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会回来。”

    病房很安静，大概是在医院某个比较偏僻的位置。

    费尔南多点点头表示明白，仍旧还带着点怔忪的表情。

    ——他是个亚尔夫海姆人？地球如今也算是见识过外星人的星球了，但无论是从力量上还是身体密度上来考虑，他的各项指标都更倾向于是地球人一些，就算已知的样本容量比较小也一样。

    但不管怎么说，他……

    “嘿，你醒了吗复仇者联盟的新人！”

    刷地一道风声闪过，银白色头发的年轻人出现在自己的面前：“你知不知道你那个黑白头发的朋友到底有多——夸张！”

    皮特罗撑开双臂，冲着费尔南多手舞足蹈地比划着：“我看到他变化出了成百上千的他自己，每个自己的手里都拿着一柄发光的火焰之剑，然后一起把那个之前大家怎么都解决不了的怪物剁了个稀巴烂！”

    “噢不过我只是来确认一下你是否还清醒，接下来我还有别的事情就先回去啦！回见！”

    紧接着，对方就又像是一阵风一样消失了，速度就和这家伙来的时候一样显得莫名其妙。

    事实上，真实的战况比皮特罗的描述要夸张更多。

    托尼·斯塔克钢铁战衣的自动录像功能完整地记录下了之后发生的全貌，时间与空间魔法的进一步应用就是能够在同一个节点下召唤不同相位、不同时间节点下的他自己，无数个史蒂芬·斯特兰奇拔出维山帝之剑，在同一个瞬间斩下石破天惊的一击。

    魔力水平呈现几何倍数暴涨，金色的火光几乎让所有人的视野一片灼白。

    魔力汇聚成铺天盖地的惊涛骇浪，裹挟着摧枯拉朽一般的强风。托尼·斯塔克的钢铁战衣都在这扑面而来的冲击波当中打了个跟头，更别说那些艰难地在地面上固定着自己的身体防止被掀翻吹飞的复仇者们了：他们现在总算是明白了斯特兰奇的那一句“你们离远一点”到底是什么意思，这绝非是什么不经大脑的警告。

    魔法师靠在软枕上晃了晃自己吊着针的那只右手，盯着液体一滴一滴落下来，看了半响之后打消了把针头拔掉的冲动。

    “如果还有什么需要的，就按这个呼叫铃。”

    女护士将重新绑好的左手塞进被窝，指了指床头铃：“你现在有局限性肺挫伤，之前在你昏迷的时候已经拍过了全身ct，检查的结果是暂时不需要用鼻导管或者吸氧面罩，如果你觉得呼吸有困难的话随时都可以联系我们。”

    这是什么现代特殊的治疗手段吗？魔法师注视了她一会儿，摇了摇头，示意自己一概无碍。

    于是克里斯汀悄悄带上了门。

    斯特兰奇在将嘴角都淌着血沫的魔法师交在她手里的时候，着实让她吓了一跳：你们这些人怎么动不动就会受这么重的伤。对方裹在魔浮斗篷当中漂浮在半空，近乎奄奄一息。神经外科医生语速极快地表示他受到了某种魔法的影响，紧接着就布置了一连串的收治手段。

    反复确认“不需要输血”之后，克里斯汀终于忍不住抿了抿嘴唇，视线从对方泛着青紫色的手臂血管上扫过：“……你们那里发生了什么？他身上怎么……之前我们这里也感受到了地震，是不是你赶去了那里？”

    “是那里，他身上出了一点问题。”

    斯特兰奇的眼底带着复杂的情绪：“……我很快就回来，把他安排在特殊病房，就是之前院长和神盾局有过协议的那片区域。”

    在纽约市的“昏睡病”事件之后，神盾局就和这所医院的院长有了接洽，商谈的结果是开辟出了几间位置偏僻的特殊病房，用来收治这些不太适合公开的病人——包括但不限于受到了法术伤害的魔法师，妖精，受诅咒者以及外星人。虽然院长一开始很不乐意，但最终协议还是愉快地达成了：无他，神盾局给得实在是太多了。

    被金钱和强权所蒙蔽双眼的院长愉快地表示这些区域随便你们去使用，只要能够保证其它病人不知情并且安全地在医院就诊，他不介意多出一片房租高昂的区域给这间医院持续创收。

    只是没想到，这间病房被启用得那么快。

    等到克里斯汀也离开之后，病房就彻底安静了下来。

    中央空调呼呼地吹着暖风，让人显得昏昏欲睡。作为魔法师的费尔南多生命力比寻常人类要旺盛得多，魔力修复身体的速度也比寻常药物要来得高效率，点滴液打了一小半，剩下的大半瓶估计还有一阵子，在约摸判断好时间之后，魔法师轻轻阖上了眼睛。

