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第二十六章

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数十万大军,不靠朝廷兵书符令,就治得服服贴贴,这固是他的本事,但卢公未能切实掌握也是原因。”

    卢方恼羞成怒地道:“学镛,你究竟是帮我们还是帮他?怎么处处都为他讲话呢?”

    刘学镛苦笑道:“我就是走错了一步,开始时若是帮他,就不至于如此狼狈了,如果我初见他时就跟他输诚合作,说不定今天已是长安市上最有权势的人了,现在要掉过头来帮他也太迟了,人贵自知,遮几远祸,我小心退出了,回家去就起草拜表,特别来告诉你们一声。”

    刘学锴这时才道:“镛弟,你是否要考虑一下?”

    刘学镛毅然道:“不了,这是别人给我的期限,我拿到大内去见皇帝,你们猜他怎么说,他说唯一能帮助我的就是在两天内准我的奏章。”

    卢方愤然道:“这叫什么话,学镛,你太好说话了。”

    刘学镛苦笑道:“我不是好说话,而是没说话,因为是我们先动手派刺客去的,字条上写得很明白,投我以桃李,报之以琼瑶,我们派人前去行刺,并没有得到皇帝老儿的同意,这会儿也不能说他不管事呀!”

    卢方又端详了字条片刻才道:“学镛,你不妨多派好手,守伏在寝室四周,诱使刺客前来,拿下他来。”

    刘学镛连忙道:“卢公,你为什么一定要我的命呢?”

    “学镛!不是这么说,这时候你一扯腿,我们什么都完了,尤其是主上逊位后,新君登基,长安市中就没有我们立足之地了。”

    “我还等不到那么久,三天之后,我如果不抽身,长安市就是我葬身之地了。”

    刘学锴这才道:“镛弟!如果被这张字条吓倒了,那未免也太泄气了,你就是决心不干,至少也要熬过三天,在第四天再递辞表,才显示没有向李益屈服!”

    刘学镛叹道:“兄长,你如果知道这张字条是谁递来的,以及如何递来的,你就不会再劝我使气了。”

    “谁?又是怎么样递来的?”

    “盒子是半夜里放在我的床前,点尘不惊,而我侍卫中最佳的两个却被人吊在院中的大树上,据他们说,动手的人没看见,只是在着道儿前约略嗅到一股脂粉香,判断是女子的成分居多。”

    “啊!女子,李益那儿还有这么高明的女刺客吗?难道他对小红不再重视了。”

    刘学镛看他一眼道:“卢公,你还在装胡涂就不太够交情了,你明知道世上身手如此高明的女刺客没有几人,算到李益身上,则除了一人外,再无其它可能。”

    “是谁呢?我的确弄不清了。”

    “贾仙儿,斗杀鱼朝恩,炫技长安市,剑技盖天下,威名动四海的女飞卫贾仙儿!”

    “怎么会可能是她呢?她根本不会到长安来!”

    “卢公,那你可消息太隔阂了,她每年至少要晋京一次,来了必进宫中去见皇帝,报告一下他们夫妇在这一年中,游侠各地,解除民隐,惩治贪顽的情形,皇帝对她客气得不得了,对她呈报上来的条例,连查都不查,就批交大理寺或刑部径予执行了,你们注意一下、就会发现最近的一些大案,多半出自宫中,而各地的奏章拜到京中,都是歌颂圣明的,皇帝乐得很。”

    刘学锴惊道:“这我知道,近年来政风大有起色,顽廉懦立,贪墨鱼肉黎民者,伏法不下百人,我还以为是你这个部门的功劳呢!想不到”

    不会辞官以保首级了。可是我们刘家的那些好子弟亲戚,只会仗着我们的势力敛财凌人,即使他们访刘学镛叹道:“兄长,我这个部门如果能这么做就好了,那些本家的子侄们如此关心国事,我也查到当地官宦的不法情事,也只会插手进去分一杯羹,然后互相包庇。”

    卢方道:“这证实是贾仙儿所为吗?”

    “皇帝认得她的字迹,看出是贾仙儿的,所以才对我说那句话,若是别人要我的脑袋,在京师朝辇之下,威胁刺杀大臣,皇帝不能不管的,只有这位姑奶奶,皇帝一点办法都没有,劝我遵办,而且还摆了两句话,说贾仙儿找上了我,就是该我反省的时候,她不会无故找谁麻烦的。”

    两个人都默然无语了,刘学镛叹道:“兄长,我辞官之后,你也得善为自处,对于那些亲戚同族子弟少搭理,老老实实地做你的礼部尚书,或许还可以吃几年平安俸禄,否则你也会被拖进去的。”

    刘学锴沉思片刻才道:“镛弟,你顾虑得对,我也想递个表保持你好来好去,谁也护不住他们,倒是被他们拖下水去,就太不合算了,走吧,我们哥儿回去参研一下如何草稿乞辞,回家去过几年安稳日子吧。兄弟俩同时要走,卢方慌了手脚,急急地道:“姊丈、学镛,你们这一走,我可怎么办?”

