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第九章

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    回到长安,已是初三了,大年节里,一片歌舞升平景象。

    贾飞赶进京来探望妹子,崔允明和鲍十一娘也到了霍王爵邸凑热闹,大家商议着如何寻些乐子。

    李益道:“我要请贾兄去平康里的会芳馆坐坐,他还没有到过这种场合去过呢。”

    贾飞道:“十郎,我是想去开开眼界,不过我要把崔相公也拖了去。”

    李益笑道:“没关系,只是去吃顿饭,趁着现在年里衙门封印,赶快去玩玩n等灯期一过,他们这些刑部的司吏为了避嫌,就不便上那儿去了。”

    崔允明笑道:“我本来就很少去,以前是被你拖着,在那儿应酬了几次,以后就没有涉足过,今天为了贾兄,少下得要敬陪的了。”

    李益道:“这次你不去会非常遗憾的,我是昨天听薛锺说会芳馆新来了一个粉头,不仅是姿容无双,而且琴棋诗画吹弹唱,件件精通,公推为七至佳人,不去见识一下,那可实在太遗憾了。”

    鲍十一娘道:“会芳馆什么时候来了这么一个妙人?”

    李益道:“她姓吴,闺讳就叫妙人,原籍江南姑苏。在长安落籍才三个多月,刚好我们都不在,所以才失之交臂。”

    鲍十一娘笑道:“原来是你自己想去,借了贾爷做幌子。小玉,你是怎么管你家汉子的?”

    霍小玉笑道:“这本来就是我的主意。”鲍十一娘道:“什么?是你的主意?”

    霍小玉道:“十郎昨天回来说起那位吴妙人,我也觉得如此佳人,不去见识一下太遗憾了,我只担心大姊不肯让黄大哥去。”

    贾仙儿忍不住扭她的脸颊道:“小鬼头,你把我当成个什么样子的醋娘子了!”

    霍小玉笑道:“我知道大姊是个心胸豁达的江湖女杰,当然不会如此小器,倒是黄大哥有点迂气,也许会不肯去凑热闹,所以在这个场合下提出来,黄大哥就是不想去,大姊也会逼着他去的。”

    贾仙儿笑着道:“大哥,你听见了,如果你再拿跷,人家都会以为我是个醋娘子了,为了成全我一点贤名,你就委屈一下去乐乐吧。”

    黄衫客确是兴趣不太高,他也不是故作姿态,也不是生性拘谨,只是跟内兄一起逛窑子,多少有点不是路子,何况他很少涉足这些场合,但是在这个情形下,他也不便表示扫兴了,祗得笑笑道:“好!我可是奉令荒唐的。”

    大家都笑了,贾仙儿还故作生气地道:“做女人实在太吃亏,让他们出去风流,居然还要落个不是,说好话,赔小心,倒像是帮了我们多大忙似的。”四个男人都笑着走了。

    贾仙儿眉毛一扬道:“只可惜平康里没有为女人所设的遣愁去处。”

    鲍十一娘忽而笑道:“虽然没有为女人所设的去处,却也有女人逛逛的,你们若是有意思,咱们不妨也去溜溜,一则看看那位妙人妙在何处!二则也看看那四块料在那儿是什么德性。”

    贾仙儿眉飞色舞道:“我们也能去吗?”

    鲍十一娘笑道:“这样子当然不能去的,但是听说在天宝胡乱的时候,许多女儿家为了怕被胡儿糟蹋,都打扮成男装而躲过劫难,咱们也可以学学。”

    贾仙儿笑道:“妙极了,以前我闯江湖时,也时常作男装打扮,我扮起来像极了,一点破绽都没有。”霍小玉笑道:“我第一次上终南去探省娘的时候,也是穿了男装,大概没多大问题。”

    鲍十一娘道:“看来就是我没这个经验了,不过我倒是想试试,咱们扮了去,不把那些姊儿们迷死了才怪。”

    用最快的手法,三个人都洗去铅华,梳过头发,穿上了儒装,在鲍十一娘的带领下,她们也到了会芳馆。

    鲍十一娘早就交代了:“到了那儿,别一个不小心又把什么姊姊妹妹的漏了出来。”

    霍小玉道:“我恐怕不大习惯。”

    鲍十一娘笑道:“那就少开口,本来你就嫩相,一副可怜虫的样儿,还是见见腆腆的好,说不定还能成为那些姊儿们心中的活宝贝呢!”

    她神气十足,进了门就掏出一片金叶子,眼睛一掠迎上来的中年妇人道:“大娘,我这两个小兄弟游学来京,久仰盛名,特地来见识一下。”

    那个中年妇人眉开颜笑地把他们迎上了楼,送上了茶果后才问道:“三位爷是否有相知?”

    鲍十一娘笑道:“我们就是来找相知的,相烦大娘代为留心引见一下。”

    那中年妇人连忙笑道:“有,三位爷真是来对了地方,要是会芳馆不能使三位爷满意,长安市上就不会有令爷们满意的地方了!”

    她吩咐小丫头们侍候着,自己就告罪离开了。鲍十一娘低声笑道;“这老梆子真能吹,她这儿除了新来的那个吴妙人我不清楚,其他几个妖精都是俗之又俗的丑八怪,谅她也不敢送上这儿来,一定是上别处调兵遣将去了。”

    贾仙儿道:“还可以到别家去拉人?”

    鲍十一娘道:“怎么不可以?在长安市上落籍的乐户分两种,像这种院馆是由一个人主持,送了几个寄籍的姑娘,还有一种就是姑娘家自立门户,一人一户,熟客人上门来相会,大酬酢时,也可以出条子把她们请了来。更可以把她们带出去,院馆里如果客人来得多了,也可以派车子去把她们接了来帮忙。”

    贾仙儿道:“鲍大鲍兄,你为什么不下个条子叫两个熟识的来,也免得她们乱找了来”

    鲍十一娘叹道:“这儿的人事变迁很大,我已经离开半年,不知道那些人在,那些人不在了。何况我认识的都是些红妞儿,这时候未必得闲,对陌生客人,她们不会轻易应酬的,除非是写我自己的名字,那可就不好玩了。”

    停了停,她又兴致勃勃地道:“一辈子应酬人,今天我初尝让人应酬的滋味,倒是别有情趣,所以我一定要好好地乐一下。”

    霍小玉低声道:“还别有情趣呢,我的心卜卜直跳,紧张死了,一点都不好玩。”

    贾仙儿也道:“是啊,我什么大风大浪都经历过,连杀人都没皱过眉头,不知怎的,到了这儿,竟是特别紧张,好像连心都要跳出来了。”

    鲍十一娘笑道:“第一次来的人都是这样子,司空见惯了,就不当回事了。”

    远处飘来一阵丝竹之声,配着清脆悦耳的歌声,唱得十分婉转动听,把三个人都听得呆了。

    鲍十一娘道:“这个妙人儿还真是可人儿,在长安这么多年,我还没听过这么美妙的歌喉。”

    一曲既毕,采声雷动,叫得最响的竟是贾飞的粗嗓门。霍小玉笑道:“买大哥真起劲儿!”

    鲍十一娘道:“回头咱们也把那位妙人儿叫来瞧瞧,看她到底有多妙?”

