90、90

我为什么要去给别的什么人刮胡子？”

    结果这句话让对方显得不可思议般瞪大了眼睛：“他们又不是没长手——当然我不是说你没长……算了。”

    似乎是担心这句话容易触及斯特兰奇的痛处，费尔南多很迅速地补充道：“之后你用混沌魔法来维持手指的正常运作也可以，反正魔力这种东西不用白不用。”

    “好的，我很期待。”

    斯特兰奇突然探身，一只手撩起了费尔南多前额的头发，接下来留在额角的是皮肤接触所传来的的特殊触觉。

    “——早安。”

    之后的整段早饭期间，混沌法师先生都保持着有些异常的面部充血和难能可贵的沉默。

    纽约和伦敦之间有五个小时的时差，等到史蒂芬和费尔南多出现在这片不列颠的土地上时，这片颇具节日气氛的土地上正值正午。

    大本钟也就是时钟塔是魔术协会的大本营之一，滞留在伦敦的魔术师和魔法师数目多得超乎想象，不过斯特兰奇暂时还没有和这群人打交道的意思，他们两个人行走在伦敦街头，第一件事是走进一家五层楼的百货商场，然后踏上了商场内部的电动扶梯。

    “这里是爱德菲尔特家族的产业。”

    斯特兰奇介绍道：“来自芬兰，湖之国计量的天平，是宝石魔术和北欧卢恩符文的行家里手。”

    商场人来人往，在细节处布置了一些无伤大雅的用来招揽顾客的手段，本质上和中国的“风水”之类设置有些异曲同工之处。

    “你要在这里买东西？”

    费尔南多问道：“咱们是不是忘记提前兑换英镑了。”

    “这是爱德菲尔特明面上的产业，不过魔术师们背地里的营生也有不少，只要稍稍跨过普通人无法通过的境界线，就会抵达……”

    两个人并排站在下行的电梯上，倏地，仿佛是什么触碰不到的分隔迎面擦过，原本熙熙攘攘的商场骤然变得寂静了下来。电梯的上下仿佛切割着两个截然不同的世界，就连气温都好像蓦然地凉了几度。

    ……当然也有可能只不过是因为无法再享受到百货超市内部中央空调呼呼吹吐着的暖风。

    常人无法抵达的地下一层，就连装潢都变了些风格。斯特兰奇带着费尔南多从原本处于大厅的位置重新走出，就看到这里大部分的顾客都戴着厚厚的、足矣遮掩自己面貌的兜帽。

    “妖精。”

    费尔南多一瞬间就辨认出了这些拖着身躯肆意行走的家伙们到底正体如何，哪怕是厚厚的外袍都无法遮蔽身体内部和人类有些不同的结构。妖精大多数和人类一样有着明显的头、五官与四肢，但就像是科幻小说里的et外星人与地球人的长相差距一样，大多数的妖精面貌都停留在一个明显让人类看着非常“异常”的区域，要么面容漂亮得简直要灼烫到眼睛，要么就因为恐怖谷效应[1]而让人遍体生寒。

    “别冲动，这里是中立区域。”

    斯特兰奇轻轻按下混沌法师抬起的手腕，安抚道：“我在接管伦敦圣殿的时候听说了这个地方，这里是没有什么种族界限的交易区域，能够出现在这里的妖精大多数都还算遵守人类的规则。”

    他们两个人都穿着很明显的法师袍子，斯特兰奇更是全副武装地将魔浮斗篷披在身后，考虑到妖精们大多数都蒙住了面孔，费尔那多按下自己手腕的腕表开关，瘟疫医生的装束以手腕为始发点向着身体四周攀援而去。

    “他说得没错，先生，很荣幸你们能够惠临妖精的集市。”

    两人身后传来一个陌生的声音，斯特兰奇和费尔南多一起回头，就发现一个金发的男人掀开自己的兜帽，露出浅棕色的眼睛：“你们可以叫我阿尔冯斯，是这里的管理人——当然也算不得什么有实际管理权限的家伙，只是碰巧比较擅长和这些生物打交道，所以被委托来做这件事罢了。”

    “这里的任意商品都可以自由购买，通用货币虽然有采取金币或者宝石来支付，但是大多数时候还是以物换物的形式，包括包含魔力的血液也同样可以用作支付的代价，请你们自由选择交易途径。”

    金发的魔术师冲着他们二人微微鞠躬：“那么，祝你们在妖精集市里尽兴而归。”

    年轻人在恭谨有礼的介绍过后就匆匆离去，等到对方的身影彻底消失之后，费尔南多才压低了嗓音去提问：“那是谁？”

    “我知道的也不多，总之这种传承很久的家族总有各自的手段吧，虽然早就听说爱德菲尔特暗中支持着人类与妖精的交易，但是我也是第一次知道竟然坐到了这个地步。”

    史蒂芬·斯特兰奇环顾四周，实际上维山帝一脉的魔法师基本上都没什么积蓄，只能期待在这个集市上可否捡漏，而且考虑到费尔南多对于大多数妖精的威慑力，起码两个人一起来这里的话不至于被吃拿卡要或者趁机敲竹杠。

