第二百二十三章 朝华失踪

    转眼就是夏天，柳城的夏天燥热而干旱，城西的直街右巷子因为两头通风，很是凉快，于是一些个没事的妇人和老人孩子都在这里乘凉，扇着扇子，吃上一两片西瓜，那对普通的百姓来，就是快活似神仙的日子了。

    弄堂里，两个相对的门，分别坐着两个老妪，几个四五岁的孩子，跨下骑着一根竹子，驾驾驾的从弄堂这头跑到那头，左手边的老妪扇着扇子，那眼睛就追着孩子的身影，裂着皱巴巴的嘴笑呵呵的。

    然后冲着对门正坐，闭着眼捡豆子的老妪道：“方家老嫂子，你家根树如今出息，你这眼睛又瞧不见，还捡什么豆子啊，安心的享福喽。”

    那闭眼捡豆子的老妪正是做豆腐方家的瞎眼老娘，此刻便抬着眼，睁着灰暗暗的眼白道：“七婆啊，别看我眼睛瞎，可我捡了大半辈子的豆子，只要这豆子一上手，我就知道它是鼓的还是瘪的，上面有没有皱皮，豆性如何，那都了如指掌，可不比你们这些眼明的差。”方家老嫂子有些自豪的道。

    “那是，我家那老头子都说了，别看那方家老嫂子眼瞎，可心明着呢。”那七婆道。

    两人正说着话，这是方家的娘子一手提着一块肉，另一手还抱着个大西瓜，从弄堂口过来，见着七婆，便招呼道：“七婆好，一会儿，我把瓜切了，请七婆和孩子们吃瓜。”

    “好咧，方小娘子种的瓜，那可是又甜又沙，老婆子有口福了。”那七婆皱巴着脸笑道，又看着方家娘子手里的肉道：“这还没到过年呢，肉都吃上啦。”

    方家娘子有得不好意思，也有些得意的道：“我是舍不得的，可我家男人成了石头集豆坊的管事，手下管着三十几号人呢，我家男人说了，他一辈子也没这么神气过，这不，就吃顿肉庆贺一下，这可比过年还高兴。”

    方家娘子说着，就进了屋，又到厨房拿了刀，将瓜切开，喊了家里的大妞：“大妞，把西瓜给你奶奶，七婆还有弟弟送去。”

    大妞便捧了西瓜出来。

    七婆拿过一片西瓜，喝了一口，便直眯着眼睛道：“甜，真甜。”又看了看一边正吃得高兴的孙子，又冲着那方家老嫂子道：“你说这侯三娘子，还真就有点石成金的本事，一个豆腐能让她玩出那么多的花样，以后石头集的那些个贫平日子可有奔头了。”

    “可不是，这侯大人和侯三娘子是菩萨心肠，那时，我家根树叫那富管事打断了腿，我们家就根天塌下来似的，家里少了顶料柱，这日子可怎么活，可没想，侯大人一个那么大的官，亲自来咱家，又是请医问药，又是送银子的，还给咱们陪礼道歉，我们这等人家，如何受的住，等我家根树腿好了，侯三娘子又上门了，说是要在石头集开个豆坊，问我家根树要不要用，那个叫什么……噢，对了，技术入股，这可是天上掉下来的好事。”

    方家老嫂子这时抬着头，闭着眼，象是在回味什么似的，好一会儿又接着道：“咱家是老的老，小的小，所有的生计都在根树这孩子身上，他自小又不是那身体壮的，每天起早贪黑的磨豆子，做豆腐，还要受人欺，赚的钱也不过糊一嘴，遇到不好的时节，一家人还得饿肚子，可这入了股就不一样了，当起了师傅，又成了管事，每月的月钱都不少，还有分红，这不，平日里，也能解解馋了。”

    “那是……”七婆应和道，又觉得说话被方家老嫂子占了主动，便也神神秘秘的道：“这段时间，石头集在大动工，你知道是要干什么？”

    “这我哪知道啊，我家根树管的是豆坊，这不该他管的可不能随便打听。”方家老嫂子道。

    “呵呵，告诉你，我家老五在衙门里当差，我听他说了，侯大人要把石头集同西边的石头村连成一片，建一个马市，还要建跑马场呢，我听我家老五说，到时侯，那京里的公子王爷的都要往这边来选马。你没发觉最近，来咱们柳城的外地商人多了吗？”那七婆道。

    “呵呵，这是个瞎眼婆子，我哪瞧的见那……”方家老嫂子有些叹气，说实在的，她真的想睁眼看看呢。

    “也是……对了，我听说侯大人的女公子在石头集那里办义诊呢，要不，你去瞧瞧，兴许还能冶。”七婆道。

    “七婆说笑了，我这眼都瞎了十几年，哪里还能冶。”方家老嫂子说是这么说，可那心里仍不免有些心动。

    两人正说着，突然横刺里，一骑马从正街往这弄里钻，马上的人飞跳下来，牵了马，就躲在一边，那头还真朝着外面正生街的方向望去，过了一会儿，几骑人马又从外面的正街飞驰而过。

    那人拍了拍胸口舒了口气，转过身，七婆才发现，这是位女公子。那女公子的视线同七婆一相对，却笑着脸问道：“这位老人家，你知道侯府在哪里吗？”

    “你找侯府干什么？”七婆有些戒备的问道。
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