    说着老鸨又来了,带了三个浓垸珠翠的女子。都是二十上下年纪,长得倒也颇为可观,老鸨一一为她们介绍了,穿绿的叫仙仙,穿红的玉仙,穿鹅黄叫洛仙。

    鲍十一娘笑道:“好好,都是仙女下凡。”

    她自己留了洛仙,叫仙仙陪贾仙儿,玉仙陪霍小玉,吩咐方玉娘摆上酒来。

    那三个姊儿可乐坏了,长安市为天下人文荟萃之地,她们的眼界自然也比其他地方的歌伎酒女高得多,但是像这样的翩翩仪表的俊俏郎君,可实在是难得一见,每一个都是粉装玉砌的,鲍十一娘装的是个中年人,但也是白面无须,只在眼角多几条皱纹而已。

    以风度翩翩,她似乎比两个少年哥儿差一点,可是她懂得温存,拉着手,细语柔轻,耳鬓斯磨,因此陪着她的洛仙竟是神醉情迷,整个人都倚在鲍十一娘的怀中去了。

    霍小玉最可怜生生,见见腆腆的,脸上的红潮就没退过,那一副畏畏缩缩的模样儿教人怜煞,为她侑酒的玉仙恨不得一口把她吞下肚去,简直把她疼得像个心肝宝贝似的,只有贾仙儿,虽然一样俊俏,但江湖侠女天生有股英气,穿了男装使得英气毕露,令人不敢冒渎,因此伴着她的仙仙最规矩,像是对着一尊神似的敬仰她,不敢生一点冒渎之心。

    这三个姊儿各有感受。但心中的满意则是一致的,没有一个人舍得离开。

    老鸨方玉娘来了几趟,偷偷的递了两三次条子,但都被她们拒绝了,这是班子里的规矩,姑娘们有中意的客人,对于叫堂差的条子是有权拒绝的,当然那必须是自由之身的红妓。她们摇摇头,方玉娘知道了,就会出去代她们婉言推拒。不过从她们一而再地推辞其他的应酬,可知道三个姊儿在长安都还有点身价。

    贾仙儿坐了将近半个时辰,酒也喝了不少,见鲍十一娘还没有把吴妙人叫过来的意思;不禁有点不耐烦,偷偷用脚踢了鲍十一娘一下。

    鲍十一娘会意笑道:“贾老弟!别急。咱们是来乐的,自然要乐个痛快!”

    贾仙儿道:“酒已经够了,鲍兄如果有与,不妨再坐一会儿,兄弟准备回去了。”

    鲍十一娘见她真的想走了,才无可奈何地道:“贾兄弟,入乡要随俗,长安可不比你们姑苏,这儿是城开不夜,欢乐彻宵的,这会儿不过才上灯!慢慢地欣赏好了,总不会叫你失望的。”

    仙仙连忙道:“贾公子原来是姑苏人氏。”

    鲍十一娘笑道:“不错!吴地出美女,不仅貌美如花,而且个个都是莺声燕语,能吹能唱,他听说长岸平康里艳名动天下,所以特地来比较比较。”

    仙仙笑道:“原来贾公子喜欢听歌,奴家虽然不是莺声燕语,倒还可以勉强巴结一下。”

    鲍十一娘道:“好呀!不过我在贾公子面前夸下了口,因为他对音律很精,寻常俚曲恐怕难以合他的意,我说一定可以找到两个能把他比下去的才女,他才有兴趣前来凑个热闹,我对三位姑娘都不太熟,不敢冒昧造次。”

    仙仙笑道:“我们不敢说是才女,只是脸皮厚,不怕见笑,凑着贾公子的兴,献丑一番,请贾公子多多指教。”

    于是立刻撤席,三个女郎告罪起座更衣去了,这边净过脸,泡上一杯香茗。

    贾仙儿悄声说道:“鲍大姊!亏你还有这个兴子磨下去,我都腻死了,别忘了我们是为什么来的啊!”鲍十一娘笑道:“我当然记得,不过咱们不能坏了规矩,总得慢慢地来。”

    贾仙儿道:“我们直接叫吴妙人来不行吗?”

    鲍十一娘道:“当然不行,照情形看,吴妙人一定是这儿的拔尖人物,不会轻易接受陌生客人的邀约的,连刚才那三块料都奇货可居,才坐没多久,已经推了不少条子,我们就是下条子,也只有碰钉子,寻常客人,是很难叫到名妓的。”

    贾仙儿道:“可是十郎他们一来就叫到了!”

    鲍十一娘笑道:“咱们可比不了,李十郎名满长安,一曲新词出来,坊间争相传唱,他有这个面子,咱们凭什么跟他争,因此要想把妙人儿调过来,非出奇制胜不可,所以我才慢慢拖一下。”

    贾仙儿道:“咱们用什么方法呢?”

    鲍十一娘道:“当然是要以技压倒她们,才能把高手引过来,我计算好了,我的琵琶,小玉的洞箫,大概在这儿都很难找到匹敌,大妹子什么拿手,回头好也亮出来,叫那三个雌儿自叹不如,不必我们开口,她们自然会把妙人儿搬过来的。”

    贾仙儿想想道:“我对乐器本来就不精,虽说样样会一点,但没有一样能盖过人的”

    鲍十一娘道:“那可不行,我替你吹嘘了半天,你若是一样都拿不出来,岂不是拆我的台?”

    贾仙儿沉思片刻道:“北管南弦,长安多胡乐,我在这方面是玩不过你们的,假如这儿有弦子,给我拿一具来,就是这个我还行一点。”

    鲍十一娘眉飞色舞地笑道:“有,有。长安这个地方祗要叫得出名目,没有拿不出的东西,大妹子,这下你还找对了玩艺儿,弹三弦的乐手本就不多。娘儿们精的更少,你凭这一手,就足以压倒群伦了。”

    过了一会儿,三个姐儿都换过了衣服,重新妆扮一番出来,她们倒是很懂得修饰,知道这些读书的斯文相公不欢喜浓妆,每人都换了淡素的衣服,洗去了铅华,只在鬓角插了一支红梅,微香暗送,淡雅宜人。

    从人把乐器都捧了进来,三个女子各选了一样,洛仙笑问道:“三位喜欢听什么?”

    鲍十一娘想了一下道:“我们先来个抛砖引玉吧,把琵琶给我,贾公子擅长三弦。霍公子的横笛无双,我们先调弄一阵,请你们三位指正。”

    这就是一个暗示,常走欢场的客人懂得这一套,避免使姐儿们难堪,客人的技艺太高,如果经过比较后,把姐儿压下去。未免伤了她们的自尊,客人先奏,姐儿们一听就明白,假如技艺逊色太多,便可以藏拙不露。

    洛仙一听鲍十一娘的话,就知道全是行家,不敢怠慢,连忙把乐器送过去,然后拉了两个同伴在一边正容肃坐。

    鲍十一娘首先调好弦索,拿起拨片试了试音,三个女子都脸现惊色,等到贾仙儿的三弦跟上,她们则是张口结舌,不知道如何是好了。

    霍小玉的笛子是最后跟进的,在琵琶与三弦中,她显得稍见柔弱,但不管另外两种乐音多么强劲仍然压不住她的笛子,在柔弱中,她表现了无比的纫性。

    鲍十一娘的琵琶本就是天下无双的,当年初露身手,就与郑净持并称双绝,郑净持为霍王收嬖为宠,疏了技艺,就是鲍十一娘一枝独秀了,二十年风尘历练,使她的技艺已入化境。

    但是今天,她却遇到了强劲的对手。贾仙儿的三弦比琵琶简单,技艺也比鲍十一娘差,可是她学过武,劲道运用比常人高出百倍,所以操索指法达不到的境界,她都可以达到,两个人这一斗上了劲儿,互不相让,场面就热闹了。大弦嘈嘈,小弦切切,轻拢慢捻,忽抹忽挑,鲍十一娘使尽了指法上的神奇。

    可是贾仙儿的三弦丁丁冬冬,如珠走玉盘,如雨打秋叶,急的时候如万马疾奔,慢的时候,又如流云过峡,高时直拔云霄,低时如小溪细泉。

    满耳都是缤纷的乐声,听得在座的人目瞪口呆,一曲既终,只听得连续不替的绷绷之声,那是琵琶与三弦的弦索断裂之声。

    鲍十一娘吁了一口气道:“贾老弟,今天我可是遇着对手了,我学这琵琶以来,从来也没有这样累过。”

    贾仙儿拭拭额上的汗渍道:“我还不是一样,我就是跟一个顽强的剑手杀搏千招,也没有这样吃力。鲍兄!你真是了不起,无怪能名属教坊第一部!”

