第一章百炼成钢

经商，在本县城内也有房舍产业，梅园精舍是专门留给老太爷安度晚年的养老处所，平时住在城里的孙辈小儿女，嘻嘻哈哈往城外的精舍跑，来回要不了一个时辰。

    昌化属杭州府，是本府除府城外最大的一座城，与南京徽州府接界，七里大的城在这山区偏僻地带，算是颇具规模的山城了。

    梅园不时有外客光临，也不时有年轻的人居住。据说，年轻人都是老梅翁的子侄辈。

    这十余年来，其中一位姓张的子侄，五六岁就和老太爷住在一起，晃眼十余年，从一个勉可学步的娃娃长成人高马大的少年。地方人士理所当然把小娃娃当成老太爷的孙辈，从没留意姓张姓梅。

    小娃娃每年都有一段时日踪迹不见。据老太爷说，是回家与亲人团聚，不久又重新出现，邻居不以为怪，久之也习以为常了。

    精舍外围，与梅林隔出一圈防火地带，其中建了不少练武的设备，供子侄们练武。

    山区的居民，要与天争、地争、兽争，野人争，也与人争。所以练武是不可或缺的防身保命技艺，人人都练，不以为怪。

    来客是一位仙风道骨的长者，竹杖芒鞋，挂了一个旅行包裹，午后施施然进入精舍外的园门，受到老太爷两位孙辈壮汉的热烈欢迎。

    来客姓柳，梅家的晚辈称之为柳爷爷。

    梅园精舍除了小孙辈的女娃娃之外，平时没有其他女眷居住，梅老奶奶也很少在邻居串门子，所以显得阳盛阴衰，缺少柔味。

    客堂中，宾至如归。客人已安顿停当，要在梅园作客一段时日。

    两老在花厅品茗，年轻人不便相陪。

    “怎样，柳老哥，这次云游昆仑，有何所获？”老梅翁打开活匣：“看到西王母了？”

    “见鬼罗！那儿果真是穷山恶水，****都不生蛋的地方，哪有什么西王母？山海经这部书，纯粹是骗人的。”

    柳道人自嘲地笑笑：“上当的不止我一个人。沿途不是蒙人就是番人，倒是开了不少杀戒，非常遗憾。”

    “哦！他们真的如此仇视汉人？”

    “并不真的仇视汉人，而是仇视一切外人。我还以为国土之外，所有的人皆殷勤好客呢！岂知大谬不然，他们杀得比咱们汉人还要凶。那什么天下一家的废话，大概一百万年以后仍难实现。哦！小伙子呢？”

    “取十符去了，还有五天期限。”

    “什么？他去取十符？”柳道人吃了一惊。

    “有什么不对吗？老友？”

    “有什么不对？老天爷，那是年已及冠之后才可以进行的第二阶段煅炼。小伙子今年十六岁，是吧？”

    “不要大惊小怪，老友。”老梅翁得意洋洋：“一是他的天分，加上后天苦学，而且他坚持要试，我不想扫他的兴”

    “不！你这家伙一定老糊涂了，他那多危险？你要坑了他，我怎么向他老爹交代”

    “你急什么？我两个儿子都悄悄跟去，你担的什么心？就算他力所不逮，也有惊无险。”

    “我说你老糊涂了，你还不承认。”柳道人忧形于色，不住抱怨“走一步都可能生死间不容发，你两个儿子偷蹑在后面，出了事，还来得及救应吗？”

    “你对小伙子好像毫无信心”

    “信心？”柳道人摇头苦笑“北起双天目山，西绕黄山，南至大雷山绕回，全程千余里”

    “一千八百九十里多一点。”

    “十天期限，取回十个符，从大雷山绕回时，要背负两百四十斤。你两个儿子，三十岁才第一次办到。再花三年，才完成五取五还，功成完满，而小伙子才十六岁”

    “你等五天再说好不好？我几乎已经认定他第一次就成功了。我调教了他十二年，当然知道他是不是一代奇葩。我两个儿子就因为天资不够，所以才不许他们积修外功，成就得太晚了，锐气已尽不堪大用。”

    “我就是不放心”

    “所以你无法调教门人，有天才也教不了，样样不放心，保证一事无成。”

