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第三十章

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几?唉!烦人。”

    “你知道我有亲友。”

    “不错,我见过一位自称宗老的人,他说是你的长辈,三昧真火的火候不差。”

    “仅是不差而已?”姑娘笑问。

    “我无意对你的尊长无礼。”晁凌风苦笑:“老实说,宗老比冷剑高明不了多少,三味真火还克制不了冷剑的元神御剑,仅稍占些上风而已。我与冷剑交过手,也知道他的底细。”

    “你胜了?”

    “差不多。”

    “他希望见你。”

    “谁?”

    “你说的宗老呀!”

    “他他你知道他要说些什么吗?”

    “你知道的。”姑娘红云上颊,回避他的目光,羞态可掬,显然她知道宗老逼晁凌风表示意见的事。

    “小娟,给我时间。”他突然捉住姑娘的手握得紧紧地:“让我们双方深入了解对方。我们是共过思难的好朋友,是不是?”

    “是的。”

    “我们要结伴遨游五湖四海,是不是?”

    “是的。”杨娟含蓄地说,与往昔不可一世的表现迥然不同。

    “希望在你的心目中,我不是一个乏味的、无趣的人。好,我去见他,同时向他道谢。”

    “谢什么?”

    “上次在鹦鹉洲,他带了八个人突然出现,揭破八极灵官情急召援的事。他知道妙手空空那些人见机撤走,等于是提早逼八极灵官露出叛徒面目。”

    宗老就住在对街的悦来老店,那是颇有名气的客店。踏入第三进的客院,便看到那位相貌老丑的青衫客,这人在院子里活动手脚,看到晁凌风善意地笑笑,并没启口打招呼,笑完适自拉开马步打一趟太祖长拳,颇具功力火候。

    晁凌风一怔,原来这位制了丧门恶煞的青衫客,是宗老,的人,显然宗老一直就派人在他附近留意动静,也许是负责暗中保护杨娟的。

    “前辈请了。”他客气地抱拳打招呼:“请问宗老可在?”

    “西厢。”青衫客停止打拳,向西厢一指:“进去就可以看到他了。”

    “谢谢。”

    “不客气。”

    西厢有座小院子,果然看到宗老坐在廊下的茶座品茗,附近冷清清,没有其他的人。

    “过来坐,茶刚沏好,喝一杯,别站在那儿像个傻蛋。”宗老笑吟吟地说。

    “打扰宗老了。”

    “小子,想通了吧?”

    “无所谓想通。”他也笑说:“我说过的,小娟是位好姑娘,我们是共过患难的好朋友。我邀请她一同进游天下,第一站是出东海,宗老想必不反对吧?”

    “出东海有事吗?”

    “没有,看海,看海上的雄壮襟怀,找三神山。”他兴趣来了:“南京龙江船行的东主,迫云拿月杨震寰,是家师的俗家师弟,他有二十余艘海舶,专走海路往返两京

    来往南北运货”

    “且慢。”宗老突然阻止他往下说:“追云拿月杨震寰,很少与江湖人士打交道,地位很超然,手上的功夫非同小可,但很少听他与人争强斗气,他是你的师叔?”

    “不但是师叔,也是我的表舅。”

    “哦!难怪。”

    “难怪什么?”

    “难怪你这小子武功深不可测,追云拿月的武功根底,知道他的人就没有几个,知道他功臻化境深藏不露的人更少之又少,我是其中的一个。”

    “宗老是”

    “你到南京见你表叔,提一提宗棠老哥向他致意,你到时候便会知道我是谁了”

    “宗老,你怎么突然变成了婆婆妈妈.?你一说,岂不是会一清二楚吗?小姐不是姓杨”

    “她并不姓杨,杨是她娘的姓,我最好别先告诉你。好,我同意她与你游东海。小子,你要明白,女孩不像男人,男人五十岁更成熟神气,女人一到五十就成了老太婆,你明白我的意思?小娟十五岁就在江湖闯荡,表面放浪形骸,骨子里却在留心江湖动静,才能消息灵通,用心良苦,所以我才能对江湖情势了如掌指。可能她与你年岁相若,所以”

    “我我明白,宗老,在我家乡妻子比丈夫大三五岁平常得很,何况小娟不可能比我大,你操什么心?”晁凌风大笑;“这可不是你这做长辈的人该说的话。小娟要我来向你老人家请教”

    “有关六合瘟神的下落?那丫头心急,要不得。”宗老摇头:“她希望你赶快了断三江船行的事,急着要你带她游东海。小子,我反对你去找那老毒魔。”

    “这”“老毒魔凶残恶毒.无与伦比,有至毒的毒物防身,近身三丈的人难逃他的毒手。

    他与仇家照面,所走过的地方,仇家不走则已;走则必定中毒而死,连他自己也没有几个灵光的解药。哼!我能让你去找他?”

