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第十二章风云又起

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    一笔勾消与天外流云,隐伏在上游半里地的江岸丛草中,远远地盯视着雷少堡主的船去而复回,不知为了何事,心中狐疑,便不敢移动。直等到雷少堡主众人登船下航,一笔勾消方站起说:“怪事,他们又来做什么?”

    天外流云也感到莫名其妙,说:“也许是来找咱们问消息的。管他,反正他们已经走了。现在,咱们过江赶路,最好昼伏夜行,免得落在江湖朋友眼中,咱们必须尽量避免与人照面,赶快些,半月后便可赶到南岳。”

    一笔勾消在草丛中拖出一只竹排,说:“过江后,我要去看看鬼影子父子。”

    “去看他有事么?

    “这家伙可恶,出卖朋友容他不得。”

    “恐怕他早就走了。”

    “不会走的,他认为我已经向白河走了。”

    “算了吧,得饶人处且饶人。”

    “反正是顺路嘛,看看也无妨。

    “好吧,办事要快。”

    两人等到天黑,方将竹筏划过对岸。

    一笔勾消背起包裹,用拐杖打散竹筏,向下爬至山腰的东西小径,向东急走。小径向下降,直降下潭旁的小村。

    “先藏好包裹,去找鬼影子算帐。”一笔勾消说。

    生有时,死有地,半点不由人。

    天外流云鬼迷心窍,先前极力反对一笔勾消再去寻仇,这时却甘心情愿地打头阵,将包裹挂在树上,领先便走。

    引起了一阵犬吠,两人仍不在乎,大踏步到了陈家的门外,天外流云上前推门。

    门没上闩,应手而开。里面黑沉沉,灯火全无。

    天外流云不怕鬼影子,毫无顾忌地抢入。

    “噗!”门后伸出一只手,一下子正好击在天灵盖上,被一只大手挟住了。

    门外的一笔勾消鬼精灵,扭头便跑。

    印-一看打错了人,将天外流云信手一推,抢出大门高叫道:“一笔勾消,你一条腿跑不掉了。”

    天外流云活该送命,一推之下“砰”一声响,人本已昏厥,脑袋瓜恰好撞在门柱上,门柱摇摇,脑袋瓜也开了花,红红白白一齐流。

    一笔勾消是惊弓之鸟,只吓了个胆裂魂飞,拐杖一登,单足飞跃,一跳两丈,居然快极。

    在陆地上当然跑不了,人急智生,拼老命用尽全力向江边逃“噗通”两声水响,跳水逃命,拐杖也丢了,向水底一钻,逃之夭夭。

    江岸有不少崩坍的地层,草木丛生,伸出的山尾石崖犬牙交错,树梢伸入江面,黑夜中,水底伸手不见五指,人往水里一跳泅水而遁,到何处去找?

    印-站在江岸上跳脚,恨恨地说:“这老狗精灵诡诈,又被他逃掉了。”

    但他仍不肯放手,大声叫道:“沈老狗,你逃吧,我在前面等你,咱们回头见。”

    一笔勾消顺水向下游潜泳,在两里外爬上岸来,连夜向东逃,希望早些逃出山区,逃得愈远愈好。

    他知道先入屋的天外流云必定凶多吉少,袭击苦行尊者的大计胎死腹中,他一个人独木不成林,天外流云一死,酒色财气一切成空。

    小小的白河城,平静不了几天。

    那时,县城距汉江甚远,舟船不能直抵城下,下了船还得翻过两重山,方可从北门入城。

    加以夜间航行险之又险,因此雷少堡主的船,天刚破晓方到达白河渡口泊岸,一行五人立即登岸奔赴县城。

    一条腿的一笔勾消亡命而逃,比雷少堡主还早到半个时辰。

    一笔勾消衣裤已干,弄了一根岔枝作为拐杖,诸多不便,而且行囊全失,身无分文,必须在城中找朋友设法弄些盘缠,重制拐杖,不然逃出花花世界将寸步难行。

    朋友是现成的,万竹山庄的张大爷癞头龙卓均,便是他的好朋友。

    万竹山庄静静地座落万竹丛中,庄前庄后一片绿,微风吹来,竹根摩擦格格怪响,初听的人感到像是鬼哭,极不习惯,但听久了也就无所谓啦!

