第十八章菩萨巡捕

 “他们向江宁走了，是绕天桥走的，可能乘船下放，走得十分匆忙。”

    “咦！走了？这”“真的走了，是午前走的。”

    永旭一拳捣在掌心上，不胜懊恼地说：“可惜！被他们逃掉了。”

    “他们是”

    “他们是瑞桑庄的党羽，故意接近攀交情，一而再向我下毒手，可惜我未能及时揭破他们的阴谋。”

    “凭猜想吗？”

    “不，有确证，我已经查明古家兄弟的底细，一切都明白了。他们是瑞桑庄请来对付古家兄弟的，顺便计算我，哼！他们会回来的。”

    “谁是古家兄弟？”

    永旭心中一动，正色问：“徐兄，你听说过江湖道上，有谁能在一照面间，一举击毙乾坤双绝刀的人？”

    徐兄大吃一惊，问：“什么？乾坤双绝刀在此？”

    永旭点头说：“是的，但他们已经死了”

    他将双方交手的经过说了。

    徐兄倒抽一口凉气，不安地说：“老天爷！如不是从你口中说出，我绝不相信。据我所知，还没听说过能挡住他们联手合攻的高手名宿，连天下第一高手王龙崔前辈也胜不了他们。”

    “十五名人中，苦行头陀功力最深厚，如何？”

    “不行，苦行头陀虽是少林高僧，也许能支持三五十招，想取胜不可能。

    “这他许有一个人可以办到。”

    “谁？宇内三仙？三仙不过问世事”

    “浊世狂客江通。”

    “似乎无此可能。”

    “天下一秘剑，乾坤双绝刀。江通已获得虚云逸士狄老前辈的秘剑大罗剑真传，大罗剑是克制双绝刀的绝学。晤！那杨总管绝不是浊世狂客，他到底是谁？”

    徐兄苦笑，叹口气说：“同兄，能听兄弟几句话吗？”

    永旭诚恳地说：“徐兄，请不要客气，朋友间的忠告，小弟会诚恳接受的。”

    “调兄，兄弟认为，你为瑞桑庄一个伪善的土霸羁留不去，丢下大事不问，兄弟期期以为不可。穷儒被掳命在旦夕，欧阳老哥与一众朋友皆在为此事奔忙，而周兄似乎无动于衷，令兄弟大惑不解。”

    “徐兄，小弟也在为此奔忙。”

    “可是”

    “事到如今，小弟不得不说了。”永旭叹息一声，下定决心：“瑞桑庄是宇内三剧贼之一、绝笔生花商世杰的秘窟，他化名为桑正雄桑三爷。毒无常已落在他手中，而毒无常是找寻顺天王的唯一线索，如果查不出顺天王的下落，怎知穷儒被掳往何处？这就是小弟听到穷儒被掳的消息之后，仍然在此地逗留的原因。穷儒是小弟请他到黄州追寻顺天王的线索的，小弟怎能不关心他的安危？徐兄，老实说，小弟比任何人都焦急呢！”

    “我的天，你何不早说？”徐兄脱口惊呼：“绝笔生花！周兄，你你恐怕应付不了他，他那些贼党羽，艺业功力皆神秘万分莫测高深”

    “小弟已决定了。”永旭整衣而起。

    “你你决定什么？”徐兄惊问。

    “立即向桑三爷索人。”

    “你是说硬闯？”

    “不错。”永旭的语气无比坚决。

    “我的天！你”徐兄大惊失色。

    “不能再拖了，成败在此一举。”

    “不，周兄”

    “我意已决，请不要阻止我。”

    “我且慢，兄弟立即召集人手。”

    “多久可以召来？”

    “欧阳老哥在江宁”

    “来不及了。”

    “附近可召到十几位朋友，可是，他们派不上用场，这”“那就不必了，小弟一个人前往。”

    “这”“人多了反而不便，必须顾忌桑三爷情急报官相助。”

    徐兄一蹦而起，豪气地说：“周兄，我陪你走一遭，水里火里，算不了什么。”

    永旭摇头，断然拒绝：“徐兄，不是小弟小看你，你去了反而成了小弟的负担。请传出信息，请朋友留心冷梅姑娘，这件事就拜托徐兄了。”