    “我不需走他走过的地方,也无需接近他三丈以内。”晁凌风固执地说;“我会逼他来找我,我会在三丈以外杀他,甚至在百步外杀他。”

    “什么?你你吹牛也该有个谱。”

    “请相信我,宗老。”他郑重地说:“对付这种凶残恶毒的人,我反而有必胜的信心。反之,我很可能栽在个手无缚鸡之力的人手下。只要我心生警觉,想计算我的人不会如意的。”

    “这个”

    “不告诉我.我会踏遍天下找老毒魔了断,小娟也将辛辛苦苦,可可怜怜地跟在我后面走天涯。”

    “你小子,是勒索吗?可恶!你”“就算是勒索吧!”他怪笑:“你不希望小娟受苦?说啦!我听觉很灵敏的,小声说不要紧。”

    “你赢了,小子。”宗老又好笑又好气地说。

    府城东面十余里有座洪山,山很小,所以也称小洪山。云梦与襄阳之间,则有一座大洪山,山真大,峰岭上百,周围干里,有些地方人迹不至,北面与桐柏山接壤百峦千峰形成山区蔽地,也是亡命者的逃逋薮,豪霸强盗的垛子窑所在地。

    山径窄小,鸟道羊肠,人在山里走动,走上三四十里不见人烟。有些小村落隐藏在山助深谷里,除非是熟人,不会走上这种小村的山径。

    晁凌风只带一只比百宝囊稍大的革囊,从京山的北面入山,出城二十余里,便进入一处河谷,通过一座面水的歇脚亭,他看到亭中坐着一个村夫打扮的人,正在用砾石细心磨着砍柴刀,对过往的行人毫不在意,连头也不抬,专心地磨着本来就很锋利的砍柴刀。

    晁凌风也不加理会,大踏步昂然而过;

    村夫朝他逐渐去远的背影瞥了一眼,然后长身而起,本来平平凡凡的怪眼中,涌起冷电似的光芒,冷哼一声,收起了砾石。

    刚要举步出亭,猛地倏然转身,刚从刀匣中取出砍柴刀,却又僵住了。

    亭侧,鬼魅般的站着三位青袍人,中间那人正是宗老,意外地佩了一把古色斑澜的长剑。以往,他从不公然佩剑,即使在鹦鹉洲群雄大会时,也不佩兵刃出现。

    “呵呵!是你。”宗老大笑:“怎么,做起樵夫来了?大概是发财发腻了,想回归自然重享山林之福啦!”

    “郝郝谷主,你怎会跑到这地方来了?”樵夫显得不胜惊讶:“不会是找地方重建天绝谷吧?”

    “我不能来吗?呵呵!我知道,这地方是绝地,天地不容的所在。”宗老仍然怪笑:

    “天绝谷不会再重现世间了,人老了,难免要改变的。江湖道上,年轻的一代人才辈出,天绝令已经吓不住这些年轻后彦了,何苦再现世?田兄,你怎么替怡园做起看门的人来了?”

    “没地方好混呀:我五年前投靠怡园的,闲着也是闲着,总得找些事来打发日子呀!

    哦!谷主是追踪那小辈来的?”

    “不错。”

    “是何来路?居然劳动谷主亲自出马,他”

    “他叫晁凌风。”

    “晁凌风?没听说过,是哪一位高人的门下?”

    “你不知道?早些日子,詹老魔从武昌得意返园,大概一直就闭门享福,未留意他走后的变局了。”

    “是的,詹老哥也上了年纪,在江湖走动一遍之后,返园休息一段时日,懒得再过问山外的事。谷主与那姓晁的小辈”

    “呵呵!田兄是不是要发信号?”宗老顾左右而言他:“怡园就会派人出来收拾前来闯山的人!田兄,不要发信号。”

    “这为什么这”樵夫听出警兆,立即戒备。

    “晁凌风是郝某的晚辈,我很爱惜他,他是来找詹老魔讨债的,你说该怎办?”

    “谷主,请听我说”

    “有什么好说呢?”宗老笑笑:“你不能为人谋而不忠,唯一的办法是各行其是各尽其责。你还要发信号吗?”