    这两个人的谈话幸亏那些听众没听见,否则一定会更奇怪,怎么一个会是剑客,一个又名属教坊呢!

    洛仙、玉仙与仙仙现在仍是如疑如呆,一个个香汗淋漓,湿透重衣,她们仍然沉缅在刚才的一阵弦琶的对搏里,而且比两个弹奏者更累。

    因为贾仙儿与鲍十一娘只是互相对抗,但是在听受的三个人,则是在双重的压力下,接受两重乐音的冲击,无怪乎她们要筋疲力尽了。

    真正不受影响的只有霍小玉一人,她的笛音仍在如诉,沉浸在自己的吹奏里,摒除了一切的外魔,也保护了她自己,而且还慢慢地把三个入迷的女子引回来。

    当她以一个柔和的回折,结束了她的吹奏后,那三个女郎才从迷惘中醒过来。她放下笛子,发现鲍十一娘和贾仙儿都在对她微笑,不禁愕然道:“你们奏完了?”

    贾仙儿道:“刚才我跟鲍兄还在互相推崇,许对方为高手,以为尘世无双,现在才发现真正高明的是你,我们的弹奏虽然声势汹涌,但已经着了相,只有你的笛子,已到了空灵的境界,心与笛合,无人无我。如以格调而言,我们是甘拜下风了。”

    洛仙叹了一口气道:“三位爷的吹奏都已经到了神仙的境界,人间难得一闻,奴家等这点庸俗俚曲,不敢再在高明面前卖弄了。”

    鲍十一娘笑道:“那怎么行,我们是慕名而来的,我离开了长安有一阵子,回来后听说这里的姑娘们个个都擅音乐,妙艺盖长安,所以才特地带了两位老弟来领教一番。”

    洛仙看看两个姊妹,才轻轻一叹道:“爷言重了,会芳馆中倒是有位高手,但不是我们,那是由江南新进的一个姊妹,色艺双绝,叫吴妙人,听过三位爷的弹奏后,奴家等是不敢再班门弄斧,只有把她诱过来,三位爷或许还能一听,只是她现在还不得闲,长安第一才子陇西姑臧李十郎在请客,正邀她作陪,回头奴家过去商量一下”

    鲍十一娘笑道:“原来是李益呀,那小子太狂了,恃才傲物,我们跟他不太谈得来,姑娘过去可别说我们在这儿,私下跟那位妙人姑娘说一句,请她过来转转,我们拜识一下就走。”

    洛仙微现怨色道:“三位爷不能多留一下?”

    鲍十一娘道:“天下没有不散的筵席,姑娘何必如此看不开呢?我们不能留一辈子,你们也不会留我们一辈子,留不尽之欢,作为再次见面的一点想头,不是更有意思吗?”

    她究竟是老于风尘,几句话谐而含讽,倒是把三个女的都引得乐了起来。

    洛仙不由得笑了:“爷真会说笑话,刚才听爷们一场雅奏,闹出了满身大汗,请容奴家们退去更衣再来侍候,同时也把那位妙人儿给请过来。”

    她们告罪退了下去,鲍十一娘苦笑道:“这三个雏儿还嫩得很,才第一次见面,就这么难分难舍了,幸亏是遇上我们,如果碰上些没廉耻的混账行子,把她们拐去贾了都说不定。”

    贾仙儿笑笑道:“除非是遇上你这种老滑头,我们还没这种本事,叫我抓住她们的手卿卿我我地谈个没完,我也腻死了,她们也不会为我们着迷。”

    鲍十一娘笑道:“上这儿来的男人,多半是为了一近温柔,卿卿我我是司空见惯,倒是你们俩一个冷冰冰,一个羞怯怯,别看她跟我们说话多,心却全在你们两个人身上。”

    贾仙儿道:“刚才主动留客,缠绵不舍的可是陪着你的洛仙,其他两个都没开口。”

    鲍十一娘笑道:“她们目前也算是红妓了,主动留客是有失身分的,洛仙看准我是个风月老手,所以才向我表示,因为她知道我留下的可能不大,实际上是在替她两个同伴尽力,想把你们两个人留下,这就是所谓声东击西,围燕救赵的手段,风月场中,我算是老祖宗了,这些小骚娘们儿的把戏还能漏过的我法眼?你们难道没看见,说话的是洛仙,最着急的却是那两个不开口的。”

    贾仙儿自然是有所感觉,略一回思,觉得大有道理,不觉笑道:“想不到这儿还真大有学问。”

    又接着忙道:“好了!在这里不谈题外文章,今天不知道能否把那个妙人儿找来一见?”

    鲍十一娘道:“没问题,我们俩石破天惊的一奏,已经把那位妙人的芳心引动了,就是我们不去找她,她自己也会设法过来一见,你们没听得那边的歌声已歇,乐声也阑,恐怕就是妙人儿藉更衣之名而告退,要溜过来瞧瞧呢。”

    贾仙儿笑道:“鲍大姊真有这个把握吗?”

    鲍十一娘道:“绝不会错,这儿的那些花样我全清楚,你们听,门外钗环叮当,可能是那妙人儿来了!”

    果然门廉一掀,先是仙仙和玉仙进来,后面跟着一个淡装丽人,娉娉婷婷地姗姗而来。

    盈盈一礼后,就操着吴侬细语,娇娇滴滴地道:“奴家吴妙人,叩见各位官人。”

    三人都觉眼前一亮,鲍十一娘首先叫道:“妙!妙!果然是人间无双仙姝!西施王嫱不如。”

    仙仙代她一一介绍了,吴妙人淡笑道:“贱妾以蒲柳之姿,那里当得鲍大官人如此盛赞,适才在别院听得这里弦琶争辉,贱妾已神为之夺,早就想过来拜识一番,只是未曾奉召,不敢自荐。”

    贾仙儿对这位楚楚可人的吴地佳丽倒是有说不出的好感,把她的手拉住道:“妙娘,勿要客气,吾们就是为侬来格,刚刚就是想把侬引过来。”

    她情急之下,把姑苏话也抖了出来,吴妙人一怔道:“贾公子也是姑苏人氏?”

    鲍十一娘道:“不是,他是越绍地方的人,跟你是世仇大敌!”

    吴妙人笑一笑:“春秋时吴越争霸,已是历史陈迹,现在天下一统,早就没有什么仇不仇了,而且因为那一战,使得两地的人互相往来通婚,现在的吴越两地,差不多半数以上的人都多少沾着点亲谊呢!”

    贾仙儿道:“说得对,我虽然原籍越绍,却是在姑苏的时间多,连说话都带着吴腔了。”

    吴妙人笑道:“那可不是好事,男人学吴腔,说话软绵绵的,失去了那股丈夫气概,刚才那边也有位贾爷,虽是南人而有北相,雄赳赳气昂昂的,很叫人倾慕。”

    鲍十一娘笑道:“妙娘喜欢为人粗豪一点?”

    吴妙人讪然道:“那倒不是,只是贱妾在家乡见到的那些男人都是斯斯文文,柔柔弱弱的,乍然见到一二豪情丈夫,感觉上总是不同一点。”

    鲍十一娘笑道:“妙娘妙语妙想,倒是真正符合了你妙人的芳名,见解果然与常人不同,一般的女儿家都希望有个知情着意的俊俏郎君,你却青眼独加伟丈夫。”

    吴妙人脸上一笑道:“奴家只是说说而已。”

    鲍十一娘笑道:“这件事不是想到那里就说到那里,总该有个道理的,妙娘何妨说说妙论呢!”

    吴妙人顿了一顿才道:“如果三位爷不见怪的话,奴家就放肆直说了;女孩儿家生而不幸沦为青楼,当然都有一本苦经,这都是千篇一律的老故事,不去谈也罢,乐坊中人,如果不是心甘堕落,总想找个归宿的,奴家以为找个鲁直一点的人,靠得住一点。”

    鲍十一娘道:“何以见得呢?”

