09、湿地险情

    血乌的办事效率比丁克预想地要好，入夜时分就带回了消息，本来还可以更早一些，可它们无法与哥布林进行交流，更不能冲破横亘在红叶沼泽和夏尔城之间那道魔法屏障。于是当它们带回消息的时候，丁克并不在魔法温棚附近。

    血乌之王试图让在温棚附近劳作的哥布林报信，怎奈语言不通，无法交流。它们干脆决定亲自飞临夏尔山地上空寻找丁克，不料却被一道突然出现的魔法屏障拒之门外。

    原来，维兰瑟为了防止沼泽深处的怪兽来骚扰夏尔山地，早在在夏尔山地和红叶沼泽之间设置了一道隐藏的魔法屏障，一旦有带着魔法波动的外来者闯入，这个自动防护装置就会立即开启，像蛛网一样将闯入者缚住，想要挣脱几乎不可能。

    血乌之王毫不知情，结果它派出的三个血乌信使全部被粘在了半空中。直到维兰瑟发觉有入侵者企图从空中侵入领地，带着丁克前去捉拿，这才真相大白。

    血乌之王遵照约定，在和丁克约定之后便立即率领血乌一族的成员全体出动，对沼泽深处进行了全方位多角度的侦查，得到了有关红叶沼泽深处的第一手资料。很快，维兰瑟便按照它们的叙述，绘制出了红叶沼泽的全景图。大到哪里有一些陆地，哪里全是水域，小到哪里有一株大树，哪里有一群或者一头怪兽把守都一清二楚。

    正如丁克已经了解的那样，在红叶沼泽的东北面确实有一座被泥沼覆盖的孤岛，那是一座沉睡的活火山。火山周围到处都是温泉，泉水中有大量的硫磺。上面也并非光秃秃，反倒因为大量火山灰的沉积，植被非常广袤，至于有没有丁克需要的炙炎之灵存在其中就不得而知了。

    总之，通往火山岛的路径危机重重，几乎都有沼泽怪物把守。除非丁克插上翅膀，否则无论走哪一条，都会惊动这些沼泽的居民。

    对于危机，丁克根本就不放在心上。拟定了前往沼泽深处寻找炙炎之灵的人员和路线后，就开始准备上路了。

    尽管要求一同前往的人不在少数，但是考虑到安全问题，丁克决定只带格里佛里诺一人前往。维妮雅本来也是极好的人选，但是她要负责准备月亮祭坛的建造工作，根本不能分身。至于维兰瑟，她她当然知道自己现在的责任，只对丁克说了一声珍重，便躲进了自己的卧室。

    然而，丁克却没能拒绝一个人——歌妖兰黛。无论丁克说什么，兰黛都坚持前往。她的理由很简单，她在维兰瑟的帮助下将传送卷轴施法时间大大降低了，如果真的有什么危险，她能在一瞬间开启传送门，将大家安全带回领地。同时，她还能在合适的地方建立一个临时传送阵，尽管只能进行三次传送，但是也会省去不少麻烦。

    丁克拗不过她，再加上她的理由确实说得通，于是就同意了。兰黛在夏尔山地的这些日子学习了大陆通用语，歌妖极有学习天赋，尽管发音不甚标准，已经勉强能应付日常对话了。

    至于闻讯赶来的辛巴达和杰弗逊两位夏尔山地的军官，丁克可是费了好大劲儿才说服他们。二人以没有申请到任务为借口——至少丁克是这样认为的，从他这里带走了两车血提酒作为劳军之用。

    他们声称，已经在温泉谷附近开辟了临时营地，只要通过维妮雅小姐的检验，升级成正是营地也不是难事。

    当丁克问他们在那里修建营地干什么，得到的回答居然是等过了这段魔兽的孕育期，他们又要申请捕获魔兽换取军资。毕竟，维妮雅让他们捕捉七级以上的魔兽要求实在是太高了，即便是配发了魔法弓，以他们现在的实力还是不敢轻易去招惹这种强大的存在。

    对于这个问题，丁克不愿多讲，他可不愿为此得罪维妮雅。别的方面还好说，在信仰方面维妮雅是绝不妥协的。任何扰乱自然秩序的行为都是德鲁伊所不允许，并会尽全力加以制止的。

    一切准备就绪，丁克便和兰黛、格里佛里诺带着杰克大师准备的皮筏在血乌的指引下连夜出发，走向了沼泽深处。他们希望赶在天亮之前步入湿地，那样有机会穿越那片被毒雾笼罩的环形区域。

    据血乌之王派遣出来的侦察兵收集的资料，沼泽中部分布着各种怪兽，而靠近火山岛的周围是一片死寂的区域，那里被一种高腐蚀性的毒雾笼罩，连血乌都不敢靠近，只能飞到高处进行远距离观测。