    刘学镛:“卢公,你这是庸人自扰,自己跟自己过不去,李十郎正在当势。你是他的泰山大人他怎么样也不会整到你头上,依我说,你快点把女儿送去完婚吧。”

    “唉!你们不知道那小子多可恶。”

    “卢公,我们的确不知道李十郎的精明厉害,但是没见到他对你怎么样呀,倒是这一次,我白被你拉进来,弄得灰头土脸。”

    卢方沉下脸道:“学镛,你要是这样说就太屈心了,如果你不是为了保全自己的权力地位,怕李益夺了去,你会这么起劲对付他吗?他是我的女婿,我不顾翁婿之谊,站到你们这边来。”

    刘学镛笑笑道:“卢公,亲戚朋友一场,大家好离好散,为这些不相干的话题吵起来太没意思,反正今后这些问题也不存在了,你爱怎么想就怎么想吧。”

    刘氏兄弟双双起身告辞了,卢方负气也没有送,他们两人为了避免被人碰见,还是从后院侧门出去的。

    卢闰英早就躲起来了,没有撞上,眼看着刘希侯也召走了,她心中不知是什么滋味。

    照理说,她应该对这个结果很满意的,因她原就是进来侦探他们的计划,看他们要如何对付李益而设法通知李益的,现在刘氏兄弟退出敌对的立场,而且还准备放弃手中的权势,那鹰是李益的大胜利,但是卢闰英心中却一点都没有胜利欢欣的感觉,反而感到很茫然。

    她自己也不知道何以会有这种心情的,仔细地沉思了一下,她才想到了她心烦的原因,是李益太厉害了。

    厉害不是坏事,在长安这个圈子里,老实人很难出头的,天下的人都不会荟萃于此,都想博个青云前程的,然而粥少僧多,而且每年能够匀出的职位更是少,每人必须力争上游,想尽方法去挤掉些人,才能混个差事,在这种情况下,规规矩矩,老老实实的人,虽不敢说绝对没有出头的日子。但毕竟是很难的。

    李益是靠着他的精明,他的心计,他的智能,他的魄力,他的敢作敢为以及他的料事之明,才有今天的成就,当然他是个很厉害的人。

    可是他的厉害与自己的父亲起了冲突,而且侵占到父亲的权益时,最为难的就是她这个做女儿的了。

    卢方的室中乒乓直响,大概是在生闷气,摔东西,卢闰英发了一阵呆后,终于毅然地走向门口,卢方把门关上了,卢闰英用手在门上叩了两声。

    室中传出卢方的一声怒吼:“滚,滚开,我说过不许到这儿来的,滚开,别来烦我!”

    卢闰英柔声道:“爹!是我!闰英。”

    “管你是谁都给我滚开!”

    卢闰英不禁一怔,父亲从来也没有用这种口气对她说过话,可是她还没想出个道前,门却呀的一声开了,卢方两眼红丝,一脸倦容地站在她面前。

    卢闰英一阵辛酸,在她的印象中,父亲一直都是意气飞扬的,从没有像今天这样衰老过。

    而卢方的神态是令她感到万分伤感,低下了头,咽着声音,道:“闰英!对不起,我不知道会是你。”

    卢闰英忍住了悲戚强笑道:“爹!我报了名字的。”

    “我听见了,可是那一会儿我连自己的名字都忘了,倒是从声音中听出了是你,闰英,你怎么不去陪着你的婆婆去,跑到这儿来?”

    卢闰英默然片刻才道:“爹,女儿还没嫁出去,仍然是卢家的女儿,即使女儿出嫁了,也仍然是你的女儿。”

    卢方长叹了一声:“乖女儿,好女儿,难得你还有这份心事,爷也算没白疼你一场,唉!权势陷人,一至于斯,看你的母亲,跟我几十年的夫妻了,现在反倒形同陌路。”

    卢闰英忙道:“爹!你别这么说,娘跟你。”

    卢方摇手道:“你别为她辩了,我对她还不了解吗?她一向好名要胜,以前因为娘家的人没一个能为她扬眉吐气,所以她才处处郁不得意,念经拜佛。现在她可以抖起来了,李十郎是她的姨侄又是她的乘龙快婿,权倾一时,她连经堂都不上了,整天雄视阔步”

    卢闰英默然地听着,然后才道:“爹,您肯不肯听我一句公平话,娘之有今天也不能全怪她,以前,到家里的亲戚们要负最大的责任,他们从没有尊敬过她。”

    “这怎么可能,谁对她失礼了?”