    “你说过,各尽其责”

    “很好,很好。”宗老向同伴挥手:“打发他。”

    柴刀立下门户护住了身前要害,田兄的神情相当不稳定。徐徐向河滨退移。

    “得罪了!”雷霆使者沉叱,踏出一步左手疾扬。

    田兄猛地飞跃而起,后空翻远出三丈。只要一着地再跃一次,就可以跳落河中。

    三枚晶亮沉重的奔雷镖,发出隐隐殷雷似的破风声,接二连三飞出,快得肉眼难辨。

    田兄的身形向下翻落,晶芒恰好挟风雷而至,砍柴刀狂急地拍击,连一枚也没拍中,连贯入体。任何精纯的内功,也挡不住这种专破内家气功的霸道暗器,田兄砰然翻落挣扎。

    “走!不要接近,免得小家伙发现。”宗老向小径举步:“他若知道咱们跟来,会生气的。”

    小山谷的谷口,树立一座牌楼式的木栅门,匾额上刻了两个大字:怡园。

    晁凌风站在没有建有门的木栅前,不住打量四周的形势,片刻,开始从革囊取出油布、火折子等物,找根枯枝缠上干草,再加上油布。

    “吱!”一声轻响。火折子的火刀擦击火石,火星溅出,引燃了火媒,撮口一吹,火焰上升。

    栅内右方的矮树丛中,跳出一名大汉。

    “你干什么?”大汉沉喝,举起了手中的虎尾纹奇形喷筒。

    ‘放火。”晁凌风笑笑说:“不久,整座怡园与山谷便会成为一方火海,老兄反对?”

    “该死的混蛋:“大汉大骂:“胆大包天竟敢在这里放火,你死吧”

    嘭一声响;喷筒喷出一股青蓝色的毒汁,以三尺径的汁网,向晁凌风喷去。

    人影突然消失,出现在大汉身侧,一把扣住了大汉的颈背,另一手拍飞他手中喷筒。

    “你把话带给六合瘟神詹老毒魔,告诉他武昌李世鸿的事犯了。”晁凌风厉声说:

    “我在此地等他了断,他如果不出来,我就火化了这座山谷,记住了没有?”

    “我记记住了”大汉嘎声答。

    “我等片刻,他最好在火起之前出来。走!”

    大汉一面狂奔,一面发出长啸。

    年过花甲的六合瘟神并不显出老态,甚至头发还是黑色的,生了一张朴实面孔,令人难相信他是一个凶残恶毒的一代毒魔。他亲自领了八名中年骠悍大汉,挟了他的活招牌紫金蟠龙手仗,掠走如飞抢出谷口。

    晁凌风站在木栅口,手中有一根三尺六寸长的木棍,留了一段横枝,便成了一根手钩,与他初次出现在咸宁道上,所持用的如意竹钩杖有点相似。

    小径前面三丈左右,地上排列着九块鹅卵石,其大如拳,三列排成九宫格,径大三尺见方。

    “不要超越石堆,詹老魔。”晁凌风在对方到了五丈外,才发出沉雷似的暴喝,山谷为之应鸣,似乎草木也为之簌簌撼动,令人感到耳膜欲裂,脑门发晕。

    六合瘟神浑身一震,脚下一顿。八名中年大汉大叫一声,双手托头乱蹦乱跳,丢掉挟着的奇形喷管,几乎摔倒,惊骇莫名,然后蜷缩着、叫嚎着,倒了一地随即昏厥。

    “咦!你是”六合瘟神吃惊地叫,不为喝声所撼。

    “是我,有点面熟,是吗?”晁凌风沉声说:“我也依稀看出你这双怪眼,似曾相识。我是三江船行下行客船的乘客,也是唯一幸而逃命的人。阁下,我该叫你李世鸿呢?

    抑或是六合瘟神詹无极?”

    “不可能。”六合瘟神怪叫:“五十具尸体,老夫数得一清二楚,决不可能的!”

    “可是,数是不可靠的,你太过自信,没有一一查验,对不对?”

    “你真是”

    “半点不假,我是唯一幸存的旅客,所以我出现在这里,要将你带往武昌投案。另一个凶手,五湖水妖已经落案,育龙帮已因此宣告解散,只等你了。”

    “你混蛋!你是什么东西?知道老夫的名号,依然敢一个人前来送死,老夫要将你化骨扬灰”六合瘟神一面说,一面阴森森地向前接近。

    “我知道你的厉害,所以不容你接近三丈以内,你最好不要超过地下的石阵,记住,我已经警告过你了。詹老魔,你很喜欢金银,为了五千两银子,你竟然失去人性,毒杀五十个人。我带了一百两银子,是准备给你的。”

    “五十个人算得了什么?这世间人太多了,最好成千上万杀掉,可以节省许多粮食。”

    六合瘟神乖戾地说,在石阵前站住了:“你这几块石头,称之为石阵?别笑掉老夫的大牙了,你以为你在玩儿戏吗?”