    癞头龙被印-吓破了胆,当天便送了五百两买路钱到李老实家中。预付一年的买路钱。

    钱送出心痛了许久,恨死了李老实,却又无可奈何。同时,令他更耽心的是,他必须不论昼夜提心吊胆保护李老宝一家大小的安全,万一李家大小有个三长两短,印-回来找他算帐,老命岂不像是危如累卵?

    东方发白,全庄都在忙,长工们匆匆进膳,一群群往田里赶。

    癞头龙照例睡懒觉,他要睡到日上三竿方能起床,内庄里娇妻美妾一大群,人生几何?

    如不及时行乐享受,岂不太傻?

    正抱着爱妾睡得香甜,外面突传来叩门声。

    他的爱妾闻声惊醒,低声问:“大胆!怎么啦?”

    一名侍女畏缩地站在门外说:“庄外来了一个独脚客人,要求见庄主。”

    “你要死啦!这种小事还敢来打扰老爷?”

    “总管派人来请,说这位客人庄主非见不可。”

    “不行,叫他等。”

    癞头龙终于被吵醒,不悦地叫:“鬼叫什么?谁在外面鬼嚎?打断你们的贱骨头。”

    爱妾打一冷战,惊惺地说:“是梅香,她来传大总管的话”

    “混蛋!有什么话可传?”

    癞头龙怒叫,癞痢头的癞疤气得闪闪生光,一把揪住爱妾的半裸玉臂一掀,又叫:“去叫三嫂来,把那贱丫头捆起来,家法伺候。”

    爱妾被掀下床,花容变色,哀叫道:“老爷,梅香该死,大总管派人传话,说来了一个独脚的客人”

    话未完,癞龙已惊得魂飞天外,一蹦下床怪叫:“混蛋!你们都是死人,为何不早来禀报?你们这这些该死的贱货”

    话未完,向房门冲。

    爱妾一惊,叫道:“老爷,身上不便”一面叫一面爬起,火速取来衣裤。

    癞头龙赤身露体怎能见客?他简直是急昏了头,穿好衣裤出房,他像是喝醉了酒,脚下虚浮,脸色变青,而且不住发抖,心上似有十五个吊桶在打水,七上八下乱糟糟,快要吓昏了。

    显然,印-已经去过月儿湾,一笔勾消定然知道是他出卖朋友,找上门来了。

    出了内院,他战栗着叫:“快发警讯,快!”

    钟楼上响起大锣声,庄中情势紧张。

    带了八名贴身打手跨人大厅,大总管正陪着狼狈的一笔勾消在聊天。大总管已听到锣声,正在忧心忡忡魂不守舍,见主人出堂,心头一块大石落地。

    一笔勾消并不知癞头龙出卖了他,坐在大环椅上大笑道:“你这条癞头龙真会纳福,日上三竿仍在抱女人睡大头觉快活,老朋友等了好半天啦!怎样,还好么?”

    癞头龙心中一定,不像是来找晦气的呢,赶忙收敛心神,上前施礼笑道:“沈兄笑话了,想当年兄弟出生人死,吃尽了苦头,攻城洗乡四处流窜,活一天算一天朝不保夕。目下已安家下来,年事已高来日无多,不享几天清福补偿补偿,岂不太对不起自己了?沈兄,一向可好?”

    “好?别提了。”

    “怎么啦?”

    “兄弟要重入江湖。”

    “重入江湖?”癞头龙故表惊讶地问。

    “是的,重入江湖,有对头找上门来,存身不得,必须迁地为良。”

    “沈兄打算”

    “深山野岭反而躲不住,到通都大邑处藏身人海反而安全。卓兄,借我些盘缠,兄弟手头告乏,无法远走高飞。”

    一笔勾消胸无城府地说,做梦也没料列出卖他的人是癞头龙。

    癞头龙少不了心痛,但也感到心宽,财去人安乐,这点银子花得不冤枉,拍拍胸膛说:

    “沈兄,不要见外,一句话。大总管,叫帐房取一百两金子来。”

    “谢谢。卓兄,我还得耽误半天工夫,做一根拐杖使用。还有,早饭还没着落呢,你不会赶老朋友走吧?”

    癞头龙恨不得一笔勾消立即离开,但不得不硬着头皮说:“这是什么话?沈兄见外了,不要说一天半天,你要留多久就多久,兄弟无任欢迎。”

    “我可不能久留,早走早好。”

    “这么急?”