    “失礼是不敢的,她究竟是你的结发元配,可是对她只是礼貌上的敷衍,绝不像对您一样的尊敬过。”

    卢方道:“这个我倒没有注意到。”

    “也许您是没有留意,可是有些事是很令人难堪,即使是上门求告的亲戚,只要是您身上的,在她面前绝不道出来意,只是随口敷衍,一定要等到见了你才开口,有时来的是女客,也是把事情托你的两个姨娘转告”

    “这是他们跟她不熟,不便启齿而已。”

    “爹!这是你的违心之论了,您明明知道是那些亲戚们不屑于向娘求助,始终把娘看成了崔家的人。”

    卢方低头不语,卢闰英含着眼泪道:“您以为娘没有知觉,对这些没放在心上就是错了,每次她跟我说起这些,总是偷偷地抹眼泪。”

    “这是从何说起呢,亲戚们不去谈他们,我总没有亏待过她,处处地方都很尊敬她。”

    “娘是卢家的主母,但也只是担个名义而已,您那一件事求过她的同意的,那一件事是让她来作主的?两个姨娘进门,连头都没向她磕过,您也没有事先问过她一声,就这么娶回来了。”

    “她难道为这个妒忌?你应该知道,我要两个人来,只是为了替她分劳,使一些身边的事有人料理而已,跟买个丫头有什么两样,只是名份上好听一点,那两个姨娘见了你,不都是恭恭敬敬地向你请安,叫你小姐,何尝敢以你的长辈自居。”

    卢闰英叹了口气:“爹!你怎么还是弄不清楚,她们对我如何是一回事,对娘如何又是一回事,她们对我恭敬,是因我姓卢,我是卢家的大小姐,对娘简慢,则是因为崔家没有一个站得起来的人,假如娘的亲戚中有一个像爹一样地位的,卢家的亲戚敢对她如此吗?”

    卢方垂头叹道:“孩子,我知道你说的这些情形都是事实,可是有什么法子呢,这又不是我们一家如此,在我们这样人家里的风气都是如此的,一个没有根源的媳妇进了门,始终是不受重视的,要一直等到她有了儿女,还要儿女中有人能够高居显赫,才能获有地位。”

    “这种势利的习俗不能改变吗?”

    “谈何容易,此风积来已久,而且不仅我们一家如此,天下莫不皆然,在这长安市上,又有几家能免?”

    卢闰英道:“那你就不能怪娘对十郎如此热衷了。”

    卢方又深深一叹道:“现在还有什么好怪的呢,我已经被击败了,败得体无完肤,溃不成军,败军之将不足以言勇,还有什么好说呢。”

    “爹,你怎么这样说,您还是当朝位列三台的阁老,辅佐天子的宰相。”

    “那只是别人看来如此,我的神明中,十郎要哄我下台,只要一句而已。”

    “十郎不会那么做的,我也不会让他这么做。”

    “他真的那么做我也不能怪他,咎由我起,其曲在我,他有理由报复我的,可是要我去仰承他的鼻息,我实在做不到,也拉不下这个脸!”

    “爹,你对十郎怀恨如此之深吗?”

    卢方苦笑道:“我倒不恨他,就怕他恨我,这个年轻人的城府太深,我算是领教了,多少有权有势的人,都在他手里倒下去,现在朝中除了当权的郭秦两府外,谁不怕他,就是跟他共事的兵部尚书高晖,对他也不无警心”

    “怎么会呢?高尚书不是一手提拔他起来的吗?”

    “高晖起初只是借重他扳倒了于老儿,后来则是想借重他去稳定一下河西,可是他到河西,居然能把大局一把抓在手中,除了他之外,谁都掌握不了。”

    “这不是太危险了吗?朝廷最忌臣下握权。”

    卢方又是一声长叹道:“他比那些人聪明,有权而不掌权,或我所知,太子曾往微服私行,跟他秘地会晤了一次,大概他把河西的控制毫无保留地交给了太子,所以太子对他已是言听计从,相信得无以复加,高晖曾经对我说过,如果太子即位,朝廷里的官可以由他挑,地想要谁的位子,那个人就得乖乖地让出来给他。”

    卢闰英对李益的情形并不十分清楚,现在听父亲说起,想来不会错,心中不知是什么滋味了。

    她固然希望李益能飞黄腾达,但绝不是这种情况,那似乎太快速了,太快的擢升,绝不是好事。

    可是她又说不上来,因为她也明白官场中浮沉的内情,循着正常的途径,也许永远都爬不上来。

    青云富贵荣华之途,是由渊源、机缘及种种的手段才能获得的,缺了任何一项,都将困顿终身,潦倒一世。

    天下非无才人,但显著者都为碌碌,就是这个缘故。

    李益的成功,一开始是靠渊源,继而是掌握机运,而且在机运中展露才华,没有一点是侥幸而致的。

    可是他的机运能维持多久呢?

