徐阶,松江府华亭县人,大明嘉靖二年高中探花,正式进入官场,沉浮近四十年,终至大明内阁阁臣,位极人臣。
大明开国皇帝朱元璋权欲极强,借胡惟庸案废除千年传承的宰相制度,将大权集中于皇帝一人,并立下组训,后世永不立宰相。
后来朱元璋的儿子朱棣继位,发现自己精力有限,不时又要亲征蒙古,管理国家难免顾此失彼。
为了便于管理国家,朱棣成立内阁制度,在朝廷中选取七名小官,参与国家大事的讨论,类似于皇帝秘书的角色。
内阁成立后,历经一百多年的发展,权利膨胀到可以限制皇权,正在做到无宰相之名,却有宰相之权。
因为内阁非一人组织,权利也有高低之分,后来更有了论资排辈的习惯,渐渐形成首辅,次辅和普通阁臣三个阶层。
内阁首辅已经相当于国家宰相,地位是一人之下,万万人之上。甚至有驳回皇帝命令的权利,次辅相当于副相,权利也非常大,几乎是二人之下的地步。
徐阶就是当朝次辅,站在权利最顶端的那一小撮人。
按照徐阶的阶级,他的府邸并不是什么人都能进的,没个朝廷五品官职都看不到徐阶府上门房,没个三品都看不到管家,唯有三品以上的人,才有机会面见徐阶。
王忠一个江湖人,就算他是嵩山派掌门都没资格与徐阶有联系。想要见他更是不可能。
封建时代,阶级森严,士农工商四大阶级分层明确,士族地位最高,占据统治地位,商人地位最贱,再有钱也遭人白眼,并且限制多多,只能成为大人物的狗腿子。
王忠严格意义上来说,连商人都不如,他只能算是流民,在士族阶级看来,与乞丐无异。
所以王忠不能以正常渠道见徐阶,只能选择做一个梁上君子,深夜潜入徐阶府邸。
要说徐阶作为朝廷次辅,副宰相的地位,他的家倒也豪华,可算高门大户,内院也算戒备森严,却拦不住王忠这种等级的武者。
徐阶平常习惯夜里处理公务,有时处理完后,直接在书房安睡,今日也不例外。王忠废了一番手脚才找到了他。
“没想到徐大人如此勤政,深夜还在处理公文。”
王忠堂而皇之的落到徐阶面前,吓的这位古稀老人差点心脏病犯了。
“大胆狂徒,竟然敢擅闯朝廷次辅府邸,可知这是何罪?”徐阶先是一惊,接着就恢复镇定,拿出宰相威严。
“吾乃嵩山派副掌门,深夜造访,还请徐大人不要见怪。”
徐阶一听王忠是嵩山派的人,心便是安定不少。
“你这狂徒,深夜来访必有要事,只是你乃名门正派之主,为何要用如此手段来见本官?”
“徐大人竟然知道我嵩山派?”这下轮到王忠好奇了。
“前些日子接到杭州参政上书,说你嵩山派自愿派遣弟子协助戚继光将军抗倭,朝廷正准备嘉奖!”徐阶镇定的说道。
“原来如此,这点小事不足挂齿!”王忠随意道。
其实徐阶也就是随嘴一说,朝廷才没有闲工夫嘉奖嵩山派,在朝廷那班大佬看来,江湖算什么东西,一群贱民而已。
事实上江湖向来不被当权者所喜,正所谓“侠以武乱禁”,那些江湖大侠,根本无视朝廷法纪,杀人如同家常便饭,死在他们手上的贪官污吏更是不少,很是让朝廷颜面扫地。
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