    “这”永旭含笑行礼告辞，大踏步走了。

    徐兄怔在当地，片刻，突然也撒腿狂奔。

    永旭并非一时冲动而决定闯龙潭虎穴，他有他的打算，当他从俘虏口中，断定傅依依与杨总管的身份，心中便有了必须冒险一闯的主意，以免夜长梦多。

    本来，他认为杨总管杀了乾坤双绝刀，即已洗脱嫌疑，岂知竟发现乾坤双绝刀并不是绝笔生花的党羽，而是向绝笔生花敲诈勒索的人，始恍然大悟。

    原来绝笔生花没有除去乾坤双绝刀的绝对把握，暗中请来高手乘机除去内患，也乘机暗算外敌，这就是杨总管和傅依依两个人，在客店一而再向他下毒手的原因。

    他感到有点毛骨惊然，幸而自己一直怀有戒心，而且谨慎地步步提防，不然岂不栽在对方手上了？

    假使他一无所知与他们夜间瑞桑庄，后果如何？敌人并不可怕。身旁的同伴如果是强敌，的确防不胜防，不送命者，几稀。

    现在，他只有靠自己了。

    唯一令他感到迷惑的是，傅依依怎知阴谋败露，匆匆溜走了？

    他无法提出确证，傅依依可以否认一切。他猜想绝笔生花从外面请人来对付乾坤双绝刀，瑞桑庄内真正知道内情的也没几个。甚至除了绝笔生花几个亲信之外，根本不知请来的人是谁。因此，傅依依没有突然撤走的理由。而且，事急时，傅依依和杨总管可以助绝笔生花转过来对付他。

    以杨总管的艺业来说，确是他一大劲敌，绝笔生花为何放弃这大好机会，将他们匆匆遣走？

    他们确是撤走了，为什么？

    除非其中隐有更大的阴谋，或者发生了重大的变故，他不喜欢这种波诡云涌的变幻情势。

    怀着满腹疑云，他走上了瑞桑庄的大道。

    绕城而过的小径，在三里外与大道会合，也就是在小茅山的西端。

    刚踏入大道，对面树林中传出一声佛号，踱出一位上面头顶光光，下面一双厚实的赤脚，穿一袭补丁遍布的泛灰僧袍，年约花甲开外的老和尚。

    老和尚右手握着山藤杖，左手挟着缘钵，脸上满是岁月风霜留下的刻痕，唯一表示尚有精神的是一双相当明亮的老眼。

    永旭一怔，脚下迟疑。

    老和尚到了路中，深深立左掌问讯稽首，要死不活地慢慢挺直身躯，平静地注视水旭，慢吞吞地说：“算算檀樾也该来了，南无阿弥陀佛。”

    永旭又是一怔，口气不对呢！

    “老菩萨是有意在此等候在下的？”他问。

    “老衲在城东圆觉寺挂单。”老和尚欠身说。

    按佛门戒律，即使是高年僧人，与施主打交道，皆须肃容垂手而立，应对时目光不可与施主对视的。

    但老和尚目光炯炯，逼视着高大的永旭，自然是昂首而立，极易让人以为是个德不高望不重的野僧。

    “是游方亦或是打算”

    “游方。”老和尚的活简单明了。

    “老菩萨有何见教？”

    “老油愿与檀樾结此善缘。”

    “老菩萨，善门难开。”他不客气地拒绝。

    “请冲老衲薄面”

    “老菩萨，这可不是单方面的事。”

    “但老衲既然已经碰上”

    “不错，老菩萨德高望重，名列三菩萨，碰上流血杀生的事，理该过问。”永旭抢着说。

    “老衲深领盛情。”老和尚欠身说，最后以为功德圆满，加上两句佛号：“南无阿弥陀佛！我佛慈悲。”

    “且慢！”

    “檀樾”

    “在下话尚未畅所欲言。”

    “老衲洗耳恭听。”

    双方的态度皆不怎么友好，其中显然有所误会。

    “老菩萨，插手架梁管闲事，首要的条件是德望。”永旭微笑着说。

    “檀樾是说老油不配管？”

    “天下间真能管闲事的人中，老菩萨赤脚僧悟真位高辈尊，德高望重，自然配管。”

    “谢谢檀樾赏脸。”

    “其次是该明白事故的起因，明辨是非，分清皂白，这点最为重要。”

    “老袖行走江湖，耳目尚算清明，檀樾绰号称神龙浪子，在天下各地专向大户敲诈勒索，乃是众所周知的事，老衲没说错吧！”

    “呵呵！妙极妙极！首先在下便被安上了难辩难卸的罪名。”

    “老袖说错了？”

    “老菩萨并没说错，锗在以耳代目。好吧！就算我神龙浪子罪名落实，老菩萨还有何疑问？”

    “而据老袖所知，桑三爷是本地的”

    “本地的财主，地方的经绅，有名的万家生佛大善人，对不对？”