    卢方长长一叹:“闰英!你的婚事已经决定了,但是你如果要改悔,爹拚了命也会替你达成的,你知道我说这句话并不是为了我跟十郎之间的隔阂,而是为了你好。”

    卢闰英道:“我知道,爹是怕女儿吃亏。”

    “是的!因为十郎那个人,眼中已经没有可畏忌的人,谁也降不了他,谁也无法为你撑腰。”

    卢闺英笑笑道:“爹!那是您不了解他,在他未显之前,他也是这个性情,那怕他仅是郑州的一个主簿,不掌有任何实权,您这个当将宰相也不能够使他折服的,很久以前,他就说过,那时他刚到我家来,他表示过,他娶女儿是为了女儿这个人,不是为了您的官职与地位。”

    卢方道:“以前我听了这句话绝不会相信,现在除了相信之外,我实在找不出理由来扳驳他。”

    卢闰英笑道:“我们的婚姻既是以情始,也不会以权势利害而终,所以我倒不担心这个。”

    卢方道:“看来你是嫁定他了。”

    卢闰英点点头,然后才道:“爹,我求您别跟十郎作对了,你们可以好好相处的。”

    卢方道:“现在我还能跟他作对什么呢?只求他不来找我麻烦,就是托天之幸了。”

    卢闰英道:“我担保他决不会如此的。”

    卢方道:“你担保?你能左右他?”

    “我不能,但是我了解他,不管他对您有什么意见,但是在名份上,他总是您的女婿,无论如何他都要极力地维护您的,他不敢担上一个欺凌岳丈的名声吧!”

    卢方不禁黯然,卢闰英再度诚恳地道:“爹!我实在不明白,您为什么一定要跟十郎过不去,女婿有半子之谊,您其它的那些亲戚再亲也不会比这个更亲了,您就是把河西的基业交给他,也比交给别人靠得住呀。”

    卢方苦笑道:“现在你也知道了,河西已经不能算是我的基业了,只是一层巧妙的制衡关系,使大家对我都有点顾忌,勉强能左右他们一二而已,可是被他那一搅,我什么都没有了。”

    “您一定要这么想,难怪要自苦了,您为什么不想成是您把一切都交给十郎,让他去接手,这一来您不是毫无所失,而且抓得更稳了吗?”

    “单是我这样想有什么用,他不这样想,别人不这样想,这也是枉然,我也没有这么厚脸皮这样想”

    卢闰英笑了一笑道:“爹!事实上的确是您把一切交给他的,您促成他的外差,而且是您的总系才使得史仲义对他多所顾忌,也因为有您的缘故,他才能在河西做那许多事,否则凭他一个尚书省札委的小小京员,到了边镇所在,连节帅的面都不一定见得到,那里还能像他那样跋扈地放手行事,他成事的确是手中没有一兵一卒,完全是巧妙地运用各种关系来行事的,那固然是他的聪明与胆识,但是如果他不是一开始就打着是您的女婿的身份,在河西就没有一人会听他的,什么事都办不了。”

    卢方听了一怔道:“对呀!严格说来,这小子的一切成就,都是沾着我的关系才混出来的,只是他自己会那么想吗?”

    卢闰英道:“我想他绝对不敢忘记,他到了河西书信往返频频,经过的情形都向您详细禀报过,而且也多方要求您帮忙,一直到他跟史仲义交恶,派刘侍郎去斡旋,也都是您的力量,只是那位刘大人太窝囊了,跑得去没帮上一点忙,反而跟他处处唱反调,尤其是回到长安后存心跟他过不去,硬把您给拉了进去”

    卢方低下了头,开始有了悔意,的确,这一切都是他自己找的,如果他能始终如一地跟李益输诚合作,真心地把自己所有的关系与影响力交给李益,全力支持李益,今天,自己将是长安市上最具权势的人了。

    也不知道是什么缘故,鬼迷心窍,硬要跟李益唱反调,结果弄成了今天这个尴尬的局面,想来实在无聊得很。

    卢闰英见父亲的意思已经活动了,忙又道:“其实您才是真正地上了刘学镛的当,他在河西的势力被十郎挖走了,心有不甘,回来加油添酱,把您说得偏向他那边去,王阁老到底是老成持重,看得深远,就不上这个当。”

    卢方一叹道:“现在说什么都太迟了。”

    “不不会迟,只要您心中不存歧见,事情仍是很好办的,尤其是刘学镛已经退致了,那您只要”

    卢方连忙道:“要我跟他低头,那可办不到。”

    卢闰英道:“这个当然不必,您是长辈,岂有向一个小辈低头的?关于过去的事您只要略过不提就是了,刚好姨妈来了,您对姨妈客气一点,那总不损您的尊严吧,彼此是亲戚,又是亲家,礼貌上也应该如此的。”

    “那当然可以,而且也是应该的,可是事情就这样行了吗?十郎那小子肯如此罢休?”

