第二十八章

    桂星寒被拖至壁根，倚坐在地上。

    他目光茫然，像个没有知觉的白痴。

    飞天夜叉在拾掇两人的物品，把他的天斩邪刀和百宝囊，用撕开的棉被里布裹住，轻虹剑也一并裹了，携带比较方便。

    将房门拉开一条缝向外瞄，看到廊下有两个旅客，倚在廊柱下交谈。

    她发出两声暗号，两个旅客急奔而至。

    “越窗往屋上走，”一个旅客抢入房低声说：“有几个地头蛇）派在店中照顾他们，是沧海神犀的人，所以础从店门出之。

    “你们带人先走：我听后，”她闪出房，警党地目意是否有人出现。

    不久，葛春燕抢人房中，酒菜仍在，房中鬼影俱无。后面涵人鬼手无常、银扇勾魂客、神熊熊海、飞鸳乔惠一大群人。

    葛春燕在床后的草席下，翻出一个纸方胜，匆匆打开看了一遍所写的字句，随即交给鬼手无常。

    “老天爷，真被我料中了。”她抽口凉气：“冷姐不妙，我”

    “火急燃眉，你要冷静。”鬼手无常拂动着写满字的纸张：

    子按计行事，立即动身。有沧海神犀的弟兄沿途照应，但仍然不可大意。”

    “施前辈，桂小哥的妙计行得通吗？”神熊满脸愁容，坐立不安：“家小姐”

    “这是唯一可行的办法，行不通也得行鬼手无常沉声说：“只有那妖妇把桂小哥，带往你家小姐囚禁的地方。老实说，目下谁也不知道弥勒教的人，到底在何处藏匿。

    “立即动身，迟恐不及。”银扇勾魂客的话，在神熊这些人心目中有分量。

    片刻，人去房空。

    两艘快船来自上江，驶入皖口镇码头，船夫们一阵忙碌，鳖帆牵羹手脚利落。

    码头停泊的赐只不多，都是些货船。私家船只通常泊在码头西皑，这些船只以快赐为主，都是沿江一些大户的自用仍只，不许闲人靠近。

    左邻有五艘快船停泊，船上不见有人活动。

    刚泊妥搭上跳板，码头上出现方世杰与天权仙女商个人。

    大少主李大仁刚好出舱，在舱面便看到急步而来的方世杰，颇感意外。

    天权仙女抢先登船，恭敬地向大少主行礼。

    “吴兄不，大少主李兄。”方世杰含笑行礼诸位似乎刚到。”

    不错，从九江赶来，在小孤山小有耽搁，晚到了半天大少主皮笑肉不笑回礼：“稀客，但在下无任欢迎。你们真找到天斩邪刀了？

    ‘曾姑娘可以禀告一切。”方世杰的脸色沉重：“在下是专诚前来拜会的，但决不是落水狗。”

    “咦！方兄”

    “启禀大少主，属下刚从府城来，最近所发生的变故，容后下禀明”天权仙女欠身急急地禀告。

    “请方兄至舱内接待。”大少主伸手肃客：

    这艘船上，共有二十余名男女，皆扮成舟子，大少主是唯一穿着华丽的人。

    中舱俗称官舱，是招待宾客的地方，也是主人的宿处。方世杰就是宾客。

    邻船的舱面，有人向这一面打手势信号。原来左邻的三艘快船有人躲在舱内，不是空船。

    听完天权仙女的禀告，在座的十余名弥动教首要人物、脸上全变了颜色，撇寒的神勇惊得心中发寒，甚至有些直流冷汗。

    “经此挫败，锦衣卫显然不能再和天斩邪刀周旋了、也无此能力，死伤太过修重，劫后余生伪人，返京后必将引起轩然大波，后果难以逆料、”方世杰说出自己的处境：“所以）我决定不再口京，我还有一些朋友。南京方面，家父的一些友好，仍可获得他们的协助，在江湖创局面仍然游刃有余。这期间当然难免遭遇一些困难，希望能获得贵教鼎力支持。

    以往锦衣卫这些骄兵悍将，全力对付桂星寒，不但与弥勒教目标相同，而且利害一致，实力十分坚强，是弥勒教最可倚赖的战友，大少主仍然不敢太过亲近，各怀鬼胎保持距离。目下锦衣卫已没有利用价值，大少主哪有兴趣支持扶植一个失势的丧家之大？

    方世杰并不蠢，当然知道失势是怎么一回事，所以一见面，为了维护官尊，硬着头皮声称不是落水狗、但他心中明白，其实是丧家之犬，比落水狗好不了多少，不承认也不行。

    “自创局面是好事呀！何况你有足够称霸江湖的条件。”大少主脸上不再是皮笑肉不笑，而是不屑的阴笑：“我只想知道，你能不能继续襄助在下全力对付天斩邪刀，你的人可不可以在最近期间赶到？”

