“赵三,我问你,军械库爆炸当晚,你在做什么?”
东厂督办司大狱,漆黑一片,被强行从家中绑来的仓库周围居民之一,名唤做赵三的,正在受到番子们的拷问。
一名档头坐在桌上,两个身着白衣的番子则侍立两侧,腰间尽跨两柄东厂官较特制的双刀。
东厂大狱,向是民间谈之色变的地方。
无论你是当朝的六部九卿,还是一个小小的农夫百姓,只要被押入此地,都是实难再走出去。
赵三的浑身不断发抖,“我、我说了就能放我回家吗?”
那档头闻言眯起眼睛,隐藏在黑影中的面容更显得诡谲,良久,方才嗓音沙哑道:
“你在和东厂讲条件?”
同一时间,同样是固原东厂督办司大狱。
“说!”另外的档头手执马鞭,狠狠抽打在眼前这人的身上,“你胳膊上这块印记,从何而来?”
“是什么人告诉你的?”
此人也是居住在被发现曾囤积石脂水仓库周边的几户百姓之一,不过在搜身时,被番子无意间发现有藏东西的小动作。
番子们一拥而上,在他胳膊上发现了与行刺司礼太监王承恩刺客身上相同的印记。
固原督办司早已查到,白莲教徒传教甚广,但其内部盘根错节,分支众多,且等级森严,并非是人人都有这种红色的白莲印记。
白莲印记,只有他们的核心成员才有。
刚刚入教,或是仅仅受到蛊惑就跟着大喊“无生老母,普度世人”这番话的流民都只是炮灰,根本没有。
白莲教自有宋以来创教,历朝历代皆视为邪党,全力清剿,但其屡屡发动叛乱,却至今无法根除。
他们的大部分教众都是这种炮灰,可能昨天还在喊口号,今天发觉朝廷管制便绝口不言了。
再加上其核心成员有如后世传销组织洗脑一样的森严制度,想要抓到一个活人都是极难。
查办白莲教,就像是在地洞抓地鼠,你能发现他们无数的漏洞,也总能取得重大进展,打击掉他们的某处老巢。
但是,线索永远会在你觉得最有可能的时候忽然中断。
没有人会无故刻印这种印记,这几乎就说明,眼前这个人畜无害的老实巴交的农民,就是白莲教的核心成员。
自天启元年,朱由校重用魏氏以来,魏忠贤在朝政上可谓“只手遮天”。
而随着东林党在天启五年科举逆党案彻底倒台,阉党的势力也因此达到了言官笔中所谓空前绝后的地步。
此后,督办司相继在全国设立,东厂十二科大批扩充,番役们“横行”于南北各地,简直是无孔不入。
但就是这样令人闻之色变的东厂番子们,居然也拿白莲教没有任何的办法,双方你来我往的争斗多年,也只是起到了压制的效果。
要说达到完全肃清,那还差得远。
白莲教隐藏之深、分布之广,即便是以东厂如今的体量,想要彻底查办,也是捉襟见肘。
被绑着的那老农民,也不再隐藏了,脸上的淳朴一下子消散殆尽,虽然是被打的皮开肉绽,眼神中依旧没有半点的惧怕。
“你们东厂,就这点能耐吗?”
“怪不得我们能在你们的眼皮子底下,组织了天启二年的山东大起义,哈哈哈!”
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