    “那确是石阵,每块石头纵横间隔一尺,九为数之极,极数有一种神奇的毁灭或重生的力量,只要加上外力驱动,接近的人必有两种结果:毁灭,或重生。”晁凌风从革囊中掏出一锭十两装的纹银亮了亮:“我带来十锭银子给你,但你必须凭本事接住。接得了,我允许你超越石阵,与我面对面公平地生死一决,我会冒中毒的凶险和你了断。

    接不住,你输定了。”

    “什么玩意?哼!居然有人敢在我六合瘟神面前,说这种骗小孩的话。”六合温神向前迈步:“老夫练气五十年,十两银子还不配替老夫掸灰尘哎”石阵前缘的中间鹅卵石,突然不可思议地飞起,太快了,即使全神注视,也无法看清。

    远在三丈外的晁凌风,脚平分宽与肩齐,宝相庄严,眼中有奇异的光芒射出,从双手支棍的手上可看出用力的线条,眼中有奇异的光芒凝聚在六合瘟神的身上,眼神极为怪异。

    飞起的石块,击中六合瘟神的小腹,传出沉重的打击怪响和石块爆裂声。六合瘟神在惊叫声中,暴退八尺,左手按住了小腹,脸上有强忍痛楚的表情流露。

    “你你在搞什么鬼?”六合瘟神骇然问:“石石块下埋埋了炸药?”

    “我又不是白痴,为何要告诉你?”晁凌风阴森森说:“不听警告的人,必须受到应得的惩罚。”

    “老夫却是不信邪。”六合瘟神怒叫,伸杖飞跃而起、直上两丈,要从石阵上空飞越。

    “噗噗!”两声怪响,又有两块鹅卵石飞起在上空击中六合瘟神的右大腿和左靴底。

    “哎呀!”六合瘟神厉叫,半空倒空翻飘落原地,屈右腿挫倒,脸色突然变得苍白失血。

    鹅卵石坚硬无比,也被六合瘟神的气功反震成碎屑,但老毒魔也禁受不起打击的彻体神奇劲道,双方皆用了全力,功深者胜。

    “你过不来的。”晃凌风冷笑:“我不许你接近至三丈内洒毒。你已经牵动气机,损了两成元气,再挨三两下,就会气散功消,石块可以贯入你的躯体了。”

    六合瘟神激怒得快要疯了,大吼一声,挫身冲进,蟠龙手仗贴地扫向剩下的六块鹅卵石,不可思议的异象第三次发生,杖一近石,石便先一刹那飞起,循杖飞升,一闪即中,共有三块鹅卵石飞起。

    这三记挨得更沉重,右腋、右肋、胸下三处全中。这次鹅卵石碎裂的程度减弱,已经不是碎屑,而是裂成七八片,老毒魔的气功反震劲道,快接近强弩之末啦!

    六合瘟神连退了七八步,直不起腰来,浑身痛苦地抽搐,头脸直冒冷汗。

    “差不多了,你又损耗了两成先天真气。”晁凌风大声说:“你非常了不起,柏大空没能把你请在身边做护法,这是他最大的失策,天下间能制你的人没有几个,你足以横行天下。”

    六合瘟神调和呼吸,蓦地一声长啸,先斜跃出路旁,再折向反扑,避开小径的石阵,挥杖疯狂地向晁凌风冲去。

    “啪!”银锭破空化虹而至,击中了前伸的蟠龙手仗,手杖断裂尺余,震散出一阵灰汁腥雨,掉落三枚灰蓝色的四寸小毒钉,银锭也碎了。

    “啪!噗!噗!”暴响似连珠,银锭接二连三电射而出,击中人体的异响相当惊人。

    五锭银子。倒有三锭击中了六合瘟神的胸腹,两锭被杖击碎,蟠龙手杖也成了两尺余长,内中既无毒汁也无毒钉的废物。

    晁凌风退了两丈余,保持三丈的距离以策安全。

    “嗯”六合瘟神蹲在地上呻吟,快要受不了啦!

    “还有五十两。”晁凌风咬牙说:“为了五千两银子,你毒杀了四十九个人,用血腥的人命钱,来供你在此地建造怡园享福,你不死,天道何在?”