    卢闰英道:“爹!不是我说您,在这些地方,您的心眼儿是太小了,一直到现在为止,十郎几曾对您有过一点失礼的地方?为了于老儿的事,您准备把责任推在他一个人头上,他自己把事情料理好了后,不独对您毫无怨意,而且还把您极力撇开”

    卢方略略有点愧意,低声道:“这是以前,那时他还不怎么样,还要我的声援,现在却不同,他的翅膀硬了,不要任何人的帮助了,他是否还像以前那样呢?”

    卢闰英道:“我想不会有什么改变的,以前他没有因为您的权势地位而特别巴结您,现在也不会对您有所改变的。您之所以心怀不安,完全是您自己在想”

    她措辞算是下了一番思索,没有用“心虚”两个字,避免刺激父亲。但是卢方仍然听得懂她的意思,叹了口气,刚要准备说什么。

    卢闰英又道:“爹!女儿始终不明白,史仲义是您一手提拔起来的部将,他把您挤出河西,您都能忍受,为什么反而会对自己的女婿这么不放心呢?”

    这句话说得很有力量,比一切的劝解都有效,卢方心中猛自一震,暗忖道:“对啊,我为什么跟十郎过不去呢?为什么要搬石头砸自已的痛脚呢?难道就因为他夺去了河西吗?其实河西早已经不是我的了,虽然名义上我是升调,但史仲义既是朝廷的支持授意,朝廷一定很清楚内情,我在河西的影妥,也只是个空架子而已,倒是入了十郎的掌握,对我还有利些,唉!我真是老朽了,庸人自扰,专找自己的麻烦”

    在口头上,他却不能这么对女儿说,只是苦笑一声:“在河西,我还有内调一条路走,现在,除了告老回乡,我就再无退路了,而告老回乡的滋味我实在不想尝,我们家乡的人是最势利的”

    “再势利也不能欺负到您头上吧!”

    “那当然不敢,瘦死的骆驼也比马壮,我不做官了。回家比他们还是强。只是这些年来,我一直是高踞族中的首席,如果一旦丢了官,世态炎凉,那副嘴脸最是叫人难堪的,所以我患得患失之心特重”

    这种心情卢闰英是可以了解的,一个每次都被尊推首席的人突然有一天降到次要的地位上去了,虽然仍受着相当的尊敬,但是在受者的心情中,却是异样的难堪。

    因此她充满感情地道:“爹!您不会的,您的年纪还轻得很,像王阁老那一大把岁数,都没有告老,您还可以留朝很多年的,而且女儿也不会让你告退的。”

    这等于是个保证,京官乞休,只是一个下台的借口而已,那不是因为真的年迈力衰,不堪任用,而是象征着失意而去。

    卢闰英等于是向父亲保证,她会运用她对李益的影响力,尽量保全父亲的官位。

    这句话如出之于他人之口,卢方一定会很难堪,但是出之于自己的亲生女儿,那的确是出之于诚恳的关怀,卢方十分感动地道:“孩子,那倒不必了,正如你所说的,我毕竟是当朝阁相,我不去对付他罢了,他如果存心对付我。自然是防不胜防,否则就是不靠他,我还不太容易倒下来,因为我做事一向很谨慎,倒是你的婚事不能再拖延了,我想你娘把她堂姐接到长安来,也是为着这个。”

    卢闰英低头道:“我想是的,所以她们谈起了一个头,女儿就回避了。”

    这是规矩,也是礼教,虽是自己最切身的重要大事,但做女儿家总不能赖在旁边听的。

    卢方笑道:“你娘大概是怕我跟你表哥闹得决裂了,误了你们这头好婚姻,所以才急急地把亲家母接来,商量送你到郑州去完姻,她谈起了没有?”

    卢闰英道:“可能还没有,娘很要强,在姨妈面前总不能流露出跟您不和的迹象,所以姨娘到了门口时,她再三请您去接一趟”

    卢方轻叹道:“你别为我掩饰了,这是你母亲识大体之处,她来求我,实际上是为我留分体面,她如若不招呼我一声,径自出迎,没脸的是我姓卢的,你母亲虽然跟我已经闹得很不愉快了,但是在大体上,她还是给我保全颜面的,这是她的可敬处。”

    卢闰英听父亲的口气已经有软化示和之意,心中十分高兴,连忙道:“爹!您是一家之主,重要大事,自然是要您主持的,何况娘只是在一些小地方跟您意见不合,毕竟是多年夫妻,再怎么样也不会跟您过不去的!”

    卢方低下头叹道:“我身为男人,心胸竟不如尔辈女子宽大,想起来实在惭愧,英儿,你已经下定决心要嫁到李家去了?”

