第七章

    余豪初履江湖，武功虽高，却缺乏经验。

    廖巧巧主婢也是初出道，武功也出类拔苹，同样缺乏江湖经验。

    三个没有经验的人走在一起，当然也一起遭殃。

    余豪总算发现五个蒙面人施放毒物，但为时已晚，三个人全身麻痹摔倒。知觉仍在，全身已不能动弹。

    五个蒙面人在包围游走中，剑靶泄散出无色味的药物，即使留了心的人，也无法发现。

    与余豪一起摔倒的蒙面人，心坎嵌入两寸长的断剑片段，哪能不死？

    四个蒙面人还不知同伴已死，分别奔向廖巧巧主婢。

    “别忘了带香主的遗骸，老六，你带。”抓起廖巧巧放上肩的蒙面人，向同伴下令。

    那位香主，也就是被廖巧巧一剑杀死的蒙面人首领。

    刚将侍女小菊放上肩头的蒙面人，突然狂叫一声，丢掉小菊向下挫，砰然坐倒狂叫狂嚎站不起来了，双膝已被人用脚扫中，双脚已废。

    同一瞬间，另一位蒙面人也狂叫着向后摔倒，双肩尖被击中，肩骨碎裂，双臂也完了。

    “你们是什么东西？”姚文仲高大的身躯，挡在肩上有廖姑娘的蒙面人面前，虎目怒睁沉声问：“拉掉你们脸上的遮羞布，让我看看你们是啥玩意。”

    “是你”蒙面人惊叫。

    “你认识我？”

    “你叫姚文仲。”

    “不错，想不到在下出道没几天，居然有人知道在下的姓名。如果在下所料不差，你们一定是血手瘟神的党羽。”

    “血手瘟神算哪门子葱？哼！”“你们掳劫这位姑娘有何用意？”

    “阁下，不要管咱们的闲事，以免惹火烧身，管咱们的事会送命的。”

    “在不管你们的事，但在下碰上了就不能不管。阁下，在下不管你们是何来路，放下廖姑娘，留下解药，就可以带了死伤的同伴滚蛋了。”

    “姓姚的，你在断送自己的大好前程，你唯一可以保全自己的事，是立即走你的路”

    “放下人！”姚文仲厉声沉叱。

    负责带走香主尸骸的蒙面人，突然悄悄地打出三把联珠飞刀，人如怒豹，从姚文仲的左后方飞扑面上，剑气骤发，剑上极见功力。

    姚文仲像是背后长了眼，直待剑近后心，方身形侧闪，快得令人肉眼难辨。

    蒙面人一扑落空，递出的剑还来不及收回，身形也无法在仓促间刹住、转正，只有加快地冲过。

    冲过的刹那间，右肩挨了一重掌，肩骨立碎，长剑脱手堕地，人也冲出两丈外去了。

    扛了廖姑娘的蒙面人大惊，这才发现自己只剩下一个人了。

    “哎我的手”碎了肩的蒙面人蹲下狂叫，痛得无法站稳了。肩碎必定伤及肺部，肉内有碎骨，动一动就痛入心脾，怎受得了？不仅是失去活动能力，整个右半身也废了。

    “你如果再危言恫吓，在下保证你一辈子说不出一个字来。”姚文仲向前逼进：“放下人，给我解药。”

    “你”蒙面人欲言又止，被吓住啦！

    “你要我废你的手脚吗？”

    “不要过来！”蒙面人色厉内荏，剑布下防卫的守势：“不然在下先毁廖姑娘。”

    “哈哈！阁下，你有没有搞错？”姚文仲大笑：“可能你是昏了头。”

    “搞错甚么？”

    “在下根本不认识廖姑娘，至少彼此从没交谈过。在下救的是好朋友。”姚文仲指指躺在不远处的余豪：“你阁下用廖姑娘来威胁我，是不是搞错了？”

    “在和州的客店食厅，廖姑娘曾经帮你说话。”

    “是吗？她只是说她应该说的公道话。晤！看来，你们这些见不得人的货色，暗中计算廖姑娘已有很长一段时日了，我得揭开你们的本来面目，掏出你们的臭底子来，以便日后了断。”