    吴妙人道:“因为这一类的人不善作伪,不会花言巧语,没有机心,不会始乱而终弃,不会嫌我们贫贱,不会见异思迁”

    贾仙儿忍不住笑道:“妙论!妙论!果然是妙论!妙娘,看来我们这三个人确是难以雀屏中选的了。”

    吴妙人祗微微一笑,笑中却有着凄凉的意味,轻轻一叹道:“我从小就依人篱下,这是从痛苦中得来的经验,我是个弃婴,是养父母在路边检回来,那两位老人家倒是十分慈祥,对我视同亲出,跟兄弟姊妹一样待遇,可是他们的子女也很多,而我又是最小的,常常受到欺凌,饼饵和分给我的玩具常常被抢走,因此我学会了一件事,就是不要拣好的拿,等他们拣剩下来不要的我再取,这样才能保有它而不会被抢走。”

    这是何等苍凉的谈话,使得举座皆默然了。吴妙人又道:“我这样讲并不是说粗豪者低人一等,只是大家都以隽秀为兢,我取粗豪,至少可以使爱我者多一份知己之情,因而对我多一份爱惜!”

    鲍十一娘叹道:“妙娘!你感怀身世,有这种想法并不为怪,只是粗豪者却未必解风情。”

    吴妙人道:“就是这样好,妾身来此半年,座上往来,多半是斯文挺秀的人物,可见解风情者,多半是自命风流的人物,我听一句俗语最有意思,黑胖丫头没人要,丑汉拣去当珍宝。可见巧妇常伴拙夫眠,未必就是红颜薄命,比起那夜夜空闺,良人不归的滋味好得多了;嫁一个爱我的人,远比嫁一个我爱的人幸福。”

    贾仙儿目中流采,望着鲍十一娘一笑,两人突然都会意了,就在这个时候,方玉娘进来了,在吴妙人耳畔低语一阵,吴妙人脸上微有难色。

    鲍十一娘见状知意,笑问道:“是不是李十郎那边来催妙娘回座去?”

    方玉娘陪笑道:“那倒不是,李公子是最顾惜女孩儿家的,能够让姑娘们多应酬一下,总是全力赞助;现在是另一处的老爷们在召她。”

    果然是老于世故,烘云托月,口中捧着李益,却是希望大家能原谅吴妙人离去。

    贾仙儿见吴妙人的神色很不情愿,心中已有了主意,按住了吴妙人的手道:“不行,我们正谈得高兴,大娘去推辞一下吧!”

    过了一会,方玉娘仍无去意,贾仙儿瞪起眼道:“大娘莫非有什么困难不成?”

    方玉娘低声道:“这位爷请原谅,老身已经推过几次了。”

    贾仙儿道:“假如我不会放又怎么样?”

    方玉娘苦着脸道:“当然不会怎么样,祗是请公子原谅我们的处境,客人都是衣食父母”

    贾仙儿笑了一笑道:“好!我不叫你为难,你去告诉那边的客人,说妙娘被我们强留下了,说什么也不肯放,请他们委屈一下,改天再来吧。”

    方玉娘皱着眉头,不知道如何是好,吴妙人启口欲言,贾仙儿道:“妙娘!你别说话,今天我是留定了你,任凭是谁也拉不走。大娘!你上别处招呼去吧。”

    她站了起来,伸手一架方玉娘的胳臂,就像是举着个灯蕊架子似的,毫不费力,已经把方玉娘抬得双脚离地,一直架出了屋门才放下了,不管方玉娘骇得脸无人色,迳自回到屋里。吴妙人讶道:“公子好大的气力。”

    贾仙儿笑笑道:“那算什么,别说她是一个血肉之躯,就是钢浇铁铸的金人,我用两个手指头也能把她挟出去。”

    吴妙人却脸现忧色,轻声道:“公子,您不该露那一手,他们就在对屋里而且是一批专好闹事打架的公子哥儿,公子如是斯文中人,他们还不敢欺负您,如果知道公子是练过武的,他们可就来了劲了。”

    贾仙儿笑道:“我才不怕呢,让他们尝尝厉害看。”

    吴妙人急道:“那是汾阳王郭老令公的两个孙儿,他们是将门之后,家传武学”

    贾仙儿一听反而笑了道:“要是别的恶少,我打了,还会给你惹麻烦,郭家出来的孩子就没关系了,汾阳王郭子仪治家谨严,绝不会仗势欺人,我替他教训一下他的孙儿,他也不会护短的。”

    吴妙人仍是皱着眉头道:“公子,那两位小世子都比你高出一个头,长安市上一连几年的花会,他们出尽风头,举重,角技,骑射,都是无人能敌。”

    贾仙儿笑笑道:“打斗不仅是斗力,还带斗智斗技斗巧,光靠蛮勇是没有用的,牛马比人力大得多,可是牛马都一直受羁于人。”

    才说到这儿,门外已经有个粗喉咙叫着:“屋里的小兔蛋子,给少爷滚出来!”

    贾仙儿脸色一沉道:“这是人还是畜生在说话?”

    鲍十一娘笑笑道:“这一定是郭大爷!今天可能酒喝多了,如果在平时,他们人虽粗豪,多少还讲点理,懂点礼貌,郭家的子弟规矩是不差的贾老弟!刚才你对方玉娘太不友善了,这老妖怪也许挑拨了什么。”

    贾仙儿冷冷地道:“那就该杀了,一样的是客人,我们也没有少给钱,何得有厚此薄彼之分!”

    鲍十一娘笑道:“鸨儿们最喜欢的就是有人争风打架,因为这样一来,就表示她这儿的姐儿们艳冠群芳,而男人又有个贱毛病,越是有人争的地方,越是爱往那儿去钻!”

    她们在里面谈着,外面又叫了:“屋里的兔蛋子,你要是不敢出来,趁早把妙娘送出来,否则本少爷就进去把你们给揪出来。”

    屋中几个姐儿都吓得脸色雪白,鲍十一娘则满不在乎,她知道黄衫客与贾飞大援在侧,而且她究竟也是平康里巷出身的,对于男人打架,有着习惯上的职业性激动,今天虽然穿了男装,换了一种身份,但心里还是跃跃欲动的。

    贾仙儿倒不是怕事,她也不在乎打一架,何况这一架是她存心挑起来的,但是她有个考虑,因为她此刻已为人妇,而且黄衫客也在,她不愿在黄衫客心中留下个好勇狠门的印象。

    再者她考虑的是鲍十一娘与霍小玉都是弱不经风,万一对方来的人多,她将无法顾及。

    因此贾仙儿打定主意是任人在门口喧闹,她守定了门口不出来,也不让人进来,以免顾此失彼。

    但是她再也没想到第一个掀廉而出的竟是霍小玉。

    她娇小的身子从没像这样敏捷过,也从没有这样勇敢过,昂然地一掀门帘就走了出去。

    门外站着两个身材高大的锦装青年,就像是两尊门神,他们都因为喝多了酒而涨红了脸,手插着腰,指着门继续叫骂着,在远处则还站了五六个帮衬着吆喝的少年。

    那一对活宝正是汾阳王的孙子,郭威与郭勇。乃祖郭子仪军复两京,击破胡寇,又平定了安史之乱,功业彪炳,因功勋而封王爵,也是长安权贵中新兴的风云人物,因此他的孙儿也成了长安市上的一双恶霸。

    只是郭老令公出身于军旅,一生戎马,不像其他那些贵族们气焰薰天,他的汾阳王府前不禁贩夫走卒,老王爷经常还到门口来,跟一些老百姓聊聊天,谈谈家常,传为长安市上的美谈。

    虽然老令公平易朴实近人,但他孙子却未必能像祖父一样克俭了,仗着祖父的权势,也仗着身强力壮,常在外面滋事打架,但是他们对祖父还有点顾忌,不敢太过份,所以没惹大祸。

    郭子仪子女很多,家教也极严,但晚年对孙儿则稍稍纵容了一点,尤其是这两个孙子,长得很威武,力气大,弓马精,颇有武将之风,对一生戎马的郭老王爷来说,也稍稍偏爱一点,因此小哥儿俩的失检之处,也没有人告到老王爷面前去扫他的兴。

    郭家兄弟俩是准备打一架的,看见门廉掀动,偌大的拳头也举了起来,可是看见出来的竟是一个瘦瘦弱弱的小后生,那拳头倒不好意思落下来了。

    郭威只轻蔑地哼了一声道:“凭你这小兔蛋子也敢跟少爷们作对,本少爷这一拳下来,怕不砸扁了你。”

    霍小玉毫无畏惧,昂着头,跨前一步,沉声道:“你们凭什么开口伤人!令祖父郭老令公功业彪炳,是杀贼退敌挣下的,可不是靠欺负人得来的!”