    这个环形的隔离带将火山岛同外界完全隔绝起来，但是岛上却有生命存在的迹象，而且散发出那种强大的威势。血乌寻找了一阵，却始终没有发现。

    丁克对此早有心理准备，因此并不感到意外。现在有了血乌的帮助，反倒为他增添了更多的信心。至少他们不至于走弯路，还能依靠血乌的侦察尽可能避开沼泽中那些难对付的怪物猛兽。

    哥布林对红叶沼泽靠近夏尔山地的区域有相当的了解，于是在一位哥布林向导的带领下，丁克一行很快穿越灌木带，来到一望无际的湿地边沿。此时正值午夜，半个月亮在头顶绽放着微光，照亮了一望无际的沼泽。

    正如《大陆行纪》上介绍，湿地表面是一层由草本植物发达的根系相互纠缠，绵延而成的。经过千百年的时光，这些极富韧性的根系牢牢地捆绑在一起，将表面的土地变成了一张足有一米厚的毯子，人踩在上面根本不必担心会掉下去。

    一开始还有些不适应，因为是漂浮在水面上的，每走一步，脚踏的地方因为受力都会微微晃动一下，要尽可能保持重心。

    为了安全起见，三人刻意隔开一定距离，格里佛里诺走在最前面，兰黛在中间，丁克殿后。虽然对凯瑟琳心有余悸，但是兰黛的小宠物小妖精菲林显得非常快活，因为她看见凯瑟琳正呼呼大睡。她在众人头顶飞来飞去，身上散发着的光芒正好照亮了三人的路。

    湿地也并非那种死寂的，相反还很热闹。丁克一行尚未走出一里路，就发现了不少生活在湿地里的居民。昼伏夜出的啮齿类动物居多，当然还有它们的天敌蛇，此刻也正是它们追捕猎物的时候。但是一发现这些不速之客闯入它们的领地，便一个个钻入水下躲了起来。

    三人就这样安静地走着，渐渐地他们发现脚下晃动地越来越厉害，每一脚都会陷落下去。看来前面就必须用皮筏了。

    突然，格里佛里诺举起右手，示意身后的两人停下来。

    “你发现什么了？”

    “一只大家伙！退后，退后！”格里佛里诺突然飞到了空中，但他已经被一只突然弹起的手抓住，“是泥沼怪！”他一边释放魔法，试图一举毁掉正在往他身上缠绕的泥手，一边高喊道，“快退，趁他完全变形之前。”

    不过，出乎意料的是，格里佛里诺的魔法并不奏效，缠住他的泥手并没有像他预想的那样立即爆开，只是留下了一道冒着青烟的伤口，更为奇特的是，从受伤的地方长出一只新的泥手，很快便缠绕到了他的腰上。

    “皮萨斯特！皮萨斯特！”是簟人戈林清脆的声音，他从兰黛的挎着的行囊里面探出头来。

    咦？这家伙怎么来了？

    见到众人没有反应，戈林再也抑制不住，发出一阵奇异的尖叫，那尖叫不同于往常，如同闪电一样破空而来，空间迅速扭曲。那些抓住格里佛里诺的泥手立即分崩离析，像烂泥一样滴落下来。

    怎么回事儿？

    没有人想到无害的簟人戈林的尖叫居然进化成了这样，这种定向的声波穿透力竟然一下子就瓦解了沼泽泥怪的身躯。

    “快跑！快跑！”戈林在身后大叫着。

    丁克等人不再多想，立即回身开跑。可惜刚刚跑出两三米，地面开始剧烈地晃动起来。借助菲林身上发出的亮光，丁克看见周围十来米的范围内都在剧烈地起伏。

    猛然间，他感到自己脚下在下陷。他运起暗影步试图向后跑，可为时已晚，脚下被什么牢牢地抓住了。

    又是一只手泥浆组成的手！更恐怖的是，越来越多的手穿破草皮，正沿着他的脚踝向上身攀爬，犹如扭曲的食人藤。

    丁克心中虽然有些紧张，但是他知道，越是危机的关头，越要镇定，否则胡乱的挣扎只能让自己更加处于被动。等待旁人的救援显然不切实际，因为兰黛和格里佛里诺现在都被附近的泥手搞得手忙脚乱。

    这些泥手并不畏惧魔法，不妨试试斗气。

    丁克当即拔出腰间的幽冥之刃，照准已经攀上他大腿根部的那手腕就是一下。锋利的匕首毫无阻拦地划过怪手，若非丁克拿捏地准，恐怕就会在身上留下一道口子。那幽冥之刃的负面效应就会当即在他身上表现出来。
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