    蒙面人突然大喝一声，竟然能将肩上的廖巧巧向姚文仲抛去。

    意料中，姚文仲有两种反应。一是为怕廖巧巧摔伤，必定伸手接人，一是怕无法将人接住，为免被厌撞，定然向侧闪开。

    人抛出，左手疾扬，三把飞刀分射左右中三方。不管姚文仲接人或者向左右闪，皆难逃过飞刀的袭击。

    人影突然飞腾而起，半空中一把抓住抛来的廖巧巧腰间悬剑皮护腰，飞越蒙面人的顶门。

    三把飞刀全部落空，姚文仲这一手委实高明，手上没有千斤神力，决难办到。

    蒙面人大吃一惊，飞掠而遁，窜出路面，向路旁的野林疾跃。

    身在半空，突觉背心挨了沉重一击，跃势一顿，然后向下坠落。原来背部上空有人，是姚文仲，脚往下踹，力道千钧，几乎把蒙面人的脊骨瑞断。

    姚文仲随之飘落，一脚踏断了蒙面人的左手肘骨，一手夺了蒙面人的剑，拉掉了蒙面巾。

    是一个狮鼻海口颇为威猛的中年人，全身发软失去反抗能力。

    “解药换你的命，干不干？”姚文仲沉声问。

    “解药，没没有”中年人咬牙厉叫。

    “真的？”

    “大爷言出如山”

    嚓一声，剑光闪，中年人的右脚齐膝而断。

    “哎”中年人狂叫。

    “解药。”姚文仲冷酷地说。

    “要命你你就拿去，解药，没没有”

    嚓！左脚又断。

    “解药。”姚文仲的话更冷酷了。

    “没有”

    嚓！右手也齐肘而折。

    “啊”中年人痛昏了，手脚全完啦！

    姚文仲走近双脚被扫断胴骨，躺在地上狂叫救命的另一位蒙面人。

    “你也不交出解药吗”他沉声问，剑伸向那人的右手肘。

    “我”

    “哪怕把你们全部大卸八块，在下也要把你们的解药逼出来。你们使用毒物，如果自己没有解药，岂敢使用？所以你们非交出来不可。解药！”

    “在在百百宝囊中”蒙面人崩溃了，同伴的遭遇惨极，令人不寒而栗。

    姚文仲夺过百宝裹，倒出不少零碎，全都是江湖人应急物品与小巧的用具，包括备用的七把飞刀。

    这是用来暗杀的飞刀，刀身狭长而开了血槽，稍一扳动，空气便会由血槽灌人体内，很难救治。不但可当作飞刀，也可用来刺割，近身刺人胁肋，十分管用。

    有三只药瓶，还有一根可塞入剑靶内的使用泄毒铜管。

    “哪一瓶？”姚文仲问：“先要用你试验。”

    “那那只瓷瓷葫芦。”蒙面人虚脱地说。

    吞下解药，余豪三个人片刻便可站起。

    “咱们快走。”姚文仲说：“东西有旅客往此地接近，速离现场以免麻烦。”

    “我们要口供。”廖巧巧坚决地说：“我一定要知道谁在阴谋计算我。”

    “你有权这样做。”姚文仲说：“恕不奉陪，两位小心了。”

    他扶了余豪，提了自己的包裹，匆匆向西走了。

    廖巧巧脸上像是罩了一层浓霜，风目中杀机怒涌，拾了自己的剑，向一名蒙面人阴森森地走去。

    在一处路旁的密林中，姚文仲与余豪坐在树下休息。远远地可以清晰看到官道的景况，不时有一小群商旅匆匆往来，偶或可以发现三五位乘马的旅客。

    “姚兄，为何不问口供？”余豪信口问：“知已知彼，知道多一些，也可预先防范哪！”

    “不用问，他们不会招供的。”姚文仲说。

    “为何？”

    “这几年来，虽然我甚少在江湖行走，但经常可以获得一些江湖动静。那些黑衣蒙面人所使用的飞刀，已表明了他们的身份。”

    “是些甚么人？”

    “与风云会同时崛起江湖的黑龙帮。”

    “晤！我听非非客顾大叔说过。”

    ‘他们是一批非常神秘的杀手，专替那些有权的人干刺客的勾当，索取的花红甚高，财力不足的人休想请得动他们。据说，他们的帮主.过去曾经是京都东厂的名桩头，离开后组成了这职业杀手集团。”

    “难怪一个个身手不凡，掩去本来面目。”

    “我想。他们确是冲廖姑娘而来的。”姚文仲进一步解释：“南昌廖家是武林名门，仇家买刺客报复乃是情理中事。黑龙帮的人。身上除了杀人的暗器或可识之处，不会留有任何表明身份证明的物品，平时的打扮与常人无异。出动时才掩去本来面目。当这些黑衣蒙面人出现时，不相干的人最好及早趋避，以免受到池鱼之灾。因此。有不少歹徒也扮成黑龙帮杀手的面目，干出杀人放火的勾当，反而增长了黑龙帮的声势，黑龙帮也睁只眼闭只眼不大过问，甚至有时故意加以利用，把该帮所做的买卖故意栽在这些人的头上为自己脱罪。”

