天夜叉走近，指指破庙角的断垣：“像老鼠一样躲在墙洞里。你挥刀时我就来了，惊出一身冷汗，那个甲士的刀法好可怕。幸而相距甚远，看到了也来不及救应，真要‘冲出去，我这三个人恐怕他们派一个甲士，就可以摆平我们了。哦！星寒兄，这位小妹是”

    “她叫李凤，认识不久的朋友。”桂星寒完全忽略飞夭夜叉的神色变化，也不想揣摸怪异的笑意有何含义：“锦衣卫密探不再找我，但为防万一，我只好kff回避，这就退出警戒区夕h你最好也走吧！他们职责所在，为防意外，他们有些人会不顾一切的。”

    “你的问题解决了，我的问题还没了断呀！”

    “你是说——”

    “弥动教不会放过我，也不会放过你。”飞夭夜叉又走近，盯着李凤隙：“所以，你我仍然是有难同当的搭档，还有一段时日相处。李小妹，你一个人？”

    “我还有一位侍女，留在新郑到密县大道的村落暂住。嘻嘻！你在我面前托大吗？”你贵姓？”

    “你该认识我呀，我本来就比你大三两岁，叫你j声小妹理所当然呀！”

    桂星寒愕然，说话怎么隐含玄机。

    “我该认识你吗？”李风脸色微变：“我从密县来，初出道.”

    你怎么可能从密县来呢？密县小地方，街头的张三与街尾的李口，站在大门口叫一声，交代事情也不必走动。左邻右舍家里多养一条狗，全城都知道。那座城对四方所发生的事故，鸡毛蒜皮de事也一清二楚。一年中看不到＋个外地人，大道上没有几个商旅往来。只要向任何一个市民打听，你这位夭仙化人的人、姑娘，他们必定一清二楚，你真的是从密县来的？”

    “咦？你怎么疯疯颠颠，说这些无聊的事？”李凤大表不满。

    “我是指出事实，指出有些事瞒不了人。”飞天夜叉依然笑容可掬：“我并没有怀疑你的意思。只是觉得你有点来路不明。

    我和星寒兄的处境相当危险，有些事必须小心谨慎，严防意外，便可活得长久些。当然我们不会把你看成可疑的敌人，但你故意隐瞒你的来向，我觉得你无此必要，是吗？”

    “你小心，我也会保护自己呀！来踪去迹但然无讳，是江湖闯道者的大忌。”李风为自己的行为辩护：“你会留下线索，让你的仇家寻线追踪吗？”

    “好了好了，我们不要为了一些小事争执好不好？”

    桂星寒采取息事宁人的态度，要结束话题：“林姑娘，你把李凤当成可疑的敌人，是无此必要的。目下我们唯一的仇敌是弥勒教妖人，李凤姑娘不久之前，就杀了该教地位不低的黄泉双魔，尸体还留在庙内呢。”

    飞天夜叉一怔，大感意外。

    她转头注视男随从。男随从摇摇头苦笑，表示迷惑。

    “你是不是听到了什么风声李凤笑问：“我不认识黄泉双魔，我也深信没有江湖名宿高手认识我。似乎你和星寒兄，都对弥勒教怀有强烈的戒心；该教想必具有震慑江猢的实力。

    我杀了他们的人，似乎已经卷人是非中了，日后我真得提防他们报复呢！”

    “不是什么风声，而是颇为可靠的消息。飞天夜叉有意透露一些口风：“弥勒教有许多年轻貌美的女弟子，其中排名七仙女的两女，星寒兄曾经和她们交过手。所以，你不能怪我对你起疑

    “我们必须及早离开，这里仍然是险地。”桂星寒打铁趁热，不希望飞天夜叉再起猜疑，立即动身卒步：”哪聊孤云亿户泉双鹰被杀的账，毫不迟疑地记在我头上，与我无关。李凤姑娘，你这就回去和你的侍女会合吗？”

    “是的，你在何处落脚，口头我去找你。”

    “在西南方向十里外的鲁家庄。”

    “回头见，悸凤兴高采烈走了。

    飞天夜叉目光的的狠盯着李凤的背影离去，凤目中神色百变。

    她的落脚处也在鲁家庄方向，事先并不知道桂星寒的真正落脚处，心悬桂星寒的安危，只带了两名随从四处奔忙穷找，肴机会便痛宰刀；些埋伏的人，飘忽不定倍极辛劳，希望能减轻桂星寒的压力。