    方世杰一怔，心中暗恨。

    他哪有能力继续对付天斩邪刀？如果还有能力，他犯得着前来请求支持，犯得着丢弃基业另创局面？大少主这番话，比掴了他两耳光更疼痛。

    他也是一个胸有城府的人，紧要关头可以控制情绪的变化。

    “那得看大少的所谓最近期间，近至何种程度了。”他心中的恨意，丝毫不曾形于脸面：“安庆至南京，顺水快船一昼夜可赶到。”

    召集人子回航，是半个月后的事了，”

    “确是如此，”他不得不承认事实。

    事实是：他能否召集得到敢助拳的朋瓦连他自己也怀疑。

    “方者兄，你知道远水救不了近火吗？”

    “那可不一定哦！他淡谈一笑：“咱们追逐桂j、狗三个人：

    花了月余时日，结果如何？大少主在这十天半月期间，如果能毙了桂j、狗，就用不着区区在下。如果不，在下的人仍然可派用场，不是吗？

    “好吧！我给你半月期限，如何？””好，半月。”

    “半月期限如能赶到，本教全力支持阁下在江湖扬名立万。如果不，老兄不要来找我了。”

    一言为定。他硬着头皮说。

    他道自己不可能办得到，在南京召集人手谈何容易？锦衣卫全军覆没的消息，必定比他先传抵南京、谁还敢不要命，帮助他对付可怕的天斩邪刀？

    他如果态度强硬，甚至反脸，恐怕出不了眠被这些人将他的尸体沉人江底。

    他立即告簿，偕脸色难看的天权仙女勿匆登岸。

    一个失势的人，还能要求甚么？

    邻船过来了两个人，那是早几天便在安庆侦察的领队。

    弥勃教目下的主事人是大少主，这一队人，幸运地中了头奖。

    结果并不幸运，入暮袭击许家大院，死伤过半失败得相当惨重，比锦衣卫全军覆没好不了多少。

    大少主听完禀告，后悔不迭。

    “我真不该在小孤山多逗留了一天他顿足后悔：“这小狗命不该绝。”

    属下本来要天权仙女，唆使锦衣卫的人协同袭击的，他们也同意了，午问出动十余名侍卫，打算虚张声势，逼桂小狗入庄藏匿不至于窜走不定。”负责人继续禀告：“岂知反而弄巧成拙，小狗逃匿的目的达到了，锦衣卫却因此而丧胆，在怀宁老店布阵死守，导致我们奇袭缺乏支援，失败得委实不甘心。”

    “那表示天权仙女没尽全力了。”大少主脸上变了颜色：

    “她要负责。她刚走，你们为何不早些过来禀报？你们也误事。

    “大少主明鉴。”这人哭丧着脸，不胜惶恐大少主的船刚停妥，她就带了方世杰来了。属下一直就没责备她失职，事实上她也影响不了陈百户的决策。方世杰毕竟不是正式的侍卫，陈百户不可能对他言听计从。”

    “她失职是事实，哼！”“属下派人把她追回来。“

    “这算了。”大少主气消了大半：“也许我错怪了她。三宫主早就秘密抵达这一带府州了，你们可有她的消息？”

    “没有：”那人摇头：“三宫主的化装易容术出神入化，她如果不和我们联络，就算迎面相遏，也没有人能认出她来，也许，她已经到南京去了。”

    “你们留心些。”大少主烦恼地紧绞回头：“她坚持单独行动，我担心她出意外。”

    “那是不可的的事，三官主在江沏行走八载于兹，从来就没出过意外。再有冷面魔女欧护法在她身边照料，没有人敢在泰山头上动上。”

    “但愿如此。要切实派人盯牢桂小狗，千万不可打草惊蛇，我们人手不够，必须谋而后动，我们再也经不起再次失败了，这小狗如不早除，将是本教的心腹大患。”

    “是的，他已经是咱们的心腹大患了。”

    立即召集重要的执事人员，研讨行动大计。大少主带来了六十余名弟子，实力仍然足以一拼。

    两个村夫拾了一只大木箱，一个村妇在后面跟随，戴了低槽的遮阳帽，毫不引人注意。

    木箱内，藏着昏迷不醒的桂星寒。

    远出八九里，大道向江滨靠，所经处全是茂林修竹，江滨盛长着丈余高的芦苇，视野有限。

    迎面来了垂头丧气的方世杰，与脸色同样沮丧的天权仙女。

    两人心事重重，哪有心情留意平凡的村夫村妇？

    “我这，一走，就不会再回来了，超过村夫村妇，方世杰说话有气无力：“大少主可能也知道我不会回来，为何仍然让你跟着我？”