    “刚才那六个真是黑龙帮的杀手？”

    “恐怕是真的。”

    “并没有什么嘛！他们仅倚赖毒物而已。”

    “呵呵！余只，他们的暗杀技术，也许十分可怕，真要与高手中的高手公然拚博，当然差了一点。你和廖姑娘都是名门高手，他们只有凭毒物取胜啦！”

    “别捧人了，你这位笑夫子的门人才真的了不起。不过，廖姑娘的剑术，确是十分了不起，真的到了剑过无痕境界。”

    “你看到她出手了？”姚文仲兴趣来了。

    “是的，静如山岳，动逾电闪。黑龙帮那位首领，一剑便了账，真快。”余豪颇感羡慕，也由衷地称赞。

    “余兄，你好像对她”

    “笑话了。”余豪脸一红：“说说你的事，你怎样摆脱那位南门灵凤的？”

    “离开空旷的地方，她无奈我何.她那把灵犀剑很可怕，我也无奈何。”姚文仲不愿将激斗的经过说出，他觉得凭遁形术取胜算不了真才实学。

    “你的攻势太猛烈，反而在她的以静制动下浪费精力，以后

    “我在崎岖地形中等她。”姚文仲自我解嘲：“她凭宝剑占上风，我输了不算丢人。”

    “想办法找趁手的宝刃，与她一决高下呀！如何？”

    “犯不着和一位小姑娘争短长，只要她不欺人大甚，我何必和她计较？这条路上是非多，咱们得设法避开这些人，晚些时辰动身，如何？”

    “也好，可以在树底下睡一觉。”余豪倚树躺倒，以包裹作枕：“奇怪，这些人为何都走上了这条路？路通巢湖出庐州，旅客络绎于途，步步杀机真不是滋味，咱们最好赶路。”

    “我有同感，睡一觉再说。”

    官道上旅客往来不绝于途，谁知道那些旅客是何来路？只要藏起兵刃不穿劲装，谁看得出武林人身份？出奇不意近身暗算，真无法提防，所以余豪认为步步杀机，黑龙帮众的杀手袭击如果不明来而来暗的，太危险了。

    两人一觉醒来，已是夕阳无限好，只是近黄昏时光，炊烟四起，倦鸟归林。

    “走啊！”姚文仲提起包裹：“找地方填五脏庙，连夜赶往巢县，走夜路凉爽些。”

    “走夜路小心碰上鬼。”余豪笑道：“听说江左的人，信鬼信得人了迷，也许世间真的有鬼呢！”

    “鬼又如何？”姚文仲半真半假地说：“人死了才变鬼，所以鬼是不敢与人斗的，人斗死了变鬼而已，鬼斗死了岂不连鬼都做不成了？”

    “如果真有鬼出现，最好是女鬼。”余豪也怪调怪腔说，觅路向官道走。

    “女鬼又如何？”姚文仲信口问。

    “可以捉来做老婆呀！”

    “我看你是活见鬼了，那廖姑娘可不是鬼，你是否打算捉来做老婆？”姚文件打趣余豪：“你可要小心哦！”“小心什么？”

    “那丫头外表温柔可人，内心变化难测。我宁可与说风是风说雨是雨的人打交道，不与内心难测的人夹缠。”

    “呵呵！象南门灵凤一型的？那丫头象暴风雨，更象一头雌老虎呢。”两人一面走一面笑谑，不久便走上了官道。

    暮色四起，由于道路不靖，官道上前后不见旅客，距离最近的村庄也在五里外，碰上劫路的真是呼救无门。

    两人走在空荡荡的官道上，一面走一面由姚文仲说些江湖见闻。比起姚文仲来，余豪初出江湖，见闻自然差远了，所以对姚文仲十分羡慕与佩服。

    走了两三里，后面蹄声震耳。

    “这些骑马的旅客急于赶路，一定有急事。”余豪说：“靠两条腿走路，幸苦得很。姚兄，咱们买坐骑代步，如何？我的骑术不坏呢。”

    “邀游天下傲啸山河，最得意的是有三样东西，”

    “哪三样？”

    “宝剑、佳人、名马。”姚文仲笑笑：“余兄，咱们一样也没有。”

    “买一匹普通马也不错呀！”

