第二十二回万里寻夫来问讯中霄执药

看出她是受了内伤，却不知轻重如何。但看她脚步踉跄，即使不是重伤，也是疲劳不堪的了。谷中莲坚要留她过夜，实在是存着江湖道义，要保护朋友的心意。

    祈圣因听她这么一说，亦自明白她的心意，寻思：“她这个二徒弟虽然对我怀有敌意，但江海天夫妇是何等身份，我是江家客人，料想这宇文雄也不敢做出什么对我不利之事。我小心些儿，也就是了。我丈夫当日敢去会江每天，难道我就没有这份豪气？我若是再三推辞，不但辜负了江夫人的一番好意，还要给她怀疑我是不相信她，笑我是胆小如鼠了。”

    祈圣因是武学名家之女，但因嫁了尉迟炯多年，也有几分绿林大盗的豪气，思念及此，便即纵声笑道：“江夫人肯折节下交，把我当作朋友，我是深感荣宠，说不得只好打扰你啦。”

    祈圣因只知防范宇文雄，却不知防范叶凌风，其实宇文雄虽然对她未泯敌意，却是心地纯厚，处处顾着师门，怎敢对师父的朋友有所不利？何况他也并没有把祈圣因当作仇人，只因她是尉迟炯的妻子，他才对她怀有敌意而已。倒是叶凌风心怀鬼胎，祈圣因一点也不知道。还当他是个侠义少年，对他甚有好感。

    祈圣因随着谷中莲母女、师徒走进客厅，坐定之后。说道：

    “实不相瞒，我此来是打听我当家的消息。我当家的干的是黑道营生，官府欲得而甘心，仇家亦复不少。江夫人想来已是知道的了？”

    谷中莲道：“我们夫妇的朋友之中，绿林豪杰不少。你放心，我敢请你进未，就不怕有天大的风浪。只不知你当家的出了什么事情？”

    祈圣因道“我也不知道。三个月前，我与他分手，各干一桩事情，说明一个月内他回来的，至今他仍是踪迹杏然。他曾与我说过要来拜访尊夫，故此我今日到来打听消息。”

    谷中莲道：“我丈夫出外半年，如今也未曾回家。风侄，你们在路上可曾碰见过尉迟炯舵主么？”

    叶凌风早知道她是要打听丈夫消息，心中有了准备，神色自如他说道：“没碰上。不过，我师父后来单独一人上了米脂，有没有碰见尉迟舵主，我就不知道了。”

    谷中莲道：“尊夫武艺高强，料想不至出事。”

    祈圣因叹口气道：“寻常的公门鹰犬，我当家的不至于惧怕他们，但据我所知，这次追捕他的，有一个御林军副统领贺兰明在内，此人已得尉迟鞭法真传，我当家的未必胜得过他。另外还有‘祁连三兽’听说也归顺了朝廷，这三人也都是我们的仇家。”

    祈圣因的消息并不灵通，她是只知其一，不知其二，贺兰明出现在陕甘道上，为的是要往米脂捉拿林清；而祈连三兽中的马老三也早已死了。但虽然如此，她也总算摸到了一点边，而尉迟炯后来也的确是被贺兰明所擒的。

    江晓芙道：“贺兰明？嗯，大师哥，你在曲沃碰上的不就是这个贺兰明吗？”

    叶凌风心头一震，连忙镇摄心神，说道：“不错，我是碰上了贺兰明，幸亏马快，才逃出了性命。但却没有碰见尊夫。”

    祈圣因道：“你可否将当日情形说与我听听？”

    叶凌风只好将他所捏造的故事；对祈圣因再说一遍。祈圣因却比谷中莲细心一些，多问了几点细节。这故事是叶凌风在路上构思过千百遍的，祈圣因所问，他都一一应付过去，并无破绽。

    祈圣因沉吟半晌，说道：“这么说来，已经证实贺兰明是在这条路上了。你既然没有发现他们押着囚车，我倒可以稍稍放心了。我那当家的大约还未曾与他们碰上。”

    叶凌风道：“贺兰明这干人，据我师父听到的消息是要往米脂捉拿天理教教主的，夫人是可以放心。”