    紧接着，明明关上了窗户，房间的窗帘却无风自动地被吹起。

    阖上的眼睛重新睁开，缩在被窝里的青年注视着那双熟悉的湛青色眼睛：“……史蒂芬？”

    斯特兰奇默不作声地在床头的凳子上坐下，检查了一下点滴瓶上的药物标签：“情况已经得到了解决，我把那个大号的怪物杀死了，周围的居民也已经得到了疏散，在神盾局后续介入监察结束之后就会陆陆续续地回去。”

    他又观察着费尔南多的表情，欲言又止：“你的情况……你别太在意，最坏的结果也不算什么，你可能是很久以前就来到地球上的外星人，神盾局不会因此就有什么特殊看法的，毕竟索尔自己就是复仇者联盟的英雄之一。”

    被自己人的范围打击给牵连到，大概真的很让人沮丧吧。

    说来也怪，在战斗当中他们可以无限度地互相信赖和补益，但一旦到了只剩下两个人互相交谈的时候，就显得很容易冷场——有些尴尬的敏感话题尤甚。

    “但是神盾局也不会全无反应，至少可能等你出院开始，就需要……”

    神经外科医生的声音顿了顿：“住在纽约圣殿，或者卡玛泰姬。”

    其实官方的说法更加严苛一些——作为来路不明的外星人或者别的什么生物，需要被监管。毕竟地球上已经有了和斯库鲁人打交道的经验了，这就是一种可以完全将自己拟态成为人类的生物，在有了这种可参照先例的情况下，神盾局的反应也不算有多过分。

    但复仇者联盟全员外加编外的斯特兰奇的态度都非常地坚决，这也是为什么斯特兰奇一开始没空过来的原因：他在忙着和官方对峙，或者说争辩。

    弗瑞作为神盾局的局长自然没办法像是复仇者联盟的成员们那样任性，他注视着众人当中站得最前的至尊法师，努力摆出有威慑力的表情：“那几个被你要走的印第安萨满起码还是人类，而且你承诺他们将会为了自己的行为而不断将功折罪，那么如果……”

    他也觉得自己接下来的话尖锐又刺耳，但这些话如果他自己不去说的话，就没有人更适合来说了：“如果真的造成了什么不可挽回的结果，那么由谁来担负这个责任？”

    就像是一直都在等待着这个问句一样，神经外科医生的回答格外笃定。

    “——由我。”

    他前踏一步，直视着弗瑞的眼睛。

    “我是地球的至尊法师，阿戈摩托之眼的执掌人，身上环绕着从来没有中断过的时间魔法：如果我死了，整个世界的时间就会向前跳转至我死前的一小时，如果这段时间不够我想出解决问题的办法，那么就再向前追索，直到保证这个世界的安全为止。”

    “只要我还活着，就不存在什么‘不可挽回的后果’这个说法，在你们这些不具备魔力的人类的记忆当中，这个未来分支永远不会出现，这是作为至尊法师，也是作为史蒂芬·斯特兰奇个人的承诺。”

    弗瑞带着微微的惊愕点了点头，没想到对方居然会说到这个份上。史蒂夫·罗杰斯和托尼·斯塔克也立即就表示了赞同，再之后……

    ——再之后，他就带着一肚子无法告知对方的话，回到了这间病房里。

    “你在想些什么？”

    斯特兰奇看着对方的眼睛问道：“等你恢复之后，我会想办法帮你再追溯一下之前的记忆，那说不定会对你的身份查明有所帮助。”

    魔法师点了点头，回答了第一个问题：“我在想……本来我打算今天去挑选圣诞礼物的。”

    “……什么？”

    这句话就说得很是没头没尾了。

    “斯塔克说，这个世界上没有圣诞老人，礼物都是人和人之间互相赠与的。斯塔克工业的圣诞节礼物自动派送管理系统会送礼物给孩子们，但成年人只能收到周围人所赠予的东西，圣诞节就是这样的一个节日。”

    “然后班纳先生说，礼物的赠送大概是强化人与人之间联系的某种方式。”

    圣诞节礼物自动派送管理系统……那是什么东西？他确定自己之前从未从斯塔克工业的新闻里听到这个词儿，在他自己不知道的时候那个斯塔克到底灌输了什么奇怪的内容？史蒂芬·斯特兰奇微微皱眉，萌生出一种“这家伙大概是被骗了”的怀疑感。

    紧接着。

    “——你缺一只腕表，原本的那只被车祸撞碎了，但是你还一直戴着。”

    斯特兰奇听见对方轻声说道。

    作者有话要说：只要我还活着，就不存在什么“无可挽回”。