第十四章

    “放心吧，这样的流氓，一定会受到惩罚和制裁！”

    听完高浩天父女的叙述，叶乔端坐在椅子上，右手举起一枝橡皮头铅笔，脸色庄重，目光炯炯地用肯定的语气回答。

    叶勤坐在一旁，抚慰地瞅着艳茹，似乎是在劝导她看得远些，心胸开阔些。艳茹表现出来的失望神情和萎靡不振的气色，使得叶勤相当担心。她接着哥哥的话说：

    “不要伤心，人们是会原谅无辜的受害者的，哥哥，你说是吗？”

    叶乔默默地点了点头。

    高浩天见叶乔完全站在他们父女一边，受到玷污的心灵稍稍得到些安慰，感激地说：

    “真不知该怎么来谢你们”

    “你这就是客套了。”叶乔拿起高浩天交来的材料和刘庆强写给高艳茹的信，扬了扬说：“有了这些真凭实据，我看刘庆强往哪儿躲！”

    艳茹说话最少，她的头发有些蓬乱，脸色白中带青，如同寒热病人一样滞涩的眼睛反映出她迷茫无主的心情。比她稍大几岁的叶勤看到她凄凉畏怯的模样，心头就感到阵阵隐痛。也许因为她是个善良温顺的女性，她更能体会艳茹此时此地的心境。她见事情谈得差不多了，便用更低的声调说：

    “哥哥，在这桩事后面，还有件事必须考虑。”

    “什么事？”叶乔温和地问。

    叶勤思忖着说：“不知我想得是否多了些，我觉得，我们应该把事情告诉小铭，引导他正确对待”

    “是的，艳茹是无辜的。”叶乔眯起眼睛，沉思着说“我们应该提醒他憎恨可恶的刘庆强，同情受害者。”

    “对，必须这么做。”叶勤点了点头。她的目光澄澈而又明亮，那意思很明白，可怜的艳茹太需要安慰和温暖了，不能再受到什么其他的刺激了。

    叶乔瞥了艳茹一眼，眼光停留在叶勤脸上，征询地问：“依你看，该怎么给小铭讲呢？”

    “我想，这事儿只有你同他讲最合适。”叶勤说“他很尊重你，也愿意听你的话。只要你把我们的意思告诉他，我想，小铭他会”

    “好吧，有适当的时机，我和他好好谈一下。”叶乔答应着，又瞅了艳茹一眼。

    在叶家兄妹讲话时，艳茹紧张地仰起脸来，两眼瞪得老大地盯着他们，可以看出，两人说的每一个字，都使她激动。当叶乔说最后那句话时，艳茹那细密的睫毛上沾满了泪花，止不住内心的感激，充满希望地低叫一声：“勤姐”

    高浩天的眼角也挂着泪痕，他完全明白女儿的心境，见叶勤转身来劝慰艳茹，他站起身来，走到叶乔跟前，紧紧地握着他的手说：“叶乔同志，衷心地感谢你。”

    叶乔郑重其事地说：“没什么。我们工作组进驻医院，就是为解决问题而来的。”

    高浩天父女告辞的时候，叶乔对叶勤说：“你留一留，我另有一件事要问问你。”

    叶勤把高浩天和艳茹送到医院门口，急匆匆回到哥哥的办公室来，问：“你问我什么事？”

    “私事。”叶乔笑眯眯地说。他把高浩天送来的材料和信件都放进了抽屉，挺关切地问：“你和陆讷准备什么时候结婚？”

    “你问这干什么？”叶勤很诧异，一直在外边穷忙的哥哥，从来没向她打听过这件事，今天怎么突然在这种时候关心起自己的私事来了呢？

    叶乔谦和地一笑：“上次听妈妈提起过，我也没在意。这两天，我想，当哥哥的，还是应该准备一点礼物啊。”

    “嗬，你这个新干部也兴这一套啊！”叶勤揶揄着说。话是这么讲，哥哥主动向她打听，她还是乐滋滋的。“也不瞒你讲吧，原来决定五一节就办的。可是突然间，总理逝世了，陆讷说，在这样的年头不适宜办喜事，准备推迟到明年元旦或春节。”

    “为什么？”

    “陆讷说了，民族的前途，祖国的命运，都处在一个关键时刻，个人的私事，还是缓一缓好。”

    “嗯，缓一缓也好。”叶乔凝神听完，右手托着下巴问：“这么一拖，你不急吗？”

    “我急什么，你都还没成亲嘛！”叶勤笑着掩饰道。随后，她又严肃地说：“哥哥，说真的，总理逝世以来，形势好像又有种种突变的迹象，我也觉得，忙着结婚不大妥当。”

    “是的，谨慎地看一看也好。”叶乔站起身来，背着手在屋里来回踱着步子，沉思地说“叶勤，往往在形势突变的时候，更能看清一个人的真面目。你看，刘庆强这家伙，不是一个例子吗？”