    “是啊!爹!这门亲事是您订的,而且已经闹得满城皆知,天下与闻,女儿说什么也不能再改悔了。”

    “唉!老实说,我心中还是不赞成,这次可不是对十郎有成见,而是我真心为你着想,因为十郎那个人厉害,而且素来嫁女,除非是想女儿高攀。否则一定要择婿不如我者,这是为了女儿着想,免得嫁过去吃亏”

    “在李家大概不会有这种事,女儿说过了,我家权势高压不了他,再说女儿也不愿意结那样的婚姻,靠着娘家的力量在夫家逞威作福并不是光采,反会惹起别人笑娘家没有家教,长安市上有很多女儿都是被人家休了回家的,可见做媳妇的太跋扈了是没人受得了的,真到闹翻了,拚着决裂,一纸休书把人给送回来,父兄势力再大也无可奈何。那些娇纵惯了的姑娘家我见过几个,私下谈起,她们都十分后悔,休回家的女儿再嫁很难,在家的日子也很难过,嫁过一次的女儿就不像以前那样得家人欢心。”

    卢方道:“在我家是不会的,英儿,你如果过不惯,尽可回家,爹是万分的欢迎,什么都不在乎的。”

    卢闰英娇嗔道:“爹,您是怎么了,女儿还没有出嫁,您就先希望女儿被人休回来!”

    她依在父亲的身上不依,卢方爱怜地拍拍她的肩膀笑道:“爹当然希望你能够家室和顺,百年好合,但是爹的话也正表示爹对你的爱护,爹还真舍不得你嫁出去。”

    这父女两个总算已经完全地消除前些日子所造成的隔阂,而真正地恢复了密切的亲情。

    但是卢方忽然有一种异样的体验,他忽然感到怀中的女儿已经不是昔日娇婉索抱的幼女,而长大成为妇人。

    从她的眼角眉梢间,也多少可以看出她的改变,由她的身形,更可以看出她的成熟。

    卢方也突然地明白女儿为什么一定要守定了李益,再三再四不肯改过了。

    他的心中突然涌起了一丝惆怅,这是每一个做父亲的人共有的一种心情,他知道已经失去这个女儿了,纵使硬留住她终身不嫁,这个女儿也是属于别人的。

    当然。做父亲的不便问女儿,而且也不能说出的,他知道最好的办法,还是把女儿快点嫁出去的好,他自幼出身膏粱,及壮封疆,入阁拜相,一直都在优悠生活中。而且他也不是一拘谨道学的人,绮罗丛中事并不陌生,也知道一个女儿家,把身子给了一个男人时,也是把心给了那个男人,那是没有任何力量能挽回的。

    当然,因为一开始他对李益的印象极好,认定了是坦腹东床之选,对女儿与李益的接近就没有太干涉。

    李益这家伙又是最懂得利用机会与最懂得怀春少女情怀的,移干柴近烈火,那还能免得了吗?何况他们已经有了名份,纵未正式嫁娶,至少也不能算是桑间濮上,事已至此,他这做老子的何必还一定要矫情呢?

    轻轻地叹了口气:“十郎这家伙,唉”

    卢闰英不明白老父心中在想些什么,忙问道:“爹!您又想起十郎什么不好来了?”

    一半是感慨,一半是惆怅,卢方苦笑一声道:“没什么,我是真心地向这小伙子认输,他处处都先人一着,我跟他斗气,怎么会比得过他呢?现在,刘学镛是被他吓破了胆,马上就要上表辞官,再也不敢跟他作对了。十郎也没什么顾忌,可以放心大胆地到长安来了,现在她母亲也来了。就此叫他到长安来完婚吧。”

    卢闰英虽然很高兴听见这个消息,可是对于要叫李益到长安来完婚,却不免踌躇,她也不敢保证李益是否会来,因此一时没有回答,卢方也知道她要说什么,加了一句道:“这是我唯一的条件,不管他的权势多大,他的官位还是郑州的主簿而已,总不能要我堂堂相国千金之女远嫁吧?他总不能处处占先,把我这个岳父看得一文不值,我白白地赔出一个女儿,总得要他向我低头的”

    父亲的要求并不过份,卢闰英也不再说什么,她想了半天,只有在姨母身上动脑筋。

    李老夫人叫李益来,李益就不敢不遵了,怎么向老太太开口呢,看来这是母亲的事了。

    于是她在入夜后,又悄悄来到母亲的房里,卢夫人还不知道他们父女间已经谈妥了,还以为女儿怕婚事受阻,前来打听的,因此笑道:“英儿,你放心好了,你姨妈来了,我已经谈过你的婚事,我提出送嫁,你姨妈不想到郑州去,她说十郎在郑州也待不久,何苦来回跋涉?不如叫十郎到长安来迎娶,她是不知道我的苦处,我也不能明说,只好慢慢地想办法,不过我相信最后她会同意的。”