    “好，有机会咱们买马。”姚文仲欣然同意：“也许，咱们也买一把普通的剑。”

    “姚兄，如果我所料不差，你已经不需要佩兵刃了。我嘛，要不要无所谓。带了兵刃，反而引起人注意。”

    “有道理，我也不想用剑，剑术名家太多了，不需增加你我两个。”

    蹄声震耳，十余匹马风驰电掣到了身后，超越两人向前飞驰，那些劲装骑士只顾赶路，不曾留意两个不起眼的旅客。

    骑士们逐渐去远，蹄声渐隐。

    “余兄，真的碰上了鬼。”姚文仲突然说。

    “什么鬼？”余豪一愣：“开玩笑。”

    “真的，不但是鬼，而且是鬼王。”

    “你没打瞌睡吧？”

    “刚才过去的骑士首领，是你的本家。”

    “你认识吗？”

    “岂但认识？简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；他就是界首集风云会别馆的主事人，大力鬼王余天霸，你说我该不该找他？”

    “你这混球真沉得住气，刚才你为何不拦住他？”余豪几乎要跳起来。

    “我是事后才想起来的，六年了，乍一见面，怎能一看就知道？”

    “快追！”

    “不必操之过急，在这条路上，他遁不了的。余兄，联想起什么吗？”

    “联想？这”“南门灵凤。”

    “对，她是风云会会主霸剑功曹南门天宇的女儿。”

    “所以大力鬼王是她的保镖，因此不怕他飞掉。”

    “至少，咱们该赶两步吧？”

    “对，咱们一面走，一面好好策划策划，谋而后动，不能鲁莽从事，走！”

    巢县，小小的县城，但地当要道，四通八达，商旅络绎于途，也是江湖朋友的猎食场。

    城西南临河，东北据山。河，是巢湖的出水口，流人大江；山，指卧牛山与东山，是本城的林园区。出西门十里左右，就是周延四百余里的巢湖。

    巢湖不是鸟巢或圆锅形的湖，而是曲曲折折、由许多大小湖连成的大湖，每段湖都是另有土名，港汉大小三百六十，汇入湖的支流数不胜数。

    有山有湖的地方，通常称之为蔽地。巢湖地跨四州县，几乎可称之为四不管、也管不了的地带，因此巢湖的水贼，自古以来就大大的有名。

    淮西贼更是嚣张，官兵疲于奔命。本朝的开国名将中，有几位出身就是巢湖水贼，大明皇朝的水军声威远播，可说是这些人一手训练出来的，这些开国元勋，根底就是巢湖水贼。

    江湖道的江湖行业中，不包括占山为王的强盗，也不包括占水为寇的水贼，但彼此之间，有交情通声气，相互包庇，相互利用，甚且沆瀣一气狼狈为奸。

    巢湖有两位江湖名人，在江湖拥有相当雄厚的潜势力.一是小陇山黄沙城皮家，主人皮坚，绰号叫崩山，因为他的崩山拳号称武林一绝，名列武林九绝技之一。

    这位前辈为人凶暴残忍，提起崩山皮坚，江湖朋友真有畏之如虎的感觉。背后，江湖朋友称他为崩山乌龟，因为黄沙城是古代的guī头城故址。

    另一位是城北郊十里紫微山翠微居的金庭道人。翠微居原来是紫微观旧址，目下的紫微观已从城内迁建至卧牛山，下。

    紫微山本名翠微山，也就是道家所谓第十八金庭福地。金庭道人的阴风袖含有剧毒，也是武林九大绝技之一，也称五鬼阴风袖，被击中的人，必须用他的独门解药解救，不然有死无生。

    八方风雨会巢湖，自然不是巧合。

    这两位前辈，与山贼水寇都有交情，前来寻仇讨野火的人，最好心理上先有准备。

    天龙禅寺于小佛岭下，岭位于至庐州的大道中，距城约十里左右，有一条小径向南至小陇山约六七里，与黄沙城皮家往来相当方便，片刻可至。

    天龙禅寺的住持不戒禅师，可不是好惹的人物。在当地人的心目中，他是有道高僧，法力无边。在江湖朋友心目中，他是什么都不戒的煞星、凶手、隐身大盗。

    当然，天龙禅寺里面，看不出有罪行的象迹，三十余名僧侣都宝像庄严具有高僧像，与城南的相山寺号称活佛的大方禅师交往密切，同受到地方人士的尊敬。

    金庭道人、崩山度坚、不戒禅师，在江湖上全都是强龙；在本地，却是正正当当的地方名人。

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