    “老衲不能说得比檀樾更好。”

    “哈哈哈哈”永旭仰天狂笑。

    赤脚僧不介意地笑笑，问：“檀樾有何好笑？”

    “笑你我皆有知彼的才智。”永旭似笑非笑地说。

    “此话怎讲？”

    “老菩萨知道在下是敲诈勒索的浪人，在下知道老菩萨以耳代目，彼此皆有知人之明，岂不可笑？”

    “老袖并不感到好笑。”

    “一个六根清净，四大皆空的出家人，笑起来会不会亵读佛爷？”

    “檀樾好利害的嘴！”

    “和尚好瞎的眼。”永旭顶了回去。

    本来，永旭并不是猖狂的人，今天似乎变了样。

    原来他对佛门弟子并没有多少好感，也许是他的师父是玄门弟子，佛道不相容，难免先天上彼此就不能调和。

    赤脚僧之所以名列三菩萨，原因是喜排难解纷，即使是在盛怒之下，也不下重手伤人。

    虽然碰上了十恶不赦的凶魔暴徒，也略施小惩便行罢手，抱定放下屠刀立地成佛的宗旨，不伤生不害命劝人为善，万恶之徒只要肯放下回刀，便可立地成佛。

    像这种菩萨要是多上几个，天下如果不太平，便将会大乱。

    而永旭天涯寻仇，换而不舍不死不休的想法和作法，与三菩萨的宗旨格格不人背道而驰，双方的思想范围先天上便有歧见，不翻脸成仇已经是不错了，要他对三菩萨起好感，未免强人所难。

    赤脚僧尚未修至无怨无嗅境界，怒火渐升。

    话又说回来，出家人如果真能修至六根清净四大皆空的境界，绝不会在江湖上管闲事活现世，何至于成为江湖十五名人高手？早该躲至深山大泽中苦修，自生自灭，与草木同腐了。

    这也就是永旭对三菩萨不满的主要原因，他对佛门弟子那些人世出世的论调不以为然，他认为三菩萨是个伪善者，欺世盗名不足为法。

    佛门弟子说出世必先人世的话是不错的，问题是人世的作法是否令人心服，能人地狱而又能救出一些好人出地狱，不妨人地狱试试看；但人后却救出一些恶鬼为害人间，不人也罢。

    玄门弟子也算是方外人，但对世俗的看法与佛门弟子是不同的，清净无为只是一种抽象的境界，无为无不为才是血肉骨干。

    在思想上，是对帝国王权的一种严重挑战和批评。在作法上，是对世俗求真求知的一种鼓励和实践，它与出世思想是格格不入的。

    当然，这里所指的玄门弟子，不包括那些大师道的人。天师道保有玄门的皮相，血肉不知弄到何处去了，也许是已经成了神仙啦！

    老和尚一冒火，正好陷人永旭的陷阱中。

    “不要激怒老油。”赤脚僧不悦地说。

    永旭心中暗笑，狂傲地说：“老和尚，喷念未除，成不了佛的，你又何必修佛？干脆，你脱下僧袍换上劲装，风上刀剑行走江湖行侠仗义，该多好？”

    “檀樾你”“你就听不得老实话。”

    老和尚快要爆炸了，踏进两步。

    永旭毫不在意，笑笑说：“老菩萨，你该不是想用缘钵打破我的头吧？你绰号称大慈大悲活菩萨，又能把我怎样？”

    “你”赤脚僧气得干瞪眼。

    “你定下心，消了气，听在下几句好不好？”

    “檀樾想要说什么？”

    “我首先问你，你对桑三爷的底细知道多少？”

    “檀樾已经说过了。”

    “你只看到他伪善的一面，却不知道他是宇内三大神秘剧贼之一的绝笔生花商世杰的本来面目。”

    “檀樾不可胡说。”赤脚僧正色说。

    “所以我说你以耳代目。”

    “那”

    “你知道在下为何要找他吗？”

    “重施故技登门勒索。”赤脚僧一口咬定。

    “你仍不相信桑三爷是剧贼绝笔生花？”

    “老袖不信。”

    “好，你敢不敢与在下到瑞桑庄走走？”

    “檀樾休要”

    双方都动了气，冒了火。

    永旭哼了一声，举步便走。

    赤脚僧山藤杖一伸，沉声说：“檀樾请留步。”

