第十二章螳螂捕蝉

覆没，伤亡惨重。

    做同样的事，有幸与不幸只能说是命定了的，这就是人生。

    山上，化城寺前的小街，所有的客店挤满了香客，寺院、小店、民宅、皆是人满为患，各处临时搭盖的凉棚与茅篷（简单的临时茅棚式住宿处），也住满了人。

    也有人在山坡角落搭起帐篷暂住。总之，到处都是人。

    出山虎与出洞蛟所保护的香客，事先已订了客店，因此不需张罗食宿，这是花钱的好处。

    巧的是大乾坤手三十余位男女，也住在同一家客房。这家化城老店规模最大。店伙也有百余名之多，五六栋大瓦房，大院子就有七座，不算大统铺，简洁的客房就有一二百间。

    大乾坤手包了一座客院，原先已有二十余名亲朋居住，后来的三十余位男女住进这座客院也显不出拥挤，人一住进，就禁止其他闲人进出，只允许店中的男女店伙出入，派有人把守院子的出入通道。

    有权势的人就享有这种特权。

    出山虎与出洞蛟以为找到了靠山。

    其实，与凶险攀上了亲。

    有权势落脚的地方，少不了经常有客人拜会。

    客院有专属的客厅，大乾坤手偕同手下四位弟兄，接待化城寺首座维那释法慈大师，他们是有半甲子交情的方外朋友。

    释法慈绰号称伏魔尊者，一听便知是好武是尚，重视武力的大和尚，伏魔就是暴力的代名词。

    大乾坤手已半百出头，身材修伟，红光满面，平时笑容可掬，易于亲近，像一位慈和的长者。但发起威来，却像一头饥饿的，被猛兽侵入地盘的金钱大豹，或者像争母老虎的雄虎，凶猛、矫捷、骠悍、残忍连江湖上大名鼎鼎的高手名宿，也会退避三舍，望而却步。

    他那双虎目如果发起威来，眼中放射的无边杀气，胆气不够的人一接触他的目光，就会心胆俱寒，怕得要死。

    今天，他笑吟吟一团和气，一壶好茶款待老友，小叙一番，谈笑风生。

    伏魔尊者应该是东道主，但在客店仍是客人。

    “曾施主可知道有不少人跟来吗？”大和尚终于话上正题“你们来进香，显然走漏了风声。”

    “九华进香是轰动天下的盛事，各方英雄豪杰都来进香，这是众所周知的事，用不着瞒人呀！”大乾坤手泰然自若，一点也不担心有人跟来“我也发现了不少仇家，但无权干涉他们礼佛进香的行动哪！”

    “老衲的意思，是指有意计算你的人。”

    “呵呵！让他们来吧！我不相信有人敢在这佛门圣地撒野，我会小心防范意外的。”

    “你来了不少人。”

    “是的，防人之心不可无。”

    “硬的可以防，软的却防不胜防，施主千万不可大意，小心阴沟里翻船。”

    “硬的软的我都有万全准备，严防意外。哦！大师发现了什么人？”

    “青城三女妖。”伏魔尊者把得自张文季的消息说出“老衲知道这三个女妖难缠，她们的迷魂药物可在大街上计算对头，施主必须有所防范。”

    “哦！青城三女妖。”大乾坤手不笑了，粗眉深锁“我没见过她们，也没与她们结怨，她做她们的江湖浪女，井水不犯河水，她们为何计算我？”

    “那一定与名利有关。”伏魔尊者叹了一口气“名枷利锁，害人不浅。”

    “大师说得对，一定与名利有关。”大乾坤手淡淡一笑，眼中有异样的光芒“任何人如果能摆平大乾坤手，或者公然挑战冲突，不论胜负，都可以提高他的地位。大乾坤手也是江湖富豪，他们当然希望从我身上榨出一笔财富。来吧！我希望我所期望的人来。”

    “施主期望谁来？”

    “妄求名利的人。”大乾坤手支吾以对“佛诞期间，万头攒动，人如潮涌，情势愈乱愈难控制，乖乱行刺成功机会增加，这是贪心鬼跟来的主要原因。好吧！我会给他们机会的。”

    “施主想必已有打算，老衲也将为老友尽力。”伏魔大师自告奋勇协助“老衲在山上还有一些人可用，还可以应付一些牛鬼蛇神。”

    再谈了一些江湖情势见闻，大和尚才告辞走了。

    “来吧！”送走了大和尚，大乾坤手向四名雄伟的弟兄冷冷一笑说“安排窝弓擒猛虎，放下金钩钓蛟龙；但愿咱们要等的人赶上了这场热闹。”

    “他们来了，大哥。”那位特别雄壮的人说“但小心为上，咱们千万不可掉以轻心。”