    两个大个子怔住了,郭威顿了一顿才道:“谁欺负人了,你们霸住了妙娘不放”

    霍小玉道:“我们既没用绳子绑住她,也没有用刀逼住她不让她走,是她自己喜欢在我们这里多留一会儿也不成么?”

    郭勇叫道:“在乐坊里就别端架子,那能由她高兴!”

    霍小玉冷冷地道:“阁下这话说得欠通,妙娘在这里市技鬻歌是凭着自己的本事,她既没有卖给那个,自然就有挑选客人的自由。”

    郭勇吼道:“胡说!乐坊的规矩”

    霍小玉冷笑道:“你还懂得规矩?世家子弟,严禁涉足声色之场,这还是朝律呢,你们自己遵守没有?”

    一句话把郭勇的嘴堵住了,大唐定基以后,功臣名将,多半爵封国公,而这些勋爵多半是草莽疆场出身,本身就不习礼仪,对子弟的管教更疏,贞观年间,公爵世子在长安市上滋事日众,多半是为了酗酒争风所致。

    因此朝廷才下令禁止世族子弟涉足欢场,将此风稍戢,可是禁者自禁,犯者自犯,最多是稍稍收敛一点,却从来也没有真正断绝过,也没有认真执行过。

    然而霍小玉义正词严地提了出来,倒是把这一对兄弟给堵住了嘴,郭威急道:“你别丈二烛台光照别人,照不到自己,你怎么也来了?”

    霍小玉安详地笑了笑道:“我是一个布衣,没有律条限制,而且我是第一次来,我来的目的是为了心慕妙娘的音律,特地来求教的,跟你们征逐酒色,品调上自有高低,最重要的是我不是为炫耀先人的权势而来的。”

    一番话说得郭氏兄弟都低下了头,霍小玉神色一正,又肃容道:“人贵自立,大丈夫鹰该顶天立地,以天下为己任才不负此生,你们却是仗着祖上的余荫,倚势凌人,有什么可骄之处?令祖郭老令公一世勋业,举世同钦,长安市上,大家是为着敬令祖,才对你们特别客气,你们就真以为自己多了不起,任意横行起来了。”

    她越说声色越厉害,贾仙儿怕她吃亏,早已经悄悄地来到她身边。霍小玉又道:“今天我就要给你们一点教训,让你们知道,如果不是靠着令祖的面子,凭你们这副德性,早就给人家打得鼻青脸肿了。”

    郭威因为对方一直都占住了理,他们人虽粗莽,到底是受过严教的子弟,服膺一个理字,所以不敢发作,好容易逮到个机会反击了,哈哈一笑道:“笑话,年年长安花会,我们哥儿俩总是要夺得几个锦标回去的,这可是靠着真本事,跟家祖父没关系,阁下先前说的话!我们哥儿俩认了,但最后这一句”

    霍小玉冷冷地道:“天外有天,人上有人,你们在五陵贵介、酒囊饭袋中称能,有什么值得夸耀的。”

    掉转头来,朝贾仙儿眨眨眼道:“贾兄!麻烦你出手惩诫他们一下,叫他们以后收敛一点,不要随便出口伤人!”

    贾仙儿跨前两步道:“刚才你们开口就骂人是兔蛋子,现在我就要你们做个兔蛋子,从楼上给我滚下去,快!我没时间跟你们多磨菇,是你们自己滚,还是要我把你们丢下去?”

    郭威怒吼道:“混账东西!就凭你”一句话还没说完,贾仙儿已经像风似的卷进去,拍的一响,掌了他一个嘴巴,把他打得倒退了两步,然后冷冷地道:“这是为惩你开口骂人的。”

    郭威怒吼一声,拳脚并进,他是家学武艺,确还有两下子,贾仙儿展开所学n对搏了十几招后,才把他压了下去,郭勇见乃兄要吃亏,连忙挥拳上前助战,贾仙儿一笑道:“你上来一起解决!”

    身形急纵,一拔尺许,双腿分踢而出,两个大汉子的腮帮上各挨了一脚,侧跌出去。贾仙儿动作快得叫人无法思议,追上去一人一腿,把两人都踢到楼梯口滚下去。

    好在楼梯并不高,两个人也学过武功,滚下去没有受伤,站起来后又冲上来,霍小玉往楼梯口一站道:“人要输得起,耍无赖就不是英雄所为了。”

    郭威才往上冲了两步,被霍小玉这一说也吓住了,顿了一顿才拱手道:“高明,高明,借问二位高姓大名?”

    霍小玉道:“是想找我们报仇呢?还是干什么?”

    郭威道:“为承高明指教,我们想日后再来请教。”

    霍小玉笑笑道:“准备邀帮手打群架?”

    郭威诚恳地道;“不,敝兄弟一向坐井观天,今日才知道人上有人,天外有天,下一次是斋沐更衣,专诚前往请求教益。”

    霍小玉想不到他会如此虚心,倒是没话说了,不便把人于千里之外,但又不能替贾仙儿贸作然答应,一时十分为难,只好把眼睛望着贾仙儿。

    贾仙儿也没辙了,若是在从前,她倒是可以慨然订交,可是此刻身为人妇,究竟有点不便。

    正在为难的时候,另一间屋子门廉一掀,却是李益出来了,含笑看了他们一眼,然后朝楼下两人道:“小郭,今天你们可遇上高明的了。”

    郭威低下头道:“君虞!你认识这两位?”

    李益笑笑道:“当然认识,今天刚打完架,自然有点不好意思,后天是上元佳节,二位列敝寓来小酌,我再给你们介绍一下如何?”

    郭威连忙道:“是真的?”

    李益道:“当然是真的,我骗你们干吗?”

    郭威兴奋地道:“准来,准来,后天舍间也参加赛会,在府上打扰过后,就请各位移驾为舍间捧捧场!”

    李益笑道:“我请贤昆仲小酌,打的也是这个主意,否则那一天人太多了,如果不借重贵府的王爵门面,恐怕禁城内还不得其门而入,更别说找个好位了。”

    郭氏兄弟居然很客气地拱手告罪,也向霍小玉跟贾仙儿赔了罪,才告辞而去。

    李益这才回头向贾仙儿笑一笑道:“真想不到你们也有兴趣来凑热闹,怎么样,大家一起来凑凑吧!”

    霍小玉低下头,有点不好意思地道:“十郎!你们早知道我们来了?”

    李益笑道:“本来不知道,但一闻奏后,就立刻知道了,你的笛子跟鲍大官人的琵琶我听过多少次了,还有认不出来的道理,只是没想到贾兄的三弦也是当世无匹。”

    说得两个女的都不好意思了,鲍十一娘忙出来道:“十郎,我们先走了,聚在一起,她们倒无所谓,我对方玉娘那老婆子就不太好意思了,大家回头上你那儿去聚聚,最好把妙娘也带了去,为贾爷撮合撮合。”

    李益一笑道:“真行吗?”

    鲍十一娘道:“成!贾贾兄弟探过她的口风,她似乎对贾爷那类型的人情有独锺!”