    “别提了,被一个姓印的小辈,赶得我上天无路,入地无门,说不定他正往白河追呢。”

    癞头龙心中一动,鬼眼一转,计上心头,说:“沈兄,你说那人姓印?”

    “对,姓印。你认识?”

    癞头龙阴阴一笑,说:“怎不认识,他是不是叫印-?”

    “对.就是他。”

    “他有一门亲戚,姓李,叫李老实,就住在北面的五里亭,早些天他就住在李家,把白河城闹了个天翻地覆。”

    “真的?”

    “兄弟怎会骗你?”

    癞头龙的话,说得自然诚恳,无懈可击,一生皆在计算人的一笔勾消,竟然深信不疑,兴奋地叫:“好,这小子既然无情,休怪我一笔勾消无义,宰了他的这门亲戚,也可消口怨气。”

    癞头龙故作惊容,摇手道:“沈兄,使不得,你这一来,兄弟便脱不了嫌疑,日后兄弟怎脱得了身?使不得。”

    “呵呵!你癞头龙竟然怕嫌疑了?奇闻。卓兄,你在白河并不是什么善男信女,算了吧。”

    “沈兄”

    “少废话,你得带我走一趟。”

    癞头龙大惊,心中暗暗叫苦,这一来,岂不是弄巧反拙么?如果他带了一笔勾消前往,日后印-不活剥了他才怪,赶忙说:“沈兄,那地方就在路边,很好找,一问便知。”

    “你是此地的地头蛇,我一个人成不了事。想当年你老兄未落草之前,跟着我闯江湖,哪件事不是两人有福同享,有难同当?今天你想脱身事外,我沈福就给你一笔勾消。”一笔勾消半真半假地说。

    “我叫人带你去好不好?”癞头龙焦急地说。

    一笔勾消鹰目一翻,诧异地道:“卓均,你到底害怕什么?”

    “沈兄”

    “你本来是个天不怕地不怕的汉子,无所不为的人物,是不是这几年享福享得昏了头,壮志消磨豪气全消,你变成个懦夫了?”

    “这”“我看,这里面大有文章,我得去查查看。”

    癞头龙心中暗惊,只好说:“沈兄,等到有一天,你拥有万贯家财,有无数美妾歌妓,你也会壮志消磨豪气全消。你该知道,这些东西得来不易,财势声望不易获得,失去却易。

    好吧,我陪你走一趟,上刀山下油锅,认了。”

    他这苦肉计用得恰到好处,一笔勾消心中一软,说:“好吧,你派人带我去好了。”

    癞头龙心中狂喜,但神色却不变,说:“算了吧,我陪你走一趟。”

    一笔勾消更大方,说:“你既然怕事.我也不勉强,等会儿我自己会去,用不着你派人。癞头龙,什么时候我可以捞一顿吃的?赶了一夜路,至今水米未沾呢?”

    “好,好,马上请你吃一顿山珍海昧的筵席。”

    城中,雷少堡主五个人到了十字街口,他像一位大将,神气地向手下说:“分开走,去,先查客栈酒楼。”

    五人一分。铁腕银刀走向东街,踏入一家客栈的大门,直趋柜台“叭”一声一掌拍在柜上叫:“掌柜的,我问你。”

    店伙计一看他佩着的光闪闪银刀,早已心中吃惊,掌柜的打一冷战,陪笑问:“请间客官有何见教。小的伺候。”“我找一双兄妹,他们姓彭,早些天曾在贵城访友,听说曾在贵栈落店。”

    老江湖用的是诈唬,瞎猫碰上了死老鼠,竟然碰对了。

    掌柜的倒抽一口凉气,说:“客官,彭爷不曾在小店投宿,他兄妹是白河废堡程家的贵宾。程家被印-毁了之后,彭姑娘只在小店住了两天两宿,今早便走了。”

    铁腕银刀大喜,追问道:“走了?往何处走了?”“刚走不久,说是要到襄阳,如果赶两步,客官尚可追上。”