    “对，不可掉以轻心，咱们的人这期间决不可落单，准备不完善，必须避免在外走动。

    哦！那边的人联络上没有？”

    “今晚前来会晤，信使已打过照会。”

    “很好，很好。”

    尔虞我诈，各有打算。

    张文季等要等的人，大乾坤手也等要等的人。

    张文季要等的人，是严家的黑龙帮帮主，或者金角黑龙副帮主洪斗，严家敛财的第一二号盗匪头头。

    大乾手要等的人，只有自己的亲信才知道。

    每个人都有目标，朝山进香也是目标之一。

    毫无疑问，严家的爪牙也将大乾坤手当目标，大乾坤手抢劫了严家金银珍宝，成功了几次，两年前安庆江面那一次收获最大，据说仅金银就有三二十万两，这是江湖朋友众所周知的事。

    当然，其中内情，局外人是无法了解真相的，双方都不愿透露内情。

    张文季从夜游鹰口中获得有关严家一帮一会的消息，颇感失望，一帮一会的首脑不会来了，他已经失去追求的目标。

    但他不死心，反正已经来了，情势混乱，留下来看看结果有何不可？

    他对大乾坤手并无成见，双方在这四年中也不曾照面，素不相识。大乾坤手处黑吃黑，几乎是不可能的事，须付出重大的代价，成功的机会不大，所以他从不在大乾坤手身上打主意，因此双方没有利害冲突。

    严家父子垮台是去年的事。四大奸恶先后在这一年中倒台，最后一个大奸，管监政的鄢懋卿，也调升刑部尚书，不再巡视天下到处搜刮了。

    朝廷派至各地搜寻奇珍、宝物、仙术符-、有道奇人神仙等等的三大钦差，今年初也陆续回京复命，停止天下贡物上京了。因此，自年初以来，抢劫四大奸恶与三大钦差的英雄好汉们已无抢劫目标，各自星散另谋生路了。

    似乎仍能维持实力的盗群，为数不多，大乾坤手是其中之一，日后很可能转入黑道，或者干脆在某地啸聚，待机而动。

    大乾坤手这群人如果转入黑道，一部分人肯定会从事半公开的黑道行业。

    比方说走私、收保护费、征常例钱，或者巧取豪夺，那就与尚义小筑有了利害冲突，除非他把地盘移至大河两岸，大江附近是尚义小筑的势力范围，一山难容二虎。

    大乾坤手在安庆江面劫了严家三艘船，是在尚义小筑的地盘作案，但强盗与黑道有别，而且抢劫的对象是严大奸，因此尚义小筑毫不介意，道不同不相为谋，各尽所能，各取所需，互不干涉，保持江湖道义，共存共荣，双方不相往来，而且互相尊敬，保持风度。

    但双方的手下弟兄甚多，这些人能毫无芥蒂吗？

    黑道与匪盗（或绿林）之间，界限虽然不怎么分明，但心态仍有相当大的距离，感情与理智也各有差距。

    黑道人愈混愈狠，最后才把心一横，干脆做盗匪走上真正的亡命不归路。因此在心态上，盗匪就自认比黑道高一级。

    所以，黑道人通常以亡命或混混自居，而绿林盗匪，却以英雄好汉自命，不可一世，横行无忌，洗村屠城甚至打天下，这才是用命来创建英雄事业。所以，盗匪可以不在乎江湖禁忌，可以任意在天下各地作祟。

    黑道人士自然而然在运气上差了一级，因为黑道人包罗太广太复杂，鸡鸣狗盗三教九流乱七八糟，哪能与用性命换取所得的匪盗相提并论？

    但黑道人重视地盘，而且在势力范围内不会做得太绝，不像盗匪心狠手辣，打家劫舍，鸡犬不留。他们要在地盘内生活，做得太绝岂不自绝生路。

    有盗匪在地盘内屠门灭户，心里当然不好受，在江湖道义上又不能干涉，心理上可就深痛恶绝不是滋味啦！不但影响权益，也影响威信，而且得分担责任，官府要从他们身上追线索，麻烦得很。