    祈圣因摇了摇头，说道：“我当家的与他们正是走的一条路。

    我还是不能放心。不过他倘若是出了事，料想也是这半个月内发生的了，面地点必然是在曲沃到米脂的路上。唉，可惜我现在力不从心。不能马上前去打听。”

    叶凌风暗暗吃惊，心中想道：“尉迟炯那日曾与我说过，他有个朋友在曲沃。这祈圣因又甚精明，倘若给她到曲沃去一打听，定然可以得知她丈夫被擒的消息，这不是就要戳破了我的谎言了？”

    谷中莲道：“恕我冒昧，请问夫人是否受了点伤？”

    祈圣因道：“多谢夫人关心，我也不能瞒你。今日午间，我在灵壁碰上三个鹰爪，倒有几分‘硬份’，我被他们斫了一刀。

    打了一掌，坐骑也给他们伤了。嘿嘿，不过到底还是我占了便宜，这三个鹰爪孙全都给我杀了！”

    谷中莲听了，也不禁骇然，心中想道：“灵壁离此二百里有多，她在受伤之后，半日之间，奔波二百余里，怪不得精神困顿，看来似是受了内伤。她不顾身上的伤，跑到我家，固然是为了打听她丈夫的消息，但她对于我的丈夫，也真算得是推心置腹，毫无疑惧的了。人家这样信任我们，我非得好好待她不可！”

    祈圣因接着说道：“这一刀一掌算下了什么，我在路上已经敷上了金创药，服下了化瘀丹，想来不至碍事。多承夫人爱护。

    让我借宿一宵，明日我看也可以走路了。”

    谷中莲道：“请让我给你把一把脉。”

    祈圣因道：“原来江夫人还懂得医道，那是最好不过了，”

    谷中莲道：“略为懂得一些。我丈夫的义父是华山灵隐华无风，他曾学过一点医术，因此我也略识皮毛。”

    谷中莲给她诊了把脉，她的医道虽然并不高明，但祈圣因的脉息并无散乱之象，却是不难判断。

    谷中莲放下了心上的一块石头，说道：“尉迟夫人，内伤你倒没有。不过，也许因为是奔波劳累，身子很是虚弱。你可觉得头痛么？”

    祈圣因道：“正是有点昏眩。”

    谷中莲道：“那就是体虚而兼有感冒的迹象。若不及早凋治，小病也会弄成大病的。我给你开个方子试试。”

    祈圣因道：“夫人费心了。可是如今天色己晚——”

    谷中莲道：“这东平镇上，有一间药店，与我家相熟。现在还不到二更，我叫徒儿给你执药。一定可以做得妥当。”她说的“妥当”另外还有一个含意，那就是可以叫药店主人代为保守秘密的意思。析圣因是个江湖上的大行家，不必明言，她亦明日。

    谷中莲立即叫女儿取来纸笔，开下药方。心中在想：“叫谁去执药好呢？”她看看身旁两个徒弟，一时还来打定主意。

    祈圣因道：“大恩不言报。江夫人，我也不客气了，我还有两件事情想拜托你们。”

    谷中莲道：“夫人请说。”

    析圣因道：“我想我一匹坐骑，但不知这么晚了，镇上还可以买得到么？”

    谷中莲心道：“可惜那匹赤龙驹爹爹已骑上德州，要不然倒可以送给她。东乎镇是个小镇，平日就没有马市，急切之间，却是难找。”

    祈圣因道：“若是难找，那就算了，我明日走路也罢。”

    江晓芙忽道：“娘，我倒有个主意，我知道王大叔家里有一匹好马，我和二师哥都见过的。当然比不上咱们的赤龙驹与白龙驹，但一日跑个二三百里，据说也不会口吐白沫。”

    祈圣因道：“这位王大叔是什么人？”

    谷中莲笑道：“芙儿，你这么一说，我也想起来了，这位王大叔是我公公的棋友，会点武功，为人却是十分慷慨好义。”

    祈圣因道：“好，他若肯出让，什么价钱都行。”

    江晓芙道：“王大叔的脾气我知道，提到一个钱字反而不行。

    你不用管，让我给你安排吧。”

    原来江晓芙见祈圣因受了伤，明日还要赶路，同情之心，不觉油然而生。她从前虽是对祈圣因怀有敌意，但此刻的祈圣因已是她父母的朋友，何况她又知道了祈圣因当日在那荒谷有意保全了她的性命之事，因而故意也就化成了好感，转而为祈圣因设想了。

