第二十章

; 武定侯在山西，赫然以古代四公子的孟尝君自居，门客近千，网罗天下奇才，名重一时。

    明代四大奇书的水讲传，武侠小说的首部皇皇巨著；就是他的门下文人，奉他之命选辑编著的，以施耐庵笔名刊行天下

    论武，则以龙虎大天师为首。龙虎大天师兴兵举事失败，身入天牢。武定侯就有本事替龙虎大天师翻案，暗中协助京都扮散财童子，活动在公卿巨室问，也获得嘉靖皇帝默许，居然把龙虎大天师弄到山西边地，荣任太原卫指挥使。当时，龙虎大天师改姓换名为张寅。

    太原是边疆（长城山西边）第一重镇，兵精粮足号称无敌劲旅，决不是阿猫阿狗都可以担任指挥的，只有优秀的将军才能担任。

    再就是卫指挥使，甚至全卫的官兵，都是世袭的，外人根本难以调入。

    龙虎大天师不但混入军籍（大明皇朝军民分籍），而且居。然化不可能为可能，荣任太原卫的最高指挥官，可知神通之广大，完全是武定侯在暗中翻云覆雨。

    要说武定侯并没心怀异志，恐怕只有傻瓜才会相信。

    要说锦前卫并没与武定侯勾结，也是鬼话。

    锦衣卫指挥使陆柄，恐怕是唯一敌视武定侯的人。但他的手下众侍卫们，阳奉阴违他根本无法管束。所以后来他把心一横，私自成立外围组织，亲自指挥掌握，干得有声有色。

    飞虎营和铁血锄好团，就是他在这种情势下建立的，在他有生之年（他死在嘉靖三十九年，死赠忠诚伯），武定侯不敢提反字。

    “当然会增加我不少困难和凶险。”

    “你走不走？”

    “我并不想找那昏君理论。

    “那就没有和这些混蛋玩命的必要啦！是吗？”

    桂星寒默然，葛春燕的话颇有道理。

    “好吧！我暂时回避。”

    “我当然去啦””飞天夜又兴奋地娇”、。

    “你呢？小燕子。”

    “我”葛春燕欲言又止。

    一如果你志在过游天下，见见世面以增长见识，我诚意地邀请你同行。如果志在行侠江湖，我”

    “去他的行侠江湖。”葛春燕爆发似的打断他的话：“我一个小女孩，行什么侠？我想我不配。”

    “大寒，她和我们同行，我觉得锦衣卫不会放过我们，我们会连累她的。”飞天夜叉比较会用心机，真不希望葛春燕同行。

    她不是不知感恩的人，但牵涉情感问题，她不得不自私。

    她一直把葛春燕看成竞争的劲敌，不希望葛春燕接近桂星寒。

    “我已经介入了，而且介入甚深。没有什么好怕的，林姐。”

    葛春燕说得理直气壮：“兵来将挡，水来土掩，谁怕谁呀？”

    “这个”

    “林姐，我不会要你们负责后果。每个人的所作所为，都必须自行负责。林姐，想起我的绰号吗？”

    “钦”

    “什么绰号？”桂星寒问。

    “在江湖行走，没有绰号多不光彩广葛春燕说，随即将她与飞天夜又讨论绰号的事说了。

    “我叫你小燕子，不是很好吗？”桂垦寒翘起大拇指：“不错，你凌空搏击的身法，真了不起，你与小冷难分轩轻，似乎都会飞。”

    “且慢：你叫谁小冷？”葛春燕讶然问。

    “我。”飞天夜叉得意他说。

    “叫你小燕子，不生气吧？”桂星寒笑间。

    “我高兴。”葛春燕喜上眉梢：“我也叫你大寒。林姐，你好好安匠，我守夜，须防那些人再来这附近穷搜，小心些总是好“不，你陪小冷。”桂星寒往房外走：“我守夜，最好能弄到一两个活口，我要知道那些人的实力和打算，多了解对方一分，就多一分胜算。”

    飞天夜叉的十四位随从，都是她忠心耿耿的助手。在新郑她第一次着手进行网罗羽翼，以憧增加人手培植实力，所用的手段不当，刚着手便失败了，鬼使神差碰上了桂星寒和银扇勾魂客订总算没一败涂地，、