    铁腕银刀扭头便走,不再多问。

    不久,五人匆匆出城,四人出东门追赶,一人出北门招呼船只下放郧阳府。

    十字街口一座卖酱料的小店中,印-在与店伙穷聊,留意雷少堡主一群人的动静。他跟出东门,眼看他们展开脚程向东飞赶,方回头扑奔城南。

    在月儿湾陈家时,他之所以嫁祸一笔勾消,用意是想在雷少堡主口中,套出小茅屋内的动静。

    果如所料,探出不但一笔勾消在,连天外流云也在小茅屋,令他后悔不已,他早该到小茅屋去找,不必在陈家守株待兔的。

    自从雷少堡主进城,一直就在他的监视下,心中有点不安,深怕雷少堡主探出他在白河的行事,日后便麻烦大了。雷少堡主一走,他放下了心头大石,直出大南门,走上了至万竹山庄的小径。

    如果一笔勾消向东逃,那么,必定以为他向西逃,第一站的落脚处,十九会是万竹山庄。

    五里亭在望,旧地重临。他不想打扰李家,拉低遮阳帽,匆匆而过。

    李家静悄悄,李老实父子皆在田里干活。

    到了亭前,猛抬头,眼前一亮。

    亭的地势高,可看到南面的小径,视线可及前面的山脚。

    小径折向处,出现两个人影。

    他的目力奇佳,一眼便看到领先那人是一条腿。

    他冷笑一声,自语道:“果然被我料中了,他正要离开白河呢。”

    他并不急于搏杀这个凶魔,更不愿在李家附近惹事,扭身入亭坐在亭后,将包裹放在一旁藏好。

    一笔勾消助下吊了一个小包裹,撑着新制的木拐杖,判官笔藏在衣下,一跳一跳地赶路,速度甚快。

    这老魔打的是如意算盘,准备把李家的人杀个鸡犬不留,便赶快离开白河,让印-天涯海角追踪。

    李家距亭不过十余步,不久两人到了亭前。

    派来指引的大汉在亭前止步,低声说:“老前辈,第一间屋子,便是李老实的家,小的可以回去了吧?”

    一笔勾消哼了一声说:“好,我知道了。你可以回去了,这里与你无关。”

    “小的告辞。”

    “请便。”

    大汉扭头便走,脚下奇快,神色仓惶如见鬼魅,也像是被人追急了的兔子。

    亭后的印-大吃一惊,也勃然大怒,只消略加推测,便猜出是怎么回事了。虎目一转,他计上心头。

    一笔勾消拐杖一点,向李老实的大门走去。

    印-摘下遮阳帽,跃出路中狂笑道:“哈哈哈!一笔勾消,你才来呀?”

    尚未到达门口的一笔勾消大骇,火速止步转身。

    印-并不走近,又道:“癫头龙的消息果然可靠,这一次他又料中了。咱们是冤家路窄;又道是人生何处不相逢?你认命吧,这次你走不了啦!我不信你一条腿能飞上大去。哈哈哈哈”狂笑声中,他大踏步向一笔勾消走去。

    一笔勾消魂飞魄散,丢掉沉重的包裹如飞而遁。

    屋后是茂密的树林,矮树丛生最易隐身,奋力向林中一跳,情急大叫道:“穷寇莫追,追来老夫用暗器打你了。”

    印-在林外止步,打量着树林说:“遇林莫入,里面易中埋伏。独脚鬼,你走不掉的,咱们前途见。”

    口中是这么说,人却故意向下一伏,贴在林外的一块石后,如同伺鼠之猫。

    一笔勾消奸似鬼,就伏在三丈内的树根下,从树下的枝叶空隙中向外张望,看得一清二楚。

    不由心中狂喜,心说:“好小子。你在这儿守株待兔吧,我却要走了,原来你也怕暗器。”

    心中一喜,悄然向侧方退移,十分小心,未发出丝毫声息。

    伏在外面石后的印-,心中不住暗笑,忖:“如果我所料不差,万竹山庄不久便热闹了。”

    一笔勾消逃出林南,咬牙切齿地自语道:“******!混账的东西!难怪他的神色不对,原来是他出卖了我。原以为是外面的人不够朋友,岂知毛病却出在这位有过命交情的好兄弟身上。狗王八!不杀你难消心头之恨,不毁了你这安乐窝,我就不配叫一笔勾消。”

    一面说,一面越野飞掠。出了小径,飞奔三里左右,追上了大踏步回庄的领路大汉。

    大汉听到了拐杖撑地声,心中生疑,扭头一看,不由大惑,止步亮声叫:“咦!老前辈,怎么转回来了?有事么?”

    一笔勾消尽量控制自己的情绪,走近至八尺内问:“你家主人认识印-么。”<... -->>
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