    不像是百货超市属于普通人类的空间里装潢精致，这里大多数的妖精都像是摆地摊一样简单地将自己的货品散在地面上，更有甚者会直接背着一个竹篓漫无目的地闲逛，随机地向路人兜售自己的货物。被妖精缠上实际上是一种非常危险的经历，因此斯特兰奇从踏入这片空间的那一刻起，就再也没有停止过警戒。

    被兜售的商品琳琅满目，但商品上显然没有商标或名字，无论贵贱都是一股脑地散落在地上，出价也需要详细地和妖精进行商谈。这种太过原始的售卖方式显然大大拖慢了交易的进程，但总不能指望这群很有可能不会说人话的家伙用美联储的银行账户来付款。

    如果太过外行的话，甚至连对方卖的是什么东西都很难弄明白。

    ——而在这一点上，费尔南多有着丰富的、虽然不知道从哪里来的经验。

    “这个是魔术髓液，然后旁边像是矿泉水一样的东西是仙女湖的湖水。”

    费尔南多一个一个看过去，边看边给斯特兰奇做介绍：“然后……这些是凤凰羽毛，其实也有兜售天使和恶魔羽毛的地方，各有各的作用，不过我不太习惯用这些东西，你觉得复仇者联盟当中谁需要一支羽毛笔吗？”

    “我觉得还是算了。”

    斯特兰奇果断地摇了摇头：“我猜他们应该还是比较习惯用更加现代一些的笔。”

    “唔，还有这个，黑兽脂，顾名思义从一些魔兽身上采集来的东西……这家集市还是很有料的嘛。”

    费尔南多看着一罐子仿佛黑泥一样的东西：“散发着浓浓的魔力和诅咒的气息，是缔造诅咒礼装的好材料。”

    “啊，这个，波涛之兽的头盖骨碎片[2]，这个很厉害啊，应该是放了上千年压箱底的存货了。”

    魔法师先生一惊一乍地发出惊呼：“不过很难想象什么样的东西才能够和它匹配的以物换物……”

    斯特兰奇默不作声地跟在费尔南多的身后，结果就是，大家看了半天，却什么都没买——也确实没办法买。

    就在斯特兰奇觉得今天的英国之旅纯粹算是长见识了的时候，有个人轻轻地敲了敲他的肩膀——要知道他的身高有一米八四，并不是随随便便什么家伙就能够轻而易举地屈起手指来敲他的肩膀的。

    紧接着，两个人一回头，就震惊地发现他们的身后悄无声息地站着个近三米高的东西，庞大的身躯外加枯瘦的手指显得格外的不协调，对方正伸出手指，看样子打算在费尔南多的肩膀上也来那么两下。

    刷地一声，闪烁着冷光的三棱.刺就横在了斯特兰奇的身前。

    斯特兰奇想要把这家伙往自己的身后拽，结果抻着胳膊也没拽动，两个人互相拉扯了一下，只见面前的妖精举起了自己另一只手里提着的小篮子，那里面放着一些仿佛小米粒一样大小、半透明的种子。

    它沉默地指了指这个篮子，又指了指费尔南多。

    “你想让我们买这个？”

    斯特兰奇警惕道：“抱歉，我们还没决定要买什么，而且暂时不打算买你的东西。”

    但对方的态度显然超乎寻常地固执，三米高的身躯夸张地佝偻下来，强行让自己的脸平视着费尔南多和斯特兰奇，但这样就显得对方的身体比例更加诡谲。

    妖精再度将自己面前的篮子冲着费尔南多推了推，像是献宝一样推销着自己篮子内部不知名的种子。

    “都说了我们不买——”

    恶意推销的推销员，不管是人类还是妖精都很招人烦。

    尤其是对方看上去还不太会说话。

    费尔南多伸出自己的右臂，推拒着对方的恶意营销，结果就在这个瞬间，不知名的妖精以让人眼花缭乱的速度伸手，快速rua掉了费尔右手中指上的困兽环。

    当啷一声，秘银色的戒指掉落在地面，这其间红发的混沌法师甚至只来得及传递给斯特兰奇一个“这东西不是能上锁吗”的震惊眼神。

    紧接着，妖精在自己的篮子里猛地抓了一大把的种子，冲着费尔南多的头顶就浇下。

    ——像是玻璃一般的花朵瞬间抽条疯长起来。

    作者有话要说：通用附注：

    [1]恐怖谷效应：由于机器人与人类在外表、动作上相似，所以人类亦会对机器人产生正面的情感；而当机器人与人类的相似程度达到一个特定程度的时候，人类对他们的反应便会突然变得极其负面和反感，哪怕机器人与人类只有一点点的差别，都会显得非常显眼刺目，从而整个机器人有非常僵硬恐怖的感觉，犹如面对行尸走肉；当机器人和人类的相似度继续上升，相当于普通人之间的相似度的时候，人类对他们的情感反应会再度回到正面，产生人类与人类之间的移情作用。

    [2]波涛之兽的头盖骨：月球世界观里用来制作库丘林武器的材料。