    她不但打消了增加人手的计划，更放弃了做女飞贼的念头。

    、在甫阳等她会合的随从，她必须加以安顿，既然不再做女飞贼，这些人就没有跟着她耀武扬咸的必要。其实作案时，她不需要随从们参与，凭绝世的轻功神出鬼没，盗取土豪劣绅恶霸的库藏，并没公然抢劫，因此从没落案。

    她的随从们，仅负责踩探、联络、传讯、布线，接应也尽量避免现身暴露身份。因此这些随从们，对踩探布线有独到的工夫，化装易容踩盘子探门路，连最能干的地方精明捕快也摸不清他们的底细。

    这天近午时分，她扮成一个脸色苍黄，健康状况欠佳的老旅客，嘴唇上的胡子泛灰，牙齿苍黑，走起路来要死不活，手点打狗棍，冒着寒风孤零零向南又向南，奔向南阳府城。

    皇帝的车驾，在裕州住了一夜，打发祭武当的专使动身，便启程走捷径至唐河，并没经过南阳，尽快赶往安陆老家，不希望在路上再发生意外变故。

    因此，南阳的人并不知道皇帝曾经甫来，市面没戒严，也没看到御林军的盛况。

    已牌时分，她到达赵河镇。距镇口百十步，路旁的歇脚亭内有两个旅客，搁在板凳上的一只包裹上，系了三根红绒绳，打了一个双环结。

    她看到了包裹，脚下一慢；

    左手向后一背，打出一串手势。她并没停留，不徐不疾入镇，出镇甫不远，便往路旁的大树放下包裹席地坐下，掏出一块光饼慢慢细嚼。

    不久，一个旅客跟到，往她身旁一靠，放下包裹，坐在她身旁吃大饼。

    “小姐，怎么一回事？等得我们心惊胆跳，为何这时才赶来？”旅客是她的侍女扮的。

    这位侍女大有来历，在江湖颇有名气，叫乔惠，是名号响亮的神偷乔义的爱女。名义上是飞天夜叉的侍女，其实她们无主仆名份，反而是飞天夜叉的指导老师，穿房入户撬窗开锁的技术，都是乔惠所传授的，是非常得力的助手。

    ““有了些耽搁。”飞天夜叉简要他说：“你们口头找我？”

    “是呀！我们怎能放心？预定今晚在裕州改信记，没料到小姐总算赶来了。小姐，我们得到的消息很不妙，似乎天下的牛鬼蛇神都有志一同搜寻天斩邪刀，赏格高得吓人。小姐，幸好你没和他走在一起。”

    “我正和他走在一起。”

    “哎呀！”

    “如果没有和他走在一起，我已经不在人世了。小惠，你听我说”

    她将概略的经过说了，最后说出今后的打算。

    裕州是嫌犯最后一次出没的地方，也就是各方人士着手追查的起点，因此牛鬼蛇神风云际会，不三不四佩刀挂剑的人满街走。

    地方蛇鼠成了各方笼络的红人，平白多了一笔意外收入，非常卖力地奔走，每一处阴暗的角落，都有蛇鼠出没寻踪觅迹，热闹得很。

    嫌犯根本不在城内，追查的牛鬼蛇神们，人人欢喜、也人人失望；

    五天之后，叶县传来消息，‘有人看到一个疑似桂星寒的刀客，带了一位身材稍矮的随从，午夜出现在北行大道中、风尘仆仆向北赴赶。”

    一些急功心切的人，兴奋地往北动身追赶，

    这表示要犯已经往回走，猎物有了着落，

    “又过了两三天，邓州传来可靠的消息；有人夜间在甫行中途站王良店，与一个自称姓桂的刀客冲突。刀客没亮刀，赤手空拳把五个江湖豪客打得落花流水，向南扬长走了。”

    要犯通常昼伏夜行，与江猢朋友的习惯招符、“、这表示嫌犯已经继续南下，必定按预定的行程：绕道经囊阳下荆州，这消息应该不假，又一些牛鬼蛇神向南奔，一个个兴高瑟烈。

    邓州这条路，正是前往武当山的大道。皇帝所派的朝山专使，由武当弟子组成的迎使团护送，走的就是这条路，因此武当弟子最为紧张。一天之内，留在裕州的武当弟子走了个一干一座