    卢闰英一听正中下怀,这下子父亲的条件就容易解决了,但是她故意不先说出口,问道:“姨妈为什么一定要坚持在长安迎娶呢?长安也不是他们的老家”

    卢夫人叹了口气道:“我懂得你姨妈的心,她跟我一样是个要强好胜的人,年轻守寡,把个宝贝儿子熬到现在,总算是出了头,当然想人前风光一下,他们李家的人在长安不少,异姓亲戚更多,十郎娶亲是大事,弄到郑州那个穷乡僻壤去,太没有意思了,我何尝不想热闹,何尝不想叫那些卢家的亲戚看看,我有个什么样的出色的女婿,可是你老子,唉”

    卢闰英笑道:“爹没什么呀,他也是要热闹,现在爹入了阁,多少也是当朝的相国了,总不能千里送女远嫁呀,那实在太没面子。”

    卢夫人哼了一声道:“那是他自己找的,三番两次他要跟十郎作对,每次都弄得灰头土脸,十郎还不是瞧在我的份上,没有跟他计较,否则凭他这个光杆儿丞相,早就下台了。”

    在这一瞬间,卢闰英对母亲不禁冒起了一丝的反感,连忙道:“娘,您别这么说,无论如何,您是他的妻子,是卢家的人,爹要是垮了台,您有什么好处呢?”

    卢夫人叹道:“我知道,我没读多少书,但崔家的女儿出阁前,一部女箴必定要背得滚瓜烂熟,我嫁到了卢家,就应该生是卢家人,死是卢家鬼,将夫家的荣辱视作切身之受。可是卢家的人却没有把我看作他们一家人,要是他们高高在上,要咱们去求着,倒也罢了,偏偏他们又没出息6要求着你爹,靠着你爹,可是却没有把我当回事儿。”

    “爹知道,我跟爹说过了。”

    “他当然知道,头一个就是他没有把我看成个人,否则他的那些亲戚怎么敢对我如此!”

    卢闰英一笑道:“娘,您会错爹的意思了,爹不让那些亲戚找您求告,跟您一样是为了要面子,他不愿让您看见卢家的亲戚都是那么没志气,走得出来的亲戚,不都是由您去接待了吗?像姑丈姑妈一来,不都是跟您挺亲热的吗?其它那些拿不出来的亲戚是怕您笑话。”

    卢夫人冷笑道:“怕我笑话,他们不笑话我就算好的了,一个个都像是老祖宗似的在我面前端架子,见了你爹,就像是耗子见了猫。”

    卢闰英笑道:“那更不能怪他们了,人穷志短气性粗,越是不得意的人,就是要争面子。”

    卢夫人冷笑道:“今后看他们争去,往后除非别求到我,否则我要他们一个个跪着跟我说话。”

    卢闰英叹口气道:“娘,这又何苦呢,他们没知识,您跟他们计较,不是自贬身份吗!”

    卢夫人眼圈红红的,经叹了口气:“英儿!我何尝愿意这么做,可是你想这几十年来,我受的窝囊气有多小!所以现在有个机会叫我扬眉吐气一下也就够了,我只是口中说说,当真还会叫他们怎么样?现在最可恶的是你老子。不知道他着了什么邪,非要拆开你跟十郎不可,说十郎是我娘家的侄子那还差得远,他姓李,我娘家姓崔,他的娘是我堂姐,这亲谊还远得很呢,就算他做了皇帝,我也只是沾着一点草鞋边,我跟你老子呕气,为的是你,我知道你跟十郎的感情,也知道你非十郎不嫁的决心,如果由着你老子去闹,那不是活活的逼死你。”

    卢闰英的眼圈儿也红了,她这时才体会到母亲对她的爱有多深,卢夫人苦笑道:“我一直听你老子的话,听了几十年,现在忽然跟他闹起蹩扭来了,他以为我是靠着十郎,其实天地良心,你想想,就算十郎能够看得起我这个姨妈,把我接到他家去,也不过是寄人篱下,衣食无缺而已,会比我在这儿当个一品夫人强吗?但是我为了你,必须要争到底,现在倒是想个法子,说服你姨妈,让她同意把你送嫁郑州。都是你老子,否则在长安迎娶那多热闹,多风光”

    卢闰英连忙拥住了母亲含着笑道:“娘,我刚从爹那儿过来”

    “你又跑去干什么?你爹把你姑丈给请来了,没多久我出去接你姨妈,看见你姑丈的族弟那个叫刘学镛的鬼鬼祟祟地也来了,他是在十郎手里真吃过亏的人,一定又是在商量如何对付十郎的事。”

    “娘,这次您可错了。”

    “我错了?难道他们还有什么别的事,那个刘学镛最不是东西,你爹被史仲义从凉州挤到长安来就是他闹的鬼,你爹是鬼迷心窍了,居然把他当好人!”