    李益笑道:“那倒真是想不到的事,在我们这边,她似乎对贾兄特别好感,我们原以为大概是贾兄还是光棍的原故,谁知道竟是别具慧眼,好吧,既然如此,倒不如把她邀到贾兄的新居,让他先认认窝。”

    鲍十一娘冰雪聪明,知道带回李益的霍王爵邸有不便之处,也就答应了。

    三个女的回到江氏旧宅没多久,李益他们果然带了吴妙人来了。

    进门后,她们都换回了女装,也不过才松了头发,秀髻高挑,各自用了根玉簪别了,未及施妆,那些爷们已经来到了,就在厅上便妆相见。

    引见的是李益,他含笑地指着鲍十一娘道:“这是鲍十一娘,你应该听说过。”

    吴妙人连忙道:“听过!听过!鲍大姊是平康里中女魁首,小妹只憾未能一晤,听人说大姊的琵琶妙奏,并世无双,小妹真是仰慕万分,今天有位鲍大官人”

    李益不待她说下去,又继续指着道:“这是贾仙儿大姊,是贾兄的令妹,也是黄兄的俪侣,这是霍小玉,是荆人,她们都是听了妙娘大名而亟思一见。”

    吴妙人一一作礼后,又朝贾仙儿道:“你莫非就是江南第一女杰,女飞卫贾女侠吗?”

    贾仙儿笑了一笑,点点头道:“妙娘怎么知道的?”

    吴妙人道:“当然知道!江南闺中,谁不把女侠当作神仙一样地看待,尤其是许多受过女侠好处的人家,更把女侠当作了万家生佛的女菩萨。”

    李益笑道:“贾大姊,那我们倒真是孤陋寡闻了,没想到大姊在江南竟有如此盛名。”

    贾仙儿淡然一笑,吴妙人又转向贾飞道:“爷原来是号令南运河的大龙头贾大邦主。”

    贾飞一怔道:“我什么时候成了帮主了?”

    吴炒人道:“奴家就住在枫桥镇上,先父是苏州河上的渔民,奴家从小就听得大家都是这么称呼爷,对爷推崇得不得了,说是天下在水上营生的人,就是江南最幸运,正因为有了你这位大豪杰大英雄的保护,很多人还供了爷的长生禄位呢!”

    贾飞的脸上有点讪然地道:“这这可太不敢当了。”

    吴妙人道:“不!爷是当之无愧的,水上营生的人,非渔即商,然而在别处就没有那么幸运了,就以打渔而言,既要受牙人的剥削,又要受官府吏目的苛征压榨,终岁不得一饱,江南民歌中就有一句唱词:捕鱼人儿一世穷,可是这句话现在只有小孩子唱着玩了,自从爷在江南水道上定下规矩后,除了例捐之外,连官中的差吏都不敢多要一文,这都可说是拜爷之赐。”

    贾仙儿笑笑,接着相挽大家入座,由于崔允明已经回去了,三男四女七个人都是不拘形式的人,大家自由地坐了下来,吴妙人移目四望道:“李公子,好像听你说还有三位客人已经先来了,怎么没见到他们呢?”

    李益微微笑道:“你舍不得他们中间那一个?”

    吴妙人脸色一红道:“公子说那儿话,因为他们刚跟人打过架,奴家是怕他们在外面吃了人家的亏”

    李益笑笑道:“你放心好了,郭家的那两位孙世子人虽粗豪,却是很明事理的人,刚才他们已经认了错,而且也服了轮,更说过了后天到我那儿相聚,怎么会反覆呢?”

    吴妙人道:“那两位郭爷不会,也许他的朋友们会忍不下这口气,长安的贵族子弟们都是很好闹事的。”

    李益笑道:“你放心,他们三个人都没问题。”

    鲍十一娘跟贾仙儿、霍小玉一直在笑,吴妙人先前还被她们笑得莫名其妙,仔细地一想,再仔细端详了三人,才恍然道:“原来是三位乔装了去的,我说呢,两位郭世子是长安第一好汉,怎么会被个文弱书生打得落花流水,他们碰上了女飞卫,那就难怪了。”

    众人都笑了起来,贾仙儿笑着拉了吴妙人的手,躲到一边低声道:“妙娘!你是江南来的,对我们贾家的事也很清楚,那是最好的了,更难得的是你不讨厌我们江湖人,没有把我们当作草莽鄙夫看待”

    吴妙人忙道:“那怎么会呢,贾爷跟女侠做的都是救济世人,行侠仗义的事,江南民众都很感激的。”

    贾仙儿一叹道:“我哥哥为人热心有余,但细心不够,因此我必须在暗中照料着点,才不致使那些水上的弟兄沦入歧途,变成鱼肉乡民的恶霸。”

    吴妙人道:“有女侠这么一位精明的妹妹,应该是不会的,何况贾爷自己律下也很严呢。”

    贾仙兄道:“人一多就杂了,要不是钉得紧,迟早都会出漏子的,只要有一两个败类,就把我们多年的努力都给破坏了,从前我钉着还好一点,现在我出了阁,就已身不由主,不能像以前那样操心了,因此我一直想找个代替我的人,帮助哥哥管管那些弟兄,好容易碰上了你”吴妙人一震道:“女侠!你不是开玩笑吧?”

    贾仙儿道:“不是开玩笑,我说的是正经话,你是水边上生长的,对堂口上的事很熟悉,而且你也很细心”

    吴妙人笑道:“女侠!你是贾爷的妹妹,有一身好武艺,弟兄们都很敬畏你,当然行得通,而我却是一名乐妓”

    贾仙儿庄容道:“堂口上订有规条,按令而行,这跟武功没关系。再者我的飞龙舟还是在运河中巡行着,船上的人都是我一手训练出来的,有他们辅助你,只要你没事常到四下去走走就行了。”

    吴妙人苦笑道:“女侠,你名正言顺,而我”

    贾仙儿道:“你也可以名正言顺地去管我们,我哥哥今年已三十九岁了,还没有成家。”

    贾仙儿这个暗示等于是说明了,吴妙人不禁红了脸,低声道:“贾女侠!你别开玩笑,我们这种出身”

    贾仙儿道:“别谈这些,我哥哥浪迹江湖,也说不上什么高贵,何况我们江湖中人根本不计较这些,英雄不论出身低,只问你是否愿意。”

    吴妙人道:“我们还有什么不愿意的,只怕贾爷看不上我,而且他是一帮之主,弄了我这样一个女人回去”

    贾仙儿笑道:“我哥哥是不轻易看中一个女子的,否则也不会到了三十九成还是孤家寡人一个,不过对于你,我想他是情有独锺,你看他的眼睛一直在望着你呢。”

    吴妙人妙目轻瞄,果然看见贾飞呆呆地望着这边,竟像是痴了一般,忙低头红脸,再也不敢抬头了。

    贾仙儿笑道:“看来你们是两厢情愿的,那就说定了。”

    吴妙人道:“贾女侠!我是身不由主,义父母死后,我义兄跟一个同乡到长安做生意,蚀了本,才把我典在”

    贾仙儿笑道:“只要你点了头,其他都不是问题,明天我就央鲍大姊去把你的事交割清楚,你也别回去了,这所屋子是我哥哥置下来的,从今天起就是你的家了。”

    吴妙人刚要开口,贾仙儿道:“妙娘,我知道你想说什么,我们虽然替你脱籍留下,却不是要欺负你,只是不让你再回到那个火坑里去,此外我们还是要按照正当礼数,选个黄道吉日,规规矩矩地把你迎娶过来。”

    吴妙人目中泪光盈盈地道:“贾女侠!谢谢你,我也不是故意做作,落溷风尘,身非得已,但是我发了誓,将来定要正正经经地找个归宿,所以要买我的身子,只要有钱就行,要我的人,就不能随随便便的了,希望你原谅我的幼稚,因为这是我仅有的一点尊严。”

    贾仙儿道:“这是什么话!你有这份志气,我们只有尊敬,今天我们都在这儿陪你,把我哥哥赶到别处去,你有什么困难,慢慢地告诉鲍大姊,让她去帮你解决,关于你的过去,你不必说,我们也不想知道,因为那一定是不愉快的,我们都把它忘记,大家都开始新的生活。”

    说着拉起她的手,走向鲍十一娘道:“鲍大姊,我把妙娘交给你,明天我叫个人跟你到会芳馆去替她办脱籍的事,不管他们开口要多少,你都答应下来就是。”

    鲍十一娘道:“这么快就谈妥了?”