    祈圣因道：“好，那我就先多谢姑娘了。另外还有件事，请你们往镇上执药的时候，顺便给我打听一个人，”

    谷中莲道：“是什么样的人？如何打听？”

    析圣因道：“是一位绿林朋友。我前日与他约定，在东平镇上相会。当时我未想到会在你家留宿，也未想到今日会在灵壁遭遇意外，挂了彩的。所以没敢约他到你家来。”

    谷中莲道：“东平镇上只有三家小客店，倒也不难寻找。只不知他来了没有？”

    祈圣因道：“他与我约好，他若来了，便在所住的客店后墙，画一朵小小梅花为记。这朵梅花他将用金刚指力刻划，刻划在不受人注意的地方。即使万一有人发现，也不容易抹去。你们哪位去给我留心看看，倘若发现了这个记号，也不用去找寻此人，只回来告诉我就行了。”

    谷中莲道：“好，事情不难，但却要选一个细心的人去。芙儿——”

    江晓芙道：“妈，你是要我去么？我正想和你说，请二师哥陪我一同去呢！”

    谷中莲笑道：“芙儿，你热心可嘉，但我却不放心你去。你和我留在家中陪客。“

    江晓芙撅着小嘴儿道：“妈，你怕我闹出乱子么？我会很细心的。”

    谷中莲道“细心也不行。你是个女孩儿家，这么晚了，到镇上乱跑，容易惹人注意。何况镇上的人，也都认得你是江海天的女儿，你方便到客店附近溜达，仔细找寻墙上的标记吗？”

    江晓芙道：“妈，你不要我去，王大叔那匹青骢马谁给你牵来？”

    叶凌风一直默不作声，这时忽地站起来道“姑姑，就让我去一趋吧。”

    江晓芙道：“大师哥，你更不行。你认不得王大叔，和药店也不相熟。”

    叶凌风笑道：“我的意思是想请宇文师弟与我同去。宇文师弟不也是和那位王大叔相熟的吗？”

    谷中莲正是有这个意思，原来她因为宇文雄对祈圣因怀有故意，不放心让他前去执药。但若由她开口要叶凌风与他同去，却又怕他心上有了疙瘩。

    祈圣因更不放心让宇文雄单独前往，连忙说道：“两位都去，那是最好不过，事情分头来办，既可节省时间，又可有个照应。”她是有意给叶凌风找个两人同去的藉口。同时也是向叶凌风示意，要他亲去执药，所以说是“分头办事”她料想叶凌风甚是精明，定然一点即透。

    不错，叶凌风确是精明，也果然一点即透。但祈圣因却想不到，叶凌风却正是利用他的精明，晴中打她的主意。

    谷中莲与祈圣因是同样的想地“有叶凌风同去，我就可以放心了。”当下便问宇文雄道：“雄儿，你师兄要你作伴，你意下如何？”

    宇文雄道：“但凭师母差遣。”字文雄此刻所抱的态度是：既不仇恨祈圣因，但也不去讨好祈圣因，师母如何吩咐，他就如何照办。

    谷中莲道：“好，那你们就去吧。药店主人认不得你们也不打紧，他认得我的字迹，我打上一个记号，他就会替我守口如瓶的。”说罢，她便将那张药方交给了叶凌风。

    江晓芙道：“药店主人也认得雄哥的。”

    谷中莲道：“是吗？那我就更放心了。”她口里是这么说，但药方还是交给了叶凌风。宇文雄虽是个老实人，但却并非笨蛋，师母不怎么信任他，他也有点隐隐感觉到了。

    宇文雄憋着了气，但还是恭恭敬敬地垂手说道：“是。师母还有什么吩咐？”

    谷中莲想了一想，说道：“对啦，王大叔那儿还得交代几句，你说我借他那匹青骢马一用，半月为期，在这期间，他若要使用坐骑，明天你爷爷回来，就把那匹赤龙驹让他使用。”要知祈圣因借马，不过是一时救急，半月之内，她当然可以找到更好的骏马，也当然可以托人将原物奉还。