    卢闰英笑道:“娘,您能不能听我把话说完呢?”

    于是她把偷听到刘学镛心惊刺客夜莅,乖乖地认输乞致的话说了一遍,卢夫人惊喜地道:“是真的?那可是好消息,十郎这孩子是行,居然把这个刘学镛给斗垮了,不过我也知道他非垮不可,以前兵部尚书于老儿,那么厉害的人都被十郎给整下来了,他这侍郎还行吗?”

    然后她又满意地一笑道:“这下子可好了,刘家两兄弟都表示了退意,你父亲就没有了帮手,看他还怎么个去蹩扭法,我真想不透,你爹究竟跟十郎是那儿过不去,就算十郎争得了凉州,也是从史仲义的手里,替你爹夺了回来,你爹该感到高兴才对。”

    卢闰英对这些话只是苦笑笑,她知道母亲对这其中的恩怨曲折利害冲突,实在太隔阂了,不过这也难怪,她自己算是深入其中,也不过才知道个皮毛而已,又怎么能要求识字不多的母亲懂呢?所以她笑道:“爹已经想开了,他也要十郎到长安来迎娶而反对送嫁。”

    卢夫人似乎难以相信地瞪大了眼,惊诧万分地问道:“英儿,你说的真话?”

    “当然是真的,事关女儿的终身,女儿怎么会跟您开玩笑呢,这下子您可以不必发愁了。”

    卢夫人双手合十,连念了几声“阿弥陀佛”然后才眉头舒展,笑逐颜开地道:“他怎么一下子开了窍了?”

    卢闰英不便说出父亲是在无可奈何之下,勉强低头,那样一来,母亲会更得意,夫妇之间,很可能又会冲突起来,只有婉转解释道:“爹跟十郎一直闹下去,只有给外人看笑话对大家都没好处,再者,女儿也劝过爹;说跟您是几十年的夫妻了,还有比这更亲的吗?何苦为了外人的事,跟自己人过不去,尤其是他们刘家的事,更为不值,刘学镛在兵部管的是密探,跟主管尚书高大人都处得不好,爹何苦插进去,自惹麻烦上身呢?爹想了也认为不错,所以决心跟刘家疏远了。”

    卢夫人连连地念着:“菩萨保佑,菩萨保佑,这下子总算叫他开了窍,想转过来了,我说吗?十郎跟咱们的亲谊虽然是远一点,可是十郎成了女婿,不是最亲了吗?老头子就是想不到这儿!”

    接着又道:“英儿!那就跟你爹讲一讲,把十郎赶快叫回来,商量找一个好日子”

    “娘!您也真是的,这种事自然要等他自己到长安来提出,总不能要咱们去催他。”

    卢夫人笑了起来道:“可不是,我是乐胡涂了。”

    卢闰英看见母亲欢喜的样子,心中也很高兴,笑着道:“不过十郎可能还不知道爹的心意已经改变了,总得告诉他一声,女儿想也不必写什么信了,不如麻烦李升到郑州走一趟,把话直带到十郎那儿去,就便接了十郎一起回到长安来就行了。”

    卢夫人兴奋地道:“对!对!就是这个主意。”

    “不过”她的脸上又涌起了一层忧色道:“就怕十郎这孩子也闹蹩扭不来,那可怎么办?而且不是听说姓刘的家伙要整他吗?害得他从西边回来,都没拢长安,一脚就直接到郑州去了。”

    卢闰英笑道:“娘,您又忘了,姨妈来了,您只要把爹同意迎娶不这话不必说,您还没告诉她是怕爹反对才要把我送嫁的吧?”

    “没有!我只是说他在郑州公事忙,恐怕无瑕到长安来完婚,所以打算送嫁,不过我想她多少也有点影子,那可能是李升告诉她,说到你爹跟他不和的事。”

    卢闰英沉思一下才道:“那只有跟姨妈说,爹也主张迎娶,说他们李家只此一子,我们卢家也只有一个女儿,大家都不是普通人家,难得又赶上乱后太平盛世,应该好好地热闹一下,让她写封信去叫十郎回来,十郎怎么样也不能违拗母亲的意思,不就乖乖地来了吗?”

    “对!对!这才是个好办法,英儿,还是你的脑筋活,什么事到了你那儿就顺利的解决了。”

    母女俩又欢欢喜喜地商量了一阵子,然后卢闰英又帮母亲想好如何措辞去跟李夫人说,再巧妙地要母亲去跟父亲商量如何准备婚事,附带地也就消除了他们夫妇之间的隔膜,一切都很顺利。
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