    “你日后总会在江湖闯道，不是吗？”天权仙女的回答也懒洋洋地。

    “不错，我方世杰不是池中物。

    “一只你有所成就，有我在你身边，你会与弥勒教为敌吗？

    这叫甚么？放长线钓大鱼？

    “有甚么不对吗？我告诉你，有不少巨豪大霸身边，有我们的人隐身）有些已隐伏十年以上了。一旦发现这些豪霸，有对本教不利的消息，本教将先一步展开行动，劝阻不听便立加制裁。世杰，你打算离开我了？”

    “你知道我亟需人手。“

    “我会帮你。”

    “你是我最满意的女人。”

    “我知道我的兢力有多少分量。”天权仙女可不是甚么含蓄的女人：“我知道如何取悦男人，如何获取自己的快乐，不论在任何方面，你我都是相配而且力敌的一对露水鸳鸯。今后，我希望”

    “你希望什么？”

    “希望能保持良好的恩爱情谊。不管你日后飞黄腾达，或者落魄江湖，一旦非分手不可，能够好聚好散，不伤和气，挥挥手后会有期。”

    “我会有这分洒脱的豪情。”

    “但愿如此。”

    又有两名大汉擦身而过，远处又来了两个人，终于引起他俩的注意。

    “是姓葛的小泼妇！”方世杰惊呼。“那老鬼是银扇勾魂客。”天权仙女也认出迎面而来的人是谁了。

    “快走，方世杰拉了天权仙女，急急往路左一窜，槽之大吉。

    “休走！”远处的葛春燕大叫，一跃三丈余。

    草木丛生的地方，怎能追及两个轻功高手？

    大道前后不见人踪，在路旁歇息的村夫村妇，猛然往南面的芦苇丛一钻，抬了木箱急走，绕了半里地，便到了一处小江湾。

    一艘小型货船，泊在芦苇围绕的江岸，十分隐秘，不走近决难发现。两根桅杆皆已放下，货船的舱本来就比客船低，躲在芦苇围绕中，不可能被人发现。

    有四个人跳下船相助，木箱上了船。

    八个人操纵两根长桨，船立即启航，悄然滑出芦苇丛，缓缓向江心移。

    桅杆竖起了，挂帆的人技术十分纯熟。

    “那艘船！”一名大汉在岸边，用手指着刚升帆的船：“一定是躲在湾里的，极为可疑。”

    “能找到船追赶吗？”银扇勾魂客焦急地间。

    中帆升起，前帆也斜升，船破水上航，由于没载货，双帆吃饱了风，轻快地向上游飞驶。即删立刻迫赶，也不易追上了。

    “杨前辈，前面五六里是皖口镇，在下只能找到货船或者渔船，船速赶不上这艘吃水轻的小货船。”大汉直搓手摇头。

    “那那怎办？”葛春燕急得跳脚。

    “退回府城。”大汉说。

    “老大，退回去”

    “退回去只有七八里，但在府城，在下可以供给诸位性能良好的快船，速度比这艘船快三分之一。只需记牢这船的特征，一天便可追及。

    “走，回府城。”老怪物听然决定）。

    货船不会引入注意。三官主李天凤使用货船，难怪连弥勒教的人、也不知道她的行踪。

    其实她是很小心的、一直就在弥勒教的船队附近出没，可以暗中跟随自己人行动，有了意外，也可以很快获得自己人声援。

    货船上共有十二名船夫。女人共有囚个，包括三官主与冷面魔女。

    冷面魔女天生的发育不全，表面看像十三四岁的小女孩，其实已经年近半百、快要成为老太婆了，唯一可分辨年龄的是那双锐利、阴森、慑人的眼睛。她负责看管飞天夜叉，制了穴道更用牛筋索捆上手脚，身在船上，即使不加捆绑也插翅难飞。

    船向上游飞驶，船上一阵忙碌。

    两个侍女打开木箱，拖出昏迷不醒的桂星寒；塞坐在舱壁角的飞天夜叉，只感到心胆俱裂。

    “大寒”她凄厉地狂叫，向前挪动。

    一旁的冷面魔女，一把揪住她的发辔，把她拖国踢了她一脚，把她甩向舱角。

    “你知道该怎么死了吧？小泼贱。”坐在不远处，打扮虽是村姑装，但脱掉外衫裙，现出月白劲装的三宫主，不但身材与她相差无几，面貌更是神似，怎么也看不出是两个人。

    两人都是天生的瓜子脸，年岁相若身材相当。三宫主稍矮寸余，在小蛮靴下加以掩饰。年轻貌美的女人，其实打扮起来面貌都相差不远，尤其是脸型本来就差不多的人，假扮起来费不了多少工夫。