    “你你永远要不了我的命。”六合瘟神从原路吃力地退走,一步步后退:“我在怡园等等你,你难越雷池一步”

    “真的?”

    “老夫的怡园,可以毒死千军万马,可以”

    “你看。”晁凌风向谷中一指:“我知道你的怡园栽满了毒草怪树,洒满了铅石奇毒,就算你死了,一百年之内,这地方仍可置人畜于死地,所以,我不能让它留下来为祸人间。”

    栅内五六十步,小径两旁的草木丛中,升起十余柱青烟,火起了。

    原来堆集了十二堆枯草干枝,中间各点了十二枝蜡烛,烛渐渐矮短,最后燃及靠近烛的枯草,计算得十分准确,这是行家定时纵火的妙术。

    “你这个小王八蛋,你”六合瘟神狂叫,向青烟升起处狂奔,强忍住痛楚,要将火扑灭。

    晁凌风不从对方奔走的路线追逐,向侧绕走,速度比六合瘟神快十倍,一眨眼便到了左侧方三丈。

    “接银子!”

    噗一声响,六合瘟神的左肋挨了一击,没接住,砰一声向右摔倒。

    “噗!噗噗噗!”后四锭银子,把六合瘟神打得满地乱该,滚入路旁的草丛狂叫挣扎。

    晁凌风的棍钩,突然凌空飞出,原来柄部系了一根三丈长的牛筋索,棍钩成了链钩。

    一声怒吼,棍钩勾住了六合瘟神的腰带,在晁凌风的怒吼中,被钩飞而起。

    噗一声暴响,飞掼在三丈外的一株大树干上,枝叶摇摇中反弹落地,这一掼要了老毒魔半条命。

    钩再次抡起,再钩。第一次没钩中,第二次钩住了六合瘟神的右腿,一拉之下,右腿骨折。

    棍钩不断钩落,十余次之后,六合瘟神手脚骨折,身上也出现不少伤口,已是气息奄奄,成了一团死肉,只能呻吟扭动,快要面目全非了。

    由于棍钩是斜直的,所以有打击的功能,最后一击,形成斜钩的横枝,硬贯入六合瘟神的小腹,可知老毒魔早就气散功消了。

    “哎小王八蛋你”六合瘟神含糊地叫骂,几乎难以听倩了。

    晁凌风拉紧牛筋索缠牢在草中,静静地注视老毒魔片刻。

    “柏大空为名,你为利,最后终于为名利而道报。”他喃喃地说:“名利本身不会害人,害人的是人自己本身的欲望;在你们名成利收之前,不知有多少人死在你们手中,你们实在该死。要怪我,你们向阎王告我吧!”

    他转身大踏步走了,火已燃及树林,正以奇速向四周蔓延,树枝爆裂声渐来渐紧。

    后面里外,小径绕过一处高冈,冈上下来了十几个人,其中有飞燕杨娟,魔莺景春莺也赫然在内。

    阴盛阳衰,其中六名侍女,有两位是景姑娘带来的。

    宗老不在,老人家不想出面。

    “凌风,你在下面玩什么把戏?“杨姑娘兴奋地笑问:“好像你们并没交手,是怎么一回事?”

    “在捉迷藏,好玩得很。”他笑笑:“你怎么不在城里等我?该打。哦!景姑娘怎么也来了?”

    “我能放心呀?”杨娟幽幽一叹:“想起老毒魔我就心中发冷,要不是景小妹拉住我,我早就下去和你并肩应劫了。凌风,但愿以后不再有打打杀杀的事发生。”

    “我是从武昌得到消息,十万火急赶来的,心想也许你用得着我。”景春莺说:

    “但一看你并没有接近老毒魔的意思,我知道这里用不着我了,所以也拉住娟组,免得娟姐乱了你的心神,我做对了吗?”

    “谢谢你,景姑娘。”晁凌风一面含笑道谢,一面亲热地挽住了杨娟的纤手:“任何人现身,都会让我陷入险地。小娟,回去再罚你。如果我所料的不差,宗老他老人家一定也来了,他呢?”

    “走了。”杨娟喜悦地羞笑:“你是神鹰,他很放心让我伴你遨游天下。喂!要不要莺燕双飞?景小妹对鬼蜮江湖极感寒心,从此不谈江湖事,你欢迎吗?”

    景春莺红云上颊,连粉颈都红了,用满怀希望的绵绵目光,偷偷地注视着他。

    “那不是我该管的事。”他笑笑:“火快烧到此地,这里没有我们的事了。”

    (全书完)——
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