    “嗯，这家伙，简直比豺狼还恶毒！”说起刘庆强，叶勤满腔怒火又喷射出来了“让这样的人逍遥法外，那就是对人民犯罪！”

    叶乔胸有成竹地冷笑一声：“这一回，我看他能逃出我的手掌心。叶勤，我准备马上给市委打报告，力争在春节前后，把刘庆强这块拦路的石头搬掉。快的话，叫他在监狱里过春节。这也是我的经验了，一个老大难单位里，坏头头下面总是盘根错节地有一帮人，要不把坏头头刨掉，你想干什么都不成，他总有法子和你捣乱。你说对吗？”

    “对，说得对！”听说这么快就能把刘庆强揪出来，叶勤满心喜悦，连连点头道。

    叶乔又征求意见般问：“你还有什么事吗？”

    叶勤说她想回家去找叶铭聊聊，因为她看出，艳茹在目前的困难处境里，非常需要叶铭的关怀和安慰。

    “这样好吗？”叶乔问。随即换了口气说：“当然，高艳茹的命运是凄惨的，很值得同情，需要人去关心她、安慰她，这些我都赞成。不过，让小铭充当这样的角色”

    “你的意思是说”叶勤联想到哥哥当着高家父女的表态，不禁有些惊异。

    “不论从哪个角度讲，高艳茹已是一个被侮辱与被损害的姑娘。”叶乔摆手阻止叶勤插话，字斟句酌地说“她很可怜，但她毕竟是个破损的形象了。”

    “照你这么说，小铭应该和艳茹断绝关系？而且，艳茹就永远不能嫁人，不能指望有幸福生活了？”叶勤忿忿不平地说“你什么时候成了道学家，也念起道德经来？”

    “不，不，”叶乔急忙否认“我不是这个意思。但是，你也不能不考虑心理上的因素。中国在亚洲的东方，东方的亚洲人讲究的是礼教，礼教的重要内涵，就是女性的贞节、羞耻。你想想，当叶铭知道艳茹的遭遇时，他会怎么想呢？他难道会一点也没有厌恶的心理？”

    “我想小铭不是这样的人。”

    “不能那么武断吧！”

    “我真不明白，你们这些男的，为什么不能原谅女方的一点过失？为什么你们男的在这方面犯了过失，还能照样结婚，照样成家，甚至不当一回事！”叶勤气恼地质问。但想起哥哥对待汪秀玲的态度，她倒吸了一口凉气，又放缓了声调：“哥哥，依我之见，小铭要真是那么爱艳茹，他知道了艳茹的不幸会更加同情她、爱她，而把仇恨集中到刘庆强身上去。”

    叶乔很惊讶地望着妹妹，听她激动地讲完，他笑了笑说：“看你急的。我只是提出一点顾虑。作为我来说，也是非常同情艳茹的。我也将尽可能婉转地把事情告诉小铭，希望他俩消除误会，在新的基础上，开始新的生活。”

    叶勤的嘴角，这才露出一丝满意的微笑。

    当她推着自行车走出医院，沿着被飞雪落湿的马路谨慎地骑回家去的时候，冷静想起哥哥说的话，也不是没有道理。对一切都很认真、严肃的小铭，突然听到艳茹已经发生的一切，会怎么想呢？

    冷风和着雪花迎面打来，自行车轮子在积起一层薄冰碴的路面上滋滋发响，叶勤陷入了沉思。她想到了艳茹有半年没给叶铭写信，想到了这对恋人最近产生的波折，想到了小铭的烦躁和苦闷。可以这么说，所有这一切，都是刘庆强这个恶棍引起的。不难猜到，艳茹这个自尊心极强的姑娘，因有负于叶铭，有着何等难言的痛苦啊！这个柔弱的姑娘遭受到的刺激和打击，实在是太大了。

    叶勤除了有一种姐姐关心弟弟的心情之外，还有一种比艳茹年长几岁的女性对女性的同情和怜悯。也讲不清是什么原因，在知道了艳茹的惨遇之后，她迫切地想要弟弟和艳茹和解，想使艳茹得到慰藉。艳茹那揪心的哭声使叶勤阵阵心痛，仿佛看到艳茹心灵的伤痕在流血，她希望艳茹心灵的伤口能弥合、痊愈，而这是要靠小铭去耐心地医治的。

    她还没有意识到，这是一个极大的难题。她像以往看待任何问题一样，把它看得太简单了。

    二十九岁的叶勤，心地单纯，她的生活中充满了阳光。初中的时候，她入了团。初中毕业以后，她没有考取高中，而被分配在自动化仪表厂当学徒工。她干活踏实，态度和蔼，虚心好学，群众关系很好。文化大革命开始前三个月，她入了党。在文化大革命中，群众分裂... -->>
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