第二十四章、往事

    沈一钱道：“我自幼随父学艺，也就是三才指和铁算盘的这些微末功夫。后来父亲亡故，我对经商忽然大感兴趣，便在南京经营一家客栈，不料运气极佳，生意做得很红火，接着在杭州、扬州等地又开了好几家连锁字号，就连北京城都有我的店面，间间都很赚钱，可谓日进斗金。”

    我不知道这个老头为甚么现在说起他年轻时的旧事，索性含糊不答。

    不过，我心里暗想：“这沈老头说三才指和铁算盘属于微末功夫，恐怕不是谦词，想必也属事实，要不然怎么会被人伤成这个样子？”

    丁素月却道：“开客栈赚钱，那挺好的啊。”

    我这才接口道：“不错，沈先生当年发大财了。”

    沈一钱道：“唉，都怪我爱财太甚，仍贪心不足。”

    丁素月道：“沈先生，你又去找到了甚么新财路？”

    沈一钱道：“后来，我看到店里来来往往的江湖中人众多，却皆是好色之徒，只要送些女人相陪，床头枕边多的是小道消息。我终于忍不住了，做起了贩卖消息的勾当。”

    我奇道：“贩卖消息？你怎样做的？”

    沈一钱道：“于是，我先去民间挑选了一些颇有姿色的贫家幼女，然后悉心调教才艺，极尽娼优之能事。果然在美色面前，探听武林中的大事小事颇为容易，可谓应有尽有，小到某某门派收了个徒弟、某某帮主纳了小妾，大到某几家帮会暗地结盟，密谋大事，甚至是极隐晦的艳情秩闻都不乏其数。当时我根本没考虑甚么道义，凡是搞得到的消息，只要有需要的，又能给得出钱的，都可以按价出让。于是江湖上各派人物，都来暗地里找我购买消息，我赚的钱就更多了。”

    丁素月道：“但是长期这样做，很容易得罪人啊。”

    沈一钱道：“丁姑娘所见极是，你小小年纪，却能明白这一点，可见是聪慧过人。我当时也曾想到此处厉害，几度想罢手歇业，回头老老实实做一个本份生意人算了。然而，当我看到金银珠宝堆在面前，有如小山一般，却真的难以抗拒诱惑。”

    听到这里，我暗自咽了咽口水，心中羡慕不已。金银财宝堆得象小山一般，多么舒服的日子！想不到这沈老头竟有那样好的福缘，可惜光景不长，终究是一场云烟。

    沈一钱道：“我沈一钱，以钱为名，终于也是毁在钱上。我贩卖的消息过多过滥，虽然这些事情做得很隐秘，但世间没有不透风的墙，暗地里还是被人知晓了，触怒了不少正邪两道人物，得罪的人渐渐多起来。”

    我道：“你假若怕惹祸上身，那就洗手不做了呗。”

    沈一钱道：“可是等到我想洗手不做的时候，却为时已晚。后来我虽停了数月，但祸事终于来了，那一年元宵节赏灯，那天晚上我喝多了酒，谁知回来发现唯一的小儿子便忽然亡在家中，乃是利刃穿心而死。他那时才十岁，而我却不知道是谁下的手？”说到此处，他的眼角渗出泪花来，看来却不是假冒的。

    丁素月不禁惊叫出声，济尘则双手合十，诵道：“南无阿弥陀佛。”

    我从来是古道热肠，好管闲事，怎能容得下这等没天理的事情，胸中的不平之气立即被激荡出来。

    我拍地大叫道：“太过份了！这些混蛋滥杀妇孺，简直是无法无天，我若有朝一日成为武林高手，一定要好好教训他们不可。”

    沈一钱满脸惊异地看着我，似乎他未曾想到我年纪轻轻，竟会如此打抱不平，他的眼睛依稀流露出感激之色。

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    大约从那个时候起，我依稀学会了怜悯和同情弱者，沈一钱... -->>
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