    三官主以李凤面目，有计划地与桂星寒攀交，面型就与飞矢夜叉相差有限，也因此而获得桂垦寡的喜欢，所以两人的外貌本来就相去不远。

    三宫主以吴娥身份，在新郑知县公馆现身，丙颊加了明亮的色彩，而在夜间，因此成了鹅蛋脸；一尖、目，连弥勒教的自己人）‘也不敢把两个人认为是同一个人，难怪桂星寒自始至终，没疑心李凤就是那个吴娥。

    货船不大，共分四舱。为了加，她们住在前舱。扮船夫的人-利用舷板往来，不需穿舱而过，闭上舱门，便成了女人的天下。

    桂星寒成了唯一的男人，却无法享受艳福，昏迷不醒被摆平在舱窗下，象个死人。

    “你你们把他怎样了？”飞天夜叉尖叫，挣扎，仍想向往星寒爬去。

    “你心疼是不是？”三宫主一把揪住她的领襟狞笑：“他一点也看不出我是假的）可以说）是你让他落在我手中，但我不会饶你。”

    “你”“你知道本教的活人献牲，是怎么一口事吗？”

    “呸！”

    “那就是把你剥光，反绑手脚象猪羊一样，放在大盘里送祭坛，不同的是，猪羊是跪伏的，人却是仰面向上的，你该知惯是何情景了吧？”

    “你放心，我不会活着让你们送上祭坛。”飞天夜叉咬牙切，凤目中似要喷出火来：“我飞天夜又踏人江猢的第一天，便知道自己选择怎么死。”

    “咱们走着瞧，你一定会光着身子上祭坛的。至于他。”三民主脸上的神色变了，凤目涌现光彩，伸手轻抚桂垦寒的脸庞，温柔缠绵连嗓音都柔婉得醉人：“他好喜欢我，我和他恩恩爱爱度过良宵，唯一令我彬的是了他不肯投入本教。所以，我要把他带口修真的洞天，过一段神仙生活，相信他便可回心转意投入本教了。”

    飞天夜叉心中发冷，随即喜上眉梢。

    “你既然和他恩恩爱爱过良宵，那表示他把你看成我。”飞天夜叉得意他说，但也感到脸上了热：“他喜欢的是我，你永远扮成我吗？”

    三宫主这番话，其实有语病，但两人都没有找语病的念头，只在儿女私情上斗嘴。

    “你少得意，”我是以李凤的面目与他在一起缠绵的，我把真象告诉了他，他千真万确表示原谅我的过去，原谅我不得已计算他，亲口说他喜欢我。由于他坚持要我脱离弥勒教，所以我才不得不用迷魂散，和乾坤大法再制住他，把他带回安陆我修行的洞府。哼！你笑不出来了吧？”三宫主得意洋洋，脸上红云像晚霞。

    飞天夜叉的确笑不出来。桂星寒在遭到季风暗算之前，喜欢李凤是事实。

    事后桂星寒曾经表示要找李凤，找到了又怎办。桂星寒没说，也不想解释。

    “你你把他弄醒，我要听他亲口说才相信。”飞天夜叉大呼小叫：“我不信你的一面之词。”

    “还没到时候。，三官主不接受挑战：“反正你会看到听到的，但不是现在。”

    冷面度女不理会舱内的事，也没留意她们所说的话，从窗缝向外眺望，留意是否有船追来，江上船只往来不绝，风帆片片各式船只都有，只要留心观察，定可看出后面跟来的是不是追踪船。

    “小姐，大少主的船泊在皖口镇。”冷面魔女通常很少称三宫主，叫小姐。

    船轻快地越过皖口镇江面，可以看清两里外码头的船影。

    这段江面足有五里宽，魔女居然可以分辨码头上自己人的船只。

    “嘻嘻！让他们白忙一场好了。”三官主娇笑：“我早说过，人多耀武扬威成不了事，他们就是不相信，让他们忙，活该。”

    “小姐，你不怕他生气？”

    “生气又能怎样？”三官主满不在乎：“再说，我也没看见他的船，是吗？”

    “好了好了，我也没看见。”冷面魔女往第二舱走：“我也懒得管你的事了。

    另一位侍女，也随冷面魔女返回第二舱歇息。

    第三与尾舱，是十二名船夫的住处。使用凤帆用不着操桨，仅留一名控帆，船逆水上航，速度仍然相当快，一个时辰行驶十余里决无问题。

    方世杰与天权仙女，在草丛躲了许久。这次他们聪明，不再拼命逃窜，有耐心地躲在草丛中，算定银扇勾魂客这些人下会久留，迫也将往远处追，不可能在附近拨草分枝穷搜。

    许久许久，两人这才回到大道，急急奔向府城，神憎更为区丧。

    走了三四里，府城在望，迎面来了一名大汉，健步如飞拉巨急奔——

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