    “我如果有儿子，我会给你教。但是，小伙于是张家的人”

    “张家都不在意，你操的什么心？张家反正儿子多，少一个”

    “该死！你说少一个是什么意思？”

    “天有不测风云，人有旦夕祸福呀！该死的人活不了，不该死的阎王也不会收。别担心啦！谈谈你的探险见闻吧！”

    “你给我记住，出了纰漏，我给你没完没了。”柳道人半真半假吹胡子瞪眼睛“以后再碰上有天分的人，我再也不送来给你玩取符还符的把戏了。”

    “老友，我已经有预感。”老梅翁长叹一声“这种非人的苦练，恐怕后继无人了，固然天才给我，天才也不一定肯吃这种苦。老实说，我还有几个二十年？二十年才能训练一两个人，我已经心灰意冷了。老友，这六十年来，除了我两个儿子成功之外，唯一成功的外姓子弟，恐怕只有小伙子一个人，真是悲哉！”

    “先后十七个侄子弟，只有三个人能取回三符。”柳道人也摇头叹息“而且没有一个人能在十天期限内返回，都是半途而废。老友，我也替你难过。”

    “谈些所见所闻吧！老友。”

    “最好能把小伙子的成就告诉我，我两三年才来走一趟，但我关心他。”

    “好吧！我告诉你，他的太一乾元大真力，已修至炉火纯青，收发由心境界，你相信吗？”

    “我当然不信，你修了三十六年才臻此境界呢！骗人也该不要太离谱呀！”

    柳道人笑了：“好好调教他，四年后我必须把他交给他老爹，不管他是否能达到你的目标，看他日后自己的造化了。”

    “不要，老友，我希望能正式收他做门人，让他修至功参造化境界，给我时间，不要仓促带走他。”

    “不行，我对他老爹有承诺，二十岁及冠，不管成功与否，我都得把他带回给他老爹，没有争论的必要。”

    攀上一座小峰，峰颠在望。

    这座小峰小得奇怪玲珑，坐落在高峰环绕的深谷中，高不及百丈，陡直如笔，或者可称为一根大石柱，猿猴也难以上落。怪石嶙峋，石缝中生长着一些小树小草，必须靠手脚并用，利用缝隙一寸寸往上攀登。

    小伙子背上有八根石笋了，每根二十二斤。

    登上峰顶，惊起一对林雕，焦急地绕峰急鸣，有几次拼命下扑，六尺翼展激起狂风，铁喙钢爪触目惊心，但皆被小伙子用树枝做箭，打得羽毛散落。

    原来峰顶建了雕巢，里面有三个蛋。

    这种林雕比西北的大雕小一半，向地面的攻击力也差了几分，身手灵活就不必怕它。

    取出鹰巢旁石孔中的石笋，他从容系牢在背袋内，仅歇息片刻，大汗已收，喝完竹筒中的水，丢掉竹筒，利用山藤向下攀降。

    俗语说：“上山容易下山难”那是指没有工具而言，有工具毫无困难，利用山藤或绳索垂降，十分方便容易，往上攀则艰难百倍。

    最后一段山藤直垂下地面，崖根下草木繁茂，他猿猴似的向下滑降，无暇察看下面的景象。

    脚距地面还有五尺，突然听到下面有声息，向下一看，吃了一惊。

    大喝一声，他双脚一撑崖壁，身躯急荡而出，半途双手一松，一拉背袋活绳扣，背袋飞堕，他的身躯加快向外飞翻两匝，在降弧的顶点，手脚疾张急速拍振，人如流星。

    一阵枝叶折断声传出，他已摔落在五丈外的树顶，向下疾落，身躯缩至最小限，最后抓住横枝，像蝙蝠一样伏贴在树干上。

    似乎，他成了鸟，重量已消失。一条三丈余长的锦鳞大蟒，正升起巨头，要等他降下时一口吞下去，把他当成可吞的猿猴啦！

    假使他没听到声息，那就灾情惨重。

    大蟒也受了惊，到口的大餐失踪，悄然溜掉了。

    他拾回背袋，重新扎牢九根石笋，向巨蟒消失处大骂了几句，背起袋撒腿如飞而走，速度惊人。

    十天，除了艰难地取石笋之外，他要走一千八百九十里。

    。鳎譝.