    贾仙儿笑道:“这就是我们江湖人办事的方法,乾净俐落,直话直说,绝不拖泥带水。”

    鲍十一娘笑道:“那很好,我这个现成媒人又做定了。”

    贾仙儿笑道:“也不见得就是现成的,从现在开始,你要忙的事多呢,因为整个人都交给你了,一直等到我们纳采迎娶过来为止。”

    鲍十一娘笑道:“那我可是责任重大,这么一个天仙似的活宝贝,丢了我可赔不起!”

    贾仙儿笑道:“所以你必须多费点心,早日把吉期定好,也早点脱了你的担子。”

    另一边也正谈得高兴,黄衫客道:“郭家这两个小伙子倒真还不错,挨了打,受了训,居然能当场认错示歉,不愧为佳子弟。”

    李益笑道:“是的!我跟他们虽然仅有几面之识,却也认为他们不失其赤子之心,尚可一交,所以斗胆邀他们后天前来一聚,主要的也是借这个机会挤上他家的棚子里去看看赛会,因为这是很难得的一个机会。”

    贾飞道:“我们乡间也有赛会,跟长安又有什么不同?”

    李益笑道:“乡间赛会都是为了迎神祈福,多半由各乡里组社而成队,所赛的内容不过是彩舞,高跷等一些民俗杂技而已。长安市上就不同了,十五上元夜,各王公巨第竞以花灯为尚,各以重金聘巧匠精心为之,一个灯楼往往有小山大,火树银花,群丽夺目。此外,还有各府中的家将壮丁仆奴,组成舞龙队或取其一典,或以一掌故,更是别出心裁,美不胜收,此外尚有一些好门面的子弟,搭起了球子台,聘得一二熟手名姝圆情,备有礼采,随意行头,热闹处自是别处所不及!”

    听得大家都欣然动色,吴妙人道:“前几天就有几家宅第的公子来,请我在那一天为他们圆情,我根本不会那玩意儿,只好辞了,李公子,那究竟是什么呢?”

    李益笑道:“那是蹴鞠的游戏,在热闹处扎个采台,有时独力任之,有时也是合数家为之,那就更好玩了,各家都有一二名台主,由丽姝任之,东家准备了彩礼,无非是彩罗,银花,银牌等,与游者同乐,参与蹴鞠者把球踢过彩门去,就可以得到采红,而戏者则不拘多少,表示点谢意,就由圆情的收了,所以这上面又是个竞争,那家的台主出众,捧场的多,赢走的彩红多,不仅圆情的收入多,本主也觉得光采!”

    贾仙儿道:“这么说圆情的美人也得会踢两脚了?”

    李益道:“圆情者,就是抛球供戏者踢过彩门,不会踢的固然行,但就减色不少,精于此道者,就有得看了,蹴鞠的花式很多,如锁腰,单枪,对拐,肩垸,杂踢等等,如果把持的美人以一个曼妙的花式传过来,戏者也必须以同样的花式或是更巧妙的花式踢回去,否则就是踢过了彩门,也没什么光采,所以圆情的斤节是马虎不得的。”

    鲍十一娘叹道:“以前长安灯市真热闹非凡,各府第自己搭起了看楼,府中大小都盛妆在楼上看灯,实际上却是让人家看,那些女孩子一个个打扮得花团锦簇,尤其是圆情台上,更是各尽巧思以争胜,几个能手,被人不惜以千金敦聘来争门面,只是经安禄山一乱后,灯会也停了多年,现在恐怕是不如往昔了。”

    李益道:“今上为装点太平,在五凤楼前,特由宫中彩娥精制御灯,同时也谕命各大公宅第扎采灯与民同乐,即使是街上的百姓人家,也都将扎灯为庆,以期能追往昔盛况,所以今年的灯市,倒已大可以一观。”

    “十五元夜时,花市灯如画,月上柳梢头,人约黄昏后。”

    这是后人对元夜灯市的描述,十五上元夜,不仅是万民腾欢的盛会,也是小女儿们偷情密约的良辰。

    寒月无花,要有也不过是寒梅水仙等一二品应时的素卉而已,但是今天的长安市上却早已处处锦簇,一片花海,芍药牡丹,月季茶花,百艳俱全。

    这是在前往观灯的途上。

    李益请客的日子订在最忙的一天,但郭家兄弟仍是在百忙中抽暇来了,可见他们意识之诚。

    因此李益为他们引见了一代奇侠--黄衫客,贾仙儿伉俪,也引见了叱吒运河上的豪雄贾飞,更说明了那天冲突时,是三个女子乔妆,故而未便即时订交。

    郭威与郭勇喜极而愧,郭威尤其不好意思,连连拱手致歉道:“原来是黄夫人与嫂夫人,那郭某前天的粗言莽语,实在太失礼了,该打!该打!”

    郭勇却朝霍小玉道:“嫂夫人,我们不但是世交,而且也还有几次见面之雅,你怎么训起我们来一点不留余地。”

    霍小玉一笑道:“小时候见到郭二哥是个温厚君子,没想到长大了竟成了长安市上的恶霸了,难道不该骂?”

    郭威道:“该骂!该骂!不过你骂得太凶了,简直跟爷爷训我们是一个口吻。”

    说得大家都笑了,介绍到吴妙人时,郭勇道:“妙娘不必介绍了,我们挨揍受骂都是因她而起,倒是真应该罚罚她,凭心而论,我们对她一直是非常尊敬,认为她是一朵风尘中的奇葩,正是因为如此,方玉娘来说她被两个小白脸迷住,我们怕她受了一些轻薄少年的骗”

    李益笑道:“二位护花之心,很令人感动,不过今后已有护花人,毋劳二位费心了。”

    郭威忙问道:“是那一位?”

    李益道:“贾兄与妙娘,英雄美人相得益彰,已经在今天中午文定成礼,却把喜酒留到这时候再吃。就是专侯二位来作唯一的嘉宾。”

    郭氏兄弟都喜形于色,连忙向他们恭喜了。郭威道:“十郎!你怎么不早告诉我们一声,也好让我们略略表示一番心意,这样子两手空空而来,太不成敬意了。”

    李益笑道:“奇人奇行,他们二位都不是庸俗中人,因此也没有按照俗礼成事,二位又何必俗套呢!何况今夜长安,处处火树银花,大张彩灯,等于是给他们贺喜了,锦上添花,似可不必。”

    鲍十一娘笑道:“对了,还是早点吃完了喜酒,出去看灯吧,好多年都没有这样的盛况了。”

    于是一片喜气中,大家匆匆地吃完了喜酒,因为多了一堆女眷,郭氏兄弟很细心,席前就家命将回去,将王府的座车驾了二辆来。

    席后出门,爷们都骑了马,堂客坐车,前面有王府家将执事开道,浩浩荡荡地前进。

    郭威朝黄衫客道:“黄兄一定不以小弟这等排场为然,其实敝兄弟出门从不用这一套,今天是第一次”

    黄衫客笑笑道:“我们中间除了十郎之外,都是一介布衣,实在当受不起。”

    郭威道:“敝兄弟也不过承先人余荫,未有寸功于国,何尝担受得起,何况这些扈从原是朝廷为保护元老勋爵而设,怕他们年纪大了,受不得碰撞,出入闹市,万一有个冒失鬼冲撞,殊非国家敬贤之意d我们年纪轻轻,也用不着,不过今天却是权宜一用,诸位看这街上摩肩接踵都是人潮,若是慢慢地走,不知挨到几时,此其一,再者今天礼防较疏,自然有些不肖之辈,乘机大施轻薄。嫂夫人的脾气受不了这些,打起架来,又反而添麻烦了。”

