之二十 扬帆西屿

大概有三四十间房子，都是竹子木头做的，住着一两百人。此外岛上还有一些零零星星的房屋，就是他们这样的渔民住的地方了。李彦直又问那寨子的防御工事，那渔夫问：“什么叫防御工事？”

    杨舟道：“就是有没有寨墙、箭楼什么的？”

    那小一些的儿子说：“没墙。”想了想又说：“有的地方有墙，有的地方没有，就一排栅栏。他们有个很高的，一根大木头上面顶着个木板，木板上面顶着个小屋顶，可以爬上去，能望很远。我爬上去玩过，很好玩。”

    李彦直看看吴平，吴平道：“看来就是个瞭望塔，没什么了不起的。不如我带人去看看吧。”李彦直道：“好。一切小心。”

    吴平便带了六十名机兵前去探路，以那老渔夫为向导，临走前杨舟恐吓他说：“如果你敢乱带路，就杀了你两个儿子！”吓得那老渔夫连称不敢。

    李彦直笑道：“你吓他干什么。”又对那老渔夫说：“放心。只要你不乱来，好好带路，回来我自会赏你。”

    吴平带人去了有两个多时辰，李彦直不见他回来，便派卢复礼带领三十人前去接应，卢复礼才走到半路就见到了吴平，原来到了那个寨子附近，眼见它实在简陋得可怜，虽有些栅栏、土墙，但修建的位置也太不讲究，一眼望过去虚实尽知，那也不用先回去禀报了，就带着六十机兵，在寨前列队，喝令寨主出来迎接。

    那寨子里的居民早望见他们了，栅栏内乱了好一会，才有一个中年汉子拿了朴刀，带了一百多男女在栅栏后面问：“你们是什么人，来这里干什么！”却是泉州口音。

    吴平喝道：“李孝廉带领机兵团到此巡海安民，你们是寇，还是民？”

    那中年汉子便回头和老婆兄弟孩子们商量了一下，才道：“我们是民啊！”

    吴平喝道：“既然是民，怎么却不出迎！”

    他带来的这六十人里头，有三十人是近战队伍，配备着黑实实的藤盾，明晃晃的腰刀，又有十人乃长枪手，剩下二十人则是弓箭手，兵器上短长兼备，远程、近程皆有，加上服饰又都统一，看起来实比镇海卫的卫所兵还像正规军。

    那寨子里不过一百来口人，把能打仗的男人都拉出来也不过七八十个，只比这一队机兵略多，但武器装备不如，又乏训练，真打起来那势必一边倒，那寨主自知难以抗拒，赶紧开了寨门，跪下迎接。

    吴平派人将寨中口数清点了一遍，又问明了那寨主的家属情况，却带了他和他的两个小儿子道：“跟我回去拜见李孝廉。”留下他的大儿子看寨。

    那寨主跟这吴平，上了“破风”，眼见机兵团船坚炮利，气象森严，愈发敬畏，一听吴平指着李彦直说：“那就是李孝廉。”便跪下磕头，叫道：“给老爷请安。”又道：“老爷，我们在这一带只是打渔过日子，没做坏事，请老爷不要降罪我们。”

    李彦直一听这话，心想：“又是个没见识的。这样的人若是海盗，那也是极业余的海盗。”目视吴平，吴平就将在寨中的见闻说了，道：“此寨共有男女一百四十三口，老弱不计，壮丁五十三人，有些渔船，两艘三丈来长的土制帆船，又有些鱼叉弓箭之类的武器，寨中也没什么存粮，最多的只是一些晒干了的海鱼。”

    听说这个寨子穷成这样，李彦直倒有些可怜起他们了，便对那寨主道：“起来吧，别跪着了。”又说：“我这次得……”要想说得了都指挥使的许诺来讨贼，但想这寨主只怕连什么是都指挥使都不知道，便改口说：“本孝廉此次来澎湖巡海，主要是想清理此处的户口，分清寇、民。若是民，那就计口登记，以便管理，若是寇，我就要依令打击。”

    那寨主忙叫道：“我们是民，我们是民。”

    “是民就好。”李彦直道：“你可先回去，将本孝廉的意思告知你的族人，叫他们别慌。只要是良民，本孝廉不但秋毫不犯，而且若你们遇到什么困难，还可来找我，若我力所能及，会帮你们解决。”

    “是，是。”那寨主应了几声，又问：“不过老爷，我们要缴多少税啊？服什么役啊？”

    李彦直一奇：“税？役？”

    “是啊。”那寨主皱着眉头说：“我们寨子穷，没粮缴税，有的也就是一些海鱼。”

    李彦直暗中叹息了一番，才道：“我不用你们缴税。”

    那寨主听了却十分不安，道：“那怎么好，那怎么好，老爷你这么远来，我们总得孝敬孝敬啊。”

    李彦直怕他乱想，便道：“好吧，你们每天派十个壮丁到我机兵团来听命，给我们挑水，每个月给我进贡二十条咸鱼，算是犒军。”

    那寨主听到这里才松了一口气，大感安心，道：“是，是，我们一定依时派人来服役，贡品也不敢短缺。”

    李彦直见他朴实，心中怜惜，说道：“既然你们给我进了贡，又服我指挥，我也不能没有表示。以后这西屿，还有你们全寨老小，我都会罩着。若有人欺负你们，可亮出我的名号，我会保护你们的！”（未完待续）