    不过谷中莲这么吩咐宇文雄，另还含有另一层用意，那就是“指定”要他到王家去借那匹马，购药之事，他就无须管了。

    祈圣因一听便懂，心道：“江夫人果然是思虑周详，她也防着她这个徒弟对我不利。”便即笑道：“对，这样安排最好不过。

    半月之内，我准能将青骢马交回。”

    叶凌风听了谷中莲如此安排、他心里可是有点不大愿意，但也不好再说什么，当下便与字文雄一同赶往东平镇。

    两人施展轻功，十多里的路程，不多一会，也就到了。这时二更已过，三更未到。但东平镇是个小镇，人黑之后，便没有生意，店铺都关上了门！镇上也早已没有闲人了。

    叶凌风忽道：“师弟，你和药店相熟，不如你去执药，执了药再去借马。我去打听那位绿林朋友的消息，多劳烦你一些。”

    字文雄道：“不，还是师兄去执药的好。师母已经说得明白，药店主人认得她的字迹！绝不至于出甚岔子。小弟不是贪懒，实是有难言之隐，我与这位千手观音夫妻，有点点小小的过节，理该避嫌。明天待她走了，我再告诉师兄。”

    字文雄坦直他说了出来，叶凌风无可奈何，只好说道：“好，那么你借了坐骑之后，就在路口等我，不必再到镇上来了。深夜骑马进镇，会惹人注意。”那位王大叔家在郊外，离东平镇二三里路，叶凌风早已打听清楚。

    字文雄道：“是，师兄想得比小弟周到多了。”于是师兄弟二人，分头办事，

    叶凌风掏出药方，心中不禁苦笑：“师母疑心他、相信我，这固是对我有利。可惜如此安排，我却不能在执药这件事上，作弄手脚了！”

    原来叶凌风早已盘算了一个“一箭双雕”之计，趁这个难得的机会，偷换药材，混入毒药。如此一来，就既可毒死祈圣因，又可嫁祸宇文雄了。可是要实现这个计划，却必须宇文雄听他指使，前去执药。

    幸亏谷中莲早就作了安排，把药方交给了叶凌风而不是给字文雄：字文雄体会到师母的意思，本人也要避嫌，因而就并没有上他的当。

    叶凌风心乱如麻，暗自思量：“现在是由我执药，这算盘可就打不响了。不错，师母会相信我的说话，我可以诬赖宇文雄。

    但我总不能把药店的掌柜杀了。毒死了祈圣因，师母即使听信我一面之辞，师妹也定要查究的。到了那时，药店掌柜指证是我执的药，那岂不是害了人也害了自己？”

    叶凌风患得患失，忐忑不安，要想放弃这个计划，但又舍不得错过这个机会。心中想道：“要是放过了祈圣因。她迟早总会到曲沃去打听她丈夫的消息的。那时她戳破了我的谎言，岂有不来追究之理？可是却怎生想得个两全之策，害了她呢？”

    迷惆之间，叶凌风忽地抬头，不觉又是一惊。原来他在不知不觉之间，来到了一个酒家前面。酒家挂着“太白楼”三字招牌，墨迹犹新，一看就知是新开张的酒楼。这酒楼正在湖边，显然就是江南所说的那家酒楼，也就是风从龙下了命令，要他前去联络的那家酒楼。

    酒楼上灯火未灭，从下面望上去，还隐隐可以看见黑影幢幢。

    叶凌风只感一股冷意直透心头，风从龙的阴影又来紧紧抓着他了。他似乎听得风从龙的声音在他耳边说道：“你要害人，为何还不进去与我的伙计商量？”

    叶凌风叹了口气，心道：“只怪我当初走错一步，如今已是骑虎难下了！”他要迈步进去，心中忽地又似有另一个声音说道：

    “凌风，你一错不能再错，你一踏进这个黑店，终生就不能自拔了！尉迟炯已经被你害得不知死活，如今你又要害他的妻子，这、这怎么对得住你的良心？”

    可惜他的“良心”一现即逝，他退了两步，不知不觉间又进了三步，心道：“人不为己，天诛地灭！我要保住我的锦绣前程，决不能让风从龙抖出我的把柄，也决不能放过了祈圣因！”正是：

    但得前程如锦绣，良心丧尽又问妨？

    欲知后事如何？请听下回分解。

    风云阁