    黄衫客也祗有笑笑不说话了,他知道贾仙儿的脾气,当然是受不得那些的,真要有个把不开眼的家伙冒犯到她头上,岂仅是打架而已,拔出剑来杀人也是可能的。

    在街上行走时,还遇见了其他宅第的车马行列,但份阳王的声势毕竟不同,功业彪炳,大家都避开让他们先走,尤其是遇到了霍王府的旄列时,霍小玉竟然举帘而探出了上半个身子。

    她的绝世美姿,又经过刻意修饰,按着盛妆的浣纱肩头,更显得艳光四射,引起了一片惊叹赞美之声。

    霍王府的旄列上坐着她两个出阁的姊姊,夫家虽然也是京官,到底功名不如娘家王爵尊荣,她们又都爱虚荣,所以才借了王府的节旄在市上亮亮相。汾阳王邸的那一面大郭字旌旗也是相当醒目的,不仅是为了郭老令公的不世勋业,而且郭家的侍从也不大出来,所以皇亲国戚,都避他们一下,小玉的两个姊姊在车上的车帘是搴起来的,满头珠翠,一身绮罗,本来倒也颇受人注目,可是扈从避道,再加上霍小玉一亮相,使她们黯然失色,心中已经不痛快,但汾阳王府的声势本就震人,倒还没什么话说,仔细一看,那夺去她们光采的丽人竟是霍小玉,心中的滋味就不是笔墨所能形容的了。

    李益看得眉头微皱,知道霍小玉此举太迹近招摇,大不以为然,郭威当然也明白,连忙笑道:“十郎!嫂夫人倒是为寒舍争色不少,舍下的亲朋故旧,女眷们就没一个是出众的,今天借了嫂夫人的光,居然也赢得了万口交赞,回头见了家祖父,老人家知道了这件事,一定会万分高兴,乐得笑上半天呢!”

    郭勇也凑趣地道:“家父居长,下面还有六位叔叔,八位姑母,人倒是不少,但却没有一个出众的,每次私宴酬酢,都是别家的堂客出尽风头,家祖父又是个好胜的,每常引以为憾,今天总算也扬眉吐气一番。回头他老人家一定会亲自过来道谢,还会央请嫂夫人为台主呢!”

    李益忙道:“那可万不敢当。”

    贾飞问道:“台主又是什么?”

    郭威道:“跟江湖上的擂台主差不多,赛会时各项竞技优胜者,由各宅第的台主颁赐银花彩带,并挹酒为贺,那一定是由美丽的女眷担任,而且台主与台主之间,虽然没有明争,却也有一番暗竞,寒舍历年赛会,别的地方都不后人,唯独这一方面却只有甘拜下风,看来今年舍下在这一项上也可以高人一等。”

    李益知道他们兄弟俩的用意,是因为霍小玉刚才夺了她两个姊姊的光采,怕她们因嫉挟恨,所以由汾阳亲自出头来为霍小玉撑腰以光彩色,也使霍家的人稍存顾忌。

    因之他颇为感激地低声道:“这倒不必了,拙荆的事,还是不必上达令祖千岁的好,更不宜过份张扬以生口舌,现在认识她的人还不太多,如果经府上渲抬后,惊动的人多了,对很多人都是难以解释的。”

    郭威一听就已明白,也就不再多说了。

    汾阳王府的赛会看台已经到了,家将们分开了看热闹的人群,铺下了红毡,把女客们接了下来,迎上台去。

    一两个好事的家将已经跑去找老令公咬耳朵了。

    郭威猜得不错。老千岁好胜要强,听了家将的报告后,触动了好胜之心,他为人又随和,没甚么架子,竟自己跑了过来,郭威瞧得暗暗焦急道:“十郎,恐怕家祖父会自己向你提出要求,兄弟就无能为力了。”

    台高八尺,等这一众人上去后,郭老王爷也正好来到,这位老元戎身高八尺,银髯飘拂,威风如昔。

    郭威与郭勇抢上前叩见后,又一一为客人介绍。

    介绍到霍小玉时,老王爷特别注意,掀髯大笑道:“好!好!老夫这两个劣孙顽蠢好嬉,平时交往的都是些浮浪少年,老夫不知骂了多少次,今天总算难得,把一时俊彦都邀集来了。难得!难得!请!请!”

    他亲自把众人带到看台前缘,郭家的眷口太多,早已黑压压的坐满了好几排,所以老王爷也不再给他们一一引见了,只是来到自己坐的大交椅上,朝一旁挥挥手。

    那儿原本空着几个位子,也坐了几个人,看见老王爷的手势后,自然懂得他的意思,赶紧自动让开了。

    老王爷今天似乎特别高兴,拍拍扶手:“坐!坐!今天原是为求与民同乐,不拘形式,大家随便坐,老夫整天都被那些木头人拱着,闷也闷死了,难得有你们这些年轻人来,老夫倒要好好地乐上一下。”

    郭威把李益与黄衫客安排在祖父的左右,因为这两个年轻人一个是文中魁首,一个是江湖俊秀,谈文论武,都是胸藏如海,稍谈片刻,就已乐得老王爷心花怒放了。

    过了一会,老王爷果然向李益开口了:“十郎,你真好福气,居然娶得一个像仙姬一般的玉人为伴!”

    李益知道麻烦来了,早已想到推辞之策,所以含笑谦逊了几句,老王爷又道:“今天元宵赛会,本府的家将也参加了好几项竞技;儿郎们的身手,老夫是信得过的,只是历次赛会时,为夺冠勇士披红簪花扈酒,例应由一位美人担任,以收锦上添花,壮士红颜之趣。”

    黄衫客道:“妙极!妙极!妙极,这是太平盛世的佳话。”

    老王爷叹了口气道:“汾阳王府历年竞技赛事都没有后人,唯独是这颁采的美人,却只有衣服好看”

    李益笑道:“千岁如有所命,只管吩咐好了,再晚无不遵奉,长者之命,岂敢容辞。”

    老王爷笑道:“乾脆!乾脆!老夫要请令正屈就今夜本府颁采,为老夫撑撑面子。”

    话果然吩咐下来了,李益笑道:“千岁如此恩宠,是再晚的光荣,只是今天却有比内子更适当的人选。”

    老王爷一怔道:“谁!是谁?”

    李益笑道:“千岁以齐天之勋业,驰聘疆场,威令四海,曾经单骑退回纥十万雄师”

    人没有不喜欢奉承的,汾阳王对自己以往的一些战役尤为得意,此刻听了李益称道,更是喜上眉梢,口中却谦道:“不行,老夫耆矣,而后生小辈又没有成器的”

    李益道:“千岁太客气了,您宝刀未老,朝廷犹倚为长城不说,何况一门挺秀,几位世伯叔全是国之柱石,就是两位郭世兄也都是长安五陵贵介中的拔尖人物,将来也必是疆场虎帅,万民屏障。”

    汾阳王乐得掀髯直笑道:“那里!那里!十郎太会说话了,这两个小畜生年轻浮躁,整天只知争斗,那有你这样少年老成,他们能像你一半就好了。”

    李益笑道:“像再晚就糟了,公家勋业起自疆场,挥戈扬拳乃武人本色,以公家而言,宁生飞虎将,不重状元郎,这样才是克绍箕裘,传统家风。”

    汾阳王大笑道:“十郎!虽然事实不一定像你所说的那样,但听你这样说,老夫仍是开心得很,来!来!老夫要跟你喝一杯。”

    他才一表示,郭威立刻命从人以金爵斟了酒上来,李益谢饮了之后,奉爵道:“千岁该敬这位黄兄一杯的。”

    汾阳王道:“是!是!老夫只顾跟十郎谈话。冷落了黄相公,该罚老夫一杯。”

    黄衫客忙道:“千岁爷太客气了,草民不敢当。”

    李益笑道:“黄兄与威勇二兄论交,就是您的晚辈,冷落简慢之说是不敢当的,再晚要您老人家敬他一杯,是别有原因的。”

    汾阳王笑道:“还有甚么说法?”

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