    锦衣卫的人早已撤走了，裕州恢复了宁静。

    桂星寒出现在陈州府城，已经是夏初四月了。

    那时，嘉靖皇帝的圣驾，正浩浩荡荡，急急忙忙，快马加鞭往京都赶。

    陈州的人，根本不知道皇帝甫幸的事。

    江湖上的消息传播，比官方的消息快得多。江湖朋友隐约听到一些风声，知道一些颇为夸张的传闻。有关天斩邪刀大闹新郑裕州的故事，在江湖道上不腔而走，愈传愈离谱，天斩邪刀成为勇如天神，出没千军万马御林禁军中，如入无人之境的旷世之雄。

    轰传的结果，千金赏格失去了兢力。

    谁敢为了千金与旷世之雄玩命？

    陈州府行，早半月便接到锦衣卫转发的公文6推官大人照例转发各州县，官样文章如此这般，随即应当束之高阁，连榜文也懒得揭示。

    要耀拿一个叫桂星寒的刀客，这岂不是开玩笑吗？江湖上亡命刀客成千上万，哪一个会用真名实姓公然走动？何况谁也没见过这个人。

    桂垦寒并没有改名换姓，只是通常很少通名而已。

    ，、江湖朋友冥视绰号，有些人以绰号在江湖闯荡一辈子，自始至终，没有人知道他到底姓甚名谁。

    四月仲夏，陈州大平原野仍是暮春景色，草长驾飞，江山一片锦绣。

    他以为妙计成功，已经摆脱了锦衣卫的纠缠。

    飞天夜叉向他说，已经把十四位随从打发回家了，在天下邀游不需众多人手呵护。、

    葛春燕成了飞天夜叉的伴当，两人结伴比较方便些。有两女同行，也可避免蜚语流言。

    他们并不急于赶路，悠哉游哉按站行止，沿途雇车或雇马，甚至雇脚夫携带行囊，毫不引人注意，江湖朋友更不屑留意无利可图的人。

    桂星寒成了游学书生：，人本来就英俊挺拔，气概不凡，扮名生甚合身份。

    两位姑娘成了他的侍女，大户人家的侍女不同一般婢仆，气质风华不下于一般千金小姐。’

    脱掉了冬装，他们脱胎换骨成了晕一种人。

    申牌时分，所雇的马车驶入南门外大街。

    侍女当然得照料主人的一切，包括住宿打尖与外界打交道。

    南门外大街有不少客店，旅客通常不喜欢在城内投宿，城外可以任意所之、半夜启程也无人干预。

    在飞天夜叉的指示下，赶车伙计在悦来老店的停车场停下了

    “这家客店冷冷清清，一定不好。，葛春燕提出抗议：“林姐，换一家好不好？”

    “冷冷清清少杂乱，别挑剔啦！下车下车。”飞天夜叉推开主阴门.不击跳板一跳而下，白了半躺在车内的桂垦寒＝眼：

    公子爷！别再睡啦！到了地头，还得囚处走走呢！”

    “天气暖洋洋，车行轻晃，正是大好睡觉时光，好安逸哦！”桂星寒跳下地，装腔作势伸懒腰，打呵欠，正经八百掸青衫上的尘埃：“这里就是陈州府？怎么这样乱糟糟？不像一座历史名城呀！”

    开始搬下行羹的车夫，是个年纪已半百的汉子。

    “公子爷，这里是城外，是有点乱，城里勃好多了。”车夫一面说，一面向奔来招呼的店伙示意提行翼，等店伙一走，突然放低声音：“公子爷、最好不要住这家悦来老店。”

    一为什么？”飞天夜叉瞪了车夫一眼。

    “这家店常年闹鬼，是有名的鬼店。”车失不住摇头：“最好换一家

    “鬼店？有鬼？”葛春燕兴趣来了“妙哉！我从来就没见过真的鬼，假鬼却见过好几次。捉一个真鬼来逗弄，一定怪好玩的。”