    永旭手一伸，食中两指尖点向老和尚的眉心，招式极为狂妄，攻向极难击中的上盘脸面要害。

    赤脚僧左手的缘体一招，便护住了门面，挡住了点来的手指。右手杖一拂，敲向永旭的踝骨，反应之快，十分精熟老练，接招同时反击，不愧称十五名人之一。

    缘钵是陶制品，按理绝禁受不起打击，但赤脚僧竟然用来挡内家高手的点穴指，可知必有所恃。

    永旭早有提防，双脚同时上缩，人像是悬空缩成一团，手指仍然点出“得！”一声，正中钵底中心。

    赤脚僧咦了一声，登登登连退三步，方用千斤坠稳下马步止住退势，持钵缘的左手出现颤抖之象，脸色大变，以意似不信的目光，死瞪着永旭，久久讶然问：“檀樾好精纯的天玄指力，你是虚云道姑的门人？”

    冷梅的师父是虚云道姑，她的天玄指威力惊人。

    永旭所用的不是天玄指，淡淡一笑说：“我说你以耳代目，你还不信。”

    赤脚僧恼羞成怒，踏进两步一杖劈出。

    永旭身形略问，左手一抄，快逾电光石火，扣住了劈来的山任藤杖。他已试出赤脚僧的功力火候，能扣住对方的杖，已证明赤脚僧比他差了一大截，似笑非笑地说：“老和尚，夺得回山藤杖，在下拍拍手走路，立即离境绝不再来。”

    赤脚僧哼了一声，站稳马步，吸口气，功行右臂，奇异的劲道源源注人杖身。

    永旭也拉开马步，脸色变得庄严肃穆。

    山藤杖是软的，韧性甚佳，用动劲驭使颇能得心应手，但用静劲却难以着力。起初，杖猛烈地抖动，接着徐徐静止，却发出奇异的轻微震呜，像琴弦振后所遗的袅袅余音，却又不太像是震鸣。

    片刻，赤脚僧的握杖右手有颤抖现象发生，僧袍下摆无风自动。

    接着，额上出现汗影，满是皱纹的老脸，血色正缓缓地消失。

    永旭宝相庄严，虎目炯炯，抓杖的左手坚如铁铸，每一条筋肉皆绷得紧紧的。

    赤脚僧的左手徐徐前伸，缘钵缓缓推向永旭的胸口。

    永旭冷哼一声，右手立掌作势劈出，沉声说：“在下将击碎你的讨米钵，信不信由你。

    你将因此而毁去一世英名，在下替你婉惜。”

    赤脚僧的缘钵停止前推，进退两难。

    “在下要反击了。”永旭冷冷地说。

    只片刻间，赤脚僧头脸大汗如雨。

    县城方向，脚步声人耳，有不少人正狂奔而来，速度相当快。

    永旭右掌吐出，掌一触缘钵，突然由掌变爪，五指箕张抓扣住缘钵的上端，哼了一声说：“在下给你收回劲道的机会，不可自误。”

    十余名大汉来势如潮，全是穿淡青盘领衫，佩了单刀铁尺的彪形大汉。更后面，跟着三名青袍人。

    赤脚僧竟不收劲，犹作困兽之斗。

    “不知自爱。”永旭吐出四个字。

    路右的矮树丛中，突然钻出一个老花子，急声大叫：“老弟手下留情！”

    永旭心中一软，将发的乾元大真力徐徐收回，哼了一声说：“这老和尚顽固得很，必须有人教训他。”

    他左手一带，硬把赤脚僧拖近一步。

    老花子到了，是北丐，站在一旁苦着脸说：“小兄弟，老和尚毕竟不是坏人，何必毁了他？冲着老要饭的厚脸，放他一马好不好？”

    永旭手向前一送，双手同时收回，苦笑着说：“像他这种自以为是，不问青红皂白硬充调人的态度作为，早晚会碰大钉子的。”

    赤脚僧连退四五步，脸色泛灰，摇摇头失声长叹，一言不发便举步向县城方向踉跄而退。

    十六名大汉也同时到达，向前一围，有一大半的人气喘如牛，脸色不正常。

    永旭呵呵大笑，瞥了众人一眼，怪腔怪凋地说：“原来是诸位巡捕大爷。公爷们，你们怎么啦？蚂蚁似的围上了，有何公干？”

    一名留了大八字胡的大汉脸不红气不喘，不像经过长途奔跑的人沉声说：“在下奉命办案的，就是抢劫瑞桑庄的姓周的独行大盗？”

    “桑大爷情急了，真妙！”永旭向大汉一指说：“你看见在下抢劫瑞桑庄？”

    “至少你是意图抢劫。阁下，你算是落案了。”大汉厉声说：“拒捕或投案，随你