    所以，实力不足的小股匪盗被地方的黑道朋友暗中制裁消灭，甚至公然火并，是极为平常的事。

    大乾坤手是匪盗，实力庞大雄厚，地方黑道豪霸惹不起他，谁敢在太岁头上动土？

    而且，有许多白道或侠义道的人与大乾坤手暗中有往来，把他当成敢向四大奸恶挑战的英雄。

    黑道人士中，更多同情大乾坤手的人。

    盗匪们如果散伙，或者受到官府痛剿，散了之后，十之九会重返黑道做混混，无形中给黑道人士相当不轻的压力，引发地盘之争，引起可怕的江湖风暴。

    目下的九华山，龙蛇混杂是非多，各方英雄豪杰前来赶庙会，其中难免有心怀鬼胎的人。

    已经露面的人，几乎全是黑道的龙蛇、盗匪的好汉，牛鬼蛇神大聚会。

    街尾的九华客栈中，住着中州双残和一些爪牙。傍晚时分，来了不再穿道装的天柱峰三魔和几个高手名宿。

    一位颇有名气的香客，在店堂认出这三个魔头。

    九华佛诞期间，不适宜穿道装，天柱峰三魔练的是玄功，佛道不相容，所以换俗装。这一来，认识三魔的人就没有几个了，所以没引起旁人的注意。

    当然，他也不希望暴露身份。

    这位香客匆匆出店，在人声嘈杂的唯一大街走了一圈，最后在化城老店前碰碰一名大汉的手膀。

    “咦！你怎么啦！”正在观看街景的大汉，警觉地扭头沉声问。

    每一座店铺皆挂了门灯，店堂也灯火通明，因此街上虽则行人拥挤，依然明亮可分辨相貌。

    “呵呵！在下姓方。”香客笑吟吟地说“浪子方正兴。”

    “哦！原来你阁下就是浪子方正兴，久仰久仰。”大汉戒意全消，脸上也有了笑意“在下三手财神”

    “我知道，三手财神马英。”浪子方正兴抢着说“早年咱们是同行，勒索的专家。”

    “你方兄比我得意，见闻比在下广博。”

    “马兄在大乾坤手身边得意，比在下风光多多，这几年三手财神的名号愈来愈响，这兄弟仍然是浪子一个，哪能比呀！”

    “还在干老本行？”三手财神不想多客套。

    “不干行吗？”浪子方正兴苦笑“愈来愈不好混啦！江湖朋友失业的人愈来愈多，豪霸们的地盘不接受外地的龙蛇，一些有名气的人更是投奔无路，像我这种神魂无依的浪子，活得愈来愈艰难啦！”

    “方老兄，你到底想说什么？”三手财神粗眉一攒，显得不对“我可没有闲工夫听人吐苦水。”

    “这”“有话你就直截了当，开门见山说出来好不好？”

    “也好。”浪子方正兴笑笑“请马兄先容，兄弟想拜望贵长上。”

    “哦！有事吗？敝长上很忙”

    并不是每个人都可以随便拜会大人物的，大人物岂能与每一个阿猫阿狗把臂言欢？大乾坤手就是大人物，投帖拜会的人必须具有相当名气声望。浪子方正兴的身价还不够投帖的价码。

    “兄弟有消息奉告。”

    有消息奉告，就有资格拜望大豪大霸大人物了。

    皇帝不可能让百姓小民晋见，但东华门所挂的闻登鼓，就可以让百姓击鼓鸣冤，请求皇帝破例接受民情上达。

    而闻登鼓最重要的功用，其实并不在于鸣冤，骨子里却是接受百姓告变（告哪些人在准备或已在进行谋反）。告变，就是告所知的消息。

    浪子方正兴的意思十分直截了当，要向大乾坤手奉告重要的消息。

    勒索专家当然不会无条件奉告消息“奉告”是必须有代价的。

    “那你得先求见大总管。”三手财神向店门内一指“去柜上留话。大总管是霸剑天王安海，你知道这个人的底细吧？”

    “气傲天苍，盖世之雄。”浪子方正兴脸色一变“他也来了？咱们这些江湖末流，休想按正常规矩，见到贵长上的金面了。”

    “至少，你可以见到大总管呀！”

    “算了，安大总管的嘴脸实在难看得很。”浪子方正兴脸色又是一变“我明白了，贵上并非专诚前来朝山进香的。霸剑天王出身金坛华阳之天，茅山真君门下，他来做什么？向地藏菩萨叩拜？”

    “你少在这里胡说八道。”三手财神也脸色一变“小心祸从口出。”

    “承教了。”浪子方正兴行礼急急走了。

    三手财神冲他的背影冷冷一笑，打出只有自己人才明白的手式。

    浪子方正兴是勒索专家，这种人江湖上为数不多，有一张能说服人的嘴，锐敏的精明头脑，见识与经验是他们勒索讹诈的本钱。所以，他立即明白大乾坤手这次前来朝山进香是另有目的，朝山进香是幌子。

    一时冲动，他甚感后悔，匆匆扑奔客店，要及早迁离险地。

    祸从口出，他真不该说出他不该说的话。

    仅走了百十步，两名香客一左一右挟住了他。

    “朋友，借一步说话。”左面挟住他的左臂的人笑吟吟地说“你是聪明人，是吗？”

    他想挣扎，双手已失去活动能力，对方的手劲并不猛烈，但五指所发的怪劲却令他浑身发麻。

    “你你们”他骇然变色——

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