    她的嗓音十分悦耳，声音也不小，引起附近一些人的注意。＝她美丽的面庞与穿的华丽衫裙，也受到注目，说的话更令那些人吃惊。

    一个小姑娘居然要捉鬼来玩，难免令人吃惊。

    停车场停了几辆客车货车，不远处大得上车马行人往来不绝，人声嘈杂，这时正是落店时光，但这家悦来老店，投宿的旅客却零零星星。

    、停车场对面是拴马栏，有五个长程旅客，正在把五匹健马拴在栏上，解鞍卸马包准备落店，有三名店伙在照料坐骑）

    “五骑士都是修悍的彪形大汉，穿了夫青色对襟骑装，鞍袋扬有刀匈；皮护腰有嗜器鞘袋。

    五个骑士的目光，全被葛春燕吸引过来了。

    唯一留意五骑士的人，是警党性最高的飞天夜又。

    仍是飞天夜又至柜台打交道，流水簿上留下她何］＾的路引记录：林兰、葛芝、桂星。

    减少一个寒字。身份是开封府学附学生，两侍女6”

    府学附学生，正式的名称是附学生员，也就是俗称的秀才。附，不是公费生，但秀才身份却是不假，算是有身份地位，官府不能任意征调差使的上等人了。普通州县的治安公人，见了秀才便矮了一截。

    一般公人，极少会把一个秀才；与一个朝廷要捉的凶犯联想在一起，可以减少许多不必要的麻烦，穿州过县，也可以享受稍特殊的待遇。至少在一些执行公务的捕快线民心目中，盘查盯梢一个秀才，是十分愚蠢的事，吃力不讨好替自己找麻烦。

    安顿在三进客院最好的两间上房中，洗掉一身风尘安顿停当，已经是黄昏降临，旅客落店最混乱的时光，客院里陆续有旅客进住，但数量不多。

    飞天夜叉在外面走了一趟，返回时神情怪怪的。

    客店供应膳食，晚膳送到桂星寒所住的客房外间。房中已掌了灯，外面隐隐传来旅客的活动声浪。

    “这问客店真的有鬼。”飞天夜叉一语惊人。

    飞天夜叉的绰号是妖神，当然她不怕鬼，居然说起鬼来煞有介事，正经八百不像开玩笑。

    “是吗？男鬼还是女鬼？”桂星寒也正经八百反问，脸上有掩不住的恶作剧笑意。

    “你放正经一点好不好？”飞天夜叉要恼火啦！

    “你礁，我不是很正经吗？”佳星寒忍住笑：“鬼由心生，这是正直不阿的人所持的信念。修道人承认有元神，也就承认有精魄的存在。精魄，也就是俗称的鬼。不论是元神或精魄，本身是没有形质的，只能存在于虚无的状态里。本质强烈的，或许会依附在某种有生命或者无生命的体质内；借以延迟消散的时间。”

    “你在鼓吹迷信吗？”葛春燕忍不住向他挑衅。

    1这与迷信无关，我只是说明一种迄今为止，仍是扑朔迷离，很难证实的现象而已。元神或精魄一旦离开躯体，它就成了无形质的异物）本身已没有力量存在，所以不会也不能伤害有躯体的生物。伤害人的是人的本身，与神鬼无关，所以正直不阿的人，看法是正确的。绝大多数的人怕鬼，他却不知道，鬼更怕人。人实在没有理由怕鬼，因为人死了仍可变鬼，鬼死了那就神形俱灭，连鬼都做不成啦！呵呵！你打听到甚么风声“鬼。”飞天夜叉没好气他说。

    “别生气嘛！甚么鬼？”

    “哪都五鬼。”

    “晤！听说过这些人物。”桂星寒说：“三峡上游涪州一带江面，无恶不作心黑手辣的黑道大豪，阴狠恶毒的杀手兼隐身大盗。他们躲在陈州？不可能呀！。

    “刚到的，就住在这家客店里飞天夜叉消息之灵通，颇令桂星寒惊讶。

    ，‘算了吧！我们还在逃祸避灾，见不得天日地亡命，不能多管闲事。”

    “大寒：是福不是祸，是祸躲不过，要来的终于要来。依我看，恐怕与小燕子有关。”

    “怎么与我有关尸葛春燕惑然：“我跟你们第一次外出游荡，除了在新郑裕州认识一些高手名宿之外，与其他的人毫无接触。”

    “你没忘了张知府的家小吧？”飞夭夜又问。

    、没忘呀！张家的家小已经躲起来了”

    “弥勒教的妖人图谋张家，是受四）11方面妖匪所委托，要——

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