    “你知道老怪杰在何处吗？”桂星寒一面走一面间着，没留、意飞天夜叉脸上神色的变化。

    “可能在城里，设法阻止少林长老出面阻止你。”飞天夜叉其实不知道银扇勾魂客的下落，只凭老怪杰的行动，”以猜测而已：“星寒兄，这个李凤是怎么一回事？你是怎样认识她的？”

    她在明知故问，可知她是一个颇会用心机的人，与李凤见时，情绪的控制就高人一等。她能在焦急中摆出明朗印笑脸，也非常人所能及。

    ～但毕竟她很难完全控制情绪反应，机心也不够，因此并不怎么技巧地盘请李凤，几乎反而露出马脚。

    桂星寒心胸坦荡，将与李凤见面的fiu，说了。

    “你好像曲她是七仙女之一。”桂星寒最后说：“不要多疑，好吗？七仙女都是经验丰富的成名人物，她却什么都不懂。

    你毕竟出道比她早，也该提携后进呀！”

    “她既然杀了黄泉双魔，按理我不该再怀疑她，可是

    可是”

    “可是什么？”

    “算了，以后再说。“

    “你一定听到什么风声了

    “也许我被人愚弄了。”

    “怎么一回事？”

    “有人提醒我，弥勒教要出动女将军图谋你。”

    当初龙虎大天师在陕西兴兵造反，悍将中有十大元帅，而且有女将军，统率贼众攻城掠地颇为出色。

    ～龙虎大天师有三个儿子是亲生的，也收养了不少义子义女，亲信弟子也有男有女，而且女的似乎要比男的出色。

    他的三个儿子大仁、大义、大礼，武功和道术，就比不上他的几个养女，女弟子似乎也都比男弟子强。

    造反期间，第三个儿子李大礼，表现最为出色。目下在下一代的人中，领导能力也最强）可以独当。一面，具有让蛊惑群众追随他的勉力和神通。

    “他们早就出动女将对付我了。”

    “所谓女将军，该是意指他们地位很高的女人。当年兴兵叱咤风云的女将军，兵败死伤殆尽所遗无多，就算有，目下也是半老徐娘了，怎能派半老女人蛊惑你？七仙女是最近几年崛起的新秀，还不配称女将军。”

    “哈哈，你真会说讽刺话。”桂星寒大笑：“我承认七仙女都是花容月貌的绝色美女，但她们还蛊惑不了我。我也承认我是一个正常的男人，喜欢年轻貌美的女人是正常的，决不是罪过，但不会被女色蛊惑。你也是年轻貌美的绝色佳丽呀！我可曾对你流露有失风度的举动？。

    “那是因为你讨厌我是女飞贼的缘故。”飞天夜叉撇撇嘴：

    “等皇帝驾到，我去偷他的珍宝给你看。或者或者”

    “或者什么？”

    “对我计算你）逼你的事，仍然怀有怨恨，因此我一切意图讣偿的举动，你都拒绝接受。”

    桂星寒默然，脚下显得有点沉重。

    人与人之间，见面第一印象十分重要，一旦印象不佳，以后便很难改变恶劣的成见。

    飞天夜叉控制酒店，把他和银扇勾魂客弄入地牢，逼两人投效，吃了不少苦头。若要说他对这件事完全没有怨恨，那是欺人之谈。

    假使那天晚上，侵入向飞天夜叉索人的不是弥勒教妖人，而且要索取的人不是他，就算来人把飞天夜叉生吞活剥，他也懒得伸手过问。

    “他并不认为飞天夜叉与他并肩对付仇敌，是补偿对他的亏欠，而是同仇敌汽所形成的共识，并非因意图补偿对他的亏欠，而站在一边并肩应敌。

    在心理上，他一直就存有疏离感。

    飞天夜叉对他的沉默，心中大感不安。

    “你不想说什么吗？”飞天夜叉终于忍不住沉闷，用失望的口气打破僵局。

    “没有什么好说的。”桂星寒脚下一紧。

    “我”

    “你已经有了名气，经过风浪，你的所作所为，该有力量担承责任与结果。老实说，迄今为止，我还弄不清我是好人还是衫人，根本不配干预别人要做什么，该做什么。我挥刀杀人，哪有脸去劝人为善，所以你根本不需介意我的作法和想法，尽管伯你所想要做的事吧！”

    二久久传来飞天夜叉充满倦意的声音：

    “小心那个女人。”

    二：走了十余步，他听不到跟来足音，扭头一看，飞天夜叉三令人已经不见了——

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